La sociología de la educación comenzó en Estados Unidos, donde las condiciones filosóficas, económicas, políticas y educativas permitieron el surgimiento de esta disciplina. En la década de 1950, Floud y Halsey desarrollaron la sociología de la educación en Gran Bretaña para examinar las relaciones entre el origen social de los estudiantes y sus resultados educativos y laborales. La sociología de la educación aplica los principios sociológicos a las instituciones educativas como unidades sociales para comprender cómo el sistema educativo contrib