salud

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ALIMENTACION
SALUDABLE EN
EL ADULTO
MAYOR
MODULO 3
DRA YADIRA PILLAJO

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Nutricion en el Adulto Mayor
Hasta hace poco tiempo, los estudios
nutricionales se centraban
esencialmente en la población infantil y
en la adulta.
En la actualidad, debido sobre todo al
aumento que se ha producido en la
esperanza de vida, estos análisis se han
dirigido hacia el segmento de la
población anciana

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Una alimentación inapropiada, sobre todo a edades avanzadas, induce cambios
en la composición corporal y en las funciones fisiológicas, favoreciendo también
la aparición de malnutrición (más manifiesta en ancianos que viven solos o
institucionalizados) y el desarrollo y progresión de determinadas enfermedades.

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La información que vamos a exponer
no está encaminada al diagnóstico o al
tratamiento de estas enfermedades,
sino que expone los hábitos higiénicos
y dietéticos que cualquier persona
diagnosticada de una afección
concreta debería conocer para mejorar
su enfermedad y su calidad de vida

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Hábitos dietéticos de los ancianos
 Los ancianos presentan características especiales que hacen
que sus hábitos dietéticos sean distintos de los de otros grupos
de edad.
 A continuación destacamos y comentamos algunos de estos
hábitos

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Cambios en la composición corporal
 La reducción de la masa muscular y el aumento del tejido graso
hacen que disminuya el metabolismo basal del anciano.
 Por tanto, sus necesidades calóricas disminuyen de 2.700 a
2.100 kcal/día, si bien el aporte calórico no debe ser inferior a
1.800 kcal, para que su alimentación no sea deficitaria en hierro,
calcio, vitamina A o vitamina C6.
 Los requerimientos calóricos deberían ser determinados de
manera individual, ya que es importante que exista equilibrio
entre el nivel de actividad y la ingestión energética

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 Con el paso de los años la masa ósea disminuye en ambos
sexos, si bien ésta es más manifiesta en las mujeres,
especialmente posmenopáusicas.
 En ambos casos se va a producir osteoporosis, que provoca un
aumento en el riesgo de presentar fracturas óseas.

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Mala salud bucodental
 Las dentaduras en mal estado, la falta de piezas dentales o las
prótesis mal adaptadas van a modificar, en gran medida, los
hábitos dietéticos de los mayores, ya que les imposibilitan la
ingestión de determinados alimentos7 (p. ej., la carne, que les
es casi imposible de masticar).
 Así, van a elegir alimentos de consistencia blanda, obviando
otros de un elevado valor nutricional por los problemas que
ocasiona su ingestión.

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 Generalmente la falta de apetito, sin causa que lo justifique, es
un signo de detección temprana de una enfermedad.
 Muchos mayores tienen etapas en las que se despreocupan de
su alimentación.
 Esto desencadena un descenso del aporte nutritivo y en el
agravamiento de patologías existentes o la aparición de otras
nuevas

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Descenso de los ingresos
 El descenso de los recursos económicos es un suceso común a
la mayoría de los ancianos, así, una reducción en los ingresos
condiciona un menor presupuesto para la adquisición de
alimentos, lo que ocasiona que la nutrición sea insuficiente y en
ocasiones deficitaria en determinados nutrientes.

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Procesos patológicos
 Diversas enfermedades van a alterar la absorción, el
metabolismo y la utilización de nutrientes, incrementando en
ocasiones sus requerimientos.
 El consumo múltiple y continuado de fármacos hace que se
produzcan interacciones entre fármacos y nutrientes; por tanto,
es importante valorar cada caso de manera individualizada.

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Deterioro sensorial y minusvalías
 La agudeza visual, el olfato y el sentido del gusto disminuyen
con el paso de los años, produciéndose a veces una falta de
interés por la preparación y el consumo de determinados
alimentos y, como consecuencia, una falta de apetito.
 Por tanto, son recomendables las preparaciones culinarias
sencillas que tengan una presentación vistosa.
 .

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 El empleo de hierbas aromáticas puede contribuir a reforzar el
sabor y el aroma de los alimentos haciéndolos más apetecibles
 Las discapacidades y minusvalías en el anciano a menudo
plantean problemas tanto en la adquisición y preparación como
en la ingestión de los alimentos.

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Nutrientes en la edad avanzada

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Proteínas
 Las proteínas presentan en el organismo múltiples funciones.
 Dos de las más importantes son la formación y reparación de
estructuras corporales.
 La ingestión diaria de proteínas en la edad avanzada debe
incrementarse.

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 La OMS centra sus recomendaciones en 0,9 g de proteína por
kilogramo de peso y día, aunque debemos recalcar que no
todas las proteínas tienen el mismo valor biológico.
 Las presentes en el huevo de gallina, la leche de vaca, el
pescado, la carne y las patatas son de alta calidad; aunque esto
no debe conducirnos a menospreciar otras de menor calidad (p.
ej., las procedentes de los vegetales y las legumbres).

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 El 50% del aporte proteínico diario debe corresponder a proteínas de
origen animal, ricas fundamentalmente en lisina y metionina, aminoácidos
cuyas necesidades aumentan con la edad.
 Los cereales, las legumbres y los frutos secos son las principales fuentes
de proteínas de origen vegetal, que deben complementarse entre ellas o
con proteínas de origen animal, ya que ingeridas de manera individualizada
no son suficientes para el aporte de aminoácidos esenciales.
 Hay que hacer hincapié en el riesgo que implican las dietas
hiperproteínicas debido a la relación que guardan con la elevada carga
renal que pueden representar; por tanto, en general, no van a ser bien
toleradas por los ancianos.

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Lípidos
 Aunque el objetivo de la reducción de lípidos en la dieta es la
prevención de enfermedades coronarias y vasculares, no
existen estudios determinantes que demuestren la clara ventaja
que la restricción de lípidos supone para el paciente anciano.
 Las grasas o lípidos constituyen la reserva energética más
importante del organismo, son elementos indispensables para la
formación de membranas celulares y, además, vehiculizan las
vitaminas liposolubles (A, D, E y K).

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 Su contenido calórico es superior al del resto de los
macronutrientes, ya que aportan 9 kcal por cada gramo
ingerido.
 La ingestión de lípidos en el anciano no debería sobrepasar el
35% del total de calorías aportadas por la dieta, disminuyendo
hasta el 30% en ancianos sedentarios.

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 Cuando hablamos de lípidos debemos hacer hincapié en la
diferenciación de ácidos grasos saturados e insaturados, por la
relación que guardan los primeros con las enfermedades
cardiovasculares.
 Así, al hablar de ácidos grasos saturados nos referimos
fundamentalmente a las grasas de origen animal, cuyo consumo
elevado es perjudicial, sobre todo en los individuos que presenten
altas concentraciones de colesterol en sangre o riesgo de
presentar enfermedades cardiovasculares.
 La recomendación de ingerir ácidos grasos insaturados, presentes
en los vegetales, es conocida por todos, debido a los beneficios
otorgados a este grupo.

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Hidratos de carbono
 Los hidratos de carbono, o azúcares, presentes en la dieta
constituyen la principal fuente de energía para el hombre, si
bien su rendimiento es 2,5 veces menor que el de los lípidos.
 Desempeñan un papel fundamental en el metabolismo de los
centros nerviosos, pues el cerebro, en condiciones normales,
solamente utiliza glucosa como fuente de energía.

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 Existen dos grupos principales de hidratos de carbono, los
azúcares simples, entre los que incluimos los monosacáridos y
disacáridos, que son la glucosa, fructosa, sacarosa y lactosa. El
otro grupo son los polisacáridos, formados por la unión de más
de dos monosacáridos, el más importante de ellos es el
almidón.

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 En la dieta diaria los azúcares deben suponer el 55-60% de la
tasa energética total. Los principales suministradores de
hidratos de carbono son el azúcar, el cacao en polvo, el arroz
blanco e integral, la miel o el chocolate sin leche.
 Al igual que en los adultos, en la población de edad avanzada
se aconseja la ingestión de hidratos de carbono de absorción
lenta o glúcidos complejos y una disminución de los azúcares
solubles, ya que con frecuencia estimulan excesivamente el
apetito.

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Fibra
 El consumo de fibra ha adquirido en los últimos años una gran
relevancia, ya que presenta una función importante en la
regulación mecánica digestiva.
 Además, diversos estudios le otorgan un gran papel en la
prevención de enfermedades cardíacas, diabetes o cáncer de
colon.
 La alimentación occidental suele ser deficitaria en fibra, por
tanto, se debe potenciar la ingestión de pan integral, verdura,
fruta y salvado, ya que contienen gran cantidad de celulosa, que
es el principal componente de la fibra dietética

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 Paralelamente, debemos recomendar la ingestión de líquidos
con el fin de evitar el riesgo de obstrucción intestinal.
 Se ha de tener presente, de igual modo, que el exceso de fibra
puede dificultar la absorción de calcio y hierro, minerales muy
importantes en las necesidades del anciano.

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Minerales
 Los minerales constituyen un grupo amplio que, si bien no
suministran energía al organismo, tienen importantes funciones
reguladoras y plásticas.
 Forman parte de los huesos, dientes, encimas y hormonas. Hay
dos grupos de minerales:

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Macrominerales
La dieta los
aporta en
cantidades
elevadas .
Entre ellos
destacamos el
calcio, fósforo,
magnesio,
potasio y cloro.

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Microminerales o elementos traza.
Necesarios en
cantidades
menores, entre
ellos destacan el
hierro, cinc, yodo,
manganeso, flúor,
selenio, cobalto,
cobre y cromo

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