1. EL STANLEY
AUTOMÓVIL DE VAPOR

2. AUTOMÓVIL DE VAPOR
• Los automóviles de
vapor Stanley marcaron
un hito en el desarrollo
del automóvil de vapor
y del automóvil en
general.

3. AUTOMÓVIL DE VAPOR
• Proyectados y construidos por los
hermanos gemelos Stanley, primero de
forma privada y desde 1902 por la
Stanley Motor Carriage Company, estos
coches con motor de vapor son todavía
objeto de admiración buscados con afán
por los coleccionistas.

4. DETALLES TÉCNICOS
• Los primeros automóviles Stanley disponían de
chasis rígidos formados por un bastidor tubular
rectangular y cuatro ruedas sin suspensión de
ningún tipo. El cuerpo del vehículo, con el
generador de vapor y el motor, estaba
suspendido mediante muelles elípticas de acero.
El generador de vapor (caldera) era del tipo de
tubos de fuego verticales, en principio montado
detrás de los asientos, y disponía de un
quemador de gasolina vaporizada (de queroseno
en modelos posteriores) en la parte inferior.

5. DETALLES TÉCNICOS
• La caldera estaba reforzada con cuerda de piano
(cientos de metros de cable delgado de acero)
bobinado alrededor, un diseño que permitía un barco
muy resistente y de peso moderado. Los tubos de
fuego eran de cobre en los primeros modelos. Los
tubos estaban estampados a presión en los ojales de
las bridas superior e inferior. En modelos posterior, el
adopción de un condensador para mejorar la
autonomía, provocaba fugas de aceite a través de las
juntas de expansión y se usaron tubos de acero
soldados. Las calderas eran más seguras de lo que se
podría suponer.

6. DETALLES TÉCNICOS
• Tenían válvulas de seguridad y, en caso de
fallar alguna de estas, la sobrepresión causaba
la ruptura de alguna de las numerosas juntas
presentes. La ruptura permitía que la presión
bajara mucho antes de la explosión de la
caldera. No hay ningún caso documentado de
una explosión en funcionamiento.

7. DETALLES TÉCNICOS
• El motor era de dos cilindros, de doble efecto y simple
expansión. Con válvulas de distribución del tipo de
deslizamiento lateral.
• La transmisión se hacía directamente desde el cigüeñal
hasta un diferencial mediante una cadena (para
absorber los movimientos relativos entre el chasis
rígido y el cuerpo del automóvil suspendido).
• A menudo los propietarios de un Stanley modificaban
su automóvil con accesorios según criterios propios
(lubricadores, condensadores, ...).

8. MODELOS POSTERIORES
• Para evitar problemas legales y conflictos con el diseño
que habían vendido a la compañía Locomobile, los
hermanos Stanley diseñaron un nuevo modelo de
motor que engranaba directamente al eje trasero. Los
últimos modelos disponían de carrocería de aluminio
pero mantenían el chasis rígido de tubos de acero. El
generador de vapor pasó a la parte delantera y, por
culpa del diseño de la cubierta del generador, los
clientes llamaron los nuevos modelo "baúl de
muertos". En 1915 se instaló un condensador para
mejorar la autonomía (hasta entonces era muy
limitada: de unos 80 Km).

9. DECADENCIA
• Los automóviles de combustión interna (con
motor Otto) mejoraron mucho las prestaciones a
finales de 1910. El golpe definitivo, desde el
punto de vista práctico, fue la adopción del motor
de arranque eléctrico que permitió dejar de lado
el arranque manual con manivela (maniobra
peligrosa e incómoda). Un automóvil con motor
de explosión permitía un arranque instantáneo
mientras que un automóvil de vapor necesitaba
unos minutos.

10. DECADENCIA
• También el precio fue decisivo: los automóviles
de vapor, fabricados manualmente, eran mucho
más caros que los coches de combustión interna.
Algunas fuentes citan que, por culpa de una peste
equina, todos los abrevaderos del lado de las
carreteras fueron suprimidos. Los propietarios de
los Stanley precisamente usaban estos bebederos
para reponer el agua que consumían sus
automóviles. Este hecho no ayudó nada a las
ventas de los coches de vapor.

11. VENTA Y CIERRE
• En 1917 la compañía
Stanley Carriages fue
vendida a Prescott
Warren, y en siguió un
período de decadencia y
falta de progresos
técnicos. Un Stanley
modelo 740 sedán
costaba 3.960 dólares
mientras que un Ford
modelo T se vendía a
menos de 500 dólares. La
compañía cerró en 1924.