El documento resume los campos de acción de la psicología social. Originalmente se enfocó en investigación experimental rigurosa y el individuo y grupo, pero ahora considera la conducta social como resultado de la interacción entre influencias individuales y del grupo. Estudia factores como actitudes, lenguaje, cognición, prejuicio y cambio social usando métodos científicos experimentales y de campo para predecir y controlar la conducta humana.

1. PSICOLOGÍA SOCIAL
Campos de Acción
(tomado de: La Psicología Social en el mundo de hoy.
James O. Whittaker)

2. CAMPOS DE ACCIÓN
• Tendencia a la investigación experimental rigurosa (hasta 1920)
• La Psicología Social moderna utiliza el método científico, tanto en el laboratorio como en el
campo.
• Los primeros autores se interesaron por el individuo y el grupo. Actualmente, la conducta social es
considerada en función de la interacción de influencias surgidas de ambos aspectos (es imposible
explicar la conducta de un individuo exclusivamente con base en su personalidad o en sus motivos o,
en contraste, únicamente con base en las influencias que gravitan sobre él, venidas del mundo
exterior).
• Los seres humanos no están completamente libres de las influencias sociales, ni son esclavos
pasivos de las mismas.

3. CAMPOS DE ACCIÓN
• La conducta del individuo refleja varios factores o variables de interacción. Algunas
caracterizan al individuo en sí (actitudes, valores y motivos), mientras que otras provienen
del ambiente (las personas o los productos de la cultura)
• Las líneas existentes entre la psicología social y otras especializaciones de la psicología
como un todo, cada vez resultan menos nítidas.
• Los estudios contemporáneos de procesos como la motivación, la percepción, la
emoción y el aprendizaje; han aprovechado los hallazgos hechos por los psicólogos sociales.
Estos cada vez han ido utilizando más los principios de la psicología general.
• En la psicología social moderna, los grupos constituyen la preocupación primaria y existe
un interés particular por la formación y el funcionamiento de grupos pequeños e informales.

4. CAMPOS DE ACCIÓN
• Otra área de importancia es el papel de los factores sociales en procesos psicológicos
fundamentales como el lenguaje y la comunicación, la socialización, la cognición y la
motivación.
• Las actitudes y el cambio de actitud siguen siendo de mucho interés (como lo fueron en
la década de 1930)
• Los psicólogos sociales se interesan por el papel de las influencias sociales en la
organización y el funcionamiento de la personalidad, así como los determinantes sociales de
habilidades humanas como la inteligencia.
• La Psicología Social estudia el prejuicio, la conducta colectiva y los conflictos de grupos.

5. CAMPOS DE ACCIÓN
• En los últimos años, el estudio del cambio social ha adquirido importancia en la
Psicología Social.
• Existe una sobreposición considerable entre la psicología social y otros campos de la
psicología y la sociología.
• La Psicología Social no es sinónimo de psicología como un todo ni de sociología.
• La Psicología Social es la ciencia que estudia aquellos aspectos de la conducta individual,
influidos o afectados por estímulos sociales, como otras personas y la cultura.

6. CAMPOS DE ACCIÓN
• La Psicología Social es una ciencia que emplea los mismos métodos que otras ciencias.
Sus dos primeras metas son predecir y controlar la conducta humana.
• Cuando el Psicólogo Social habla del valor de poder controlar la conducta humana, tiene
en mente objetivos como eliminar el conflicto social, la pobreza, el prejuicio, las
enfermedades mentales, etc. Para lograr estos objetivos, es necesaria la capacidad de
comprender las causas de la conducta o, entras palabras, predecir con exactitud dicha
conducta. Cuando se logren realizar predicciones exactas, estaremos en posición de regular
o controlar la conducta.
• La Psicología Social se encuentra íntimamente relacionada con las ciencias conductuales
de la sociología, la antropología y la psicología. La Psicología estudia la conducta de
organismos individuales, la sociología estudia los organismos en grupos y la antropología
estudia el hombre primitivo.

7. CAMPOS DE ACCIÓN
• Las otras ciencias sociales (historia, economía y ciencias políticas) son de gran
importancia para el psicólogo social, que se interesa en comprender la conducta humana.
• Las ciencias biológicas: fisiología (funcionamiento del sistema nervioso) y genética (papel
de los factores hereditarios en la conducta), también son importantes para el psicólogo social.
• Las ciencias físicas han aportado instrumentos de investigación (galvanómetros y
computadoras), que emplea el Psicólogo Social.
• Los Psicólogos Sociales recurren a varios métodos de investigación (con ventajas y
desventajas), dependiendo de la naturaleza del problema en estudio: método experimental,
estudios de campo, técnicas de encuestas y entrevistas y simulación mediante computadoras.