Procesos_Cognitivos_Unidad_II_parte4

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LECCIÓN 14
LA MEMORIA COMO PROCESO COGNITIVO
“Sin nuestra capacidad de recordar experiencias pasadas, seríamos viajeros errantes en un mundo
perpetuamente nuevo para nosotros”
14.1. CONCEPTO DE MEMORIA
La memoria es la capacidad que tiene el organismo para grabar sus experiencias y aprendizajes de
manera que podamos utilizarla cuando las circunstancias nos la demandan.
Los psicólogos contemporáneos emplean el enfoque de “procesamiento de la información” para
estudiar la memoria (Massaro y Cowan 1993), este enfoque analiza la memoria como una serie de
etapas.
14.2. LOS REGISTROS SENSORIALES
Constantemente estamos recibiendo una serie de estímulos que impactan en nuestros sentidos, a lo
que se denomina “registros sensoriales”, por que ingresan por alguno de nuestros sentidos y
permanecen por breve período, para que podamos recordar algo de esta información, depende de
que operaciones realicemos sobre ella, en la vida diaria, nueva información sensorial especialmente
visual continua llegando al registro, reemplazando la información anterior casi de inmediato,
mediante un proceso que se llama “enmascaramiento”, lo que es necesario porque de otra manera,
la información visual simplemente se acumularía y se mezclaría. En condiciones normales de visión,
la información visual se borra del registro en alrededor un cuarto de segundo y la reemplaza nueva
información antes de desvanecerse por sí misma.
La información auditiva se desvanece más lentamente que la información visual.
14.3. PROCESAMIENTO INICIAL
A pesar de que la información sensorial dura solo algunos segundos, podemos recordar algunos de
ellos porque le ponemos atención. La atención es el proceso de “ver”, “oler”, “gustar” y de sentir de
manera selectiva, durante el proceso de atención damos significado a la información que ingresa,
según Donald Broadbent, citado por Ch Morris, un proceso de filtro a la entrada del sistema
nervioso permitirá que pasen los estímulos que cumplen ciertos requisitos entre los que está el que

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sea conocido y que sepamos lo que significa, si bien atendemos sólo a parte de la información de
entrada, esto se presenta aún cuando dormimos, un ejemplo clásico es el padre que despierta
inmediatamente al sonido de su bebé que llora, aunque continua dormido con otros sonidos más
intensos.
14.4. MEMORIA A CORTO PLAZO
La memoria a corto plazo (MCP), retiene la información sobre la que reflexionamos o atendemos,
originalmente William James le dio el nombre de memoria primaria, consiste en que se retiene la
información brevemente para trabajar con ella, por ejemplo cuando observamos un partido de tenis
o una representación de ballet, a la memoria a corto plazo también se le denomina memoria de
trabajo (Baddeley 1986).
La MCP es aquella encargada de seleccionar aquello que proviene de la información de nuestros
sentidos y que está en constante cambio por que debe trabajar con varias fuentes a la vez, sin
embargo existen límites definidos para almacenar la información. Los investigadores señalan que
con la memoria a corto plazo se puede manejar tanta información como la que se puede repetir en
1.5 y 2 segundos.
El siguiente ejercicio nos permite conocer los límites de la memoria a corto plazo, le pedimos que
lea la primera hilera de letras de la lista siguiente sólo una vez. Después cierre los ojos y trate de
recordar las letras en la secuencia correcta, antes de pasar a la siguiente hilera:
1.- C X W
2.- M N K T Y
3.- R P J H B Z S
4.- G B M P V Q F J D
5.- E G Q W J P B R H K A
En este ejercicio usted habrá comprobado que, las hileras 1 y 2 son más fáciles, la hilera 3 un poco
más difícil, la hilera 4 muy difícil y la hilera 5, imposible de recordar después de una sola lectura.
Esto nos muestra la limitación de la MCP.
Otro experimento es el siguiente, ahora intente leer el siguiente conjunto de letras una sola vez y
vea si puede repetirlas: TJYFAVMCFKIB, cuantas letras fue capaz de recordar? Probablemente no
las 12. Pero si se le pide que recuerde las siguientes 12 letras: TV FBI JFK YMCA ¿podrá hacerlo?,
casi seguro que la respuesta es sí, estas son las mismas 12 letras que antes pero agrupadas en
cuatro “palabras” separadas. Esta forma de agrupar y separar la información de modo que se ajuste

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a unidades significativas se llama FRAGMENTACIÓN O CHUNKING, las 12 letras se han
organizado en cuatro unidades significativas, que la MCP puede manejar.
Al agrupar las palabras en oraciones o en fragmentos de oraciones, podemos procesar una mayor
cantidad de información en la MCP, por ejemplo suponga que quiere recordar la siguiente lista de
palabras: árbol, canción, sombrero, gorrión, caja, lila, gato.
Una estrategia sería agrupar tantas palabras en frases u oraciones como sea posible.
“el gorrión canta una canción en el árbol”
“un sombrero lila en la caja”
“el gato en el sombrero”
Es importante señalar que es más fácil repetir cinco letras no relacionadas de manera simultánea,
que cinco oraciones sin relación.
Es necesario tener presente que el límite de la MCP es de 2 segundos y que se puede recordar
hasta 5 unidades de información.
La MCP normalmente tiene que ejecutar más de una tarea a la vez. Es posible que usted haya
puesto toda su atención durante el breve tiempo que le tomó memorizar la hilera de letras. Pero
bajo circunstancias normales, tiene que atender a nueva información de entrada, mientras trabaja
sobre lo que está presente.
Codificación de la MCP.
Gran parte de la investigación inicial de la MCP era ver como recordamos sucesiones de letras o
números, se encontró que la información se almacenaba fonológicamente, es decir codificándola
de acuerdo a como suenan, en una serie de estudios se probó que cuando a los sujetos se les
presentó visualmente los estímulos y se les prohibió articularlos, tuvieron un rendimiento pobre,
pero no todo el material de la MCP se almacena fonológicamente, parte se almacena visualmente,
mientras que otro tipo de información se retiene en función a su significado(Cowan 1988; Matlín
1989).
En realidad, la capacidad de la MCP es verdaderamente mayor con la codificación visual que con la
fonológica, esto lo demuestra el experimento realizado por Nielsen y Smith (1973), pidieron a los
sujetos que pusieran atención a la descripción verbal de un rostro, o a la fotografía de una cara
humana durante 4 segundos. Después se pidió a los sujetos que igualaran los rasgos de un rostro
de prueba con los que vieron o escucharon en la descripción. Les llevó mucho más tiempo

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reconocer el rostro a partir de la descripción verbal, hecho que sugiere que las imágenes visuales
tienden a codificarse y descifrarse más eficazmente que las verbales.
Retención y recuperación de la MCP
Para explicar por qué olvidamos lo almacenado en la memoria a corto plazo se ha hecho varios
experimentos y se ha llegado a varias conclusiones:
1. Teoría del decaimiento
Señala que el solo paso del tiempo provoca que la fortaleza del recuerdo disminuya, buena parte
de la evidencia que apoya la teoría del decaimiento proviene de experimentos conocidos como
“estudios distractores”. Por ejemplo, L.R. Peterson y Peterson (1959), dieron a aprender a los
sujetos una secuencia de letras, como PSQ, después los sujetos escucharon un número de 3
dígitos, como 167. Entonces se les pidió que contaran hacia atrás, de tres en tres a partir de 167:
167-164-161 etc. hasta completar 18 segundos. Al finalizar ese período, se les pidió que
recordaran las 3 letras. Los sujetos mostraron una rápida disminución en su capacidad para
recordar las letras, como se supone que el hecho de contar hacia atrás no interfiere con el
recuerdo, entonces al parecer, el deterioro es parcialmente responsable del olvido en la memoria
a corto plazo.
2. Teoría de la interferencia
En estudios posteriores se descubrió que también la interferencia es responsable del olvido en la
MCP, esta teoría sostiene que la información se confunde o es desplazada por otra información
que hace que sea más difícil de recordar. Además, se tiene que tener en cuenta que parte de
este olvido se debe a la capacidad limitada de la MCP, la nueva información desplaza a la
anterior, debido a que lo que almacenamos en La MCP tiene una duración de 15 a 20 segundos
para dar espacio a la nueva información, si queremos retener algo por más tiempo debemos
realizar: Repaso por repetición y repaso elaborado.
El repaso por repetición, llamado también repaso mecánico o repaso de mantenimiento, consiste
en hablar a solas, repitiendo la información una y otra vez, en silencio o en voz alta, lo que
permitirá retenerlo por más tiempo, esta es una estrategia nemotécnica muy común, de esa
manera aprendemos muchas cosas, como las letras del alfabeto, la tabla de multiplicar etc. Sin
embargo experimentos de laboratorio mostraron que repetir el estímulo muchas veces no
siempre mejora el recuerdo, siempre va a verse interferido por una información nueva, es decir
que no es la cantidad de repaso lo que mejora la memoria, sino el tipo de repaso.

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El repaso elaborado, siempre queremos recordar la información por mucho tiempo, para ello las
investigaciones nos señalan que es muy útil el repaso elaborado, que consiste en relacionar la
nueva información con algo que ya sabemos por ejemplo, quiero recordar un número de celular
nuevo, el número al que llamo constantemente es el 993531835, me dan un nuevo número para
llamar el número es 993531596, como mi forma de numerar por grupos es 993-53-18-35, los
primeros números son idénticos a la serie que tenía mientras que 15-96 es diferente, esto lo
relaciono con el día y el año de nacimiento de mi hijo, siendo tan significativo aún sin usarlo es
poco probable que este número se me olvide, esta misma forma es la que usamos para recordar
claves de correo electrónico de tarjetas. Etc. Con números y letras significativas.
Como podemos ver, el repaso elaborado comprende un proceso más profundo y significativo de
la nueva información.
Con frecuencia una persona que sufre una conmoción cerebral, no puede recordar lo que
precedió inmediatamente al accidente porque estaba al nivel de la MCP y no se había repasado
lo suficiente como para poder recordarlo.
Otro ejemplo común ocurre al querer recordar los sueños. Los sueños se dan en la MCP y, a
menos que se repasen de manera elaborada, se olvidan rápidamente.
14.5. LA MEMORIA A LARGO PLAZO (MLP)
Todo lo que sabemos está almacenado en la memoria a largo plazo (MLP), por medio de ella nos
podemos conducir en la vida, nuestra identidad y los conocimientos que tenemos del mundo se
encuentra en la MLP.
La MLP, puede dividirse en: memoria semántica y memoria episódica.
2. La memoria semántica, es semejante a un diccionario o enciclopedia, contiene los hechos
generales y la información que hemos recibido como construcción de conocimientos
esenciales, por ejemplo, cuando vemos escrito el nombre “Tupac Amaru”, viene a nuestra
mente gran cantidad de información que se encuentra en nuestra memoria a largo plazo:
precursor de la independencia, de raza mestiza, esposo de Micaela Bastidas, llevó a cabo la
más grande rebelión Inca, fue ajusticiado en la plaza mayor del Cuzco, siendo descuartizado,
representa uno de los héroes más renombrados por la historia de nuestro país, de esta
característica es lo que almacenamos en la memoria semántica de la MLP.
3. La memoria episódica, es mucho más personal y específica, se ocupa de sucesos que tienen
un significado muy personal, la memoria semántica se parece al diario escrito por una persona
sobre su vida, aunque hay episodios que- puede no haberse vivido pero que constituyen un

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dato importante, la memoria episódica nos permite “regresar” a experiencias vividas y como
reza el adagio popular “recordar es volver a vivir”. Podemos recordar nuestra fiesta de
cumpleaños que la compartimos con familiares y amigos y la música que se interpretó, o
podemos recordar cómo se conocieron nuestros padres.
14.6. CODIFICACIÓN DE LA MEMORA A LARGO PLAZO MLP
Gran parte de la información que guardamos en la MLP se codifica en función del significado por la
memoria a largo plazo recordamos el olor de las rosas, el llanto de nuestro hijo cuando sufrió una
caída o cuando le llamamos la atención por algo, recordamos el beso recibido y correspondido en
una ocasión especial, por lo tanto algunos de nuestros recuerdos no verbales también se
encuentran en la MLP porque son significativos. En la memoria a largo plazo pueden quedar
impresas recuerdos de una poesía párrafo por párrafo, muchas canciones que forman parte de un
momento de nuestra vida.
La información que recibimos en la memoria a corto plazo MCP se puede transferir a la memoria a
largo plazo MLP, si se repasa. El repaso elaborado implica extraer el significado de la información y
relacionarlo con todo lo que es posible vincularlo y que se encuentra en la MLP, entre más lo
relacionemos con contenidos que tengamos más fácilmente podremos evocarlos, es como un
archivo que está catalogado bajo varios encabezados, esta es la razón por la que recordamos más
el material semántico que el episódico. Por ejemplo usted salió a comer hamburguesa con unos
amigos la semana pasada, esto lo tendrá presente por un tiempo y luego se desvanecerá, pero si
usted es vegetariano es posible que lo recuerde por mucho más tiempo porque en su MLP
probablemente tiene gravado mucha información de porque no consume carne, por tanto es mucho
más significativo y más difícil de olvidar.
Existen muchas formas de repaso elaborado, cada una de ellas depende de la manera en que
codificamos el material, por ejemplo cuando estudiamos para un examen depende la codificación de
la manera en que el profesor enseña la materia, las preguntas que hace, cómo son sus prácticas,
cuando memorizamos una canción, usamos formas de codificación diferentes, las investigaciones
de Flexser y Tulving, 1978 y las de Leonard Whitten, 1983 así lo demuestran
14.7. RECUPERACIÓN DE LA MEMORIA A LARGO PLAZO MLP
La memoria a largo plazo por estar conectada con aspectos muy significativos para el sujeto casi
siempre se tiene muy presente, por lo tanto en circunstancias normales podemos recuperar una
gran cantidad de información, por ejemplo, podemos recordar el nombre de casi todos nuestros
compañeros de primaria y de secundaria. Sin embargo no todo lo que se guarda en la memoria a
largo plazo lo podemos recuperar cuando lo necesitamos.

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Un ejemplo clásico es el fenómeno de “en la punta de la lengua”, todos hemos tenido la experiencia
de querer pronunciar una palabra pero somos incapaces de recordarla, decimos que la palabra está
justo “en la punta de la lengua”, este fenómeno posee varias características, estas experiencias se
vuelven más frecuentes durante situaciones estresantes o conforme avanzamos en edad, mientras
está en ese estado por lo general se le ocurren otras palabras, estas palabras tienen un sonido o
significado parecido a la palabra que está buscando, tales palabras interfieren en el intento por
recordar la palabra deseada y provocan que fracase en dicho intento, en este caso la mejor manera
de recordar una palabra bloqueada es “tratar de recordarla”, cuando deja de esforzarse es posible
que la palabra llegue a su memoria en unos minutos o incluso horas.
El fenómeno de “la punta de la lengua” demuestra el poder de la interferencia, para perturbar la
memoria, los investigadores creen que la poca utilización de la palabra es la que debilita el vínculo
entre el significado y su pronunciación, cuando tratamos de recordar una palabra, muchas otras
palabras que suenan de manera parecida o que significan casi lo mismo llegan a la superficie de la
memoria e interfieren con su capacidad para recuperar la palabra que desea, cuando ya no trata de
recuperar la palabra que desea disminuye la interferencia y la palabra puede surgir . Los efectos
de la interferencia son responsables de muchos de los casos en que las personas no pueden
recuperar información de la MLP. La interferencia puede actuar en dos direcciones.
Primero, el material nuevo que puede interferir con el material que ya está en la memoria a largo
plazo, lo que se conoce como interferencia retroactiva, si aprendemos una manera nueva de
hacer algo se nos hace difícil recordar como lo hacíamos antes.
Ver figura:
Segundo, la interferencia también puede presentarse cuando la información antigua bloquea la
nueva información cuando se parecen, a esto se le llama interferencia proactiva.

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Siendo la interferencia una dificultad para recordar el material grabado en la MLP, se recomienda
que tanto para aprender como para enseñar material nuevo se trate de evitar la interferencia o al
menos mantenerla en lo mínimo, haciendo el nuevo material tan distintivo como sea posible, entre
más distinto sea menos probable es que se confunda con la información que ya se tiene en la MLP.
14.8. MEMORIA RECONSTRUCTIVA.-
Sir. Frederic Bartlett (1932), fue el primero en explorar otra característica importante de la MLP,
Bartlett descubrió que los recuerdos de las personas acerca de los relatos o dibujos percibidos
cambiaban significativamente con el tiempo. Por ejemplo, Bartlett hizo un experimento al contarles a
los estudiantes de Cambridge una historia “la guerra de los fantasmas”, un complejo cuento de los
indígenas americanos, rico en leyenda y símbolos, los estudiantes tendían a omitir o alterar muchos
de los detalles del relato, particularmente los poco afines a su propia cultura. El nombre del pueblo
del que provenían los personajes, Egulac, casi nunca fue mencionado, y la canoa de los personajes
se convirtió en una barca. Aunque la historia original mencionaba que los personajes eran
cazadores de focas, muchos de los sujetos señalaron que los personajes estaban pescando, que es
una actividad más familiar para los estudiantes ingleses. Sin embargo los sujetos no parecieron
percatarse de que habían alterado la historia, pensaron que la relataron exactamente como la
habían escuchado.
La investigación de Bartlett demuestra que el material en la MLP, cambia con el tiempo de una
manera muy especial. Este fenómeno de la memoria reconstructiva es muy conocido en las
explicaciones de los testigos, o víctimas de crímenes y accidentes. Véase lectura titulada
“testimonio de testigos oculares y recuerdos recuperados”. Las personas inconscientemente,
reescribe los recuerdos de sucesos pasados para ajustarlos a un punto de vista actual o a la visión
que desean ellos mismos.
Un estudio acerca de los niños cuyas vidas familiares habían sido tan problemáticas que habían
pasado un tiempo en una clínica para asesoramiento infantil, descubrieron que cambiar o
“reescribir” recuerdos de su infancia temprana fue una manera efectiva de hacer de una vida difícil
y desventajosa menos inconveniente, por ejemplo, cuando estos niños fueron entrevistados treinta
años más tarde, los que recordaron de manera errónea su infancia como totalmente normal,
también fueron quienes habían sido capaces de desarrollar una vida convencional y estable por sí
mismos.(Robins 1985)
La memoria reconstructiva también puede usarse para la autodefensa personal o social, cuando
una experiencia no se ajusta a nuestro punto de vista a cerca del mundo o de nosotros mismos,
tendemos inconscientemente a ajustarlo o borrarlo completamente de la memoria. A este fenómeno
Freud lo describió como represión. En casos extremos la represión provoca amnesia histérica.

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La amnesia histérica se ha estudiado de manera experimental. En un estudio se enseñó a un grupo
de estudiantes una lista de pares palabras. Después de aprenderla leyeron una segunda lista de
palabras, algunas de las cuales fueron acompañadas por una leve pero desagradable descarga
eléctrica.
El recuerdo no es una simple recuperación del pasado, una recuperación de información
almacenada en un depósito, sino una elaboración: es recuerdo y es olvido
Se retiene eventos, pero también la trama de los eventos, su interpretación, su significado, sus
relaciones causa-efecto, sus cláusulas conectivas. La reconstrucción del pasado, siempre tiene
distorsiones (por ejemplo para mantener una buena imagen de sí. Para ello se recurre:
Autoengaño: negación de hechos ocurridos, tanto a nivel personal como grupal. (Ej. el
Holocausto)
Olvido: omisión selectiva de contenidos
Manipulación de asociaciones: puede exagerarse una conexión causal y omitir otra
Proyección de la propia culpa sobre otro (lo hice porque el otro...).
El grado en el cual una persona recuerda un hecho depende de su motivación en el momento que
éste ocurre. Hechos agradables relacionados con metas positivas de la persona, se recuerdan
mejor que acontecimientos que provocaron ansiedad. Freud llama represión a la tendencia a no
recordar sucesos que provocan ansiedad. No se borran, sólo se reprimen hacia el inconsciente. (Id
como la defensa perceptiva aumenta umbral de percepción)
14.9. LA AMNESIA
Viene a ser una pérdida total o parcial de la memoria, producida por traumas mecánicos o
psicológicos. Puede afectar al recuerdo anterior o posterior del evento traumático. Se pierden
memorias específicas, pero no conceptos generales. En relación a cambios respecto de la
percepción original, se ha descubierto que se recuerda mejor y se recuperan con mayor facilidad los
sucesos excepcionales, que los sucesos triviales (mejor recuerdo de un número entre 20 palabras
que entre 20 números) Se recuerdan mejor los sucesos excitantes (luminosidad, olor, hora, etc.)
14.10. OLVIDAR
Es tan importante como recordar. La capacidad de olvidar detalles nimios, permite:
a) Evitar la sobrecarga que implica el almacenamiento de datos triviales y carentes de significado
b) Formar impresiones y recuerdos generales (no recordamos impresiones pasajeras sobre una
persona, p.e.)

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14.11. APLICACIONES PRÁCTICAS
• La memoria no mejora con el ejercicio por sí solo
• La memoria mejora aplicando técnicas de aprendizaje:
• Aprendizaje espaciado
• Aprendizaje activo
• Aprendizaje de todos naturales (vs. partes)
• Organización y categorización de los conceptos
• Aplicación de recursos menmotécnicos
• El recuerdo de significados es mejor que el mecánico
• La atención y concentración en la tarea aumenta la cantidad de material recordado.

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EVALUACIÓN DE LA UNIDAD II
Responda marcando con una X en la alternativa que considere correcta:
1. la experiencia básica que se da cuando se estimula los sentidos corporales, se
llama…………………………………………………..
2. los mecanismos que detectan, identifican y regulan los estímulos del medio ambiente, y se trasmiten
a través del sistema nervioso periférico hasta el cerebro,
son……………………………………………………….
3. Una de las características de los procesos sensoriales es……………………………………………….
4. El proceso sensorial más investigado y conocido por los filósofos como el “sistema dominante”,
es…………………………………………………….
5. Los sentidos que están relacionados con las sensaciones de hambre, sed y excitación sexual, se
llaman………………………………………………….
6. Cuando comprendemos y damos significado a los estímulos que captamos, lo
llamamos………………………………………………………………
7. La escuela que determinó el principio Figura-Fondo se llama…………………………………………
8. La capacidad para seleccionar la información sensorial y dirigir los procesos mentales, se refiere
a……………………………………………………………
9. Cuál es el tipo de memoria que contiene nuestra identidad y los conocimientos que tenemos del
mundo, Memoria …………………………………….
10. La pérdida total o parcial de la memoria por traumas mecánicos o psicológicos, se
llama…………………………………………………………………………….
CLAVE:
1. Sensación
2. Procesos sensoriales
3. Motivación
4. Visión
5. Orgánicos
6. Percepción
7. Gestalt
8. Atención
9. Memoria a Largo Plazo
10. Amnesia