El documento resume los principales acontecimientos y características de los primeros siglos de la Edad Media en Europa, luego de la caída del Imperio Romano Occidental. Se describe la configuración de pequeños reinos germanos en Occidente y la continuidad del Imperio Romano de Oriente con capital en Constantinopla. También se menciona el surgimiento del Islam y su expansión por el norte de África y el Mediterráneo. Finalmente, se explica cómo se produjo la fusión cultural entre los pueblos germanos y romanos en

1. TEXTO PARA EL ESTUDIANTE
Autores:
Victoria Silva Villalobos
Profesora de Historia y Geografía
Pontificia Universidad Católica de Chile
Fernando Ramírez Morales
Profesor de Historia y Geografía
Universidad de Chile
Magíster en Historia de Chile
Universidad de Chile

2. Unidad
6
Los primeros
sig los mediev ales y el
m un do feudal
Civilizació
n musulm
ana
El fin del Imperio Romano Occi-
dental significó un quiebre de la
unidad que había existido en
Ilustració
torno al mar Mediterráneo y dio n
centro de anónima de un
estudios
paso a la fusión cultural stiniano del siglo musulmá
La corte de Ju IX. n
entre los diversos pueblos
germanos que invadieron
y ocuparon los territorios
imperiales y la población Europa feudal
romana y romanizada que
allí existía. Así comenzó la
etapa histórica que conoce-
mos como Edad Media y en
la cual lentamente se fue
conformando Occidente, una decora la
mosaico que
nueva realidad cultural cuyo Detalle de un le en R avena.
a de San Vita
ámbito geográfico fue el con- iglesi
tinente europeo.
La Edad Media ha sido llamada también “Edad
de la Fe”, ya que la religión católica fue el gran ele-
mento de unidad de Occidente, y la Iglesia, uno de sus
pilares fundamentales. Por otra parte, fue la fidelidad –con-
cepto que proviene de fe– el principio que rigió las relaciones
personales que tuvieron especial importancia en la sociedad Miniatura del libro Las mu
y ricas horas del duque de
Berry (1411-1416). Museo
medieval. de Chantilly, Francia.
Durante los primeros siglos de la Edad Media, debido a las múltiples amenazas exteriores,
Occidente vivió replegado sobre sí mismo sosteniéndose con una economía de subsistencia.
144 Unidad 6

3. Principales temas: Torneo
Unidad 6
Los reinos germanos.
El Imperio Romano de Oriente o Imperio Bizantino.
El ideal de la unidad en Occidente.
El Islam y la civilización musulmana.
El feudalismo y la sociedad medieval.
Fe y cultura religiosa.
istas
Monjes cop
siglo XIII.
stellana del
Miniatura ca
Caballero m
edieval
Castillo medieval
r
Emperado
Ilustració
n siglo X
IV.
• ¿Qué sabes de las invasiones germanas y sus consecuencias?
• ¿Por qué es importante el Islam y la civilización musulmana para Occidente?
• ¿Con qué asocias el término “feudalismo”?
• ¿Qué puede motivar a una sociedad a construir enormes catedrales?
• ¿Cómo te imaginas la vida cotidiana en la Edad Media?
Los primeros siglos medievales y el mundo feudal 145

4. Unidad 6
El nuevo escenario en torno
2 al mar Mediterráneo
¿Con qué
país europ
relacionar eo se pued
el reino an e
Las grandes invasiones germanas del siglo V tuvieron como resultado franco, el
v isigodo y
glosajón,
el
el ostrogo
la desintegración del Imperio Romano Occidental. En su reemplazo, do, respec
tivamente -
?
comenzaron a configurarse pequeños reinos germanos que continua-
mente luchaban entre sí y que significaron un retroceso en muchos as-
pectos, en comparación con la época romana. En el Mediterráneo orien-
tal, en cambio, durante toda la Edad Media perduró el Imperio Romano
de Oriente, con capital en Constantinopla.
Reinos germanos en el siglo VI
A partir del siglo VII,
con el surgimiento de una
nueva religión monoteísta
en Arabia, el Islam, se sumó
un nuevo protagonista a la
región mediterránea. Los
musulmanes dominaron el
norte de África y continua-
ron la expansión de su civi-
lización hacia Europa occi-
dental y hacia los territorios
bizantinos.
Entre los pueblos germanos destacaron algunos que llegaron a formar grandes reinos. Con el
tiempo, ampliaron o redujeron territorios debido a las constantes guerras de la época.
Fuente: Mapa editorial.
Los reinos germanos en Occidente
Gran parte de los pueblos que los romanos
denominaban germanos provenían de la
Germania, territorio ubicado al norte del río
Rin y al este del río Danubio. Solían habitar
en granjas dispersas y autosuficientes. Las
casas eran de madera, con techo de paja y
barro. En su economía predominaba la agri-
cultura o la ganadería, según las regiones.
Los cereales –cebada, avena y centeno– eran
Reconstrucción de una aldea
la base de su alimentación, la que se completaba con diversas legumbres anglosajona del siglo V.
y hortalizas, y carne de vacuno, de cerdo y de los animales que cazaban en
el bosque. Ingerían gran cantidad de leche con harina en forma de papilla,
queso, nata ácida y bebían cerveza en forma abundante.
Los primeros siglos medievales y el mundo feudal 149

5. El modo de vida de los germanos era muy diferente al
de los pueblos romanizados. No tenían una organización
estatal, un ejército profesional ni una economía comercial
y monetaria, como tampoco leyes escritas, ciudades, ca-
minos, edificios públicos, etc. Vivían en aldeas, agrupados
en grandes familias o clanes. Obedecían normas consue-
tudinarias. Se reunían en asambleas para tratar asuntos
de interés de la tribu, elegir un jefe para la guerra y admi-
nistrar justicia. Tenían su propia lengua y sus propios
dioses.
Entre los germanos, cada hombre libre era un guerrero
que debía demostrar su valor y su fidelidad al clan y tam-
bién a su jefe, del cual recibía protección y recompensas,
principios que se plasmarían profundamente en el modo
de ser de los hombres medievales.
Compara la Los pueblos germanos habían ingresado al Imperio Romano, tanto
germanas s vestimen
con las de tas
consideran
do las dife
los roman
os,
en forma pacífica como violenta, muchos siglos antes de la caída de
el clima d re
e la región ncias entre Roma. Las invasiones violentas fueron una experiencia muy dura para
y el del no mediterrá
rte de Euro nea los habitantes del imperio. Los ataques dejaban una ola de destrucción
donde pro pa, desde
venían los
germanos. y un sentimiento de creciente inseguridad y temor. Pero no todo fue
violencia. Los pueblos germanos mantuvieron también relaciones pací-
¿Sabías que… ficas con los pueblos romanizados, ya que su objetivo principal no era
• Las mujeres germanas interve-
el saqueo, sino obtener tierras para instalarse con sus familias. Además,
nían en los combates de tres sentían gran admiración por la civilización romana. El contacto mutuo
formas; cantaban para animar durante siglos permitió que sus culturas se fueran compenetrando en
a los guerreros, curaban sus muchos aspectos.
heridas y les preparaban los
alimentos. Por todo lo anterior los germanos, al constituir sus reinos, no preten-
• Los germanos creían que los dieron terminar con la civilización romana. No habrían podido borrar una
guerreros muertos heroica-
mente llegaban al Valhalla,
tradición de miles de años ni tampoco querían hacerlo. Así, los reinos
una mansión celestial donde el germano-romanos fueron resultado del encuentro de dos culturas: la de
dios Odín compartía con ellos los germanos vencedores y la de los pueblos romanos y romanizados
banquetes y juegos de guerra.
vencidos. En esta fusión cultural se encuentra el origen de la civilización
Vocabulario europea. Se puede afirmar que esta surgirá de la síntesis de las tradiciones
Pueblos romanizados: pueblos
grecorromana, judeo-cristiana y germana.
que formaban parte del Imperio La fusión cultural se podía apreciar en los siguientes aspectos:
Romano y que habían adoptado
• Gobierno y administración: los germanos tomaron el poder político y
la cultura romana o el latín.
Normas consuetudinarias:
establecieron monarquías, pues el gobierno quedó en manos del jefe
normas basadas en la costum- que había logrado consolidarse como rey. Este consideraba al reino como
bre que se transmitían oralmen- su propiedad, tenía una corte que lo seguía en sus viajes, y nombraba
te de una generación a otra. como duques y condes (títulos romanos) a guerreros de su confianza
Monarquía: forma de gobierno para que se hicieran cargo de la defensa y el gobierno de las diferentes
en la que el cargo supremo
recae en un rey o reina, es de regiones. En la administración, muchas tareas fueron confiadas a quienes
carácter vitalicio y generalmen- habían sido funcionarios del Imperio Romano por su mayor experiencia,
te hereditario. y luego, a miembros de la Iglesia Católica pues dominaban la escritura.
150 Unidad 6

6. Unidad 6
• Justicia: a imitación de los romanos, los reyes germanos se preocupa-
ron de contar con leyes escritas, pero no hubo una legislación única
como en el imperio, ya que cada reino tuvo su código. En cuanto a los ¿Sabías que…
códigos y algunas prácticas judiciales, se puede afirmar que la justicia Una práctica de la justicia
experimentó un retroceso respecto de la época romana. medieval que hoy nos sorprende
es el de las ordalías o “juicios
• Religión: las creencias religiosas fueron un punto de división entre de Dios”. Cuando no se podía
ambas culturas hasta que los reyes germanos y sus pueblos se convir- probar la inocencia o culpabilidad
tieron al catolicismo. La religión pasó a ser entonces un factor de de un acusado se le sometía a
una prueba como caminar sobre
unidad. La Iglesia Católica se mantuvo y alcanzó poder y prestigio en brasas o bien mantener la mano
los nuevos reinos. en el fuego. Si las heridas se in-
fectaban, era declarado culpable,
• Idioma: en los reinos en que la población romanizada era mayoritaria, bajo la creencia de que si hubiera
se impuso el latín sobre la lengua germana. Como lengua culta, se sido inocente, Dios habría sanado
sus heridas.
utilizó en los códigos, en los asuntos del gobierno y de la Iglesia. Del
latín vulgar derivarían, más tarde, las lenguas románicas o romances de
cada reino. En los territorios menos romanizados,
en cambio, predominaron las lenguas germánicas
o sajonas.
• Sociedad: con el transcurso del tiempo, y sobre
todo después de que se levantara la prohibición
de los matrimonios entre germanos y romanos,
ambos grupos se fueron fusionando, conforman-
do una nueva sociedad.
A fines del siglo V, el rey franco Clodo­ eo fue bautizado por el
v
obispo de Reims. Quien recibía el bautismo se convertía en
cristiano y se incorporaba a la comunidad de los fieles, es decir, a la
Iglesia Católica. Clodoveo fue el primer rey germano en bautizarse
y su pueblo lo siguió. La conversión de los francos provocó enorme
entusiasmo en la Iglesia. “Vuestra fe es nuestra victoria”, se­ aló a
ñ
Clodoveo el obispo Avito de Vienne.
Miniatura medieval que representa el bautismo de Clodoveo.
Actividades de aprendizaje
1. Confecciona un cuadro comparativo entre la cultura romana y la germana, considerando la
organización política, económica y militar, la administración de justicia y el tipo de hábitat
predominante.
2. Busca información de los dioses germanos Odín, Freya y Thor. Investiga también acerca de
elfos, duendes o gnomos, gigantes y enanos, que formaban parte de la mitología germana.
Menciona cuatro cuentos infantiles en que estos aparezcan.
3. ¿Cuáles fueron aportes romanos y germanos en la conformación de los nuevos reinos? Con-
sidera el gobierno y la administración, las leyes y la religión.
4. Investiga cuál de las lenguas que se presentan a continuación son románicas (derivadas del
latín) y cuáles son germanas. Escríbelas en tu cuaderno y señala un país o región actual donde
se hable cada una de ellas.
Italiano • Inglés • Alemán • Portugués • Español • Rumano • Holandés • Gallego
• Sueco • Noruego • Danés • Catalán • Islandés
Los primeros siglos medievales y el mundo feudal 151

7. El Imperio Romano de Oriente
Vocabulario El Imperio Romano de Oriente perduró durante toda la Edad Media. Su
capital, Constantinopla, fue el centro político, religioso, económico y
Patriarcas: obispos de las
principales ciudades del impe- cultural del imperio. Como el nombre antiguo de esta ciudad era Bizancio,
rio, Constantinopla, Antioquía, se conoce también como Imperio Bizantino.
Alejandría y Jerusalén.
A la cabeza del imperio estaba el emperador, quien gobernaba apoya-
do en sus ministros, una red de funcionarios y un ejército muy bien do-
tado. Se entendía que su poder provenía de
Dios y por eso su persona era sagrada: era
representado con una aureola y había que
arrodillarse frente a él. La religión oficial era
el Cristianismo y la Iglesia era dirigida por los
patriarcas, siendo el principal el de Constan-
tinopla. El emperador intervenía en los asuntos
de la Iglesia, nombrando a los obispos y resol-
viendo asuntos de doctrina.
¿Por qué existe un mosai
co de
Justiniano en Italia?
Justiniano y su corte. Mosaico de
la iglesia de San Vital (siglo VI), Uno de los emperadores más destacados fue Justiniano. Durante su
en Rávena, Italia. extenso gobierno (527 - 565) se empeñó en restaurar la unidad y el poder
del Imperio Romano, conquistando territorios de los reinos vándalos, os-
¿Sabías que… trogodos y visigodos (ver mapa de la página 149), y dominando la nave-
gación en el Mediterráneo. Su obra más duradera, sin embargo, fue en el
Justiniano encargó a comisio-
plano legislativo: para facilitar el trabajo de los jueces, ordenó recopilar las
nes de abogados y profesores
de derecho que recopilaran leyes del Imperio Romano y organizarlas en un código. Con estas recopi-
las leyes romanas y los textos laciones, el derecho romano adquirió simplicidad y orden y logró sobrevi-
jurídicos, para clasificarlos, vir, convirtiéndose, más tarde, en la base del derecho de Occidente.
rescatar lo esencial y eliminar
contradicciones. Los resultados Después de Justiniano, si bien hubo períodos de prosperidad, la tenden-
fueron el Código de Justiniano
(decretos imperiales posteriores
cia general del imperio fue, por una parte, la pérdida de territorios ante
a Adriano), el Digesto (escritos diferentes enemigos y, por otra parte, el debilitamiento de los lazos con
de los juristas romanos más Occidente. Por tradición, el imperio siguió llamándose romano, pero en
importantes) y los Instituta (prin- realidad fue un imperio griego, pues su reducido territorio solo comprendía
cipios básicos del derecho, para
estudiantes). territorios griegos o helenizados como Grecia, Macedonia, Tracia y Asia
Menor. El griego reemplazó al latín como lengua oficial y el alejamiento
religioso con Occidente se consumó en el año 1054 cuando la Igle-
sia Bizantina se separó de Roma, formándose la Iglesia Ortodoxa
(de la recta fe), que no reconocía la supremacía del Papa y afirma-
ba que el Espíritu Santo solo provenía del Padre y no del Hijo.
La Iglesia de Santa Sofía (Sabiduría Divina) fue construida en tiempos de Justiniano.
Demoró 6 años y en ella trabajaron unos 10.000 hombres. Magnífica por su belleza, sus
dimensiones, su enorme cúpula y el lujo de su decoración interior. Funcionó como iglesia
cristiana hasta la conquista turca de Constantinopla, momento en que fue convertida en
mezquita.
152 Unidad 6

8. Unidad 6
Aún así, este imperio fue muy importante para el desarrollo posterior
de Occidente. En sus universidades, centros de estudio y bibliotecas, los
sabios bizantinos resguardaron e incrementaron la cultura clásica, espe-
cialmente los conocimientos legados por los griegos, que serían muy
valorados más adelante por los reinos occidentales. La ciudad de Cons-
tantinopla, por su parte, fue un importante centro comercial del Medite-
rráneo, a través del cual llegaban productos del Lejano Oriente, como la
seda y las especias, que luego se vendían a los grupos de mayor nivel
económico en Europa.
Actividades de aprendizaje
1. ¿Por qué se considera a Justiniano como uno de los principales emperadores bizantinos?
2. ¿Cómo se manifestó el debilitamiento de los lazos entre el Imperio Bizantino y Occidente?
3. Observa el mosaico del emperador Justiniano y su corte, que se encuentra en la página ante-
rior, y responde:
a) ¿Qué detalle del mosaico representa la idea del carácter sagrado del emperador?
b) ¿Quiénes ocupaban una posición de privilegio en la sociedad bizantina, además del empe-
rador y los funcionarios de gobierno que aparecen a su derecha?
c) ¿Te parece que la vestimenta corresponde a la tradición grecorromana?
4. ¿Qué elementos de la cultura grecorromana fueron resguardados por Bizancio?
El Islam y la civilización musulmana
En el siglo VII, mientras el Cristianismo se consolidaba en los
reinos germanos, en la península Arábica surgía una nueva religión
monoteísta. Su fundador fue Mahoma, un árabe que predicó a su
pueblo que existía un solo Alá (Dios), todopoderoso y lleno de mise-
ricordia, quien lo había elegido como su profeta –sucesor de Abraham,
Moisés y Jesús– para comunicar a los hombres su mensaje y guiarlos
por el camino de la salvación. Esta religión era el Islam (sumisión a
la voluntad de Alá) y quienes la profesaban, aún si no eran árabes, se
denominaban musulmanes (los que se someten a Alá).
Mahoma predicando en Medina.
Mahoma comenzó a predicar en la ciudad de La Meca, donde encontró Miniatura del siglo XVIII en la que
una fuerte oposición. En el 622 huyó a la ciudad de Yatreb, luego llamada excepcionalmente aparece dibujado el
rostro del Profeta.
Medina (cuidad del profeta). Este acontecimiento se conoce como Hégira
(huida) y marca el inicio del calendario musulmán. Desde Medina, Ma-
homa declaró la guerra santa y en el 630, junto con sus seguidores, Vocabulario
conquistó La Meca, capital religiosa del mundo árabe que finalmente Guerra santa: guerra contra los
reconoció a Mahoma como profeta del único Alá. Tras la muerte de Ma- infieles para defender y propa-
homa (632), sus discípulos escribieron sus enseñanzas y revelaciones, gar el Islam.
dando forma al Corán. Corán: libro sagrado de los
musulmanes que contiene las
La mayoría de la población árabe correspondía a tribus seminómadas verdades del Islam y regula la
del desierto, dedicadas al ganado y al comercio de caravanas. Mahoma vida de los musulmanes.
dio unidad política al pueblo árabe, una nueva fe y un ideal religioso para
la lucha: convertir el mundo al Islam.
Los primeros siglos medievales y el mundo feudal 153

9. La guerra santa se reanudó y el Islam se expandió con rapidez.
Los musulmanes dominaron extensos territorios y conformaron
un vasto imperio que llegó a extenderse desde el río Indo hasta la
península Ibérica. El jefe político y religioso del imperio se deno-
minaba califa y gobernaba con la ayuda de funcionarios y conse-
jeros, siendo el visir el más importante. Cada provincia estaba a
cargo de un emir.
Lentamente las poblaciones dominadas fueron adoptando la
religión musulmana, la lengua árabe y algunas formas de vida de
los conquistadores. En los dominios del imperio florecieron nume-
rosas ciudades con grandes mezquitas, palacios, mercados, colegios
y bibliotecas, que fueron el centro de esta nueva civilización árabe-
El arma principal del ejército musulmán fue la
caballería. La pericia de sus jinetes fue vital para musulmana que tuvo una gran importancia comercial y cultural.
las conquistas del Islam.
Miniatura árabe del siglo XIII. Biblioteca Nacional
En este imperio, cristianos y judíos eran tolerados: podían
en París. conservar sus bienes, sus leyes y sus lugares de culto a condición
de pagar el “impuesto de los infieles”. Pero el deseo de los
musulmanes de llevar su fe más allá del imperio continua-
ba. Como los cristianos también querían difundir su fe,
durante la Edad Media se enfrentaron en numerosas guerras,
que ambos consideraban santas. Esto no impidió, sin em-
bargo, las relaciones comerciales y la influencia cultural
de la civilización islámica sobre Occidente.
La mezquita es el templo de los musulmanes. Deben acudir a ella los viernes al
mediodía. Si no es posible, pueden rezar en cualquier lugar pues, como dice el
Corán, “la tierra entera es una mezquita”. De hecho, según el Corán deben rezar
cinco veces al día, pero el viernes es el día dedicado a orar en forma especial. En
la imagen, Süleymaniye, mezquita ubicada en Estambul, Turquía.
El comercio musulmán y la expansión del Islam
El imperio árabe ocupaba
una posición intermediaria
entre Europa, el África
negra, la India y la China.
Controlaba puntos
estratégicos como el
estrecho de Gibraltar, los
accesos del mar Rojo y del
golfo Pérsico. Ello
favoreció el dominio
musulmán del comercio.
Además, en el mundo
musulmán, diversas rutas
terrestres (que solían
realizarse con caravanas de
camellos) y marítimas
unían las ciudades y
permitían el traslado de
diversos productos, cuyo
intercambio era facilitado
por el uso de monedas
como el dinar y el dirham.
Fuente: Mapa editorial.
154 Unidad 6

10. Unidad 6
Actividades de aprendizaje
1. Confecciona en tu cuaderno un glosario con los siguientes términos: Islam • musulmán • Alá,
Mahoma • Corán • mezquita • califa • visir • emir.
2. Descubre cuáles son las 5 obligaciones de un musulmán, formando una frase con los textos
de las tres columnas. Luego cópialas en tu cuaderno.
Hacer la profesión de fe Postrado en el suelo En el mes de Ramadán
Entregando parte de los bienes “No hay más Dios que Alá y
Rezar 5 veces al día
propios Mahoma es su profeta”
Ayunar Al menos una vez en la vida A la comunidad
Practicar la limosna (zakat) Recitando la fórmula del sahadah A la ciudad santa de La Meca
Realizar una peregrinación Entre la salida y la puesta del sol En dirección a La Meca
3. Los árabes incorporaron a su saber conocimientos provenientes del mundo griego, de
Egipto, de India y de China, y los divulgaron por su imperio.
O G A R R A P S E A B
A S Z L A U D A J L H
S A P C E R O L P G Z
T R L O R I R G S E A • Identifica en la siguiente sopa de letras, 15 términos
referentes a aportes culturales de la civilización
R D A M A S C O R B L
musulmana, así como productos y adelantos
O N N L C C B D Z R C técnicos que llegaron a Occidente a través de los
L E T F U E E O V A O árabes. Con esa información y la de las activida-
A M E V Z R S N Ñ I H des siguientes, confecciona un diario mural de la
B L O H A O U A T G O
civilización musulmana.
I A J N U M E R O S L
O P O L V O R A B E S
• Occidente recibió un
importante aporte del Números indios
mundo musulmán en Números árabes
el área matemática,
con el álgebra, el uso Números europeos
del cero y las cifras
numéricas que denominamos arábigas, pero que en verdad provienen de la India. Estas
cifras reemplazaron a la numeración romana. Escribe con ellas los números DDDIII y
MMMMDCCLXXVI y señala cuál era su ventaja.
• El idioma castellano contiene muchas palabras de origen árabe. ¿A qué se debe esto?
Descubre algunas de ellas poniendo las letras en el orden correcto.
A (r - i - l - e - l - f) A (o - h - m - a - l - d - a) A (a - m - b - o - f - r - l) A (c - a - l - m - n - e)
J (b - a - a - r - e) J (c - a - u - e - q - a) O (a - j - l - a) T (r - a - i - f - a)
Los primeros siglos medievales y el mundo feudal 155