1. .
Es una técnica de separación
empleada desde comienzo de
este siglo en la industria Petro y
Farmoquímica. La extracción
por solvente de metales
comenzó a operar por los años
40 en la industria nuclear,
específicamente en la
extracción y refinación de
Uranio
.
La extracción de Cobre, desde
soluciones ácidas comenzó en
1969 en las operaciones de
Ranchers Bluebird, USA. Hoy en
día, las plantas con SX están
permitiendo recuperar más
cobre proveniente de diferentes
soluciones.
3. La Extracción por Solventes es un método por el
cual grandes volúmenes de soluciones ácidas de
lixiviación impuras y diluidas que contienen
pequeñas cantidades de cobre PLS. (Solución
impregnada de cobre) se contactan con un
producto orgánico (extractante + diluyente) que
ocasiona la extracción del cobre de la solución
ácida.
La transferencia de cobre se realiza en un
mezclador. El solvente orgánico, ahora cargado
contiene casi todo el cobre de la solución ácida
de lixiviación, se separa por diferencia de
densidades de ésta última en un sedimentador.
La solución ácida resultante (refino), ahora con
menor concentración de cobre, es devuelta a las
canchas de Lixiviación para ser reutilizada en la
lixiviación de más mineral de cobre.
4. El concepto de extracción por solventes lo podríamos resumir gráficamente como se muestra en la
Figura:
