Tema 1 siglo XVII

Departamento de Geografía e Historia

TEMA 1. LA EDAD MODERNA. EL SIGLO XVIII.
La edad moderna es una etapa de la historia que:
• empieza en el siglo XV con el descubrimiento de América (1492) y la
conquista de Constantinopla (hoy es Estambul), por los turcos (1452).
• Termina en el siglo XVIII con la revolución francesa (1789).
¿Cómo era esta época? El antiguo régimen es la organización (social,
política y económica) de Europa hasta el siglo XIX. Se caracteriza por la
monarquía absolutista, la sociedad estamental y la economía agraria de
subsistencia.

1. Estructuras sociales: Sociedad estamental.
La sociedad del antiguo régimen era estamental. Estamental significa que:
• No se puede cambiar de clase social (No hay movilidad social). Por
eso, a cada grupo no se les llama clases sociales sino estamentos.
La pertenencia a un estamento está reconocida por la ley.
• El criterio para ser de uno u otro estamento es el nacimiento, en
lugar de la riqueza.
En la sociedad estamental, hay 2 grandes estamentos:

Privilegiados:
Rey
Nobleza
clero

No privilegiados:
Burguesía.
Campesinos

El estamento privilegiado es el que tiene una serie de privilegios:
 Fiscales (no pagan impuestos),
 legales (se les juzga con leyes propias y penas diferentes, no
hay una misma ley para todos los estamentos).
 y políticos (sólo ellos pueden ocupar determinados cargos).
Este estamento privilegiado son:
• el rey.
• El clero cobra el diezmo (10%) de la cosecha de los campesinos.
Los nobles tienen prohibido trabajar con sus manos. Por eso, suelen
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•
ser propietarios de tierras y vivir de las rentas. Pero algunos son
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pobres.

José Carlos Núñez Vidal


El estamento no privilegiado son todos los que no tienen ningún
privilegio:
• La burguesía: son los habitantes de la ciudad (burgo). Se dedican al
comercio, la industria o la administración. Tienen un poder económico
(son ricos) que no se corresponde con un poder político y social.
• Los campesinos son la mayoría de la población. Cuatro de cada cinco
personas eran agrícolas. En Europa occidental son campesinos libres.
En Europa oriental y central son siervos vinculados a la tierra.

2. Estructuras demográficas: antiguo ciclo demográfico.
Europa tiene en la edad moderna mucha menos población que hoy. En
1780, el mundo tenía, más o menos, 1000 millones de habitantes. Hoy son
más de 6000 millones.
Esta población tenía el antiguo ciclo demográfico. El antiguo ciclo
demográfico se caracteriza por un crecimiento vegetativo bajo o incluso
nulo. La población crecía poco porque, aunque había muchos nacimientos (alta
natalidad), también había muchas muertes (alta mortalidad).
La natalidad es muy alta (40%0). Las mujeres suelen tener una media de
5 hijos.
 Una causa puede ser la ausencia de medidas anticonceptivas
aunque se compensa con medidas sociales y morales: no se pueden
tener hijos fuera del matrimonio, los curas no pueden casarse…
 Los hijos no son un gasto sino una ayuda (trabajan desde
pequeños).
 Además, son una garantía porque no hay seguridad social para
cuando estés viejo o enfermo.
 Otra causa es la elevada mortalidad infantil. Si se mueren muchos
niños hay que tener más.
• La mortalidad habitual es alta (35%0). Se debe a la alimentación
deficiente, a la falta de higiene y a la ausencia de sanidad. Afecta,
sobre todo, a los niños. Afectan, también, a la constitución física de
las personas. Las personas eran más bajas y delgadas que hoy.
La diferencia de natalidad y mortalidad habitual deja un crecimiento
bajo, menos de 5% cada año. Pero además, lo poco que crece es eliminado
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periódicamente (cada cierto tiempo) por una mortalidad catastrófica:
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epidemias, hambres y guerras. Muchas veces aparecen las tres unidas.



En población, el siglo XVIII es el final del antiguo ciclo
demográfico. A diferencia del antiguo ciclo demográfico, en el siglo XVIII
la población crece mucho. Crece mucho porque la natalidad sigue alta pero la
mortalidad baja muchísimo. ¿Por qué baja ahora la mortalidad?:
• Porque hay menos guerras y son menos violentas. Veremos que
el siglo XVIII es un siglo de equilibrio en la política europea.
• Sobre todo, porque hay más alimentos. La razón de que haya
más alimentos es que se introducen nuevos cultivos, como el
maíz y la patata. Es un siglo bueno económicamente.
• Además, hay mejor higiene. Ahora hay una mentalidad más
racional. Entonces se abandona ese pánico al agua que había en
el siglo XVII, se ponen fuentes en los pueblos…
• Por último, mejoran las medicinas. Por ejemplo, se crean más
hospitales, se desarrolla la cirugía, se usan nuevos
medicamentos (como el opio para el dolor…)…
Por todas estas razones la mortalidad del siglo XVIII es baja.
Exactamente igual que hoy. La demografía empieza a parecerse a la que hoy
tenemos. En realidad, el siglo XVIII es un siglo de cambio del antiguo ciclo
demográfico al nuevo ciclo.
Por eso, esta etapa se conoce como transición demográfica. La
transición demográfica es la fase en que la mortalidad es baja pero la
natalidad aún es alta. Por eso crece mucho la población. Cuando, ya en el
siglo XIX, baje la natalidad, pasaremos al nuevo ciclo.
En España también aumenta la población. En España, la población
aumenta, sobre todo, en la costa, en la periferia del país. Hoy España está
más poblada en la periferia que en el centro.

3. Estructuras económicas: economía agraria de subsistencia.
La economía del antiguo régimen es una economía agraria porque las
actividades agrarias ocupan a la mayor parte de la población ya sea
directamente o mediante el comercio de sus productos o mediante las
rentas.
Es una economía de subsistencia. Una economía de subsistencia es una
economía que solamente produce alimentos básicos para subsistir. Esto se
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debe a los malos sistemas de cultivo. La tierra se cultiva en campos sin
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cercar/ vallar llamados openfields. Los openfields se dividen en parcelas en



las que se rotan los cultivos de trigo, avena con el barbecho. El barbecho
permite alimentar a la cabaña ganadera que, a su vez, aporta el abono.
La artesanía se lleva a cabo en pequeños talleres. En estos pequeños
talleres trabajan un maestro, aprendices y oficiales. Los pequeños talleres
se organizan en gremios. Los gremios son asociaciones que reglamentan la
actividad laboral y la cantidad y calidad de las manufacturas.

El siglo XVIII es un siglo bueno para la economía. La razón es que
hay más población. Por tanto, hay más gente para comprar. Esto anima a
mejorar la producción, sobre todo agrícola.
Además de ser un siglo positivo, lo segundo que podemos decir es que
el sistema económico, la forma de organizar la economía, si en el siglo XVII
fue el mercantilismo, en el siglo XVIII se va a llamar fisiocracia.

El mercantilismo o capitalismo inicial ha aparecido en la edad
moderna. Las monarquías europeas consideraban la posesión de metales
preciosos como fuente de riqueza. Los estados rivalizan unos con otros por
poseerla. Por tanto, el mercantilismo son prácticas políticas y económicas
encaminadas a traer oro y plata e impedir que salgan del país:
• fomentar exportaciones.
• Obstaculizar importaciones: proteccionismo (usan aranceles)
• Piratería.
• Reservar el comercio colonial (monopolios)

La fisiocracia es la forma de pensar de los ilustrados en el terreno
económico. Esta forma de pensar consiste, sobre todo, en dos ideas:
• El origen de la riqueza, que en el mercantilismo era la
acumulación de oro, según la fisiocracia es el trabajo. Pero
solo el trabajo agrícola. El trabajo agrícola es el único que
crea un producto nuevo. La industria, solamente, lo
transforma y el comercio, solamente, lo intercambia. Por
tanto, la industria y el comercio son secundarias.
• Libertad económica. A diferencia del mercantilismo, los
fisiócratas defienden que el estado no intervenga en la
economía. Esto significa acabar con el proteccionismo que
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había puesto el mercantilismo.
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4. Política y cultura: Monarquía absolutista y despotismo ilustrado
La monarquía absoluta, es aquella en la que el rey concentra/ tiene todo
el poder. Es el rey quien crea, aplica y ejecuta las leyes. El origen de este
poder es divino, es decir, se considera que el rey es rey por la gracia de
dios.
El único límite a este poder son las cortes o estados generales:
 Son la reunión de los representantes o delegados de cada
estamento.
 El rey los convoca cuando necesita dinero, tropas o nuevos
impuestos. En realidad, apenas se convocan porque el rey tiene
ejército e ingresos propios.

4.1. Cultura ¿Cómo pensaban los hombres y mujeres del siglo XVIII?
El modo de pensar de algunos hombres y mujeres del siglo XVIII se
llama ilustración. Por tanto, la ilustración es un movimiento intelectual. ¿En
qué consiste? Consiste en confiar en la razón, en la inteligencia:
• Para desarrollar la razón todo lo posible es necesaria la libertad,
la igualdad y la educación. Los ilustrados defienden la creación de
escuelas y que la cultura no sea sólo para los privilegiados.
• Critican todo lo que no esté basado en la razón:
 Critican la monarquía absoluta, porque es de origen divino.
 critican la sociedad estamental, pues se basa en el origen y no
en el mérito de cada uno. Si tenemos en cuenta el mérito, hay
movilidad social. Por tanto, defienden la movilidad social.
 critican a la religión:
 La mayoría son deistas. El Deismo cree que hay un dios
creador del mundo pero que no influye en la vida humana.
Es decir que la vida no es para alcanzar el cielo. La vida es
para ser feliz. Los gobiernos deben procurar esa felicidad.
Dios se identifica con las fuerzas de la naturaleza.
 A veces, esta crítica evoluciona al agnosticismo y al
ateismo. El agnóstico es el que piensa que no podemos
saber si existe dios o no. El ateo cree que no existe dios.
Si desarrollamos la razón, el hombre irá logrando el progreso
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•
técnico. Así, la sociedad será, cada vez, mejor. Es decir, los
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ilustrados son optimistas. Creen en el progreso continuo.



Locke Pacto social
Montesquieu División de poderes
Rousseau Soberanía nacional
Voltaire Crítica al fanatismo

Este es el modo de pensar de los ilustrados. Pero, ¿Quiénes son los
ilustrados? No son toda la sociedad. Son, sobre todo, los burgueses, que,
con este pensamiento, defienden su derecho a la participación política.
Locke hace la teoría del contrato social. Dice que el poder es un
pacto: los gobernados renuncian a parte de su libertad a cambio de
bienestar porque sin autoridad la sociedad sería un caos y habría abusos.
El gobierno sirve para hacer la felicidad de las personas con la menos
reducción de libertad posible. Si no cumple eso, no es un gobierno justo.
Como comprenderás, esto es una crítica al absolutismo.
Montesquieu desarrolla la división de poderes. Esta teoría ya la había
planteado Locke. Esta teoría consiste en que hay 3 poderes:
• hacer las leyes (poder legislativo).
• gobernar con esas leyes hacer cumplir las leyes (poder ejecutivo).
• juzgar y castigar a los que no cumplen las leyes (judicial).
Montesquieu dice que estos 3 poderes no debe tenerlos la misma
persona porque podría abusar de ellos. En el absolutismo, todos los poderes
los tiene el rey. Por eso, es una nueva crítica al absolutismo.
Rousseau defiende la soberanía nacional. Soberanía nacional significa
que el poder lo tiene el pueblo. Y el pueblo gobierna mediante el voto. Él
cree que el hombre es bueno por naturaleza y la sociedad lo corrompe. Como
el hombre es bueno, podemos confiar en su voto.
Voltaire critica la superstición (pensamiento que no es racional). Por
tanto, Voltaire critica el fanatismo y la intolerancia, sobre todo, religiosa.

En resumen, los ilustrados defienden:
 Igualdad ante la ley,
 Participación del pueblo en el gobierno con el voto (sufragio).
 División de poderes para evitar los abusos de poder
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 Declaración de derechos (a la vida, la propiedad…).
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Estas ideas deben ser recogidas en constituciones. Las constituciones
son leyes que establecen las normas básicas que dirigen el sistema político.



4.2. El despotismo ilustrado: Reformas de Carlos III.
El siglo XVIII se caracteriza por el despotismo ilustrado. ¿Qué
es el despotismo ilustrado? el despotismo ilustrado consiste en que los
reyes absolutistas aplican algunas de las reformas propuestas por los
ilustrados. ¿Para qué hacen eso? Con ello quieren contentar a los ilustrados
que tan críticos eran con los monarcas absolutos.
Sin embargo, estas reformas tienen un límite: los reyes no renuncian
a su poder absolutista. Sólo cogen aquellas ideas de la ilustración que les
pueden convenir para reforzar su poder. Sobre todo, intentan racionalizar
su forma de gobernar y su economía.
Por eso, aunque ilustrado, no deja de ser un despotismo. El lema que
define el despotismo ilustrado es “todo para el pueblo, pero sin el pueblo”.
Es decir, se intenta gobernar mejor al pueblo, pero sin contar con él.

El mejor ejemplo de despotismo ilustrado es el de España. Los
ilustrados españoles reflexionan sobre las causas de la decadencia de
España. Llegan a una conclusión: la decadencia española se debe al atraso
económico y a la organización social y administrativa anticuada. En
consecuencia, plantean reformas en estos temas.
Estas reformas la van a aplicar los reyes borbónicos, sobre todo,
Carlos III. Las van a aplicar nombrando como ministros a estos ilustrados.
Algunos de los ilustrados más importantes son Floridablanca, Aranda,
Campomanes, Olavide…

En primer lugar, los Borbones hacen una unificación política. ¿Qué
quiere decir esto? Desde los RR CC España era una monarquía federal. Es
decir, Castilla y Aragón siguen siendo reinos independientes aunque con el
mismo rey. Ahora se quiere crear con ellos un único reino: España.
¿Quién hace esto? Esto lo hace Felipe V a través de los decretos de
nueva planta.
Para crear un único reino, debe haber unas mismas leyes en todo el
territorio. Estas leyes van a ser las de Castilla. De este modo, Los decretos
de nueva planta suprimen los fueros. ¿Qué son los fueros? Los fueros son un
conjunto de leyes que establecen privilegios o derechos y libertades a un
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territorio y a sus habitantes. Para que lo comprendas mejor, serían algo
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parecido a los estatutos de autonomía actuales.



¿Suprime Felipe V todos los fueros en los decretos de nueva planta?
No. Sólo suprime los fueros de los territorios que no le habían apoyado en
su subida al trono. Navarra y las provincias vascas conservan sus fueros, es
decir, su autonomía,.

En economía, también hicieron reformas los Borbones:
• En Agricultura, son importantes las repoblaciones de Sierra
Morena. Se repobló el territorio con población de origen
alemán. Esta repoblación la hizo un ministro de Carlos III
llamado Olavide.
• En comercio, se intenta liberalizar. Para ello, se suprimen las
aduanas internas y se permite el comercio con América a
todos los territorios de España. Hasta ahora, sólo Sevilla
podía comerciar con América.
• En Industria, se crean las manufacturas reales. Las
manufacturas reales son industrias del estado. Son, sobre
todo, industrias de lujo. Goya comenzó trabajando en una de
ellas: La real fábrica de tapices.
Lo más importante, en economía, es la reforma de la hacienda. Se
quiere crear un impuesto único para todo el estado. Para poder hacerlo,
necesitan conocer la riqueza y los habitantes que tiene España. Por eso, se
hacen en esta época los primeros catastros. ¿Qué es un catastro? Un
catastro es un censo o un padrón de las propiedades y de los vecinos de un
municipio.

También se reforman las relaciones con la iglesia:
• Carlos III firma un concordato. El concordato es un acuerdo
entre un gobierno, en este caso, el de Carlos III, y el Papa.
• Además, Carlos III expulsa de España a los jesuitas. Los
expulsa porque esta orden religiosa tiene mucho poder.
Lo que quiere Carlos III con el concordato y la expulsión de los
jesuitas es aumentar el poder del rey frente al poder de la iglesia.
En el tema social, Carlos III abolió la deshonra legal del trabajo
manual. Es decir, se podía ser noble aunque no sólo se viviera de las rentas
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de la tierra. Finalmente, decir que Carlos III crea muchas instituciones.
Muchos organismos actuales que conoces fueron creados por Carlos III.



4.3. El Motín de Esquilache.
Esta política reformista tuvo gente en contra. Esto, provocó,
durante el reinado de Carlos III, el motín de Esquilache. La causa fue que
se prohibió vestir a los madrileños con capa larga y sombrero porque estas
ropas permitían a los delincuentes enmascararse.
Sin embargo, hay una causa más profunda: el precio tan alto del trigo.
Por eso, los rebeldes pidieron la expulsión del ministro Esquilache pero
también la bajada del precio de los alimentos. El rey, Carlos III, tuvo que
ceder.

4.4. La Guerra de Sucesión española.
¿Pero, cómo ha llegado la dinastía de los Borbones a España? La
dinastía de los Borbones ha llegado a España mediante una guerra: La
guerra de sucesión.
¿Por qué estalla la Guerra de Sucesión? La causa es que Carlos II “el
hechizado” muere sin hijos. Entonces, se pelean por el trono:
• Su sobrino-nieto Felipe de Anjou. Es nieto de Luís XIV de
Borbón, el “rey-sol”. Es resultado de la costumbre de hacer
matrimonios al tiempo que se firman los tratados de paz.
• El archiduque austriaco Carlos de Habsburgo.
Este enfrentamiento se convierte en una doble guerra. Por un lado,
será una guerra internacional. Como comprenderás, a Felipe de Anjou le
apoyan los ejércitos de Francia. A Carlos le apoya Austria. Pero, a Carlos, le
apoya, también, Gran Bretaña (enemiga de Francia), Portugal (aliado de Gran
Bretaña) y Holanda.
Por otro lado, la guerra de sucesión será, también, una guerra civil.
Castilla apoya a Felipe y la corona de Aragón (Cataluña sobre todo) apoya a
Carlos. Aragón apoya a Carlos porque teme el centralismo de los franceses.
¿Cuál es el resultado de la guerra? Felipe V se convierte en rey de
España. A cambio, Inglaterra recibe:
• Territorios españoles: Gibraltar y Menorca.
• Privilegios en América. Se le concede a Inglaterra el
monopolio del comercio de esclavos. También se le permite
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comerciar con un barco al año en América. Este privilegio se
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llama “navío de permiso”.



Austria, por su parte, se queda con los territorios europeos de
España, menos Sicilia. Todo esto se decide en la paz de Utrecht. Como
consecuencia, el pensamiento ilustrado de Francia penetra en España.

(Para más información: http://historioseando.blogspot.com/2009/10/la-guerra-de-
sucesion.html )

Se ha podido ver, a lo largo de esta guerra, que España ya no es la
primera potencia. ¿Quién es la primera potencia? Pues la política europea
del siglo XVIII se caracteriza por el equilibrio entre las potencias.
Gran Bretaña es en este siglo la potencia hegemónica del mar. Esto le
permite crear colonias en América del Norte. También le permite desviar,
en su provecho, el comercio español y portugués con América, como ya
hemos visto.
Mientras Gran Bretaña domina el mar, en el continente no hay una
potencia que domine claramente. En el continente luchan por ser
hegemónicas Francia, Austria y Prusia. De todas ellas, la gran enemiga de
Inglaterra será Francia, porque también tiene colonias en América. Esto
explica las numerosas guerras entre ellas. En una de estas guerras,
Inglaterra le quita Canadá a Francia.
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