Evolución de las ideas de la FyQ del Máster de Profesorado de Secundaria de la UNED

1. Máster de Profesorado de Educación Secundaria Obligatoria y
Bachillerato, Formación Profesional y Enseñanza de Idiomas
María la Judía
Evolución Histórica de las Ideas de
la Física y de la Química
Autor: Héctor Velasco Arregui
E-mail: hvelasco001@gmail.com
Fecha: 20 de julio de 2015

2. Índice
1. Ficha Personal..................................................................................................................................3
2. Diagrama Esquemático.....................................................................................................................4
3. Bibliografía y webgrafía...................................................................................................................6

3. 1. Ficha Personal
María la Judía, es una mujer alquimista también conocida como María la Hebrea o Miriam
la Profetisa (ya que especula con la posibilidad de que fuera Miriam, la hermana de Moisés y del
profeta Aarón). Vivió entre el siglo I y el siglo III d.C. en Alejandría (Egipto) y sobresale entre los
grandes sabios de la antigüedad por ser considerada la "fundadora de la alquimia" y una gran
descubridora de la ciencia práctica. Apodada también “la maestra”, sus extraordinarios conoci-
mientos sobre la estructura, propiedades y transformaciones de la materia no eran habituales para
una mujer de su época.
Se sabe que escribió varios textos sobre alquimia, aunque ninguno de sus escritos han
sobrevivido en su forma original (se cree que la mayoría de los cuales se quemaron en el segundo
incendio de la Biblioteca de Alejandría). Sin embargo, sus enseñanzas fueron ampliamente citadas
por hermetistas posteriores y actualmente es reconocida la importancia de sus aportaciones a la
ciencia química moderna. La fuente más rica sobre el trabajo de esta sabia de la antigüedad se
encuentra en las obras del escritor y alquimista griego Zósimo Panópolis (siglos III-IV), que
recopiló las enseñanzas de muchos iniciados anteriores para elaborar una especie de enciclopedia
del arte hermético, en la que incluyó varios de los experimentos e instrumentos de María la Judía.
Sin duda, su invento más conocido es el famoso balneum Maria o Baño María. Se trata de
una especie de doble caldera, un procedimiento de calentamiento prolongado, un método para
aplicar calor a los cuerpos de manera suave y uniforme sin que llegue a la ebullición. Es una de las
técnicas rudimentarias más empleadas actualmente, tanto en las operaciones de laboratorio, como
en procesos industriales y domésticos, utilizándose, por ejemplo, para destilar sustancias volátiles o
aromáticas y para evaporar extractos.
Otro de los grandes inventos que se le atribuyen es el kerotakis, u horno de María, un
aparato de reflujo usado para obtener aceites vegetales y colorear metales con vapores de mercurio
y azufre. Se trata de un recipiente hermético con una lámina de cobre suspendida en su parte
superior que requería, para su correcto funcionamiento, que todas sus uniones estuviesen ajustadas
al vacío. Fue precisamente el uso de este tipo de recipientes en las artes herméticas lo que daría
lugar a la actual expresión de "sellado herméticamente".
Además citaremos el tribikos, una especie de alambique hecho de cobre utilizado para
destilar líquidos (no se sabe con exactitud si fue María la Judía quien lo inventó, pero se le atribuye
la primera descripción de este instrumento en un escrito de Zósimo); un preparado de sulfuro de
plomo y cobre conocido en pintura como "negro María" (de aplicación en el arte, muy utilizado en
la actualidad como pigmento negro); y por ultimo, algunas fuentes señalan que podría haber sido la
descubridora del ácido clorhídrico.

4. 2. Diagrama Esquemático
María la Judía Alejandría (Egipto)
Siglos I-III d.C.
“Fundadora de la Alquimia”
“La Maestra”
“Sabia” Antigua
Procedimientos
+
Instrumental

5. 3. Bibliografía y webgrafía
• Alic, M. (2005). El legado de Hipatia: historia de las mujeres en la ciencia desde la
antigüedad hasta fines del siglo XIX. México, editorial Siglo XXI.
• María la Judía (2015). En Wikipedia, la enciclopedia libre. Disponible en
https://es.wikipedia.org/wiki/María_la_Judía (Consultado a 20 de julio de 2015)
• Ross, S. Mujeres y alquimia, y en particular sobre María la Judía. Disponible en:
http://www.alchemywebsite.com/miriam.html (Consultado a 20 de julio de 2015)
• Sherwood, F. (1954) La alquimia y los alquimistas. Barcelona, editorial AHR. Traducida
directa del inglés por Luis Solano Costa.