Ricoeur intenta reconciliar dos interpretaciones opuestas de la Shoah: a) la vía del "mal absoluto", que ve al nazismo como disolviendo todos los vínculos sociales y creando una masa obediente al líder; y b) la vía de la "explicación histórica", que argumenta que los alemanes votaron inicialmente por un régimen autoritario que se volvió totalitario bajo Hitler, y que la "Solución Final" se impuso gradualmente a medida que proyectos como deportar a los judíos al este o a Madagascar

1. 3. La Shoah: ¿“mal absoluto” o la “explicación
histórica”?
Ricoeur intenta poner en relación dos interpretaciones
opuestas sobre el fenómeno nacionalsocialista: a) la vía del “mal
absoluto” y b) la vía de la “explicación histórica”.
a) La vía del “mal absoluto”: el totalitarismo totalizaría las
relaciones humanas disolviendo cualquier vínculo social,
creando una humanidad-masa que obedezca a la figura del
Líder. Como consecuencia de la ruptura del vínculo social es que
la humanidad se convertiría en esa una massa perdita de
moribundos y muertos casi indiferenciables, es decir, en esa
massa perdita que vimos diferenciaba al régimen autoritario del
totalitario.
b) La vía de la “explicación histórica”: es la ejemplificada por
Friedländer para el caso de la Alemania de Hitler. En 1932 los
alemanes habría votado un régimen autoritario que devino
totalitario cuando Hitler asumió como canciller. La “solución
final” se habría impuesto progresivamente cuando
proyectos como los de trasladar a los judíos al Este y
después a Madagascar fueron juzgados impracticables o
insuficientes.