El acero aleado es acero con elementos agregados para mejorar sus propiedades. Los elementos comunes incluyen manganeso, cromo y níquel. Estos mejoran la resistencia, dureza y resistencia a altas temperaturas y corrosión. Los aceros se clasifican por su contenido de carbono, composición química y aplicación. El acero inoxidable contiene al menos un 10.5% de cromo y es resistente a la corrosión.
2. ACERO ALEADO
El acero aleado es aquel constituido por acero con el agregado de varios elementos que sirven para mejorar
sus propiedades físicas, mecánicas o químicas especiales.
Estas aleaciones logran diferentes resultados en función de la presencia o ausencia de otros metales: la
adición de manganeso le confiere una mayor resistencia frente al impacto, el tungsteno, le permite soportar
temperaturas más altas. Los aceros aleados además permiten una mayor amplitud en el proceso de
tratamiento térmico.
Los efectos de la aleación son:
Mayor resistencia y dureza
Mayor resistencia al impacto
Mayor resistencia al desgaste
Mayor resistencia a la corrosión
Mayor resistencia a altas temperaturas
Penetración de temple (Aumento de la profundidad a la cual el acero puede ser endurecido)
Aleaciones
En aleación con:
Aluminio: Actúa como desoxidante para el acero Fundido y produce un Acero de Grano Fino.
Azufre: Normalmente es una impureza y se mantiene a un bajo nivel. Sin embargo, alguna veces se
agrega intencionalmente en grandes cantidades (0,06 a 0,30%) para aumentar la maquinabilidad
(habilidad para ser trabajado mediante cortes) de los aceros de aleación y al carbono.
Boro: Aumenta la templabilidad (la profundidad a la cual un acero puede ser endurecido).
Cromo: Aumenta la profundidad del endurecimiento y mejora la resistencia al desgaste y corrosión.
Su adición origina la formación de diversos carburos de cromo que son muy duros; sin embargo, el
acero resultante es más dúctil que un acero de la misma dureza producida simplemente al
incrementar su contenido de carbono. La adición de cromo amplía el intervalo crítico de
temperatura.
Cobre: Mejora la resistencia a la corrosión.
Manganeso: Elemento básico en todos los aceros comerciales; el manganeso se agrega a todos los
aceros como agente de desoxidación y desulfuración, pero si el contenido de manganeso es
superior a 1%, el acero se clasifica como un acero aleado al manganeso. Además de actuar como
desoxidante, neutraliza los efectos nocivos del azufre, facilitando la laminación, moldeo y otras
operaciones de trabajo en caliente. Aumenta también la penetración de temple y contribuye a su
resistencia y dureza. Reduce el intervalo crítico de temperaturas.
Molibdeno: Mejora las propiedades del tratamiento térmico. Su aleación con acero forma carburos
y también se disuelve en ferrita hasta cierto punto, de modo que intensifica su dureza y la
tenacidad. El molibdeno abate sustancialmente el punto de transformación. Debido a este
abatimiento, el molibdeno es ideal para optimizar las propiedades de templabilidad en aceite o en
aire. Excepto el carbono, es el que tiene el mayor efecto endurecedor y un alto grado de tenacidad.
Otorga gran dureza y resistencia a altas temperaturas.
Níquel: Mejora las propiedades del tratamiento térmico reduciendo la temperatura de
endurecimiento y distorsión al ser templado. La aleación con níquel amplía el nivel crítico de
3. temperatura, no forma carburos u óxidos. Esto aumenta la resistencia sin disminuir la ductilidad.
El cromo se utiliza con frecuencia junto con el níquel para obtener la tenacidad y ductilidad
proporcionadas por el níquel, y la resistencia al desgaste y la dureza que aporta el cromo.
Silicio: Se emplea como desoxidante y actúa como endurecedor en el acero de aleación. Cuando se
adiciona a aceros de muy baja cantidad de carbono, produce un material frágil con baja pérdida
por histéresis y alta permeabilidad magnética. El silicio se usa principalmente, junto con otros
elementos de aleación como manganeso, cromo y vanadio, para estabilizar los carburos.
Titanio: Se emplea como un desoxidante y para inhibir el crecimiento granular. Aumenta también
la resistencia a altas temperaturas.
Tungsteno: Se emplea en muchos aceros de aleación para herramientas. aún estando éstas
candente o al rojo; les otorga una gran resistencia al desgaste y dureza a altas temperaturas.
Vanadio: El vanadio es un fuerte desoxidante y promueve un tamaño fino de grano, mejorando la
tenacidad del acero. El acero al vanadio es muy difícil de suavizar por revenido, por ello se lo
utiliza ampliamente en aceros para herramientas. Imparte dureza y ayuda en la formación de
granos de tamaño fino. Aumenta la resistencia al impacto (resistencia a las fracturas por impacto)
y a la fatiga.
Clasificación de los aceros
Los aceros se pueden clasificar en función de varios criterios, esto da lugar a varias clasificaciones, la más
utilizada de todas ellas es la clasificación en función del porcentaje de carbono disuelto:
El porcentaje de carbono disuelto en el acero condiciona las propiedades del mismo. Así cuanto mayor sea el
porcentaje de carbono disuelto en el acero, éste presenta más dureza y más resistencia a la tracción. Teniendo
esto presente es posible clasificar los aceros en:
Nombre del acero % de carbono Resistencia a tracción
(kg/mm2
)
Extra suave 0,1 a 0,2 35
Suave 0,2 a 0,3 45
Semisuave 0,3 a 0,4 55
Semiduro 0,4 a 0,5 65
Duro 0,5 a 0,6 75
4. Nombre del acero % de carbono Resistencia a tracción
(kg/mm2
)
Extra duro 0,6 a 0,7 85
Por composición química
Según la norma UNE EN 10020:2001, y atendiendo a la composición química, los aceros se
clasifican en:
• Aceros no aleados, o aceros al carbono: son aquellos en el que, a parte del carbono, el contenido
de cualquiera de otros elementos aleantes es inferior a la cantidad mostrada en la tabla 1 de la
UNE EN 10020:2001. Como elementos aleantes que se añaden están el manganeso (Mn), el cromo
(Cr), el níquel (Ni), el vanadio (V) o el titanio (Ti). Por otro lado, en función del contenido de
carbono presente en el acero, se tienen los siguientes grupos:
I) Aceros de bajo carbono (%C < 0.25)
II) Aceros de medio carbono (0.25 < %C < 0.55)
III) Aceros de alto carbono (2 > %C > 0.55)
• Aceros aleados: aquellos en los que, además del carbono, al menos uno de sus otros elementos
presentes en la aleación es igual o superior al valor límite dado en la tabla 1 de la UNE EN
10020:2001. A su vez este grupo se puede dividir en:
I) Aceros de baja aleación (elementos aleantes < 5%)
II) Aceros de alta aleación (elementos aleantes > 5%)
• Aceros inoxidables: son aquellos aceros que contienen un mínimo del 10.5% en Cromo y un
máximo del 1.2% de Carbono.
Según la calidad
A su vez, los anteriores tipos de aceros la norma UNE EN 10020:2001 los clasifica según la calidad
del acero de la manera siguiente:
• Aceros no aleados
5. Los aceros no aleados según su calidad se dividen en:
Aceros no aleados de calidad: son aquellos que presentan características específicas en
cuanto a su tenacidad, tamaño de grano, formabilidad, etc.
Aceros no aleados especiales: son aquellos que presentan una mayor pureza que los aceros
de calidad, en especial en relación con el contenido de inclusiones no metálicas. Estos
aceros son destinados a tratamientos de temple y revenido, caracterizándose por un buen
comportamiento frente a estos tratamientos. Durante su fabricación se lleva a cabo bajo
un control exhaustivo de su composición y condiciones de manufactura. Este proceso dota
a estos tipos de acero de valores en su límite elástico o de templabilidad elevados, a la vez,
que un buen comportamiento frente a la conformabilidad en frío, soldabilidad o tenacidad.
Los aceros aleados según su calidad se dividen en:
- Aceros aleados de calidad: son aquellos que presentan buen comportamiento frente a la
tenacidad, control de tamaño de grano o a la formabilidad. Estos aceros no se suelen destinar a
tratamientos de temple y revenido, o al de temple superficial. Entre estos tipos de aceros se
encuentran los siguientes:
I) Aceros destinados a la construcción metálica, aparatos a presión o tubos, de grano fino y
soldables
II) Aceros aleados para carriles, tablestacas y cuadros de entibación de minas;
III) Aceros aleados para productos planos, laminados en caliente o frío, destinados a operaciones
severas de conformación en frío;
IV) Aceros cuyo único elemento de aleación sea el cobre;
V) Aceros aleados para aplicaciones eléctricas, cuyos principales elementos de aleación son el Si, Al,
y que cumplen los requisitos de inducción magnética, polarización o permeabilidad necesarios.
- Aceros aleados especiales: son aquellos caracterizados por un control preciso de su composición
química y de unas condiciones particulares de elaboración y control para asegurar unas
propiedades mejoradas. Entre estos tipos de acero se encuentran los siguientes:
I) Aceros aleados destinados a la construcción mecánica y aparatos de presión;
II) Aceros para rodamientos;
III) Aceros para herramientas;
6. IV) Aceros rápidos;
V) Otros aceros con características físicas especiales, como aceros con coeficiente de dilatación
controlado, con resistencias eléctricas, etc.
• Aceros inoxidables
Los aceros inoxidables según su calidad se dividen en:
- Según su contenido en Níquel:
I) Aceros inoxidables con contenido en Ni < 2.5%;
II) Aceros inoxidables con contenido en Ni ≥ 2.5%;
- Según sus características físicas:
I) Aceros inoxidables resistentes a la corrosión;
II) Aceros inoxidables con buena resistencia a la oxidación en caliente;
III) Aceros inoxidables con buenas prestaciones frente a la fluencia.
Por su aplicación
Según el uso a que se quiera destinar, los aceros se pueden clasificar en los siguientes:
• Aceros de construcción: este tipo de acero suele presentar buenas condiciones de soldabilidad;
• Aceros de uso general: generalmente comercializado en estado bruto de laminación;
• Aceros cementados: son aceros a los cuales se les ha sometido a un tratamiento termoquímico
que le proporciona dureza a la pieza, aunque son aceros también frágiles (posibilidad de rotura
por impacto). El proceso de cementación es un tratamiento termoquímico en el que se aporta
carbono a la superficie de la pieza de acero mediante difusión, modificando su composición,
impregnado la superficie y sometiéndola a continuación a un tratamiento térmico.
Acero Inoxidable
7. El acero inoxidable es un acero de elevada resistencia a la corrosión, dado que el cromo u otros
metales aleantes que contiene, poseen gran afinidad por el oxígeno y reacciona con él formando
una capa pasivadora, evitando así la corrosión del hierro (los metales puramente inoxidables, que
no reaccionan con oxígeno son oro y platino, y de menor pureza se llaman resistentes a la
corrosión, como los que contienen fósforo). Sin embargo, esta capa puede ser afectada por algunos
ácidos, dando lugar a que el hierro sea atacado y oxidado por mecanismos intergranulares o
picaduras generalizadas. Algunos tipos de acero inoxidable contienen además otros elementos
aleantes; los principales son el níquel y el molibdeno.
Características del acero inoxidable
Entre las principales características del acero inoxidable cabe destacar las siguientes:
Buena ductilidad.
Resistencia a la oxidación.
Elasticidad.
Dureza.
Resistencia al desgaste.
Resistencia a temperaturas extremas (sin riesgo de rotura).
Limpieza, cualquier elemento fabricado con acero inoxidable es fácil de limpiar.