1. CAPÍTULO II
MULTIMEDIA: LENGUAJES,
MEDIOS Y MODALIDADES DE
COMUNICACIÓN

2. La era digital se ha instalado definitivamente entre nosotros, y como cada revolución
tecnológica suscita miedos, alienta esperanzas, crea industrias y genera nuevas
palabras. Examinar críticamente las promesas que nos traen las nuevas tecnologías (sin
desaprovechar su potencial) parece un modo prudente de adentrarse en la sociedad de
la información. Es importante considerar que:
a) para que la revolución digital deje de ser (para amplios sectores) una promesa, es
necesario no sólo poder acceder, sino también conocer críticamente y aplicar
creativamente las nuevas tecnologías.
b) las nuevas tecnologías pueden contribuir de modo decisivo a la cooperación
internacional, a la paz, a la defensa de nuestra lengua y a extender el acceso a los
bienes culturales, pero en la medida en que las condiciones de su diseño y utilización
no se dejen libradas sólo a la propia inercia del proceso de innovación tecnológica.
c) hay que apropiarse de la tecnología con prudencia y con sobriedad, superando las
actitudes propias de la tecnofobia y del fetichismo tecnológico. Para ello no basta la
distribución masiva de ordenadores en las aulas, se requiere además hacer con
urgencia una amplia pedagogía social del uso y de la producción de nuevos medios.

3. Actitudes ante el proceso de innovación tecnológica
Una de las manifestaciones más evidentes de la cultura digital es la transformación
del lenguaje cotidiano. Ya se han instalado en nuestras prácticas discursivas decenas
de términos que revelan hasta qué punto se ha metido la cultura digital en nuestra
vida diaria: Internet, correo electrónico, páginas web, módem, formatos de archivo,
velocidad de conexión, servidor, webcam, interfaz, escáner, compresión, listas de
distribución, proveedores de acceso, puerto de impresora, foros de discusión, chats,
cibercomunidades, medios virtuales, hipertextos, portales, etc.
Si el lector ha conseguido entender la enumeración anterior, puede probar suerte
con estos acrónimos: TCP/IP, DNS, IRC, FTP, GIF, JPEG o HTTP. Algunos incluso están
ya tan asimilados que se desconoce su condición de acrónimos, como ocurre con
YAHOO (Yet Another Hierarchical Officious Oracle).
La popularización y crecimiento de las tecnologías de la información plantea de
modo constante el reto de acercar al lenguaje del usuario no experto la compleja
terminología técnica que designa las nuevas herramientas y sus funciones. Además
del recurso al inglés (no traducido o mal traducido) se ha generalizado el uso de
metáforas, precisamente por su carácter intuitivo.

4. Las metáforas aportan algo de transparencia y familiaridad a este nuevo entorno.
Así, hablamos con toda naturalidad de ventana, escritorio, navegador, página, menú,
ancla, carpeta y papelera, como si se tratara de los objetos reales que conocemos
bien.
A partir de este diagnóstico de las manifestaciones culturales de la era digital
centrado en el uso del lenguaje y en las actitudes hacia el cambio tecnológico, se
examinan las claves del nuevo entorno mediático emergente.

5. Entender la revolución digital para liderar el cambio: 10
claves
El desafío al que nos enfrentamos es de ser protagonistas (no meros espectadores o
cronistas) de la revolución tecnológica, para poder convertir en realidades las
promesas de la era digital.
Se señalan a continuación una serie de convergencias y transiciones que
constituyen las notas dominantes del nuevo paisaje mediático:

6. 1. La clave de la comunicación se ha desplazado desde la transmisión de
información, característica de la era analógica, hacia la producción de
contenidos, propia de la era digital. El foco de los procesos de
comunicación pública está ahora centrado en los contenidos, no en los
medios; en los usuarios, no en los editores; y tiende a centrarse más en los
servicios que en la tecnología que los hace posibles.

7. 2. El público sedentario de los medios tradicionales se ha reconvertido en
usuario activo, que no se limita al consumo de medios interactivos, sino
que también participa en la producción de contenidos. Son los llamados
prosumidores. La gente cuenta, además, porque los sistemas de
comunicación en red cuentan a la gente con gran eficacia. Son cada vez
más sofisticadas las técnicas para conocer el perfil de los internautas, para
recoger información, incluso para depositarla en sus propias máquinas.

8. 3. La distinción entre medios personales (como el teléfono o el correo) y
medios colectivos (como la televisión o la prensa gráfica) se diluye en un
entorno de confluencia bautizado por De Kerckhove como conectivo, una
forma personalizada de la colectividad. Miles de internautas realizan
actividades públicas en entornos virtuales desde la soledad de sus
habitaciones u oficinas. Están emergiendo nuevos modos de relación
social, con sus propios códigos y tiempos, pero a la vez, los modos clásicos
se ven dinamizados por el vértigo de la comunicación en red.

9. 4. Las cibercomunidades y los portales surgen como ámbitos de
confluencia entre los servicios de información personalizada y los medios
de información pública. El fenómeno de los portales, por ejemplo, aún no
ha sido suficientemente considerado en cuanto nuevo medio de
comunicación pública, en cuanto espacio de servicios e información. Su
influencia alcanza ya a las versiones electrónicas de los medios
tradicionales que tienden a reemplazar la tradicional estructura en
secciones, por la estructura en canales o áreas temáticas que han
impuesto los portales. Tampoco debe desatenderse el fenómeno de las
comunidades virtuales en sus diversas modalidades (grupos de noticias,
listas de distribución de correo electrónico, salas de chat, etc.) que ocupan
buena parte de las horas dedicadas a navegar en la red y alejan a los
internautas del consumo de medios tradicionales y de otras formas de
ocio.

10. 5. La convergencia de la escritura con los medios digitales da lugar a un
nuevo modo de estructurar y acceder a la información denominado
hipertexto, así como a nuevas modalidades narrativas como la información
y la ficción interactiva. En buena medida hay que aprender de nuevo a leer
y a escribir, a recoger y difundir información. Hoy la información tiende a
construirse como espacios navegables, como redes en las que los diversos
formatos (texto, audio, vídeo, gráficos, animaciones) están
interconectados, abiertos a las decisiones del usuario y en muchas
ocasiones a sus propios aportes. El conocimiento en la sociedad de la
información aparece fragmentado, disperso, hiperespecializado. No es
precisamente la biblioteca la mejor metáfora de la red, por esta razón han
cobrado tanta importancia los portales y los buscadores, precisamente por
aportar algo de coherencia, selección y filtro.

11. 6. Internet ha provocado la disolución de las fronteras que separaban a
los medios en función de su soporte y de los formatos de información. Los
medios virtuales o sólo digitales, así como las versiones electrónicas de los
medios convencionales constituyen nuevas realidades mediáticas que ya no
se explican mediante el recurso a los viejos paradigmas matemáticos o
ideológicos de la comunicación. Hoy, un periódico, una radio o una
televisión en la red llegan a parecerse tanto entre sí que comienza a resultar
anacrónico seguirles llamando según su viejo nombre. Por otra parte, las
nuevas generaciones de internautas se familiarizarán antes con las
versiones digitales que con las analógicas: para ellos la CNN será ante todo
un sitio web, y el canal de noticias (si llegan a conocerlo) una pálida sombra
de aquel.

12. 7. La Web tiende cada vez de modo más evidente hacia la confluencia
entre PC y TV, y el lenguaje audiovisual rebautizado multimedia se impone.
El debate PC vs TV hay que enfocarlo desde el punto de vista de los
servicios, no del hardware. No es tan importante saber si en el futuro se
habrán fusionado completamente dando lugar a un nuevo
electrodoméstico, sino más bien pensar que la convergencia está operando
de un modo diverso: utilizamos distintos aparatos para satisfacer nuestras
necesidades de información, comunicación, educación y ocio, según las
circunstancias y las urgencias. Podemos enviar y recibir mensajes de correo
electrónico por ordenador, teléfono móvil, televisor digital, agenda
electrónica, y pronto desde la heladera.

13. 8. Por primera vez en la historia de la comunicación disponemos de un
medio de alcance mundial, que permite orientar la comunicación a
usuarios individuales recogiendo sus requerimientos de configuración
particulares. Difusión universal, personalizada, interactiva y bilateral (ya
que el usuario puede asumir la condición de difusor).

14. 9. Fuera de las redes (de momento) lo audiovisual y lo táctil se
encuentran en la realidad virtual, que lejos de ser materia excluyente de la
ciencia ficción, es ya un nuevo modo de conocimiento de la realidad que
involucra de modo inmersivo al usuario. La realidad virtual es en parte
"imaginación asistida por ordenador" y en parte "realidad mejorada".
Consiste en la simulación de todo tipo de procesos y su visualización en
tiempo real con opciones de intervención del usuario manipulando objetos
de ese mundo virtual y percibiendo sensorialmente sus efectos. Más allá del
mundo de los juegos, las técnicas de realidad virtual serán herramientas de
trabajo habituales para la enseñanza y el aprendizaje, para la medicina, la
arquitectura y muy pronto para el comercio electrónico.

15. 10. La Red permite el acceso directo del público a las fuentes de
información sin la mediación profesional de los comunicadores, y ofrece
(como se ha dicho) por primera vez en la historia de la comunicación,
acceso universal a un sistema mundial de publicación que funciona,
igualmente, al margen de los editores profesionales. La Red opera como un
gran "desintermediador", permitiendo que la información circule
directamente entre las fuentes y los usuarios sin la intervención de los
medios, y además en los dos sentidos. Pero de igual modo que la
"desregulación" genera docenas de nuevas reglas, la "desintermediación"
genera nuevos intermediarios. En un entorno de abundancia informativa
propiciado por una red mundial en la que puede publicarse sin filtros; la
tarea de filtrar, contrastar, interpretar y reelaborar información se
convierte en estratégica.

16. Los cambios que nos promete la era digital no se
producirán tan rápido como se nos anticipa, pero sus
efectos serán mucho mayores de lo que se
pronostica.
Adaptación webgrafía: http://www.unav.es/digilab/nr/