Teoría mediación MCM

Universidad Surcolombiana Seminario de Teoría de la Comunicación II
Programa de Comunicación Social y Periodismo Prof.: Carlos Arturo Monje Álvarez
SERRANO, Manuel Martín. “La mediación de los medios de comunicación”. En: M. de Moragas
(ed). Sociología de la comunicación de masas. I. Escuelas y autores. México, Gili, 1993. pp. 141-
162.
La mediación de los medios de comunicación
Manuel Martín Serrano
Manuel Martín Serrano es Catedrático de Teoría de la Comunicación en la Facultad de Ciencias de la
Información de la Universidad Complutense de Madrid. Especialista en cuestiones de epistemología
de la comunicación y autor de varias obras de análisis de los medios y de los procesos de
comunicación.
La teoría de la mediación social ofrece un nuevo objeto para las ciencias sociales: el estudio de la
producción, transmisión y utilización de la cultura, a partir del análisis de los modelos culturales y de
sus funciones. Estos estudios son especialmente necesarios cuando la cultura se utiliza como un
procedimiento de dominación. Así ocurre en los fenómenos de transculturización, como se observa
cuando una sociedad destruye las señas de identidad de otra; y también sucede en los procesos de
control social, cada vez que se propone una visión preestablecida del mundo y de lo que sucede en el
mundo, para influir sobre la conciencia de las personas.
La conveniencia de abrir un nuevo campo en las ciencias sociales dedicado al estudio de la mediación
la formulé hacia 1970, cuando investigaba en Francia el modo en el que la televisión estaba
transformando la visión del mundo (investigación publicada con el título de «L'Ordre du monde à
travers la TV», 1974a).
Posteriormente he tratado de ofrecer la teoría y las metodologías adecuadas para el estudio de la
mediación en varias publicaciones (confróntese particularmente La Mediación Social, 1977; «Nuevos
métodos para la investigación de la estructura y la dinámica de la enculturización», 1974b; «Un
modelo metodológico para investigar los efectos socioculturales de los media», 1981 a).
En este texto no concurren ni la ocasión ni el espacio adecuados para reproducir una teoría que es
conocida y está suficientemente desarrollada en anteriores libros. Me ha parecido más pertinente
aplicar el análisis de la mediación al estudio concreto de los medios de comunicación de masas;
instituciones mediadoras muy importantes, aunque no sean las únicas que existen en las sociedades
actuales. Las líneas que siguen sistematizan las modalidades de mediación que son propias de los
medios de comunicación. También se describen técnicas que permiten investigar las características
mediadoras de los productos comunicativos elaborados por los medios. En este texto se anticipan
reflexiones que proceden de un libro dedicado al estudio de la producción social de comunicación, en
cuya preparación he trabajado durante estos últimos años y con el cual doy por ultimada la parte de mi
obra que se refiere al estudio de la mediación.
I. Mediaciones con las que los Medios de Comunicación de Masas
intervienen en la representación del cambio social
La participación de los Medios de Comunicación de Masas (MCM) en la elaboración de una
representación de lo que sucede en el mundo se inicia cuando la institución mediadora, u otros
agentes sociales (Agencia de noticias, Consejo de redacción, Censores, etc.), seleccionan
determinados aconteceres para hacerlos públicos.

2
La tarea específicamente comunicativa comienza cuando los Emisores (con la aceptación de la
institución mediadora) eligen, en el marco de ese acontecer público, determinados objetos de
referencia. Los Emisores ofrecen a sus audiencias un producto comunicativo que incluye un repertorio
de datos de referencia a propósito de esos objetos. Los datos se relacionan conceptualmente entre sí
de una manera determinada; desde este punto de vista, los productos comunicativos suelen
denominarse «relatos». Además, los datos se expresan de una u otra forma en algún soporte material
(por ejemplo, el papel periódico o la pantalla del televisor). Desde este punto de vista, son objetos.
Estas tareas comunicativas de los MCM son operaciones de mediación. En este texto se describen
tales mediaciones.
1. Las clases de mediaciones propias de los Medios de Comunicación de
Masas
1.1. Formas en las que el hacer de los MCM depende del cambio del entorno. Los temas de referencia
de los medios de comunicación de masas, en cuanto se ocupan de dar cuenta del acontecer, se
originan en las transformaciones del entorno social. Por esta razón el cambio social1
compromete el
modo de hacer de los medios, al margen de que cada uno de ellos se comprometa tomando partido a
favor o en contra de determinadas transformaciones socio-políticas.
El hacer de los medios depende del cambio social en dos sentidos:
a) Funcionalmente. La presión de lo que ocurre reclama de los MCM la cesión de un espacio o de un
tiempo informativo, para dar cuenta del devenir socio-político. Funcionalmente, los medios se ocupan
(entre otras cosas) de identificar el cambio del entorno.
b) Institucionalmente. La transformación del entorno social establece relaciones nuevas entre Sistema
Social y Sistema de Comunicación. Este cambio también desplaza a cada medio de su posición
social, como a cualquier otro sujeto del cambio histórico. Institucionalmente, la supervivencia de cada
medio se identifica con el rumbo que marcan los cambios sociales.
La tarea de los medios consiste en establecer (con acierto o con error) los marcos de referencia
adecuados para que los agentes sociales, incluidos ellos mismos, se sitúen en el cambio. Esta labor
supone para los medios el desempeño de una doble mediación:
- la propuesta de un marco de referencia innovador o conservador para evaluar lo que
acontece, en sus dimensiones éticas, sociales, políticas, institucionales;
- la adopción de un marco de referencia tradicional o renovador para asumir su propia función
mediadora, en sus dimensiones comunicativas y tecnológicas.
1.2. Conceptos de «mediación cognitiva» y de «mediación estructural». Conviene, por tanto, distinguir
entre dos tensiones que afectan la comunicación social mediada:
a) Por una parte, la tensión que se establece entre la producción ininterrumpida de nuevos
aconteceres -cuya existencia y cuyos efectos deben de ser publicitados por los medios- y la
reproducción continuada de las normas, valoraciones, justificaciones, que cada grupo se esfuerza en
1
«Cambio social» designa cualquier modificación del sistema social a lo largo del tiempo. Incluye transformaciones de la
infraestructura, la estructura y la supraestructura, tanto si pueden ser evaluadas como una evolución del sistema social, o si
se evalúan como una revolución. El lector interesado en un análisis del cambio social que aquí no puede ofrecérsele,
dispone de una compilación de estudios clásicos en A. y E. Etzioni (1968).

3
preservar o en implantar, a pesar de que a veces esos supuestos axiológicos pueden ser
cuestionados, o incluso contradichos, por la aparición de aquellos aconteceres. Esta tensión se
muestra, por ejemplo, cuando hay noticia de que un detenido ha muerto a consecuencia de la tortura
en un país cuya norma jurídica suprema -la Constitución- reconoce explícitamente el sometimiento de
los aparatos del Estado a los Derechos Humanos.
b) Por otra parte, la tensión que se establece entre la imprevisibilidad que es connatural con la
naturaleza del acontecer y la previsión que es esencial para programar la forma de informar que
diferencia a cada medio. Este esfuerzo para adaptar la manera de comunicar del propio medio a la
dinámica del cambio social es una mediación de segundo grado o, si se quiere, una «re-mediación»,
interpretando el término como un diario reajuste de la estructura expresiva del medio para hacer frente
a la erosión que el cambio social produce en los modelos mediadores.
Las mediaciones requeridas para manejar ambas tensiones son interdependientes, pero
diferenciables:
a) El conflicto entre el cambio del acontecer y la reproducción de las normas sociales reclama una
mediación cognitiva. La mediación cognitiva está orientada a lograr que aquello que cambia tenga un
lugar en la concepción del mundo de las audiencias, aunque para proporcionarle ese lugar sea preciso
intentar la transformación de esa concepción del mundo. En el ejemplo que se adujo, un medio
interesado en preservar incólume el primado de la norma que exige respeto a los Derechos Humanos
explicará su transgresión (la concurrencia de una muerte por tortura) como un acontecer aberrante o
inadmisible; en todo caso procurará salvaguardar la legitimidad de la norma y no la del suceso. En
cambio, puede aprovecharse de este hecho para erosionar el respeto hacia los Derechos Humanos.
Presentará la muerte del detenido como un accidente y dará por sentado, explícita o implícitamente, la
inevitabilidad e incluso la necesidad de que en la práctica policial se recurra a la tortura.
b) El conflicto entre la apertura del medium al acontecer imprevisto, y su cerramiento en una forma
comunicativa, pide una mediación estructural. La mediación estructural está destinada a conseguir
que aquello que irrumpe sirva para realimentar las modalidades comunicativas de cada medio
productor. Es una tarea agónica, en la que el medio se ve obligado a recurrir, para perpetuar su forma
expresiva, a aquello mismo que cada día vulnera los marcos formales de la comunicación, es decir, el
acontecerimprevisible.
2. Operaciones que llevan a cabo la mediación cognitiva y estructural
La mediación cognitiva de los medios de comunicación opera sobre los relatos, ofreciendo a las
audiencias modelos de representación del mundo. La mediación estructural de los medios opera sobre
los soportes, ofreciendo a las audiencias modelos de producción de comunicación. Ambas actividades
de los media son variantes del esfuerzo que realizan estas instituciones sociales mediadoras para
proporcionar una identidad que sirva de referencia al grupo, preservando su cohesión de los efectos
disgregadores que tiene el cambio social2
Pero la mediación cognitiva, cuando elabora una
representación del mundo, se enfrenta con el conflicto entre acontecer // creer; en tanto que la
mediación estructural, cuando elabora un producto comunicativo, se enfrenta con el conflicto entre
acontecer // prever. Por eso, en los medios de comunicación la medición cognitiva produce mitos y la
mediación estructural, rituales.
2
Un análisis detenido de este tema se encuentra en Martín Serrano (1974a).

4
La mediación cognitiva, como toda tarea mítica, ofrece seguridad por el recurso a la reiteración de
datos de referencia familiares en el relato de lo que ocurre; vía por la cual la comunicación es labor de
confortación de las audiencias. La mediación estructural, como toda labor ritual, ofrece seguridad por
el recurso a la repetición de las formas estables del relato, vía por la cual la comunicación es labor de
institucionalización de los mediadores.
Me limitaré a señalar las operaciones informacionales que distinguen a ambas mediaciones:
- La mitificación que producen los medios de comunicación de masas, mediando
cognitivamente el relato del acontecer cuando ofrecen un modelo de representación del
mundo, técnicamente se lleva a cabo operando con la dimensión novedad // banalidad de los
datos de referencia.3
- La ritualización, que caracteriza a la confección de productos comunicativos cuando los
modelos de producción de comunicación regulan la mediación estructural, técnicamente se
realiza manejando la dimensión relevancia // irrelevancia en la presentación de los datos de
referencia.4
Se comprende que ambas dimensiones mediadas derivan de otra más general que subyace en la
comunicación: el juego entre redundancia // información que se descubre al analizar toda estrategia
comunicativa, cuando se investigan los datos de referencia que se utilizan y las formas expresivas que
organizan estos datos en los productos comunicativos.5
3. Mediaciones existentes entre el acontecer y su conocimiento por vía
comunicativa
Las mediaciones que realizan los medios de comunicación de masas se integran en el proceso de
comunicación, dentro de un sistema más amplio que incluye la actividad de otros agentes: todos
aquellos que intervienen desde que el acontecer es objeto de referencia de la comunicación hasta que
resulta conocido por las audiencias. Para ilustrar tales intervenciones y mediaciones me referiré a la
comunicación que informa a propósito de Un motín en una prisión.
a) Media la comunicación cada uno de los Actores «Egos» de la comunicación, es decir, los
comunicantes que tienen personalmente a su cargo la iniciativa de la información. En el
ejemplo, el periodista, el director general de seguridad, el preso, que informan a propósito del
mismo motín, generalmente ofrecen visiones distintas de los hechos, utilizando datos de
referencia diferentes o bien relacionando los mismos datos de diversa forma.
Tema de referencia de la Comunicación de Masas: el cambio del entorno social
3
Por ejemplo, contenía mucha «novedad» poner en relación la legalización del Partido Comunista en las fechas en que se
produjo, con el valor «defensa de la paz, cuando en la mitificación franquista se había presentado a esa formación política
como una organización sanguinaria. En cambio es «banal relacionar las fiestas navideñas con la paz en la Tierra.
4
Por ejemplo, fue muy relevante que él diario ABC publicase un artículo de Blas Piñar, conocido dirigente de extrema derecha,
en página preferente bajo el título «hipócritas», cuyo contenido atacaba la política de Estados Unidos; en cambio era una
ritualización irrelevante que la portada de ese y otros periódicos reprodujesen la foto del generalísimo Franco un 18 de julio.
5
Ahora no interesa detenerse en el examen de esta exposición, estudiada muy detenidamente por A. A. Morales. El lector
interesado en una formulación general puede encontrarla en el capítulo de José Luis Piñuel, «El concepto de información en
T. de la C.», incluido en Martín Serrano (1981b). Para un análisis de cómo opera la oposición redundancia /l información en
los procesos de mediación, puede consultarse Martín Serrano (1977).

5
Media-
ciones
Niveles mediados Niveles de actuación
Procesos técnicos de
intervención
Cognitiva
Entre la aparición de
nuevos aconteceres, cuya
producción compromete el
consenso social, y la re
producción de normas y
valores socialmente
compartidos (conflicto
entre aconteceres y
creencias de las
audiencias)
Sobre los datos de
referencia del relato.
Se ofrece un modelo
de representación del
mundo: Tarea de
mitificación
Se interviene sobre la
dimensión no vedad //
banalidad de los
datos de referencia
Estructural
Entre imprevisibilidad de
los nuevos emergentes y
relato. Se la previsión de
la programación del me
dio (conflicto entre
aconteceres y formas de
comunicación de los
medios)
Sobre las formas de
presentación del relato.
Se ofrece un modelo
de producción de
comunicación: Tarea
de ritualización
Se interviene sobre la
dimensión relevancia
// irrelevancia de la
presentación de los
datos de referencia:
_________________
__
Redundancia //
información
b) Controla la comunicación cada uno de los interventores que pueden determinar la producción
comunicativa de «Ego»; por ejemplo, el organismo que obliga al director de un periódico a que
inserte un texto a propósito del suceso; el redactor jefe que quita parte del artículo escrito por
el periodista. 6
c) Media cognitivamente el medio:
• En primer lugar, por las características expresivas de los datos de referencia que
difunde, las cuales son distintas según sea la naturaleza tecnológica del medio. Por
ejemplo, el relato del motín puede consistir en las imágenes rodadas y la locución de
la televisión, o bien en las fotografías y el texto escrito de los periódicos. Las
imágenes permiten la inclusión de datos y de conexiones entre los datos, que el texto
no puede recoger (y viceversa).7
• En el caso, poco frecuente, de que los MCM incluyesen en el producto comunicativo
que ofrecen a las audiencias datos de referencia idénticos, todavía existirá una nueva
mediación cognitiva, debida a la diferente manera en la que estos datos se ponen en
6
En la terminología funcionalista, los actores «Egos» y los interventores se confunden en un único componente; los
«emisores». Conviene, por razones teóricas y prácticas, establecer y mantener la distinción. Los Actores pertenecen al
sistema de comunicación; en tanto que los interventores son agentes pertenecientes al sistema social, desde cuyas
instituciones afectan al sistema de comunicación. Un análisis de este tema se halla en Martín Serrano (198lb).
7
El estudio de las diferencias mediadoras, según la naturaleza tecnológica del medium, está desarrollado en varias
publicaciones mías. Puede consultarse «Los contenidos de la comunicación y los medios de difusión», en La comunicación,
problema social, pp. 69 a 80, Coloquios de El Escorial, ACHNA-Fundesco, Madrid, 1980.

6
relación unos con otros. Por ejemplo, no produce el mismo tipo de representación un
producto comunicativo cuyo titular fuese «los presos se rebelan contra los malos
tratos» y cuyo texto dijese: «Intervención de la fuerza pública para reprimir el motín»,
que otro producto en el que se invirtiese la posición del titular y texto.
d) Media estructuralmente el medio. Unos incluyen la información a propósito del motín en
páginas de sucesos y otros en información general o política, etcétera.8
Como consecuencia de estas mediaciones, al Receptor se le va a ofrecer y se le va a privar
de unos u otros datos de referencia entre el indefinido repertorio de posibles aspectos del
motín de referencia que podrían alimentar la información. Dicha selección determinará la
objetividad, pertinencia y completitud que posee la información.9
e) Aún en el supuesto harto improbable de que todos los Receptores recibiesen la misma
información por los mismos medios, la representación que cada uno de ellos elaboraría de lo
que acontece en su entorno sería distinta. La representación del entorno es una actividad
cognitiva en la cual se generan modelos individuales de representación. Para elaborar cada
modelo, los sujetos incorporan a los gastos de referencia proporcionados por los MCM, datos
que provienen de otros orígenes. En la representación subjetiva del acontecer también
participan los datos (verdaderos, falsos, supuestos) que cada persona posee a propósito de
ese referente, y entre todos ellos, precisamente aquellos que convienen a sus necesidades,
expectativas, intereses y motivos más o menos conscientes. En algunos casos, el Receptor
también opera con los datos obtenidos de otras fuentes alternativas a los MCM, por ejemplo,
el relato facilitado por un testigo.
Resumiendo: del análisis de las mediaciones que se interponen entre lo que acontece (o no acontece)
y la re presentación que el receptor elabora resulta el esquema de la página anterior.
II. Métodos para analizar la contribución de los medios de masas
para la producción del acontecer público y la elaboración de
representaciones del entorno
1. La mediación cognitiva y estructural en los MCM
8
La institución mediadora también controla institucionalmente la comunicación, en la medida que determina su difusión: unos
medios tienen cobertura nacional; otros local; unos, audiencias preferentemente femeninas; otros, masculinas; etcétera. Los
análisis de audiencias se especializan en el estudio de estas características.
9
Un análisis detallado de los criterios que permiten juzgar de la objetividad, pertinencia y completitud de la información se
encuentra en Martín Serrano (198lb).

7
Recapitulemos los análisis teóricos precedentes a partir de los cuales es posible diseñar unas
metodologías para investigar la mediación. Se ha indicado que los MCM afectan a los procesos
cognitivos de las audiencias, ofreciéndoles en sus relatos modelos de representación de lo que
acontece. Dicha actividad mediadora cumple una importante función social: sirve para restaurar a nivel

8
de las representaciones un ajuste entre los sucesos y las creencias, consonancia permanentemente
deteriorada, tanto por el cambio de la realidad circundante como por la transformación de los valores.
He denominado a esta función una «tarea mitificadora», porque el relato de los MCM opera con la
dimensión histórica «acontecer», para relacionarla con la dimensión axiológica «creer», lo mismo que
hacen todos los mitos. Evidentemente, los medios no están solos en el desempeño de esta función
social: antes de que ellos existiesen, otros relatos transmitidos oralmente iban proporcionando los
mitos necesarios para elaborar una visión del mundo que mantuviese el consenso social. En la
actualidad, los medios de comunicación de masas comparten el trabajo de generar representaciones
colectivas con otras instituciones mediadoras, las más importantes, aquellas que se ocupan de la
enculturización, como la familia y la escuela. No obstante, los MCM van asumiendo progresivamente
un papel predominante como fuente de representaciones colectivas a propósito del entorno social.
Además de la mediación cognitiva, en los MCM se lleva a cabo una mediación estructural: actividad
basada en el uso expresivo del medio y que por tanto está en parte determinada por sus
características tecnológicas. Un medio impreso, como la prensa, puede operar con el espacio del
periódico reproduciendo textos y a veces imágenes estáticas; un medio ¡cónico y dinámico como la
televisión puede emitir en el espacio de la pantalla imágenes fijas o en movimiento, textos y, a través
de los altavoces, cualquier reproducción sonora. El medio prensa está obligado a ser diacrónico
respecto al momento en el que sucedió el acontecer que narra; en tanto que el medio televisión
puede, en algunos casos, difundir imagen y sonido sincrónicos con el aconteceer.10
El uso de las capacidades tecnológicas del medio es una práctica profesional determinada por las
intervenciones sociales que llevan a cabo las instituciones comuni cativas que controlan el medio.
Cualquiera que sea la presión de las instituciones interventoras sobre el ejercicio profesional, éste se
enfrenta con la labor de destinar un espacio y/o un tiempo determinados, en las páginas del periódico
o en la programación de la pantalla, a aconteceres que suceden de forma imprevista cada día. Como
la confección de un diario y la preparación de una emisión son tareas complejas que requieren
anticipación, deben de ajustarse a patrones preestablecidos de distribución de espacios y tiempos. En
consecuencia, todos los medios se enfrentan con la tarea de encajar la novedad en el diseño material
y conceptual que les caracteriza. Por eso los profesionales, consciente o inconscientemente, median
al propio medio de comunicación; utilizan el espacio y el tiempo comunicativos para lograr un ajuste
entre dos dimensiones: por una parte la dimensión histórica del «acontecer» -que cuanto más
imprevisto más presiona para que se dé noticia de su emergencia- y por otra la dimensión práctica del
«prever» -que cuanto más complejo sea el instrumento de comunicación, más presiona para que se
atenga a un programa invariante para la confección del medio-. Ahora bien, toda práctica profesional
que trata de incorporar lo que cambia a un modo preestablecido de hacer, es una labor ritual; por esa
razón he denominado «tarea de ritualización» a la mediación estructural que consiste en dar noticia de
lo que acontece, respetando los modelos de producción de comunicación propios de cada medio.
El objeto sobre el que se lleva a cabo tanto la tarea de mitificación como la de ritualización es el
producto comunicativo. Desde el punto de vista de las representaciones que maneja, el producto
comunicativo consiste en un repertorio de datos de referencia relativos al acontecer a propósito del
que se comunica.11
Desde el punto de vista material, los productos comunicativos son un conjunto de
expresiones, tales como palabras o imágenes, que ocupan una determinada superficie en una
10
El lector interesado en las formas de mediación que son tecnológicamente posibles, según las características de cada medio,
puede consultar Martín Serrano (1977).
11
En la literatura especializada suele denominarse «contenido del relato» o «contenido de la comunicación », designaciones
queme parecen confusas porque pueden ser confundidas y, de hecho, se confunden con los objetos de referencia de la
comunicación.

9
determinada localización del periódico, o que disponen de un tiempo determinado en unos
determinados períodos de emisión televisual.
El análisis de los datos de referencia que aporta un producto comunicativo se realiza por la técnica
denominada de «análisis de contenido», que creo se podría llamar mejor «métodos de análisis de las
representaciones del relato». El estudio de la materialidad del producto comunicativo se lleva a cabo
mediante las técnicas llamadas de «análisis formal», que sin duda estarían mejor descritas como
«métodos de análisis material» de las expresiones comunicativas y de los productos comunicativos.
2. Diseño del análisis de la mitificación (mediación cognitiva)
El análisis de contenido o, si se acepta, de las representaciones del relato permite identificar la forma
en la que el medio realiza su labor de mitificación cuando relaciona en el relato el acontecer con las
normas. Existen numerosas posibilidades de transformar la anterior definición en un diseño de
análisis. La imaginación del investigador puede inventar diferentes modelos, si tiene cuidado de que
se adecuen a sus planteamientos teóricos y de que permitan disponer de técnicas de investigación
correctas. En este trabajo se ha elaborado el diseño de la página siguiente.
Los datos de referencia incluidos en el producto comunicativo mencionan o determinan sujetos
concernidos de una u otra forma por el acontecer, que asumen la función de personales del relato.
Cada personaje desempeña uno o varios roles, o papeles, en su relación con los otros y en su
relación con el entorno. El personaje, en el desempeño de cada rol, puede y suele estar descrito con
determinados atributos físicos, sociales, morales, etcétera. Los personajes persiguen un repertorio
más o menos amplio de objetivos de todo tipo: personales, grupales, materiales, inmateriales, etc. Con
el fin de alcanzar esos objetivos, tienen que establecer relaciones con los otros personajes, que se
expresan como interacciones y que se traducen en actos de cualquier clase, para realizar los cuales
recurre a determinados instrumentos. El comportamiento del personaje, en conexión con los ajenos
comportamientos igualmente descritos en el relato, puede concluir con el logro o con el fracaso de sus
objetivos. Esa conducta puede estar sancionada con aprobaciones o desaprobaciones explícitas en el
relato, que indican la existencia de normas para pautar la forma en la que el personaje desempeña el
rol. Finalmente, el relato puede indicar cuál es el Actor o Actores de la comunicación que han
elaborado el relato (Emisores) y para quién o quiénes ha sido producido (Receptores). Cada uno de
los términos subrayados corresponde a un área de análisis de las representaciones del relato.

10
3. Diseño del análisis de la ritualización (mediación estructural)
El análisis formal o, si se prefiere, el análisis material y formal de las expresiones y de los productos
comunicativos permite investigar la manera en la que el medio rea liza su trabajo de ritualización,
dando noticia del acontecer en los marcos prescritos por el diseño del periódico o la programación
televisual. En base a esta definición se ha elaborado el diseño de la página siguiente.
Como se ha indicado, las expresiones son diferenciables según la naturaleza del medio. En la prensa
pueden consistir en textos escritos o imágenes fijas. En la televisión las expresiones pueden
manifestarse en imágenes sincrónicas respecto al acontecer, o diacrónicas; estáticas o dinámicas;
dibujadas o en imagen real, acompañadas o no de otras expresiones abstractas introducibles por un
texto hablado y escrito. En la prensa se mide el espacio destinado a cada producto comunicativo, en
la televisión el tiempo. En la prensa se comprueba la ubicación del relato en la paginación del
periódico; en la televisión, la posición horaria, discriminada en función de la composición de las
audiencias. En la prensa se controla el género bajo el cual aparece etiquetado el relato (por ejemplo,
editorial, sucesos, vida cultural); un control equivalente se efectúa en la televisión. Nuevamente los
términos subrayados se corresponden con posibles áreas de análisis.
4. Diseño de análisis de la participación del medio en la selección del
acontecer público
Los productos comunicativos con los que se trabaja en este estudio hacen todos referencia al
acontecer público. Se recordará que el acontecer público del que dan noticia los medios de
comunicación en parte viene impuesto por los sucesos que emergen (a los que los profesionales
denominan «la actualidad») y en parte por la selección de aconteceres que lleva

11
a cabo cada medio. Para estudiar cómo interviene el medio en la producción del acontecer público se
ha elaborado el diseño de la página siguiente.
Cada medio se ocupa de unos u otros referentes, dedicándoles mayor o menor atención, eligiendo
unas u otras fuentes de información. Acota los aconteceres en un marco temporal, que puede estar
abierto a los antecedentes y las consecuencias de los sucesos, o ceñirse a una referencia en el
presente. Sitúa lo que acontece en un marco espacial, cuando delimita los espacios (físicos,
geopolíticos, sociopolíticos) donde suceden las cosas que se narran. Implica en el acontecer a un
número más o menos numeroso de Agentes de cuya participación como comunicantes, personajes o
controladores se da cuenta con mayor o menor detalle. La existencia del objeto de referencia, y el
propio relato del suceso, pueden ser pautados como verídicos o falsos, existentes o inexistentes.
Estas comprobaciones son necesarias para evaluar la realidad binaria que los medios de
comunicación ofrecen a las audiencias por medio de sus relatos, en sustitución de la experiencia
personal con los hechos.
Se comprende que en el trabajo de los MCM existe una gran interdependencia entre la producción del
acontecer público y las tareas de mitificación y de ritualización; relaciones que serán más fáciles de
apreciar en la medida en la que haya logrado mostrar sus respectivas características. Como sucede
siempre, la práctica ritual se corresponde con la representación mítica, y ambas determinan la
observación de la realidad, al tiempo que son activadas por lo que en la realidad acontece.

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