El documento describe el período de crecimiento económico mundial entre 1945 y 1973, conocido como la Edad de Oro del capitalismo. Estados Unidos lideró la reconstrucción de Europa a través del Plan Marshall, consolidando su papel como primera economía mundial. En Europa occidental se estableció el Estado de Bienestar. Sin embargo, las crisis económicas de 1973 y principios de los 80 marcaron el fin de este período de crecimiento.

1. 162 MANEJO CONOCIMIENTOS PROYECTO SÉ © EDICIONES SM
Desde los años cincuenta, en Estados Unidos y otros
países de Europa occidental se desarrolló una importante
clase media, base de la estabilidad social y símbolo de
una nueva sociedad, la sociedad opulenta.
La economía mundial (1945-1973)
9 En los años cincuenta y los setenta se establecieron las bases de un
desarrollo económico continuo en los países occidentales. Estados
Unidos fue el motor principal de la reconstrucción económica de Eu-
ropa y Japón. De esta manera consolidó su papel como primera eco-
nomía del mundo y ejerció un liderazgo indiscutible sobre el bloque
occidental.
9.1. La reconstrucción de Europa
La recuperación de Europa occidental era esencial para contener el
auge creciente del comunismo. Ante esto, Estados Unidos creó el Plan
Marshall, un programa de créditos desarrollado entre 1947 y 1957,
orientado a la recuperación de Europa y Japón, y enfocado en:
Aportar ayuda financiera para la estabilización monetaria.
Incorporar tecnología norteamericana para aumentar la produc-
tividad industrial.
Unificar las políticas económicas para crear estabilidad.
De igual manera, crecieron distintas iniciativas para fortalecer la eco-
nomía de Europa. La definición de políticas comunes fue el primer
paso para el establecimiento de una unión territorial europea. En abril
de 1951, Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y Países Bajos
firmaron un tratado, en el cual regulaban la producción y comercio de
su industria pesada, principalmente del carbón y el acero, y crearon
la Comunidad Europea del Carbón y el Acero (CECA).
En marzo de 1957 se firmaron en Roma los tratados para la creación
de la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom) y de un
mercado común que establecía la libre circulación de personas, ser-
vicios, mercancías y capitales por el territorio europeo, así como la
creación de una política común agrícola y de transportes. Estas medi-
das dieron inicio a la Comunidad Económica Europea (CEE).
PNB medio por habitante
En dólares EE. UU. Europa
1950 1960 1970 Año
4000
0
1000
2000
3000
Tasa de crecimiento de Estados Unidos
40 503020100
Tasa de crecimiento anual
de la productividad del trabajo
Tasa del crecimiento del PIB
real por habitante
Tasa de crecimiento del
consumo de energía
Tasa de crecimiento de los
salarios
2,6
2,4
50,0
46,0
LA HEGEMONÍA ECONÓMICA DE EE.UU
40. Analiza los datos ofrecidos por las tablas y
determina qué períodos fueron de máximo
crecimiento.
41. ¿Cómo se explica el despegue estadou-
nidense de esta época?
Trabaja con los gráficos
Para ampliar
La edad de oro del capitalismo
En los años cincuenta se sentaron las bases para el desarrollo eco-
nómico de los países occidentales; estas propiciaron un periodo de
crecimiento, que duró hasta 1973, y constituyó la época dorada del
capitalismo, luego de implementar cambios profundos para no repe-
tir los errores que condujeron a la crisis de 1929. Estados Unidos se
consolidó como potencia económica, sobre las bases de:
liderazgo en la reconstrucción de la economía de posguerra.
su superioridad tecnológica.
Wall Street como principal centro de operaciones.
Europa occidental y Japón, lo que le ofreció mercados para sus ex-
cedentes industriales y le otorgó un enorme prestigio internacional.
¿Qué se conoce como la Edad de oro del capitalismo?

2. 163RELACIONES CON LA HISTORIA Y LAS CULTURASPROYECTO SÉ © EDICIONES SM
9.2. El Estado de Bienestar
En 1942 se presentó en Gran Bretaña el Informe Beveridge, en
el cual por primera vez se plantea la necesidad de construir una
“sociedad del bienestar”. Seis años antes, el economista John
M. Keynes había publicado el libro titulado Teoría general de la
ocupación, el interés y el dinero, en el que planteaba la necesi-
dad del intervencionismo estatal en la economía de mercado y que
debía actuar como redistribuidor de la riqueza e impulsor del cre-
cimiento, a partir de:
El incremento de la inversión pública, a través del desarrollo de
las infraestructuras, como ferrocarriles, carreteras o aeropuertos.
La extensión de los servicios públicos, como la salud, la educa-
ción, las pensiones y otras prestaciones , concebidad como dere-
chos básicos de los ciudadanos.
El incremento del gasto público se financiaría mediante:
La política fiscal, a través de un sistema progresivo y redistribui-
dor de la riqueza, apoyado en los impuestos.
El déficit público; la diferencia entre el gasto público y los ingre-
sos públicos (impuestos) se saldaría con el crecimiento económico
futuro.
Junto con estas medidas, una política de adquisiciones estatales
(nacionalizaciones) permitió el desarrollo del sector público, que en
los años sesenta creció de forma acelerada.
Basados en este modelo, los países democráticos adelantaron me-
didas que permitieron la creación de un sistema de protección social
para todos los ciudadanos, como un derecho social básico. Desde
entonces, la salud, la educación y otras prestaciones (pensiones,
subsidios y ayudas familiares) son derechos irrenunciables de todos
los ciudadanos.
9.3. El modelo comunista
Al comenzar la década de los sesenta, una tercera parte del mundo
era comunista. La Unión Soviética impuso su liderazgo a través de
un modelo de economía planificada, que se basaba en planes quin-
quenales, cuyos objetivos se definían para cada cinco o más años.
Durante las tres décadas siguientes a la Segunda Guerra, el creci-
miento económico de los países comunistas fue grande y se centró
en la industria pesada, en especial la armamentista y la espacial.
Sin embargo, la población no alcanzó la calidad de vida del occi-
dente europeo, y en campos como la agricultura los fracasos fueron
constantes.
Desde los años sesenta, el modelo de economía planificada eviden-
ció síntomas de agotamiento. El excesivo gasto militar y la rigidez de
las estructuras productivas comprometían la eficacia del sistema. La
falta de reformas ocasionó un verdadero atraso económico. Adicio-
nalmente, se produjeron fallas en la planificación, pues no se tenían
en cuenta los cambios en la economía y hubo un descenso de la pro-
ductividad, ya que los salarios y los precios eran fijados por el Estado
y no existían incentivos para los trabajadores.
El keynesianismo
“Pensamos que una amplia socialización de las
inversiones se revelará como el único medio de
asegurar en lo posible el pleno empleo, lo que
no quiere decir que haya que excluir los compro-
misos y todo género de fórmulas que permitan
al Estado cooperar con la iniciativa privada […].
El ensanchamiento de las funciones del Estado
[…] parecería a un publicista del siglo XIX o a un
financiero norteamericano de hoy, una horrible
infracción de los principios individualistas, pero
nos parece lo contrario y el único medio para
evitar la destrucción completa de las institucio-
nes económicas.”
Keynes J. M. Teoría general de la ocupación,
el interés y el empleo, 1936.
¿Cuáles son las ideas principales del
texto?
Trabaja con fuentes
[www.redes-sm.net
Ejercita tus conocimientos sobre la economía
mundial entre 1945 y 1973 por medio de las activi-
dades que encontrarás en nuestro sitio web.
Actividades
Sintetiza
42. ¿Qué es el Estado de Bienestar?
43. ¿Qué factores debilitaron el modelo de
economía planificada comunista?
Razona
44. ¿Cómo crees que el Plan Marshall ayudó a
recuperar las economías de los países de
Europa occidental?

3. 164 MANEJO CONOCIMIENTOS PROYECTO SÉ © EDICIONES SM
Las crisis económicas (1973-1991)
10 10.1. La crisis económica de 1973
Al finalizar los años sesenta, la economía mundial había registrado una
de las etapas de mayor crecimiento de la historia. Sin embargo, el éxito
de este modelo comenzó a mostrar problemas.
La economía estadounidense expresaba síntomas de debilidad, los sec-
tores industriales reflejaban tasas de crecimiento cada vez menores y
los salarios crecían más rápido que la productividad de las empresas.
Además, los países europeos mantuvieron sus índices de crecimiento
industrial y los países asiáticos hicieron su aparición como nuevos com-
petidores. Estos factores ocasionaron la saturación de los mercados, por
el exceso de fabricación y el freno en el consumo. El estallido de la crisis
económica era inminente y se cristalizó en dos episodios:
La crisis estadounidense de 1971. La mala situación económica se
confirmó cuando el presidente Richard Nixon declaró la no conver-
tibilidad del dólar en oro y procedió a su devaluación. Eran medidas
que no habían ocurrido desde 1944.
La crisis del petróleo de 1973. El 17 de octubre de 1973 los países
árabes de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petró-
leo) decretaron el embargo de las exportaciones de petróleo a Es-
tados Unidos y Europa occidental, por su apoyo a Israel en la Guerra
del Yom Kippur. Además, impusieron su influencia y multiplicaron
por cuatro los precios del barril de crudo.
Esta crisis combinó el estancamiento económico, la inflación y el desem-
pleo masivo. El optimismo de los sesenta se transformó en el pesimismo
de los setenta, como consecuencia de los síntomas de recesión:
Inestabilidad de los mercados financieros y de las divisas internacio-
nales en varios países.
Ascenso de los precios de la energía, que contribuyó a la elevación de
los costos de producción y de los precios.
Caída de la demanda mundial y aumento del déficit público.
10.2. La crisis económica de 1982
La crisis económica de los setenta se prolongó en la
década siguiente. En 1982 aumentó el desempleo y ca-
yeron la producción industrial y el comercio mundial.
La crisis tocó a América Latina, debido a su depen-
dencia financiera de los países industrializados, cuyas
economías se encontraban estancadas. La subida
de las tasas de interés y la revalorización del dólar
desembocaron en la crisis de la deuda externa. Varios
países de la región no pudieron sostener los intereses
que generaron las deudas, y ello llevó a la quiebra a
los bancos, la desarticulación de las economías na-
cionales y al empobrecimiento de las sociedades lati-
noamericanas.
Mientras tanto, el modelo de economía planificada
de la Unión Soviética alcanzó un profundo grado
de estancamiento al final del gobierno de Leonid
Brézhnev. Tras la muerte de este se desencadenó
una crisis imparable.
Inspirados en las doctrinas neo-
liberales, los gobiernos pusieron en
marcha duras políticas de ajuste eco-
nómico para combatir el estancamiento
y la inflación. Esta combinación recibe
el nombre de estanflación.
Sabías que...
?
45. Establece cuál de los países latino-
americanos tuvo un mayor aumento de
la deuda externa.
Trabaja con el gráfico
Deuda externa latinoamericana
País 1981 1982 1983 1984
Argentina 3576 43634 45087 46903
Brasil 7994 91035 95520 102039
Chile 1559 17159 18037 19669
Colombia 8866 10697 11850 12673
Ecuador 5868 6187 6790 6949
México 74900 87600 93800 96700
Cifras en millones de dólares
Como respuesta a la Guerra del Yom Kippur, los países de la OPEP
incrementaron los precios del crudo, hasta desencadenar
definitivamente la crisis.

4. 165RELACIONES CON LA HISTORIA Y LAS CULTURASPROYECTO SÉ © EDICIONES SM
10.3. El neoliberalismo
La crisis de los setenta reveló el deterioro del modelo capitalista que había
inspirado la edad dorada. Esta situación provocó que se buscaran las so-
luciones en la superación del intervencionismo estatal en la economía y la
introducción de las nuevas tecnologías de producción.
Los gobiernos asumieron las doctrinas económicas del neoliberalismo, ante
la incapacidad de las políticas keynesianas para superar la crisis. Estas
ideas fueron inspiradas en los economistas de la escuela austríaca de Lud-
wigvon Mises y Friedrichvon Hayek, que se concretaron a partir de los años
cincuenta en la escuela de Chicago, representada por Milton Friedman.
Este pensamiento económico se fundamenta en una serie de claves:
El sector privado es más eficiente que el público y, por tanto, el Estado
debe reducir al mínimo su intervención directa en la economía.
El papel del Estado debe limitarse a mantener el control de los precios y
combatir la inflación, a través de rígidas políticas monetarias; por esto se
llama monetaristas a los neoliberales.
10.4. Pioneros del neoliberalismo
Los neoliberales dominaron el escenario económico durante los años
ochenta, principalmente en Gran Bretaña y Estados Unidos.
Como primera ministra del Reino Unido, Margaret Thatcher implantó un
programa neoliberal: inició una política de privatizaciones, subió el precio
del dinero para contener la inflación y puso en marcha una contrarreforma
fiscal. Aunque esta política duplicó el desempleo, la inflación y el déficit solo
fueron controlados con el desmantelamiento del Estado de bienestar.
Por su parte, Ronald Reagan implementó medidas diferentes de las de That-
cher. Aumentó el gasto público, por el crecimiento de los gastos militares,
y revalorizó el dólar para financiar el déficit creciente mediante la elevación
de las tasas de interés para cubrir las emisiones de deuda pública. Esta
política era contraria al discurso neoliberal, pero quedó aplacada debido al
crecimiento de la economía y la pregonada victoria de los Estados Unidos
en la Guerra Fría.
Para ampliar
Las nuevas políticas industriales
El agotamiento de las industrias tradicionales, sumado a la crisis energé-
tica, hizo preciso el desarrollo de políticas industriales, que cambiaron por
completo la estructura de producción vigente desde finales del siglo XIX.
Estas medidas tuvieron tres líneas de actuación:
de sus niveles de empleo, mediante prácticas de despido masivo.
de los sindicatos y la devaluación de los salarios.
productividad a través de la innovación tecnológica.
¿Cuáles fueron los fundamentos de la nueva producción industrial?
Ronald Reagan y Margaret Thatcher simbolizaron
el ascenso del neoliberalismo y de las políticas de
ajuste monetario.
Las políticas neoliberales de Margaret Thatcher
provocaron una firme oposición entre la sociedad
británica.
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Ejercita tus conocimientos sobre la eco-
nomía mundial entre 1973 y 1991 por me-
dio de las actividades que encontrarás en
nuestro sitio web.
Actividades
Sintetiza
46. ¿Cuáles fueron las medidas imple-
mentadas por los pioneros del neo-
liberalismo?
47. Elabora un mapa conceptual donde
expliques las crisis económicas de
1973 y 1982.
Razona
48. ¿Qué riesgos puede tener un país
cuando el Estado no interviene en la
regulación de la economía?