La industria transforma las materias primas y fuentes de energía en fábricas para producir bienes. Las industrias se pueden clasificar en función de su posición en el proceso de producción (básicas, de bienes de equipo, de bienes de consumo), su nivel tecnológico (alta, media, baja tecnología) y el tamaño de la empresa (microempresa, pequeña, mediana, gran empresa).

1. ASIGNATURA Ciencias Sociales y Geografía. 3º ESO
UNIDAD DIDÁCTICA Actividades y espacios industriales en transformación
TEMA 1. Definición y tipos de industrias
TEMA 1. DEFINICIÓN Y TIPOS DE INDUSTRIA
1. Introducción
Aunque el sector secundario comprende varias actividades como la minería y la
construcción, es la industria la actividad que tiene un mayor peso dentro de este
sector.
La industria es la actividad económica que emplea y transforma los recursos naturales
(materias primas y fuentes de energía), en las fábricas para producir productos
semielaborados que se emplearán para fabricar otros productos, o productos
elaborados listos para el consumo.
Estos productos manufacturados pueden ser:
• Bienes de equipo: Aquellos que se destinan a otras industrias para
transformarlos.
• Bienes de consumo: Aquellos que pueden ser consumidos directamente.
Los factores de la actividad industrial, que estudiamos en la unidad didáctica anterior,
son: materias primas, fuentes de energía, los recursos humanos y el capital.
Generalmente, toda esta actividad productiva suele llevarse a cabo en fábricas, que
utilizan maquinaria especializada.
2. Tipos de industria
Se pueden establecer diferentes tipologías de industrias. En esta unidad, vamos a
estudiar tres de ellas.

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2.1 En función de la posición que ocupan en el proceso de producción:
El proceso de producción son las fases necesarias para lograr los diferente productos
industriales a partir de materias primas.
En función de la posición que ocupan en este proceso de producción, se pueden
clasificar las industrias en:
• Industrias básicas
- Son aquellas que realizan una primera transformación de las materias
primas.
- Como ejemplo, se pueden citar la industria siderúrgica, en la que se
transforma el material de hierro en acero, o la industria de fabricación de
papel, a partir de la madera. En la industria petroquímica se obtienen
diferentes productos a raíz de la transformación del petróleo y gas natural.
• Industrias de fabricación de bienes de equipo
- Son aquellas que fabrican productos que a su vez son utilizados por otras
industrias en sus procesos de fabricación.
- Como ejemplo, podemos encontrar industrias que producen maquinaria
mecánica o eléctrica para otras empresas o componentes necesarios en el
proceso de fabricación.
• Industrias que producen bienes de consumo
- Son aquellas que producen productos para destinarlos directamente al
consumo por parte de la población.

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- Entre otros ejemplos, podemos encontrar la producción de ropa, de
productos farmacéuticos, la industria alimentaria o la de fabricación de
productos informáticos de consumo.
2.2.En función del nivel tecnológico de la industria
En función del nivel de desarrollo tecnológico, se pueden diferenciar las industrias en
la siguiente tipología.
• Industrias que nueva o alta tecnología
- Estas industrias dedican, generalmente, muchos recursos a la investigación
y desarrollo tecnológico (I+D) y suelen necesitar trabajadores muy
cualificados. Normalmente, se suelen localizar en regiones desarrolladas y
grandes ciudades. En los últimos tiempos, estas industrias están teniendo
un gran impacto en la actividad económica y tienen potencial para generar
empleo.
- Como ejemplos, nos encontramos las industrias del sector de las
telecomunicaciones, informática, biotecnología, farmacéutica o
aeronáutica.
• Industrias de tecnología media
- Utilizan tecnología de nivel medio, no llegando a los niveles de las de alta
tecnología. Estas industrias, en algunas ocasiones, se han ido trasladando
desde regiones más desarrolladas hacia regiones con mercados en
expansión. No obstante, siguen teniendo un peso importante en la
actividad económica de las regiones más desarrolladas.
- Como ejemplos, nos encontramos con industrias del sector de la
automoción, de maquinaria y equipos mecánicos, de productos químicos,
como plástico y caucho, de productos metalúrgicos y de maquinaria o
material eléctrico.
• Industrias tradicionales o con baja tecnología
- Estas industrias no requieren, para su proceso de producción, de tecnología
avanzada. Esto provoca, en algunas ocasiones, que estas industrias se

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trasladen hacia lugares con salarios más bajos, al no requerir de mano de
obra tan especializada.
- Entre otros ejemplos, nos podemos encontrar con industrias del sector
textil y de calzado, de productos de alimentación, bebidas y tabaco, de
papel y artes gráficas y de fabricación de muebles.
No obstante, no siempre los ejemplos que hemos visto tienen encaje únicamente en
una tipología de industrias. Así, podemos encontrarnos ejemplos de empresas de
fabricación de muebles, calzado o productos alimentarios que utilizan alta tecnología.
2.3.En función del tipo de empresa por número de trabajadores.
Si se quiere estudiar el tejido industrial de un territorio, además de las tipologías
anteriores, resulta fundamental analizar el tipo de empresas industriales, en función
de su tamaño. En general, esta diferenciación se establece en función del número de
trabajadores, de la cifra de negocios y del balance general. Los requisitos suelen variar,
y muchos organismos utilizan diferentes requisitos.
Según el criterio de la Comisión Europea, se establecen los siguientes requisitos:
Tipo de empresa Nº de empleados Facturación
(millones de €)
Total del Balance
(millones de €)
Microempresa Hasta 10 Menos de 2 Menos de 2
Pequeña empresa Menos de 50 Menos de 10 Menos de 10
Mediana empresa Menos de 250 Menos de 50 Menos de 43
Gran empresa Más de 250 Más de 50 Más de 43
Se denomina PYME a las pequeñas y medianas empresas. Son las más numerosas en
el tejido empresarial. Pero, en muchas ocasiones, debido a que no disponen de tanto
recursos económicos para modernizar sus productos y maquinaria, invertir en
publicidad, etc., no pueden competir con ventaja con respecto a las grandes empresas.
Por este motivo, el capital humano cobra gran relevancia.

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Además, se pueden distinguir las empresas multinacionales o transnacionales, que
tienen centros de trabajo en diferentes países. Algunas de ellas pueden llegar a tener
gran poder e influencia en la economía mundial.