La acidosis respiratoria ocurre cuando los pulmones no pueden eliminar todo el dióxido de carbono producido por el cuerpo, lo que hace que los líquidos corporales se vuelvan demasiado ácidos. Puede ser causada por enfermedades pulmonares o cardiacas, trastornos neuromusculares, ciertos medicamentos o la obesidad grave. La acidosis respiratoria crónica permite que los riñones restauren el equilibrio ácido-base del cuerpo a largo plazo, mientras que la aguda causa una acum