2. INSTRUMENTOS DE MEDICIÓN DE RUIDO
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LanormaƟvalegalvigenteenChile,asociadaalaevalua-
ción de exposición ocupacional a ruido, D.S. Nº594/99
del MINSAL Título IV, párrafo 3º, de los Agentes Físi-
cos – El Ruido, establece lo siguiente: “las mediciones
de ruido estable, ruido fluctuante y ruido impulsivo
se efectuarán con un sonómetro integrador o con un
dosímetro que cumpla las exigencia señaladas para los
Ɵpo 0, 1 ó 2, establecidas en las normas IEC 651-1979,
IEC 804 - 1985, y ANSI S. 1.4-1983”.
El sonómetro se puede uƟlizar para
evaluar la exposición ocupacional a ruido
de Ɵpo estable. El dosímetro de ruido
se uƟliza para evaluar cualquier Ɵpo de
exposición ocupacional a ruido.
Señalado lo anterior, el presente módulo describe, en
términos generales, los instrumentos de medición de
ruido asociados al ámbito ocupacional, correspondien-
tes a: sonómetros y dosímetros, equipos que de mane-
ra objeƟva y reproducible, miden la presión sonora en
un punto de un campo sonoro y que están diseñados
para responder, aproximadamente, de la misma mane-
ra que el oído humano.
Una excepción a lo anterior corresponde a la exposi-
ción ocupacional cuya fuente de ruido está acoplada
directamente al oído, como por ejemplo la exposición
que presenta el personal operador telefónico u otro
puesto de trabajo que en su acƟvidad uƟlice audífo-
nos o auriculares, en este caso las mediciones respec-
Ɵvas deberán desarrollarse uƟlizando un simulador de
cabeza y torso, HATS, o un sistema con micrófonos en
miniatura situados al interior del conducto audiƟvo del
trabajador a evaluar.
El sonómetro se uƟliza en la caracterización espectral o
análisis en frecuencia de las fuentes de ruido.
Aunque difieren en detalles, un sistema básico para la
medición de ruido, consiste en un micrófono, una sec-
ción de procesamiento y una unidad de lectura.
Sonómetro
El sonómetro es un instrumento de medición desƟna-
do a mediciones objeƟvas y repeƟƟvas de la presión
sonora; como esta se cuanƟfica en una escala logarít-
mica, diremos que es un medidor de nivel de presión
sonora.
Un sonómetro básico está consƟtuido, al menos, por
los bloques que se integran en la siguiente Figura:
Dosímetro
Micrófono
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Asociación Chilena de Seguridad44
Figura nº1. Bloques que consƟtuyen un sonómetro básico.
El micrófono es un elemento que convierte la señal so-
nora en una señal eléctrica equivalente. El Ɵpo de mi-
crófono más adecuado para sonómetros es el de con-
densador, el cual combina precisión con estabilidad. La
señal eléctrica producida por el micrófono es muy pe-
queña y debe ser amplificada por un preamplificador
antes de ser procesada.
La señal entregada por el micrófono y acondicionada
por el preamplificador, posteriormente, pasa a una red
de ponderación en frecuencia y/o filtros.
La no-linealidad del oído humano expresado en forma
de la curvas isofónicas ha llevado a la introducción en
los instrumentos de medición de unos filtros o redes
de ponderación en frecuencia cuyo objeƟvo es obte-
ner una respuesta en frecuencia similar a la del oído
humano. Las curvas internacionalmente aceptadas se
denominan, A y C, correspondientes a las isofónicas de
40 y 100 fonos. Además de una o más de éstas redes
de ponderación, los sonómetros usualmente Ɵenen
también una red “LINEAL”. Esto no pondera la señal,
sino que la deja pasar sin modificarla.
Cuando se requiere información más detallada sobre
un ruido complejo, orientada a una idenƟficación mas
especializada de una fuente de ruido o el desarrollo de
medidas de control, el rango de frecuencia de 20 Hz a
20 KHz se puede dividir en secciones o bandas. Esto se
efectúa a través de filtros electrónicos los cuales, re-
chazan todo el sonido con frecuencias fuera de la ban-
da seleccionada. Estas bandas usualmente Ɵenen un
ancho de banda normalizado de 1/1 o 1/3 de octava.
Los filtros electrónicos representan una unidad inde-
pendiente del sonómetro, ya sea de 1/1 octava ó 1/3
de octava, según sea el detalle del análisis, no obstan-
te, los sonómetros de ulƟma generación traen incor-
porado filtros digitales, que miden de manera simul-
tanea, analizador en Ɵempo real, todas las bandas de
1/1 ó 1/3 octava asociadas al ámbito ocupacional. Ver
Figura Nº2.
Figura Nº2. Sonómetro con filtro de banda de oc-
tava independiente y sonómetro con analizador de
frecuencia en Ɵempo real integrado y pantalla anƟ-
viento en micrófono.
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Después que la señal ha sido ponderada y/o dividida
en bandas de frecuencia, la señal resultante es amplifi-
cada, y se determina el valor Root Mean Square (RMS)
con un detector RMS. El RMS es un valor promedio ma-
temáƟco especial y es de importancia en las medicio-
nes de sonido porque está relacionado directamente
con la canƟdad de energía del sonido que está siendo
medido.
Los sonómetros fueron inicialmente desarrollados en
la década de los años 30 con un marcador de esfera y
aguja o puntero. Una aguja que se movía sobre una es-
cala calibrada de un medidor indicaba el nivel sonoro
en decibeles. Dependiendo de las caracterísƟcas del
sonido que se esté midiendo, las fluctuaciones podían
ser tan rápidas que hacían diİcil determinar la posi-
ción media de la aguja. Una medición del nivel sonoro
obtenida de esta manera se denominaba nivel sono-
ro rápido (Fast o F). Para reducir la variabilidad en las
mediciones, se incorporó una amorƟguación eléctrica;
con esto, la medición se denominó nivel sonoro lento
(Slow o S).
No obstante lo anterior, si el ruido a medir consisơa
de impulsos aislados o contenía una alta proporción
de ruido de impacto, los Ɵempos de respuesta “F” y
“S” del sonómetro no eran lo suficientemente cortos
para dar una medición representaƟva de la respuesta
humana.
Para tales mediciones, los sonómetros incorporaron la
caracterísƟca Impulsiva (Impulsive o I). Dicha caracte-
rísƟca es lo suficientemente corta para permiƟr la de-
tección y visualización de ruidos transientes, tomando
en consideración la percepción humana de sonidos
impulsivos.
Aunque la sonoridad al percibir un sonido de corta
duración es menor que la de un sonido conƟnuo y
estable, el riesgo de daño a la audición no se reduce
necesariamente. Por esta razón, algunos sonómetros
incluyeron un circuito para medir el valor peak de un
sonido, independientemente de su duración.
En acúsƟca se han normalizado tres Ɵempos de res-
puesta del detector, constantes de Ɵempo o pondera-
ciones temporales exponenciales, las que se conocen
como: Fast (rápido), Slow (lento) e Impulsive (impulsi-
vo). Sus nombres indican la velocidad con que el sonó-
metro responde a las fluctuaciones del ruido.
Las constantes de Ɵempo son:
• Fast(rápido) = 125 ms.
• Slow (lento) = 1 s
• Impulsive (impulsivo) = 35 ms
La caracterísƟca peak, cuando existe, permite al sonó-
metro o dosímetro indicar el peak absoluto de la señal
acúsƟca. Dicha caracterísƟca se ocupa en la evaluación
de la exposición sonora a ruido de Ɵpo impulsivo, se-
gún lo indica el D.S. 594/99.
Los sonómetros integradores o promediadores, Figura
Nº3, Ɵenen la capacidad de medir el nivel de presión
sonora conƟnuo equivalente, NPSeq, para un intervalo
de Ɵempo especifico. En rigor, para determinar este
NPSeq, los sonómetros integradores deberían calcu-
lar la integral de Ɵempo del cuadrado de la señal de
presión sonora con ponderación de frecuencia y sin
ponderación temporal exponencial, no obstante, la
mayoría de los sonómetros y dosímetros lo calculan,
a través de los niveles de presión sonora instantáneos
con ponderación temporal exponencial.
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Es así como, el arƟculo 73 del DS. 594/99 especifica
que para evaluar la exposición a ruido estable o fluc-
tuante se debe medir el Nivel de Presión Sonora Con-
Ɵnuo Equivalente (NPSeq o Leq), el que se expresará
en decibeles ponderados “A”, con respuesta lenta, es
decir en dB(A) lento.
El sonómetro a uƟlizar para evaluar la
exposición a ruido debe ser a lo menos
del Tipo 2.
Figura Nº3. Sonómetro integrador.
La lectura es la úlƟma etapa del sonómetro y es la que
muestra el nivel sonoro en decibeles (dB), u otros como
el dB(A), que significa que el nivel sonoro medido ha
sido ponderado con el filtro A. La señal también puede
estar disponible en salidas AC o DC, para la conexión
de instrumentos externos para un procesamiento pos-
terior.
Por la precisión que deben cumplir en relación a los va-
lores que son capaces de medir, los sonómetros se cla-
sifican en Ɵpo: 0, 1, 2 y 3. El sonómetro Tipo 0 se uƟliza
generalmente en laboratorios especializados y sirve
como patrón de referencia. El Tipo 1 está desƟnado,
especialmente, para uso en laboratorio y para uso en
terreno, cuando el campo sonoro se puede especificar
y/o medir con precisión; la exacƟtud de las mediciones
que puede suministrar este instrumento generalmente
no se logra en condiciones de uso común. El Tipo 2 es
adecuado para uso general en terreno. El Tipo 3, está
desƟnado, principalmente, al estudio del ruido en te-
rreno, es decir, cuando se quiere saber si se ha sobre-
pasado de forma significaƟva un nivel límite de ruido.
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Calibradores
Un complemento indispensable de los instrumentos
de medición señalados corresponde al calibrador, en-
tendiéndose como tal a una fuente sonora portáƟl que
puede producir un nivel de presión sonora conocido y
estable. El calibrador permite comprobar la sensibili-
dad global de un instrumento de medición (sonómetro
o dosímetro) y así asegurar mediciones exactas y preci-
sas. Los calibradores pueden ser del Ɵpo altavoz o del
Ɵpo pistófono. Ver Figura Nº5.
La calibración de un equipo se efectúa colocando el
calibrador acúsƟco portáƟl, tal como un calibrador so-
noro o un pistófono, directamente sobre el micrófono
del instrumento de medición y chequear o ajustar la
lectura del sistema indicador al nivel de presión sonora
del calibrador en uso.
Los dosímetros permiten conocer el nivel
de presión sonora y la dosis de ruido dia-
ria del puesto de trabajo en evaluación.
Figura Nº5 : Calibrador del Ɵpo altavoz y pistófono
con barómetro y termómetro incorporado.
Dosímetro
El dosímetro trabaja como un pequeño sonómetro
integrador, ya que registra el nivel de presión sonora
conƟnuo equivalente con ponderación A y compara
este con el establecido por la normaƟva de referencia
según Ɵempo de exposición, permiƟendo así calcular
la dosis de ruido que presenta un trabajador.
El dosímetro se ha diseñado pequeño y liviano para
que lo pueda portar el trabajador a evaluar, el cuer-
po del dosímetro se puede colocar al interior de un
bolsillo de la chaqueta o en el cinturón del trabajador,
mientras que el micrófono se debe situar en el hombro
asociado al oído más expuesto al ruido, a una distancia
aproximada de 10 cm del conducto de este úlƟmo. Ver
Figura Nº4.
Los dosímetros que se comercializan actualmente,
traen incorporado una memoria digital, que permite
descargar al computador el histograma de las medi-
ciones, con el fin de poder efectuar un mayor y mejor
análisis de la exposición sonora.
Figura Nº4. Dosímetros de Ruido.
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El calibrador del Ɵpo altavoz produce un nivel de pre-
sión sonora nominal en una cavidad pequeña median-
te un pequeño altavoz. En algunos calibradores, el ni-
vel de presión sonora es corregido automáƟcamente
para las variaciones de la presión atmosférica y la tem-
peratura del aire. Para estos calibradores especiales
no es necesario aplicar las correcciones de presión at-
mosférica (véase las instrucciones del fabricante). A di-
ferencia del pistófono, que habitualmente aporta una
señal de frecuencia única y un solo nivel de presión
sonora, algunos calibradores del Ɵpo altavoz aportan
señales precisas para un rango amplio de frecuencias
por ejemplo, de 31.5 Hz a 16 000 Hz, y de niveles de
presión sonora; por ejemplo, 94, 104 y 114 dB.
El pistófono debe su nombre a que la presión sonora se
produce mediante dos pequeños pistones arrastrados
por un motor eléctrico, entrega nominalmente 124 dB
a una frecuencia de 250 Hz. El nivel de presión sonora
exacto de cada pistófono viene indicado en su carta de
calibración y debe corregirse considerando la presión
atmosférica local; para lo cual se suministra un baró-
metro calibrado en dB.
La calibración de los instrumentos de
medición de ruido (sonómetros – dosí-
metros es fundamental para la confiabili-
dad de las mediciones efectuadas.
Otro accesorio
El viento que sopla a través del micrófono produce una
gran canƟdad de ruido de fondo, similar al ruido que
se puede escuchar cuando el viento sopla en la oreja.
Para reducir este ruido, siempre se debería uƟlizar so-
bre el micrófono una pantalla especial contra viento
y polvo consistente en una esfera de esponja porosa.
Esto también protege al micrófono contra el polvo, la
suciedad y la lluvia, y ayuda a protegerlo de daños me-
cánicos
