Periodontitis ¿qué necesitan saber las enfermeras

1. LAS ENFERMERAS PUEDEN
ENCONTRARSE con pacientes que se
quejan de encías sangrantes o descubrir
signos de periodontitis, que engloba los
conceptos de gingivitis y periodontitis,
durante un examen físico. Las enfermeras
necesitan información basada en la
evidencia sobre la periodontitis para
informar adecuadamente a los pacientes.
Este artículo explica la periodontitis
en adultos, cómo puede dañar la salud
en general de los pacientes y las acciones
concretas que pueden emprender las
enfermeras para conseguir que los pacientes
traten la enfermedad.
Incidencia
La periodontitis o enfermedad periodontal
en general se clasifica como gingivitis o
periodontitis1
. La gingivitis afecta al 50-
90% de los adultos en todo el mundo2
.
La incidencia de la periodontitis aumenta
con la edad. Según los Centers for Disease
Control and Prevention, el 47,2% de los
adultos mayores de 30 años presentan
algún tipo de periodontitis y el 70,1% de
los adultos mayores de 65 años muestran
síntomas y signos de periodontitis.
Esta enfermedad es más frecuente en
hombres que en mujeres (el 56,4% frente
al 38,4%, respectivamente), en aquellos
que viven por debajo del índice federal
de pobreza (65,4%), en aquellos que no
han completado la educación secundaria
(66,9%) y en fumadores actuales (64,2%)3
.
Conformación anatómica
normal
Las encías están compuestas por tejidos
fibrosos cubiertos por una membrana
mucosa (v. el cuadro Vestíbulo bucal y
encías). La encía propiamente dicha (encía
adherida) por lo general es rosada y está
punteada y queratinizada. Está firmemente
adherida a la apófisis alveolar en el maxilar
y a la porción alveolar en la mandíbula,
así como a los cuellos del diente. La
encía propiamente dicha contigua a la
lengua se denomina encía labial superior
y labial inferior; la encía propiamente
dicha próxima a los labios y las mejillas
se denomina encía labial o bucal maxilar y
mandibular, respectivamente4
.
Las coronas de los dientes sobresalen
de la encía y las raíces están fijadas en
las cavidades dentales por el periodonto
(membrana periodontal), formado por
fibras colágenas que se extienden entre el
cemento de la raíz y el periostio alveolar.
El periodonto recibe terminaciones
nerviosas táctiles y presorreceptivas,
capilares linfáticos y vasos sanguíneos
glomerulares que actúan como una especie
de cojín hidráulico para limitar la presión
masticatoria axial. Las terminaciones
nerviosas presorreceptivas reciben los
cambios de presión como estímulos. La
raíz está fijada en la cavidad dental por el
periodonto; el número de raíces varía4
.
Fisiopatología
La periodontitis, también denominada
enfermedad periodontal, afecta
frecuentemente a los tejidos que conforman
la estructura de soporte dental: el hueso
alveolar, el cemento, la encía y el ligamento
periodontal1
. Se clasifica como gingivitis
(sin afectación del hueso alveolar) o
periodontitis (con afectación del hueso
alveolar). La gingivitis, la forma más común
de enfermedad periodontal, es la inflamación
de la encía (tejido gingival), caracterizada
por áreas de enrojecimiento e hinchazón, y
encías que tienden a sangrar fácilmente1,5
. La
Periodontitis:
¿qué necesitan
saber las enfermeras?
JULIE BENCOSME, RDH, MA, CHES
14 Nursing2019 | Volumen 36 | Número 2

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ELEN
BUSHE
/HUTTERSTOCK

3. 16 Nursing2019 | Volumen 36 | Número 2
gingivitis es una inflamación que se limita
al tejido epitelial de la mucosa que rodea
la porción cervical de los dientes y las
apófisis alveolares6
.
La periodontitis es una enfermedad frecuente
que destruye las estructuras periodontales
más profundas, el tejido conjuntivo y el
hueso alveolar, después de una inflamación
secundaria a una infección por bacterias
periodontales. La marcada pérdida ósea de la
periodontitis puede provocar movilidad dental
y pérdida de dientes7
(v. el cuadro Imagen de
gingivitis y periodontitis).
La periodontitis se puede clasificar de la
siguiente manera:
t Crónica (se suele ver en adultos).
t Agresiva (conocida anteriormente
como periodontitis de inicio temprano,
periodontitis rápida o periodontitis
prepuberal; se suele ver con frecuencia en
individuos jóvenes).
t Periodontitis como manifestación de
enfermedad sistémica (leucemia, neutropenia
cíclica o síndrome de Ehlers-Danlos).
t Periodontitis asociada con infección
pulpar (endodóntica).
t Necrosante ulcerativa.
t Deformidades del desarrollo o adquiridas
(retracción gingival)1
.
Factores de riesgo
La gravedad de la periodontitis depende
de la existencia de factores de riesgo
modificables, como el tabaquismo, y
factores de riesgo no modificables, como la
predisposición genética. Entre los factores
de riesgo específicos de la periodontitis se
encuentran:
y Consumo de tabaco.
y Diabetes.
y Higiene bucodental deficiente.
y Estrés.
y Predisposición genética.
y Dientes torcidos.
y Deficiencias inmunitarias subyacentes.
y Empastes defectuosos.
y Medicamentos que provocan sequedad
bucal.
y Puentes que ya no encajan
adecuadamente.
y Cambios hormonales femeninos
(embarazo o uso de anticonceptivos orales).
y Edad avanzada.
y Sexo masculino.
y Nivel socioeconómico bajo.
y Placa dental.
y Dieta inadecuada3,8
.
Los antecedentes genéticos de los
pacientes influyen en la predisposición a la
periodontitis. Algunos factores de riesgo,
como la edad y la genética, no pueden
cambiarse ni modificarse, pero otros, como
el tabaquismo y la existencia de placa, son
modificables8
.
Manifestaciones clínicas
Las encías rojas, inflamadas y sangrantes son
signos importantes de periodontitis7
. Otras
señales de advertencia son:
t Mal aliento o mal sabor de boca que no
desaparece.
t Encías rojas o inflamadas.
t Encías sensibles o sangrantes.
t Masticación dolorosa.
t Dientes flojos.
t Dientes sensibles.
t Encías que se han retraído de los dientes.
t Cambios en la forma en que encajan los
dientes al morder.
t Cambios en el ajuste de las prótesis
parciales9
.
Healthy People 2020, una iniciativa
nacional orientada a mejorar la salud de
los estadounidenses, ha identificado la
salud oral como uno de los principales
indicadores de salud10
. Un creciente conjunto
de datos muestra que la periodontitis está
asociada con ciertas consecuencias negativas
para la salud sistémica11
. Por ejemplo, la
periodontitis puede contribuir a la progresión
de la enfermedad cardiovascular y al parto
prematuro de bebés con bajo peso al nacer.
La diabetes mellitus mal controlada es un
factor de riesgo que aumenta la gravedad
de la periodontitis y la mala respuesta al
tratamiento periodontal1
. La existencia de
bacterias en la cavidad oral y la exposición
continua a las endotoxinas bacterianas
pueden poner en marcha cambios
patológicos en la función endotelial y actuar
como un precursor de la aterosclerosis en
personas susceptibles. La hiperglucemia
favorece el desarrollo y la progresión de la
periodontitis12
.
La periodontitis se ha asociado con los
nacimientos prematuros por razones que
Vestíbulo bucal y encías
Fuente: Moore KL, Dailey AF, Agur AMR. Clinically Oriented Anatomy. 7th ed. Philadelphia, PA: Wolters
Kluwer; 2014.
Pliegue vestibular
(mucolabial)
Pliegue vestibular
(mucolabial)
Frenillo labial
Mucosa labial
Mucosa labial
Mucosa alveolar
Encía labial
superior
Borde libre
del labio
Encía labial inferior
(encía propiamente
dicha)
Mucosa alveolar
(encía no adherida)

4. Marzo/Abril | Nursing2019 | 17
no están claras. La flora periodontal puede
sembrar la unidad fetoplacentaria y provocar
inflamación fetoplacentaria; mediadores
inflamatorios de origen periodontal pueden
producir inflamación sistémica. Una
explicación alternativa es que la periodontitis
es un marcador de individuos que presentan
predisposición genética para una reacción
local o sistémica exagerada, lo que deriva en
dos efectos clínicos adversos independientes:
la enfermedad periodontal y los nacimientos
prematuros. Estos individuos pueden ser
hipersensibles a las bacterias vaginales con
un aumento de la producción de citocinas
que provocan un parto prematuro o
rotura de membranas. La periodontitis y el
parto prematuro pueden estar vinculados
epidemiológicamente, pero no causalmente13
.
Entre otras complicaciones de la
periodontitis se pueden citar:
t Efectos sobre la anestesia. Los dientes con
periodontitis asociada pueden presentar
un problema para el anestesista. La
intubación y extubación endotraqueal
pueden desplazar los dientes, el sarro y
las prótesis, que podrían constituir una
fuente de infección u obstrucción de las vías
respiratorias. La exploración prequirúrgica
cuidadosa y la consulta dental pueden
prevenir estas complicaciones.
t Diseminación hematógena. Las infecciones
odontógenas pueden diseminarse a nivel
hematógeno a las válvulas cardíacas,
articulaciones u otros dispositivos naturales
o protésicos. La profilaxis antibiótica
es fundamental antes de cualquier
procedimiento invasivo.
t Cáncer. La periodontitis se ha asociado
con cánceres relacionados con el
tabaquismo (pulmón, vejiga, orofaringe,
esófago, riñón, estómago e hígado) en
hombres que no fuman.
t Demencia. La periodontitis se ha asociado
con mayor riesgo de demencia en un gran
estudio de cohortes prospectivo1
.
Valoración de enfermería
Para la mayoría de los pacientes, la enfermera
es el primer miembro del equipo de
atención médica con que se encuentran.
Las enfermeras tradicionalmente no han
realizado evaluaciones orales, pero muchos
estadounidenses carecen de acceso al cuidado
bucal y necesitan que las enfermeras amplíen
su función de enfermería.
Obtenga un historial específico de salud
bucal para tratar de determinar la existencia
de periodontitis al hacer algunas preguntas
simples, pero importantes, entre las cuales
se cuentan las siguientes:
t ¿Tiene dolor, sangrado u otros problemas
relacionados con sus dientes o encías?
t ¿Cuándo fue la última revisión dental?
t ¿Con qué frecuencia va al dentista?
t ¿Tiene algún diente suelto o sensible?
t ¿Cada cuánto se cepilla los dientes?
t ¿Se pasa el hilo dental? Si es así, ¿con qué
frecuencia?
t ¿Sangra después de cepillarse los dientes
o usar el hilo dental?
t ¿Utiliza dentadura postiza? ¿Encaja
correctamente?
t ¿Presenta mal aliento que no desaparece?
t ¿Han cambiado sus patrones de
alimentación debido al dolor en la boca o al
malestar causado al masticar?
Si los pacientes presentan síntomas
nuevos o poco frecuentes, recomiéndeles
que programen una visita con un dentista
profesional10
.
Realice una evaluación específica de la
boca para tratar de identificar la existencia de
periodontitis. Si el paciente utiliza dentadura
postiza, pídale que se la quite para que pueda
evaluar la mucosa subyacente.
Inspeccione la boca del paciente con
buena luz y el dorso de la lengua. Esta
evaluación deberá incluir:
t Mucosa bucal. Evalúe la mucosa bucal
para determinar el color y la existencia de
anomalías.
t Encías y dientes. Valore el color de las
encías, que normalmente son de color
rosa. Inspeccione los márgenes de las
encías y las papilas interdentales para
comprobar si existe hinchazón, sangrado
o úlceras. Inspeccione los dientes y
observe si falta algún diente o si hay algún
diente descolorido, deforme o con una
posición anormal. Con el pulgar y el índice
enguantados, compruebe si hay dientes
sueltos y registre la halitosis si existe.
Las enfermeras deben derivar a
los pacientes con síntomas o signos
relacionados a un dentista profesional para
una evaluación más completa.
Diagnóstico
La gingivitis se caracteriza por
enrojecimiento gingival, inflamación
y sangrado provocado por una sonda
periodontal. Las pruebas de laboratorio no
Imagen de gingivitis y periodontitis
La gingivitis provocada
por placa en este paciente
ha generado márgenes
gingivales enrollados y
papilas agrandadas.
Periodontitis agresiva en
un paciente con buen
cuidado personal (control
de la biopelícula de la
placa). En la periodontitis
agresiva, la gravedad
de la enfermedad suele
parecer exagerada dada
la cantidad de biopelícula
de la placa bacteriana.
Fuente: Gehrig JS. Fundamentals of Periodontal Instrumentation and Advanced Root Instrumentation.
8th ed. Philadelphia, PA: Wolters Kluwer; 2017.

5. 18 Nursing2019 | Volumen 36 | Número 2
son útiles para diagnosticar la gingivitis y
los estudios de diagnóstico por la imagen no
están indicados6
.
La periodontitis se caracteriza por
mayor profundidad de sondaje, sangrado
en el momento del sondaje y movilidad
dental. La pérdida ósea se observa en las
radiografías1
.
Una prueba de saliva de ADN bucal
puede identificar bacterias específicas de la
cavidad bucal que provocan periodontitis.
Los resultados de estas pruebas pueden
ayudar a los médicos a establecer el
tratamiento antimicrobiano apropiado
cuando esté indicado11
.
Tratamiento
Entre las medidas generales para el
tratamiento de la gingivitis pueden citarse:
t Eliminación de factores irritantes, como el
sarro y la placa dental, así como las prótesis
defectuosas.
t Utilización de un enjuague bucal salino
tibio.
t En la gingivitis crónica, cepillado con
una pasta dental con flúor para retrasar la
progresión de la enfermedad y promover la
resolución.
La mayoría de los cepillos de dientes
eléctricos aportan un beneficio adicional
sobre el cepillado manual. El uso diario del
hilo dental, además del cepillado, seguido
del enjuague con clorhexidina u otros
líquidos, puede comportar incluso mejores
resultados en comparación con el cepillado
y el uso del hilo dental.
t La administración de antiinflamatorios
no esteroideos, que se ha demostrado que
aceleran la resolución de la inflamación
cuando se limpian y se pulen los dientes
para eliminar la placa6
.
Debido a la especificidad microbiana
en varias formas de periodontitis, ciertos
tipos de periodontitis grave son candidatas
a antimicrobianos sistémicos junto con el
desbridamiento mecánico (pulido y alisado
de la raíz). Este enfoque a menudo ha evitado
la necesidad de una resección quirúrgica
radical de los tejidos periodontales14
.
Implicaciones de enfermería
Después que la enfermera haya
identificado la necesidad de recibir más
atención con un dentista profesional,
debe enseñar al paciente los protocolos
recomendados de higiene bucodental de
la siguiente manera:
Educar y motivar al paciente para que
cumpla un plan de cuidados de higiene
bucodental individualizado, recomendado
por el dentista o el higienista dental,
que debe evaluar cuidadosamente los
factores de riesgo para personalizar las
recomendaciones para el cuidado de higiene
bucodental más efectivo.
Deben hacerse visitas regulares de
higiene bucodental para mantener el
cuidado de los dientes y las encías. Los
pacientes deben mantener un cuidado
bucal diario y consultar a un dentista
profesional para un control completo, al
menos, dos veces al año.
La asistencia domiciliaria
personalizada es la clave para la salud
bucodental a largo plazo. Un estudio
realizado por Van der Weijden et al.
mostró una reducción de la placa dental
del 52% en pacientes que habían recibido
instrucciones profesionales de higiene
bucodental y profilaxis profesional.
Los estudios han demostrado que
las instrucciones verbales adaptadas
a cada paciente y complementadas con
ayudas visuales son más efectivas que
las instrucciones en papel15
.
Mostrar el cepillado de dientes
y el uso de hilo dental. El método
de cepillado de dientes adecuado más
frecuente es la técnica de Bass, que consiste
en dirigir las cerdas del cepillo de dientes
en un ángulo de 45 grados hacia el eje
longitudinal del diente. Se aplica una
fuerza suave para introducir las cerdas
en el surco gingival. Deben realizarse
movimientos suaves, pero firmes, sin
retirar las cerdas del surco16
.
Los pacientes deben utilizar el hilo
dental, al menos, una vez al día para
asegurarse de que se eliminan los restos
de alimentos y los microbios de los
dientes antes que la placa se endurezca
y se convierta en sarro dental. El hilo
dental utilizado correctamente, al menos,
una vez al día, necesita solo 2 minutos17
.
Recomiende a los pacientes que corten
de 30,5 a 45,7 cm de hilo de la bobina y
envuelvan el hilo alrededor de los dedos
corazón. Inserte el hilo entre los dientes
con un movimiento de balanceo hacia
arriba y hacia abajo en los lados de cada
diente. Deseche el hilo dental y realice
la higiene de manos17
. El cuidado bucal
habitual incluye el cepillado después de
cada comida y antes de acostarse.
Defender la salud bucal
Entre las nuevas modalidades de
tratamiento que se están explorando
activamente para la periodontitis se
encuentran el tratamiento antimicrobiano,
el tratamiento de modulación del huésped,
el tratamiento con láser y la ingeniería
tisular para la reparación y regeneración
de tejidos18
. El papel de la enfermera en la
salud bucodental continuará ampliándose
simultáneamente a la investigación que
busca mejorar la atención del paciente. ■
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PN. Periodontal diseases. Nat Rev Dis Primers.
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Julie Bencosme es profesora titular en la Unidad de Higiene
Dental del Hostos Community College en el Bronx, Nueva York.
La autora y los editores declaran no tener ningún
conflicto de intereses potencial, económico o de otro tipo
relacionado con este artículo.