Este documento discute la responsabilidad del Estado cuando ocurren daños a los arrecifes de coral y su ecosistema. Los arrecifes de coral son ecosistemas frágiles que albergan una gran biodiversidad y proveen numerosos servicios ecosistémicos, pero se encuentran amenazados por actividades humanas como la contaminación y sobreexplotación de recursos. El documento analiza las leyes y reglamentos de Puerto Rico y Hawái relacionados a la protección de arrecifes de coral, y argumenta que los Estados deben asumir mayor respons

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2. ¿QUÉ RESPONSABILIDAD TIENE EL ESTADO CUANDO
OCURRE UN DAÑO A LOS ARRECIFES DE CORAL Y SU
ECOSISTEMA?
DAVID MOISÉS ROCHE RODRÍGUEZ*
"Cuandoel último árbolseacortado,el
último río envenenado, el último pez
atrapado[y el último arrecife
aniquilado];nos daremoscuenta que el
dinero no se come".
-Nativo Americano
1. Introducción
El planeta Tierra alberga alrededor de 7.4 billones de seres
humanos.' Sin embargo, hemos tomado por desapercibido o ignorado
la existencia de otros organismos vivos en nuestro mundo. A causa de
la avaricia y cultura antropocentrista en la que vivimos, estamos
paulatinamente destruyendo el entorno que nos da de comer y beber; al
igual que nos hace felices y libres. Uno de los espacios en que el ser
humano ha jugado un papel protagónico en su deterioro, lo son los
arrecifes de coral.2 Sin embargo, esta destrucción pareciera no ser de
importancia para los funcionaros públicos en Puerto Rico y otros países
alrededor del mundo. Quizás porque no es un daño fácil de identificar,
ya que se requieren equipos especializados para estudiar y analizar los
fenómenos que han causado estropicios a estos ecosistemas. O tal vez,
*Estudiante de tercer año de la Escuela de Derecho de la Pontificia Universidad
Católica de Puerto Rico y miembro del Cuerpo de Investigadores y Redactores de la
Revista de Derecho Puertorriqueño. El autor posee un bachillerato en Justicia Criminal
de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, recinto de Ponce. Quiero dedicar
este trabajo a mis padres Moisés y Leidiana, hermanos: Moisés, Diana y Leidiana. A
mi esposa Akira por su apoyo y amor incondicional en la adversidad. Por último, a
nuestra madre Tierra, ya que en ella nacimos, crecimos y moriremos. De no protegerla,
seremos una especie nómada hacia otro planeta que no existe por el momento.
1 UNITED STATES CENSUS BUREAU, U.S. and World Population,https://www.
census.gov/popclock/ (última visita, 23 de marzo de 2018).
2 R. de Arrecifes de Coral, D.R.N.A. Num.8809, art.4 (13) (2016). Arrecife de
coral: ecosistema compuesto de coral, esqueleto de este y demás especies marinas
asociadas al mismo, tales como praderas de yerbas marinas.

3. REVISTA DE DERECHO PUERTORRIQUEÑO
al considerar que los daños a los arrecifes de coral, también conocidos
como la selva del océano, 3 son de poca relevancia.
Asimismo, "como animales inmemorables, los corales han
evolucionado como los conocemos hoy día en un lapso de tiempo de 25
millones de años. Actualmente, estos organismos son las estructuras
biológicas más grandes [d]el mundo".4 (Traducción nuestra). "La
extensión territorial de los arrecifes de coral a nivel mundial es de
aproximadamente 109 países y 60,000 millas de zona costera".5 La
selva del océano, tiene un valor neto aproximado de $800 billones de
dólares, 6
con un importe anual aproximado de $600,000.00 por
kilómetro cuadrado.
7 Provee servicios planetarios valorados
anualmente de $375 billones de dólares.8 (Traducción nuestra). Alguno
de estos servicios son el turismo, pesca comercial, trabajos,
medicamentos, entre otros.9 Los arrecifes de coral son "hogar de
alrededor de un 25 por ciento de toda la vida [marina] en nuestra
gigantesco cuerpo de agua salina".' 0 A pesar de que cubre un 0.17 por
ciento del océano, 11 alrededor de "1-1.5 billones de personas dependen
de la selva del océano para vivir".1
2 De igual forma, aproximadamente
un "60 por ciento de la población del mundo vive en áreas costeras". 13
(Traducción nuestra). Son "fuente esencial de alimento, trabajo,
protección costera y medicamentos". 14 (Traducción nuestra). "Un
3Marjorie Mulhall, Saving the Rainforestof the Sea:An Analysis ofInternational
Efforts to Conserve CoralReefs, 19 DuKE ENVTL. L. & POLY F. 323 (2009).
4U.S. FISH & WILDLIFE SERVICE, NOAA Releases FirstStudy of U.S. CoralReefs
p.4 https://www.fws.gov/coralreef/sepcoral.cfm (última visita, 30 de septiembre de
2018).
5Dawn Patterson, The Earth's CoralReefs and Their Threatened Vitality, 4 U.
DET. MERCY INT'L L.F. 51 (1994)
6 J.C. Sylvan, How to Protecta CoralReef"The Public Trust Doctrineand the
Law ofthe Sea, 7 SUSTAINABLE DEV. L. & POL'Y 32 (2006)
7Marjorie Mulhall, supranota 3.
8 EUREKALERT, SeaWeb Partnerto Communicate the Value of CoralReefs,
https://www.eurekalert.org/pubreleases/2010-08/nh-nsp082510.php (última visita,
30 de septiembre de 2018, 2:22pm).
9U.S. Dept. of Commerce, supranota 4.
10J.C. Sylvan, supranota 7, en p.33.
11
Dawn Patterson, supranota 5, en p.50.
12 NETFLIX, Documentary, Chasing the Coral by Jeff Orlowski, https://www.
netflix.com/watch/80168188?trackld=13752289&tctx=0%2C0%2Cbe109a9c093286
0438acfffl 7d5d35c9490de4d7%3A97006557fa806b 19d5be3bc6aafeef2f4aa915c7%
2C%2C (30 de septiembre de 2018).
13 FactSheet: The internationalCoralReefInitiative, 5 DEPARTMENT OF STATE
DISPATCH 859 (1994).
14 U.S. Fish & Wildlife Service, supranota 4.
[VOL. 58
176

4. 2018] ¿QuÉ RESPONSABILIDAD TIENE EL ESTADO CUANDO... 177
kilómetro cuadrado de arrecife de coral puede sustentar alrededor de
300 personas. Se estima que un 10 por ciento de los peces que se
consumen [en la Tierra] provienen de los arrecifes de coral". 5
(Traducción nuestra). Sin embargo, el resto de la vida acuática en el
océano depende de los arrecifes de coral de manera directa e indirecta.
Inclusive, los arrecifes saludables e intactos absorben alrededor del
90 por ciento del impacto producido por las olas generadas por el viento;
al igual que protegen puertos y ciudades costeras de huracanes,
tormentas y erosión de suelo.16 (Traducción nuestra). De igual modo,
los arrecifes de coral crean un ecosistema donde se produce la
fotosíntesis.'7 "[G]ran parte de la fotosíntesis18 ocurre en los pólipos' 9
debido a las algas localizadas dentro de [ellas]". 20 El proceso de
fotosíntesis de las algas ayuda a la nutrición del arrecife de coral y este
a su vez contribuye bióxido de carbono y nutrientes a las algas.21 Esta
transformación se le conoce como la "asociación simbiótica de tipo
mutualista".22 Esta asociación produce materia orgánica para la
respiración y para la sobrevivencia de todo los organismos vivos que en
él se encuentran. Entiéndase, una cadena alimenticia donde el
organismo más diminuto es fundamental para la sobrevivencia del
organismos más gigante. Dicho de otra manera, si el arrecife de coral es
detruído; el pez que habita en el arrecife dejará de vivir. El pez pequeño
al no sobrevivir, afectará la existencia del pez de tamaño mediano que
se alimenta de los peces que vivían en el arrecife. Al mismo tiempo, el
pez pelágico 23 que se sustenta del pez mediano se verá damnificado por
la falta del pez mediano; y eventualmente la subsistencia del ser humano
15
Id.
6
Marjorie Mulhall, supranota 3.
17ARIEL LuGo, DEPARTAMENTO DE RECURSOS NATURALES PROGRAMA DE LA
ZONA COSTANERA: Los ARRECIFES DE CORAL EN PUERTO RICO 10 (1978).
1
8
Fotosíntesis, proceso metabólico específico de ciertas células de los organismos
autótrofos, por el que se sintetizan sustancias orgánicas a partir de otras inorgánicas,
utilizando la energía luminosa. REAL ACADEMIA ESPAÑOLA, DICCIONARIO DE LA
LENGUA ESPAÑOLA 988 (XXI ed. Tomo 1, 1992).
19 Pólipo, una de las dos formas de organización que se presentan en los
celentéreos cnidiarios, bien como tipo de único en las actinias y restantes antozoos,
bien en alternancia con una forma de medusa, como ocurre en el ciclo reproductor
altemante de muchos cnidiarios. REAL ACADEMIA ESPAÑOLA, DICCIONARIO DE LA
LENGUA ESPAÑOLA 1633 (XXI ed. Tomo 2, 1992).
2
o
Ariel Lugo, supranota 17.
21 Id.
22 Id.
23 Pelágico: Dicho de un animal o de un vegetal marino: Que viven en zonas
alejadas de la costa, a diferencia de los neríticos. REAL ACADEMIA ESPAÑOLA,
http://dle.rae.es/?id=SMcJUit. (20 de octubre de 2018, 6:00pm).

5. REVISTA DE DERECHO PUERTORRIQUEÑO
se verá afectada. Por ende, el quebrantamiento de un eslabón en la
cadena alimenticia conllevará consecuencias inimaginables para la
existencia del homosapien, quienes son cumbre de la cadena
alimenticia.
Por otra parte, hay países que han tenido que recurrir al reemplazo
de estos servicios naturales por unos artificiales. Sin embargo, estos han
sido costosos. Un ejemplo de ello lo son las Islas Maldivas del Océano
Pacífico, donde se invirtieron $12 millones de dólares en la elaboración
de un arrecife artificial.24 (Traducción nuestra). Las amenazas que
sufren los arrecifes de coral son alarmantes. Actualmente, el 50 por
ciento de los arrecifes de coral en el mundo han desaparecido,25 y se
estima que el 60 por ciento de los arrecifes de coral en el mundo
desaparecerán para el año 2030.26 El 70 por ciento de los corales en el
planeta son perjudicados de manera directa por actividades
antropógenas. 27
Algunas de las principales actividades antropógenas
para esta debacle son: la explotación excesiva de pesca, aguas negras,
químicos y otros contaminantes derramados en las costas.28 (Traducción
nuestra).
El ser humano debe reconocer un hecho real, palpable e imposible
de refutar. Vivimos en un planeta que tiene unos recursos finitos.2 9
Dicho de otro modo, imposibles de recuperar si son utilizados de
manera irresponsable. A través de este escrito, se pretende realizar un
análisis minucioso sobre los recursos legales y humanos que tiene
Puerto Rico, para proteger nuestra primera barrera natural contra
maremotos, erosión de terrenos y otras inclemencias del tiempo a las
que nuestra isla puede ser susceptible a sufrir. Por otro lado, debido a la
similitud con Puerto Rico, se estarán comparando las leyes y
reglamentos relacionados a la conservación y protección de arrecifes de
coral de Hawaii. Puerto Rico y Hawaii se asimilan en su geografia,
topografia, clima, sistema de derecho y trasfondo histórico de
gobernanza.
24 J.C. Sylvan, supranota 7, en p.33.
25 NETFLIX, Documentary Before the Flood by Fisher Stevens (2016),
https://www.netflix.com/watch/80141928?trackld= 3752289&tctx-0%2CO%2C337
8elcdeec689dddc43e40789fbf78274295854%3Add3000c62345010b424a8ce8085cd
b553770c591%2C%2C. (30 de septiembre de 2018,6:00pm).
26 J.C. Sylvan, supranota 7, en p.33.
27 Stacia Baker, The Critical Need to Ensure the Protection of Coral Reef
Ecosystems, 1 ECO-NOTES 4 (1995).
28 J.C. Sylvan, supranota 7, en p.33.
29 Finito: que tiene fin, termino, limite. REAL ACADEMIA ESPAÑOLA,
http://dle.rae.es/?id=HyBc9aziHyESyhm (2 de marzo de 2018, 8:00 pm).
178 [VOL. 58

6. 2018] ¿QuÉ RESPONSABILIDAD TIENE EL ESTADO CUANDO...
Por último, este artículo intenta contestar las siguientes
interrogantes: ¿qué responsabilidad tiene el Estado cuando ocurre un
daño a los arrecifes de coral y su ecosistema?; y a través del derecho
comparado, ¿qué alternativas o medios pueden desarrollarse o adaptarse
en Puerto Rico, para poder salvaguardar nuestros arrecifes de coral y su
ecosistema? Como dice el Papa Francisco, el auténtico desarrollo
humano posee un carácter moral y supone el pleno respeto a la persona
humana, pero también debe prestar atención al mundo natural y tener
en cuenta la naturaleza de cada ser y su mutua conexión en un sistema
ordenado.
3
0
II. Trasfondo Histórico
A. Arrecifes de Coral en Puerto Rico
Puerto Rico tiene un territorio costero de 620 kilómetros, rodeado por
aproximadamente 5,000 kilómetros cuadrados de arrecifes de coral.3'
Las aguas y el suelo oceánico o marítimo se extienden a tres leguas
marinas (10.35 millas náuticas) aguas adentro.32 "Los arrecifes de coral
y ecosistemas relacionados tienen un valor promedio de alrededor de
$1.1 billones de dólares por año". 33
(Traducción nuestra). Por su parte,
la población de Puerto Rico es de 3, 337,17734 habitantes, de los cuales
2, 525,305 de personas, viven en zonas costeras. 35
Según el Reglamento de Arrecifes de Coral del Departamento de
Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico, un arrecife de coral
"es el ecosistema compuesto de coral, esqueleto de éste y demás
especies marinas asociadas al mismo, tales como praderas de yerbas
30 VATICAN.VA, Carta Encíclica Laudato Sí del Santo Padre Francisco sobre el
Cuidado de la casa común, p.8, http://w2.vatican.va/content/francesco/es/encyclicals/
documents/papa-francesco_20150524_enciclica-laudato-si.html. (última visita, 30 de
septiembre de 2018).
31 GLENN G. PAGE, ET AL , AN ANALYSIS OF IssuEs AFFECTING THE
MANAGEMENT OF CORAL REEFS AND THE AsSOCIATED CAPACITY BUILDING NEEDS IN
PUERTO Rico 36 (2013).
32 DIANA LÓPEZ-FELICIANO, EL AMBIENTE Y LAS LEYES EN PUERTO Rico: Lo
QUE TODOS QUEREMOS SABER 96 (1999).
33 NOAA's CORAL REEF CONSERVATION PROGRAM, The Total Economic Value
ofU.S. CoralReefs: A Review ofthe Literature,https://www.coris.noaa.gov/activities/
economicvalue/. (última visita, 20 de marzo de 2018).
34 UNITED STATES CENSUS BUREAU, https://www.census.gov/quickfacts/fact/
table/PR/PST045217,PST045216. (última visita, 23 de marzo de 2018).
35
NATIONAL OCEANIC AND ATMOSPHERIC ADMNISTRATION, Office for Coastal
Management, https://coast.noaa.gov/states/puerto-rico.html. (última visita, 14 de
febrero de 2018).
179

7. REVISTA DE DERECHO PUERTORRIQUEÑO
marinas". 36 "El Coral es uno o más de los organismos vivos o muertos
de Film Cnidaria.
37 Entre los distintos tipos de arrecifes se encuentran:
el coral pétreo, coral córneo, coral negro y el hidrocolaria.38 "Puerto
Rico tiene alrededor de 60 especies de colonias hermatípicas
[clonocidos como corales petreros". 39 "Asociados con estos corales (..
) viven una variedad extensa de algas coralinas, corales no
hermatípicos (corales córneos y blandos) y otros grupos de plantas y
animales que en conjunto forman los que en su totalidad llamamos la
selva del océano".40
En cambio, existen los arrecifes artificiales. Estos son una
estructura creada, colocada o aprovechada por el ser humano, los cuales
incluyen embarcaciones hundidas.41
Dichos arrecifes se crean con el fin
de "simular algunas propiedades importantes del arrecife natural que
induzcan la propagación y/o agregación de especies marinas
dependientes del arrecife".42 Con motivo que "atraigan a pescadores y
practicantes de actividades subacuáticas, con el propósito de disminuir
la intensidad de uso humano y sus consecuencias detrimentales sobre
los arrecifes naturales".43
A causa del "calentamiento global,44 se espera un aumento de
temperatura y acidificación45 del océano".46 (Traducción nuestra). Por
lo cual, "se pronostica en las próximas décadas el potencial de tormentas
31 R. de Arrecifes de Coral, D.R.N.A. Num.8809, art.4 (13) (2016).
37
Los cnidarios son animales celentéreos que presentan células urticantes y suelen
vivir fijos en el fondo del mar, en colonias o en comunidades de plancton. Las
medusas y los corales pertenecen a este filo. JULtÁN PÉREZ PORTO,
https://definicion.de/cnidarios/. (última visita, 10 de marzo de 2018).
38 R. de Arrecifes de Coral, D.R.N.A. Num.8809, art.4 (19) (2016)
3 Ariel Lugo, supranota 17, en p.2.
40
Id.en págs. 2-3.
41 R. de Arrecifes de Coral, D.R.N.A. Num.8809, art.4 (12) (2016).
42
Id.
43 Id.
44 El calentamiento global, "es el aumento gradual en la temperatura de la
atmosfera del planeta Tierra, generalmente atribuida a gases de invernadero
ocasionado por los altos niveles de dióxido de carbono, Clorofluorocarbonos (CFC) y
otros contaminantes". (Traducción nuestra) ENGLISH OXFORD LIVING DICTIONARIES,
https://en.oxforddictionaries.com/definition/globalwarming (última visita, 23 de
marzo de 2018,8:25pm).
45 Acidificación del océano, "when carbon dioxide (C02) is absorbed by
seawater, chemical reactions occur that reduce seawater pH, carbonate ion
concentration, and saturation states of biologically important calcium carbonate
minerals".NOAA PMEL CARBON PROGRAM
https://www.pmel.noaa.gov/co2/story/What+is+Ocean+Acidification%3F. (última
visita, 1 de octubre de 2018).
46 Glenn G. Page, supranota 31, en p.34.
[VOL. 58
180

8. 2018] ¿QUÉ RESPONSABILIDAD TIENE EL ESTADO cUANDo... 181
destructivas hacia los arrecifes de coral en Puerto Rico".47 (Traducción
nuestra). Los arrecifes de coral en Puerto Rico han sufrido cambios
drásticos comenzando con los huracanes desde el 1978 hasta el 1998.
Estos huracanes ocasionaron daños a grande escala en los llamados
arrecifes de cuerno de ciervo. 48 Igualmente, en el 1983 ocurrió una
muerte masiva de la Diademaantilarum,mejor conocida como el erizo
de mar negro.49
Posteriormente, eventos de índole trascendental, continuaron con el
deterioro de los arrecifes de coral en Puerto Rico y el mundo. Estos
eventos han sido conocidos como blanqueamiento de coral. El
blanqueamiento de coral es el proceso por el cual un coral pierde el alga
simbiótica la cual provee un color peculiar. Si un coral sufre un
blanqueamiento severo a casusa del incremento de temperatura y
acidificación en el agua; estará altamente propenso a contraer alguna
plaga y/o su aniquilamiento.50 (Traducción nuestra). El primer
blanqueamiento documentado, fue en el año 1989.5
1 Este fue a nivel
planetario, pero no causó daño irreversible.52 Sin embargo, el segundo
blanqueamiento que ocurrió entre 2005 y 200653 sí tuvo efectos
significativos y adversos sobre los arrecifes de coral. Por ejemplo, "en
Puerto Rico hubo una reducción de arrecife de coral de 50-80 por ciento
(... ) entre las profundidades de 45-70 [pies]. Dicho blanqueamiento
llegó hasta los 140 pies de profundidad".54 (Traducción nuestra). En el
2014, comenzó el blanqueamiento de arrecifes de coral más largo e
intenso que se haya tenido conocimiento, causando daños irreparables. 55
Por último, el 20 de septiembre de 2017 Puerto Rico fue impactado por
el huracán María. Es de conocimiento general que este huracán fue el
más devastador en la historia moderna de Puerto Rico. Con respecto a
este evento atmosférico, todavía no hay estudios concretos que
47 Id.
48
1Id.en p.36
49
Id.
5 0
NOAA CORAL REEF WATCH PROGRAM, https://www.coralreefwatch.noaa.gov/
satellite/index.php. (última visita, 16 de febrero de 2018)
Glenn G. Page, supranota 31.
5
2Id.en p.34
11 AUSTRALIAN INSTITUTE OF MARINE SCIENCE, Coral bleaching events,
https://www.aims.gov.au/docs/research/climate-change/coral-bleaching/bleaching-
events.html. (11 de marzo de 2018, 7:33 pm).
54
Glenn G. Page, supranota 31, en p.34.
5 NATIONAL OCEANIC AND ATMOSPHERIC ADMINISTRATION, U.S. coral reefs
facing warming waters, increased bleaching, https://www.noaa.gov/media-
release/us-coral-reefs-facing-warming-waters-increased-bleaching. (última visita, 30
de septiembre de 2018, 2:17pm).

9. REVISTA DE DERECHO PUERTORRIQUEÑO
identifiquen el estatus de la selva del océano. Sin embargo, se estima
que el estado de los arrecifes de coral no ha mejorado en lo absoluto.
Según NOAA's Coral Reef Information System, anterior al huracán
María en el 2017, "aproximadamente el 93 por ciento de los arrecifes
de coral en Puerto Rico estaban catalogados como amenazados
(threatened), con un 84 por ciento en alto riesgo (high risk), es por esto
que la selva del océano en Puerto Rico está entre las más sensitivas de
todo el Caribe".5 6 (Traducción nuestra). "Las grandes concentraciones
de arrecifes de coral que actualmente existen [en Puerto Rico] pueden
ser encontradas en el suroeste (Cabo Rojo/ La Parguera) y el noreste
(desde Fajardo hasta Culebras y Vieques)". 7 (Traducción nuestra). En
síntesis, podemos observar el impacto nocivo significativo que han
sufrido y continúan tolerando los arrecifes en Puerto Rico a causa de
eventos atmosféricos y actividades antropógenas.
B. Responsabilidad del Estado
Para poder analizar el aspecto legal sobre los arrecifes de coral en Puerto
Rico, tenemos que comenzar con su génesis de gobemanza. Bajo el
dominio de España, desde el 1493 hasta el 1898, no se implementó
ninguna reglamentación que protegiera los recursos naturales y aún
menos los arrecifes de coral. Posteriormente, en 1898 los Estados
Unidos de Norte América invadió Puerto Rico.58 A través del tratado
de París del 10 de diciembre de 1898, Puerto Rico pasó a ser propiedad
de los Estados Unidos de Norte América.59 Luego, en el 1900, se aprobó
la primera ley orgánica durante el dominio de Estados Unidos de Norte
América conocida como la Ley Foraker. 60
Seguidamente, en 1917 se
aprobó la Ley Jones. En dicha ley se cede el dominio de las aguas
56
Glenn G. Page, supra nota 31.
57 Id.
58 11 LOIDA FIGUEROA, BREVE HISTORIA DE PUERTO RICO: DESDE EL CREPÚSCULO
DEL DOMINIO ESPAÑOL HASTA LA ANTESALA DE LA LEY FORAKER C. 1892-1900, págs.
218-219.
Treaty of Peace between the United States of America and the Kingdom of
Spain, U.S.-Spain from December 18, 1989, Art. II.
60 Ley Foraker del 2 de abril de 1900 de Puerto Rico, 1 L.P.R.A. Documentos
Históricos: "La superficie de los puertos y los cursos y extensiones de aguas
navegables y los terrenos sumergidos bajo ellos dentro y alrededor de la Isla de Puerto
Rico y de las islas y aguas adyacentes que ahora pertenecen a los Estados Unidos y no
han sido reservados por los Estados Unidos para fines públicos, quedan por la presente
colocados bajo el dominio del Gobierno de Puerto Rico..."
[VOiL. 58
182

10. 2018] ¿QUÉ RESPONSABILIDAD TIENE EL ESTADO CUANDO... 183
costeras y sumergidas al gobierno militar de Puerto Rico.61 Después, en
1950, por medio de la Ley 600 se faculta a Puerto Rico para adquirir un
gobierno propio y redactar una constitución. 62
A base de la aprobación de la Ley 600,63 surge la protección
ambiental en Puerto Rico. El pueblo puertorriqueño visualizaba en el
porvenir para Puerto Rico que los recursos naturales y un desarrollo
sostenible en la isla alcanzara una simbiosis enriquecedora. Por tal
razón, en el 1952 se consagró en la constitución de Puerto Rico, en el
"Artículo VI sección 19, la política pública sobre el uso de recursos
naturales y el desarrollo sostenible". 64 Esta sección, indica que "será
política pública del Estado Libre Asociado de Puerto Rico la más eficaz
conservación de sus recursos naturales, así como también el mayor
desarrollo y aprovechamiento de los mismos para el beneficio de la
comunidad ( .. . ),65 De acuerdo con lo anteriormente mencionado,
podemos entender que los Constituyentes, conocían de las posibles
consecuencias que podían aproximarse en el futuro; concerniente a
daños ambientales de no aplicar las medidas legales apropiadas para la
preservación de sus recursos naturales. Así está claramente establecido
en el Diario de Sesiones del 1952 donde expone:
Es nuestro propósito señalar con absoluta claridad la conveniencia
y necesidad de que se conserven los recursos naturales en Puerto
Rico. Siendo Puerto Rico una isla y teniendo pocos recursos
naturales, debe haber una preocupación constante por parte del
Estado en el uso, desarrollo, aprovechamiento y conservación de los
mismos. La conservación de la Tierra, los bosques, peces, las aguas,
las aves, las minas y las salinas entre otros, debe ser una de las
funciones primordiales de nuestro Gobierno.
(. ..
"El [E]stado debe estudiar, y controlar hasta donde ello fuere
posible, el desarrollo de sus recursos naturales. Entendemos por
conservar el estudio y control de los recursos para evitar la
dilapidación de los mismos".
(. ..
"El concepto conservar conlleva, además, la facultad de la
Asamblea Legislativa para suspender o abolir la caza o la pesca y
controlar, cuando lo estime necesario y conveniente, la explotación
61Acta Jones, Carta Orgánica de 1917 de Puerto Rico, art. 8, 1 L.P.R.A.
Documentos Históricos.
62 Ley Núm. 600 de 3 de julio de 1950, 1 L.P.R.A. (1950)
63
/d.
64 4 DIA11O DE SESIONES DE LA CONVENCIÓN CONSTITUYENTE DE PUERTO Rico,
sec.5 2622 (1952).
65
CONST. E.L.A. art. V, sec. 19.

11. REVISTA DE DERECHO PUERTORRIQUEÑO
y desarrollo de otros recursos naturales que existen actualmente o
surjan en el futuro".66
No obstante, a pesar de conocer la intención por la cual se redactó
este artículo en nuestra Constitución, no se elaboró de manera detallada
el designio que se quería. En otras palabras, se tenía la finalidad, pero
tal vez no la voluntad para plasmar en blanco y negro lo que
detalladamente se deseaba en este articulado constitucional. Es
indignante que una isla que tiene recursos naturales limitados, no posea
medidas proteccionistas a rangos constitucionales. Simplemente,
tenemos una ínfima y vaga oración de una sección de la Constitución
del Estado Libre Asociado de Puerto Rico que establece una medida
proteccionista a medias, sobre los recursos naturales en Puerto Rico.
Luego de la Constitución, ninguna legislación especial recoge la
política pública ambiental hasta el 18 de junio de 1970 con la ley
número 9, conocida como la Ley de Política Pública Ambiental. 67 "Esta
pieza legislativa constituye el primer y principal esquema estatutario
adoptado en Puerto Rico para atender de modo integral los asuntos
concretos que se plantean en el país en relación a la administración del
medio ambiente. Este estatuto, se establece luego de que el Gobierno
Federal aprobara: 1) NationalEnviromentalPolicyAct [NEPA] 2) otras
leyes especiales para controlar la contaminación de varios medios y 3)
la agencia federal para la protección ambiental, Enviromental
ProtectionAgency [EPA]".68
En Puerto Rico existen dos fuentes de derecho que regulan la
actividad humana en Puerto Rico: las leyes federales y las leyes locales.
Las leyes federales imperan cuando el asunto afecta a los ciudadanos de
todos los estados y sus territorios. A raíz de la celebración del Día Del
Planeta Tierra en el 1970, surgen la mayoría de las leyes federales en
protección del ambiente.69 Estas regulaciones son "administradas por el
gobierno mediante entidades gubernamentales a cuyo jefe o junta le
corresponde implementar la política pública y los objetivos de la ley o
leyes bajo su jurisdicción". Las leyes ambientales federales se
administran por varias agencias, principalmente, por la "Evironmental
ProtectionAgency (EPA), Fish and Wildlife Service (FWS), National
Atmospheric Administration (NOAA), U.S.Coast Guard[U.S.C.G.] y
Corps of Engineer".
7 o Por otro lado, las leyes de Puerto Rico se
66 Supranota 64.
67 Diana López, supra nota 32, en p.27.
68
Id.
6 9
1d. en p.19.
7
d. en p.35.
[VOL. 58
184

12. 2018] ¿QuÉ RESPONSABILIDAD TIENE EL ESTADO CUANDO... 185
administran por la Junta de Calidad Ambiental (JCA), el Departamento
de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), la Autoridad de
Desperdicios Sólidos (ADS) y el Departamento de Salud (DS).71
Subsiguiente a la creación de la Ley Núm. 9 de 1970, se establece
el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales bajo la Ley
Número 23 de 20 de junio de 1972.72 El propósito del Departamento de
Recursos Naturales y Ambientales es el "poner en vigor programas para
la utilización y conservación de los recursos naturales de Puerto
Rico".7 3 Simultáneamente a la creación del Departamento de Recursos
Naturales y Ambientales se desarrolla en la jurisdicción federal la Ley
para el "Manejo de Zonas Costeras de l972". 74 (Traducción nuestra).
En esta ley se discuten los parámetros a seguir para la planificación y
regulación del uso de tierras y aguas a causa de la explotación
desmedida de todos los recursos naturales, en especial en las zonas
costeras.
75
Sin embargo, ninguna de las leyes anteriormente mencionadas
hablaba específicamente sobre la protección de los arrecifes de coral en
Puerto Rico. No es hasta el 1979 con el Reglamento 2577, Reglamento
para Controlar la Extracción, Posesión, Transportación y Venta de
Recursos Coralinos en Puerto Rico, que se discuten por primera vez en
Puerto Rico, de manera específica las razones de cuándo es lícito o
ilícito la venta, extracción, posesión y transportación de recursos
coralinos. En adición, menciona las penalidades que conlleva el
incumplir con dicho Reglamento. Desde delitos menos graves con
término de reclusión no mayor de seis (6) meses, hasta multas no
mayores de $500.00 dólares.7 6 Posteriormente, en 1999 se crea la Ley
Número 147, mejor conocida como la Ley para la Protección,
Conservación y Manejo de los Arrecifes de Coral en Puerto Rico.77 Esta
ley tiene como propósito, el "desarrollar un programa que permita la
conservación, manejo y protección de los arrecifes de coral, así como
penalizar ciertas actuaciones detrimentales a los mismo[s] (... y,.78
71 Id. en p.25.
72 Ley Núm.23 de 20 de junio de 1972, Ley Orgánica del Departamento de
Recursos Naturales y Ambientales, 23 L.P.R.A. (1972).
73Ley Núm.23 de 20 de junio de 1972, art. 3, 23 L.P.R.A. (1972).
71 Coastal Zone Management Act, 16 U.S.C. §1451-1465 (1972).
71
Id. en §1451-1465.
7
1 R. para Controlar la Extracción, Posesión, Transportación y Venta de Recursos
Coralinos en Puerto Rico, Num.2577 (1979).
17Arrecifes de Coral, Protección, Conservación y Manejo, Ley Num.147 (1999),
12 L.P.R.A. sec.241-241g (1999).
78 Id.

13. REVISTA DE DERECHO PUERTORRIQUEÑO
Ulteriormente, en el 2016 se crea el Reglamento 8809 de Arrecifes
de Coral,79 que deroga a su vez el Reglamento para Controlar la
Extracción, Posesión, Transportación y Venta de Recursos Coralinos en
Puerto Rico, Num.2577 (1979).8o Éste Reglamento, aumenta las
penalidades administrativas por violaciones al mismo. A modo de
ejemplo, establece en su Artículo 10, multas no menores de $500
dólares por primera ofensas, pero no mayor de $10,000 dólares, por
ofensas subsiguientes. Al igual, que responsabiliza a la persona (natural
o jurídica) de cubrir los gastos asociados a la restauración y su
monitoreo por un periodo de un año.81 Este reglamento, simplemente
añade algunos incisos a lo que era la Ley Núm. 147. Sin embargo, el
mismo no se adentra en detalles particulares sobre la protección de
arrecifes de corales. Es decir, se creó dicho reglamento para complacer
a aquellos que solicitaban mayor protección sobre los arrecifes. O mejor
dicho, una simple fachada para hacerle creer al pueblo que se está
efectuando acción sobre la preservación de arrecifes de coral. Cuando
en realidad, son medidas superficiales que tienen poco o ningún efecto
positivo y real en la protección de dichos recursos acuáticos.
IM- Derecho Comparado: ¿Qué ha logrado Hawaii paramitigar
los daños a arrecifes de coral?
A modo introductorio, Hawaii antes del 1898 era gobernado por una
monarquía hawaiana. Sin embargo, fue derrocado por los Estados
Unidos de Norte América. Oficialmente, Hawaii en 1989 por medio de
tratado, paso a ser territorio de los Estados Unidos de América. 82
El
tratado se le conoció como Newlands Resolution.83 Posteriormente en
el año 1900 se aprobó la Ley Orgánica. 84
Luego en el 1959 a través del
Hawai'iAdmision Act,85 Hawaii fue incorporado como Estado, de los
R. de Arrecifes de Coral, D.R.N.A. Num.8809 (2016).
80
Id. en art.16.
81Id. en art.10.
82 GUSTAVO A. GELPI, THE CONSTITUTIONAL EvOLUTION OF PUERTO RICO AND
OTHER U.S. TERRITORIES (1898 - PRESENT), (2017).
83 Treaty ofPeace, Joint Resolution to Provide for Annexing the Hawaiian Islands
to the United States, U.S.-Spain, 30 Stat. 1754, Dec.18, 1989, Res. No. 55, 55
t
h Cong.,
30 Stat. 750 (1899).
84 An Act To provide a government for the Territory of Hawaii, 31 Stat. 141
(1900).
85 To provide for the admission of the State of Hawaii into the Union, 86 P.L. 3,
73 Stat.4 (1959).
186 [VOL. 58

14. 2018] ¿QUÉ RESPONSABILIDAD TIENE EL ESTADO CUANDO... 187
Estados Unidos de Norte América.86 Actualmente, Hawaii tiene una
población de 1,427,538 de habitantes.87
Además, al igual que Puerto Rico, Hawaii protege sus recursos
naturales a niveles constitucionales, pero de manera más abarcadora y
específica. La Constitución de Hawaii establece en su Artículo XI:
Conservation,ControlandDevelopment ofResources, en las secciones
1-11, todo lo concerniente a la conservación, control y desarrollo de sus
recursos naturales. Es decir, la Constitución de Hawaii tiene 11
secciones que están designadas específicamente para la protección
ambiental. (Énfasis nuestro). En lo pertinente a los arrecifes de coral,
dicho artículo expone:
Para el beneficio de presentes y futuras generaciones, él Estado y
sus subdivisiones políticas tendrán que conservar y proteger la
belleza natural de Hawai'i y todos sus recursos naturales,
incluyendo tierra, agua, aire, minerales y fuentes de energía, y
tendrán que promover la utilización y el desarrollo de estos recursos
en una manera consistente con su conservación y el fomento de un
Estado autosuficiente. (Énfasis nuestro).
Todos los recursos naturales públicos están encomendados al
Estado para el beneficio de sus ciudadanos.8
" (Traducción nuestra).
En este Artículo podemos apreciar como de manera explícita y
contundente se establece una obligación hacia el Estado, para proteger
y preservar los recursos naturales a beneficio de presentes y futuras
generaciones, ricas o pobres. En otras palabras, se le confiere un deber
de garante al Estado, para proteger y preservar los recursos naturales.
Afm con nuestro ordenamiento jurídico, "[elí deber de garante (... ) le
impone la obligación a una persona de asumir el control del peligro o
riesgo originado por ella en contra de un bien jurídico. Ese riesgo que
afecta al bienjurídicamente protegido, puede ser producto de una acción
u omisión precedente". Pueblo v. Sustache Sustache, 176 D.P.R. 250,
283 (2009)
Asimismo, la sección 9 del art. XI de la precitada constitución de
Hawaii señala:
Toda persona tiene el derecho a un ambiente limpio y saludable,
definido por las leyes relacionadas a la cualidad del ambiente,
86 Gustavo A. Gelpi, supranota 82.
87 UNITED STATES CENSUS BUREAU, Hawaii, https://www.census.gov/quick
facts/HI (última visita, 23 de marzo de 2018).
88 HIRS Const. art. XI §. 1.

15. REVISTA DE DERECHO PUERTORRIQUEÑO
incluyendo el control de contaminación y conservación, protección
y mejoramiento de los recursos naturales. Cualquier persona
podrá hacer cumplir este derecho contra cualquier parte,
pública o privada, a través de los procedimientos legales
apropiados, sujeto a limitaciones y regulaciones razonables
provistas por ley.89
(Traducción nuestra.) (Énfasis nuestra.)
En el Artículo antes mencionado podemos observar como
constitucionalmente se le confiere legitimación a toda persona para
cumplir el derecho a tener un ambiente limpio y saludable, ya sea contra
una persona pública o privada. Sobre esto, la ex Jueza del Tribunal
Supremo de Puerto Rico, Hon. Liana Fiol Matta, emitió una opinión
disidente en FundaciónSurfrider,Inc v. ARPE 90 donde se expresó en
cuanto a legitimación en controversias ambientales:
Cuando se trata de cuestiones de interés público, el pueblo se
considera como parte especialmente interesada y no es necesario
que el ciudadano demuestre que tiene un interés especial en el
resultado del caso para poder presentar un recurso de mandamus.
Basta que es un ciudadano y como tal est[e] interesado en la
ejecución y protección del derecho público. Cuando el interés del
ciudadano parte de la protección y ejecución de una política pública,
hemos requerido, como requisito de toda acción legitimada, que se
demuestre que el incumplimiento alegado le causa cierto grado de
afectación; pero la afectación requerida no se limita al daño
económico y la legitimación puede surgir de consideraciones
ambientales, recreativas, espirituales o estéticas. 91
(Énfasis
nuestro)
De igual forma, la sección 11 del artículo XI de la constituciín
hawuaiana indica que: "El [E]stado de Hawaii afirma y reserva su
derecho y sus intereses en su exclusiva zona económica92 con el
propósito de explorar, explotar, conservar y manejar recursos naturales,
vivos y no vivos, del fondo del mar y subsuelo y aguas
superadyacentes". 93 (Traducción nuestra). La Exclusiva Zona
89 HRS Const. art. XI §.9.
90 Fundación Surfrider, Inc v. ARPE, 178 D.P.R. 563 (2010).
91 Id.en págs. 605-606. (Op. Disidente, L. Fiol Matta.)
92 La exclusiva zona económica de Hawaii es de 0-3 millas náuticas. De 3-200
millas náuticas se considera jurisdicción federal. Con excepción de Texas, oeste de
Florida y Puerto Rico, ya que estos lugares tienen una exclusiva zona económica de
0-9 millasnáuticas. NATIONAL OCEAN SERVICE, https://oceanservice.noaa.gov/facts/
eez.htmil. (Última visita, 28 de octubre de 2018).
93 HRS Const. art. XI §.11.
188 [VOL. 58

16. 2018] ¿QUÉ RESPONSABILIDAD TIENE EL ESTADO CUANDO... 189
Económica de Hawaii y Puerto Rico son distintas94 debido a
circunstancia políticas que no serán discutidas en este artículo. Además
de lo establecido en la Constitución de Hawaii, el ordenamiento jurídico
de Hawaii tiene la Ley HRS Div. 1, Tit. 12 Conservation and
Resources.95 Esta regulación nos alude a cómo se lleva a cabo la
preservación de los recursos naturales acuáticos y a su vez las
penalidades impuestas por violentar una de las secciones de la ley. En
lo que nos atañe, está la ley HRS Div. 1,Tit. 12 §.187A - 1. Define la
vida marina como "cualquier tipo o especie de pez de agua salada,
mariscos, moluscos, crustáceos, coral o cualquier otro animal marino (
.),,.96 (Traducción nuestra). También, la ley HRS Div. 1, Tit. 12
§.187A - 2 (3) nos dice que "el Departamento de recursos acuáticos y
vida silvestre deberá establecer, manejar, y regular áreas públicas de
pesca, arrecifes artificiales (...) y otras áreas de conformidad con el
título 12". (Traducción nuestra).
De igual manera, la ley HRS Div. 1, Tit. 12 §.190-5. "Penalidades.
Nos expresa que cualquier persona que violente este capítulo, cualquier
regla adoptada conforme a eso o a los términos y condiciones de
cualquier permiso emitido bajo la sección 190-4, será culpable de delito
menos grave y castigado conforme a las subsecciones (b) y (c) de esta
sección". 98 (Traducción nuestra). Algunas de estas penalidades son
multas desde $250 dólares por una primera ofensa hasta $1,000 dólares
por una tercera ofensa y subsiguientes. Además, el tribunal podrá
requerir al acusado servicio comunitario y clases de educación sobre
recursos acuáticos administradas por el Departamento de Recursos
Naturales y Terrestres.99
En el estado de Hawaii los impactos del cambio climático,
específicamente el nivel progresivo de la temperatura en el océano, el
nivel de las aguas del mar, la acidificación del océano, han puesto en
peligro la biodiversidad del océano y la de alimentos para los humanos
que viven en áreas costeras. Tomando en cuenta las circunstancias antes
mencionadas, se han identificado dos estrategias para poder mitigar los
impactos del cambio climático y la protección de los sistemas de
arrecifes de coral: "(1) Limitar la emisión de energía fósil y (2) construir
la resiliencia de ecosistemas tropicales marítimos y sus comunidades
94 Exclusive Economic Zone and Maritime Boundaries; Notice of Limits, 60 Fed.
Reg. 163 (August 23, 1995).
95 HRS Div. 1, Tit. 12 §187A - 1.
96 HRS Div. 1, Tit. 12 §.187A - 1.
91 HRS Div. 1, Tit. 12 §.187A- 2 (3).
98 HRS Div. 1, Tit. 12 §.190-5.
99 HRS Div. 1, Tit. 12 §.190-5.

17. REVISTA DE DERECHO PUERTORRIQUE&O
para maximizar su habilidad de resistir y recuperarse de los impactos
del cambio climitico". 1
00 (Traducci6n nuestra). La legislaci6n mdis
reciente en Hawaii para proteger los arrecifes de coral y su ecosistema
entr6 en vigor el 1 de julio de 2018.101 La legislaci6n S.B. 2571, tiene
como prop6sito el preservar ecosistemas marinos, incluyendo arrecifes
de coral. Esta legislaci6n prohibe a partir del 1 de enero de 2021; la
venta, ofrecimiento de venta y distribuci6n en Hawaii de todo protector
solar que contenga los quimicos: oxybenzone10 2 y octinoxate. 1
0 3
Solamente serd autorizado el uso del protector solar con oxybenzone y
octinoxate cuando medie una prescripci6n m6dica otorgada por un
proveedor de salud debidamente autorizado.104
El estado de Hawaii plantea la raz6n por el cual se implement6 esta
legislaci6n en la precitadaa secci6n 1. En ella se establece lo siguiente:
Oxybenzone and octinoxate cause mortality in developing coral;
increase coral bleaching that indicates extreme stress, even at
temperatures below 87.8 degrees Fahrenheit; and cause genetic
damage to coral and other marine organisms. These chemicals
have also been shown to degrade corals' resiliency and ability to
adjust to climate change factors and inhibit recruitment of new
corals. Furthermore, oxybenzone and octinoxate appear to increase
the probability of endocrine disruption. Scientific studies show
that both chemicals can induce feminization in adult male fish
100 The HonoluluDeclarationon Ocean Acidification andReefManagement, 12
J. INT'L WILDLIFE L. & POL'Y 122, [VIII] (2009), https://heinonline.org/HOL/Page?
collection=joumals&handle=hein.joumals/intwlp 12&id= 126&mentab=srchresults.
(Ciltima visita, 30 de septiembre de 2018).
101
S.B. 2571, 29th Leg. (Haw. 2018) sec.5.
102 Oxybenzone, refers to the chemical (2-hydroxy-4-methoxyphenyl)-
phenylmethanone under the International Union of Pure and Applied Chemistry
Chemical Nomenclature Registry; that has a chemical abstract service registry number
131-57-7; the synonyms of which include but are not limited to benzophenone-3,
escalol 567, eusolex 4360, kahscreen bz-3, uvasorb met/c, syntase 62, uv 9, uvinul 9,
uvinul m-40, uvistat 24, usaf cy-9, uniphenone-3u, 4-methoxy-2-
hydroxybenzophenone and milestab 9; and is intended to be used as protection against
ultraviolet light radiation with a spectrum wavelength from 370 nanometers to 220
nanometers in a sunscreen. S.B. 2571, 29th Leg. (Haw. 2018), sec.342D(C).
103 Octinoxate, refers to the chemical (rs)-2-ethylhexyl (2e)-3-(4-methoxyphenly)
prop-2- enoate under the International Union of Pure and Applied Chemistry Chemical
Nomenclature Registry; that has a chemical abstract service registry number 5466-77-
3; the synonyms ofwhich include but are not limited to ethylhxyl methoxycinnamate,
octyl methoxycinnamate, eusolex 2292, neo heliopan av, nsc 26466, parsol mox,
parsol mcx, and uvinul mc80; and is intended to be used as protection against
ultraviolet light radiation with a spectrum wavelength from 370 nanometers to 220
nanometer in a sunscreen. S.B. 2571, 29th Leg. (Haw. 2018), sec.342D(C).
104 S.B. 2571, 29th Leg. (Haw. 2018).
190 [VOL. 58

18. 2018] ¿QuÉ RESPONSABILIDAD TIENE EL ESTADO CuANDo... 191
and increase reproductive diseases in marine invertebrate
species (e.g., sea urchins), vertebrate species (e.g., fish such as
wrasses, eels, and parrotfish), and mammals (in species similar to
the Hawaiian monk seal). The chemicals also induce deformities
in the embryonic development offish, sea urchins, coral, and shrimp
and induce neurological behavioral changes in fish that threaten
the continuity of fish populations. I
05
(Énfasis nuestro)
IV. Medidas para proteger los arrecifes de coral de Puerto Rico
A. Perspectiva Positivista
Tal vez suene intrépido, o quizás una propuesta ambiciosa, pero tal
cuidado de parte del Estado merece nada menor a una enmienda
constitucional, que atienda la protección de nuestro ecosistema. Estas
enmiendas deben ser protecciones ambientales más abarcadoras,
rigurosas y concretas dirigidas a crear articulados constitucionales
donde no exista obscuridad o ambigüedad alguna. De esta manera, el
Estado tendría un deber de rango constitucional de proteger el
patrimonio de todos los seres vivos que habitan en Puerto Rico y el
planeta entero. Algunos ejemplos serían las secciones 1, 9 y 11 de la
constitución de Hawaii.
1. Para el beneficio de presentes y futuras generaciones, el Estado y
sus subdivisiones políticas tendrán que conservar y proteger la
belleza natural de Hawai'i y todos sus recursos naturales,
incluyendo tierra, agua, aire, minerales y fuentes de energía, y
tendrán que promover la utilización y el desarrollo de estos recursos
en una manera consistente con su conservación y el fomento de un
Estado autosuficiente.
Todos los recursos naturales públicos están encomendados al
Estado para el beneficio de sus ciudadanos. °6
(Traducción
nuestra) (Énfasis nuestro).
2. "Toda persona tiene el derecho a un ambiente limpio y saludable (.
. .). Cualquier persona podrá hacer cumplir este derecho contra
cualquier parte, pública o privada, a través de los procedimientos
legales apropiados ( . . . )..*o7 (Traducción nuestra) (Énfasis
nuestro).
3. "El estado de Hawaii afirma y reserva su derecho y sus intereses en
su exclusiva zona económica con el propósito de explorar, explotar,
conservar y manejar recursos naturales, vivos y no vivos, del fondo
105 S.B. 2571, 29th Leg. sec.1 (Haw. 2018).
106 HRS Const. art. XI §.1.
107 HRS Const. art. XI §.9.

19. REVISTA DE DERECHO PUERTORRIQUEÑO
del mar y subsuelo y aguas superadyacentes". 1
0 8
(Traducción
nuestra).
Además, propongo la creación de un código ambiental en el que se
establezcan todo tipo de violaciones ambientales; aérea, marítima, o
terrestre con sanciones severas para disuadir a los infractores de
reincidir en violaciones que establezca el código. De manera tal que
exista un modelo uniforme y sin ambigüedad o confusión para todas las
agencias encargadas de velar por los recursos naturales en Puerto Rico.
Adicionalmente, podríamos adoptar la ley anteriormente mencionada y
recientemente aprobada por el estado de Hawaii, en la que prohibe todo
bloqueador solar que contengan oxybenzone y octinoxate con el fim de
reducir el impacto nocivo que producen los bloqueadores solares hacia
la selva del océano y su ecosistema.
Las medidas antes mencionadas son tangibles, viables y no utópicas.
Solamente, hace falta la voluntad política y jurídica para llevarlas a
cabo.
B. Perspectiva Naturalista
Mi papá siempre me ha dicho que "el conocimiento es poder, pero es a
su vez, la aflicción del espíritu". Es decir, muchas veces conocemos
que existe un problema, pero a veces no tenemos la capacidad o la
autoridad para poder corregir o atender el problema que nos incumbe
en el momento. Simplemente, somos meros espectadores de la debacle
que ocurre a plena vista en nuestro país y el planeta. Sin embargo, "[elí
ambiente humano y el ambiente natural se degradan juntos, y no
podremos afrontar adecuadamente la degradación ambiental si no
prestamos atención a causas que tienen que ver con la degradación
humana y social".'0 9 "[TIodos los seres del universo estamos unidos
por lazos invisibles y conformamos una especie de familia universal,
una sublime comunión que nos mueve a un respeto sagrado, cariñoso y
humilde".' 1
La educación es una herramienta imprescindible para desarrollar
una mejor sociedad, en plena comunión con nuestra ambiente. Es por
eso que nuestro sistema de educación debe establecer como parte del
currículo educativo clases sobre la protección, conservación y
concientización ambiental en Puerto Rico. Al igual, que conjuntamente
108 HRS Const. art. XI §.11.
10Carta Encíclica, LaudatoSí, supra nota 30.
11
0
Id. en p.29.
192 [VOL. 58

20. 2018] ¿QUÉ RESPONSABILIDAD TIENE EL ESTADO CUANDO... 193
se establezcan clases que conecten al estudiante con la naturaleza de
manera directa. A modo de ejemplo, podemos llevar a estudiantes que
residan cerca de la costa a requerir clases de surfear o de bucear. Por
otro lado, los estudiantes que tomen clases en pueblos montañosos o
metropolitanos, podemos llevarlos a caminar por veredas en el campo
donde identifiquen árboles, aves, entre otras actividades, para así
volver a nuestras raíces como seres humanos y reconocer la importancia
de los recursos fmitos que nuestra isla nos ofrece. En otras palabras,
debemos educar a la sociedad sobre los problemas que nos atañen para
ser precursores del cambio en nuestro entorno más cercano.
La sociedad en la que vivimos cada vez se desprende de la
naturaleza y se adhiere a los avances tecnológicos. Esto ha creado una
desensibilización del hábitat en el que vivimos y los impactos negativos
que están aconteciendo. Todos los ciudadanos debemos ser parte del
cambio. Tenemos que considerar que muchas personas están
indoctrinadas en una cultura consumista. Partiendo de esta premisa,
debemos educar a todos por igual y específicamente a la juventud de
nuestro país y el mundo, con el fin de crear una generación que
desarrolle una cultura biocentrista. Es decir, una generación con un alto
sentido de pertenencia, proteccionismo y concientización del problema
ambiental que existe y se aproxima. De lo contrario estaremos
destinados a la autodestrucción de la raza humana.
V. Conclusión
Hay que resaltar que las leyes federales y locales son
antropocentristas 111 y no biocentristas o ecocentrista. 11
2 Es decir, que la
sociedad estableció reglas para la protección del ser humano y no de la
biodiversidad. 113 Una sociedad antropocentrista, es aquella que se
enfoca solamente en el bienestar de los seres humanos, sin importar las
repercusiones que ocurren a su alrededor. A modo de ejemplo, hacemos
excavaciones en los lugares más remotos del planeta a cientos de pies
de profundidad para extraer petróleo con el fin de utilizar vehículos de
motor y movernos de un lugar a otro. Sin embargo, no consideramos
111
Antropocentrismo: Doctrina o teoría que supone que el hombre es el centro de
todas las cosas, y el fin absoluto de la naturaleza. REAL ACADEMIA ESPAÑOLA,
DICCIONARIO DE LA LENGUA EsPAÑOLA 156 (XXI ed. Tomo 1, 1992)
112 Ecocentrism: advocate respect and moral responsibility toward nature, ethical
actions by individuals, and the intrinsic value of nature as a whole. DEVADATrA
GANDHI, The Limits andPromiseofEnvironmentalEthics:Eco-SocialistThought and
Anthropocentrism'sVirtue, 31 ENvIRONS: ENVTL. L. & POL'Y J. 35, 39 (2007).
113 Diana López, supra nota 32, en p.20.

21. REVISTA DE DERECHO PUERTORRIQUEÑO
que el petróleo que se utiliza en los vehículos o se derrama en los
océanos a causa del uso inmensurable de los humanos ha llevado peces,
arrecifes de coral y otros ecosistemas progresivamente al ciclo final de
sus vidas.
Por otro lado, una sociedad biocentrista o ecocentrista, es aquella en
la que una sociedad y su entomo natural trabajan en perfecta simbiosis.
Dicho de otra manera, cuando el ser humano analiza las consecuencias
de sus actos de manera ponderada e inteligente sobre el entomo en el
que vive. Es absurdo llamamos "hombres o mujeres sabios" cuando no
estamos considerandos las consecuencias que se comprenden más allá
de nuestra pequeño círculo en el que vivimos a causa de nuestra manera
de vivir y pensar. Concurro con el Papa Francisco cuando expone que
no podemos consideramos grandes amantes si excluimos de nuestros
intereses alguna parte de la realidad: Paz, justicia y conservación de la
creación son tres temas absolutamente ligados, que no podrán apartarse
para ser tratados individualmente so pena de caer nuevamente en el
reduccionismo. 114
Carl Sagan escribió A PaleBlue Dot al observar una foto tomada
por la nave especial Voyager 1 el 14 de febrero del 990 a una distancia
de 4 billones de millas de la tierra. En dicho ensayo nos lleva al nivel
más profundo de reflexión y concientización sobre nuestro hogar
común cuando manifiesta lo siguiente:
Look again at that dot. That's here. That's home. That's us. On it
everyone you love, everyone you know, everyone you ever heard
of, every human being who ever was, lived out their lives. The
aggregate of ourjoy and suffering, thousands of confident religions,
ideologies, and economic doctrines, every hunter and forager, every
hero and coward, every creator and destroyer of civilization, every
king and peasant, every young couple in love, every mother and
father, hopeful child, inventor and explorer, every teacher ofmorals,
every corrupt politician, every "superstar," every "supreme leader,"
every saint and sinner in the history of our species lived there--on a
mote of dust suspended in a sunbeam.
The Earth is a very small stage in a vast cosmic arena. Our
posturings, our imagined self-importance, the delusion that we have
some privileged position in the Universe, are challenged by this
point of pale light. Our planet is a lonely speck in the great
enveloping cosmic dark. In our obscurity, in all this vastness, there
is no hint that help will come from elsewhere to save us from
ourselves.
114 Carta Encíclica, LaudatoSí, supranota 30, en p.30.
[VOL. 58

22. 2018] ¿QUÉ RESPONSABILIDAD TIENE EL ESTADO cUANDo... 195
The Earth is the only world known so far to harbor life. There
is nowhere else, at least in the near future, to which our species
could migrate. Visit, yes. Settle, not yet. Like it or not, for the
moment the Earth is where we make our stand.
It has been said that astronomy is a humbling and character-building
experience. There is perhaps no better demonstration of the folly of
human conceits than this distant image ofour tiny world. To me, it
underseores our responsibility to deal more kindly with one
another, and to preserve and cherish the pale blue dot, the only
home we've ever known. 15
(Énfasis nuestro)
En síntesis, los arrecifes de coral forman parte de la gran cadena
alimenticia en nuestro planeta. De continuar con el cataclismo a estos
sistemas naturales, estaremos destinados a la extinción masiva del ser
humano. El exterminio de un eslabón en la cadena natural de nuestro
ecosistema conlleva repercusiones sustanciales en nuestro planeta
Tierra y modo de vida. "Todos somos parte de esta Tierra, y a todos nos
compete salvarla porque es nuestra hogar". 16 Actualmente, existen los
mecanismos regulatorios, educativos y tecnológicos para poder actuar.
Está en manos de todos los ciudadanos, pero en específico en manos de
aquellos que tienen el poder de hacer cumplir o crear un ordenamiento
jurídico que se atempere a la realidad en la que se vive. Tenemos un
deber para con futuras generaciones. De lo contrario, el futuro que
anhelamos será uno en el que la existencia del ser humano sea
crónicamente alterada e imposible para vivir. El tiempo para tomar
acción es ahora. La pregunta es: ¿Qué estamos esperando?
15 CARL SAGAN, PALE BLUE DOT: A VISION OF THE HUMAN FUTURE IN SPACE 8-
9 (1"' ed.1994).
116 JOSÉ SEGU1NOT BARBOSA, ¿QUIÉN DEFIENDE LA NATURALEZA? LEYES
AMBIENTALES DE PUERTO RICO Y DEL CARIBE 141 (1998).

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