Este documento describe el cáncer de piel no melanoma, el tipo más común de cáncer de piel. Explica que se desarrolla a partir de los queratinocitos y no de los melanocitos, como el melanoma. Identifica la exposición excesiva a la radiación ultravioleta, especialmente la luz solar, como el principal factor de riesgo, así como ciertos productos químicos y radiación. Recomienda realizar autoexámenes mensuales de la piel para detectar cambios y acudir al médico ante signos como nuevas masas,

2. El cáncer de piel no melanoma es el tipo más
común de cáncer de piel. Se le llama no
melanoma, porque este grupo de tumores
cancerosos comprende todos los tipos de cáncer
de la piel, excepto uno: el melanoma maligno,
que es el cáncer que se desarrolla a partir de los
melanocitos.

3. La exposición excesiva a la radiación ultravioleta (UV), cuya principal
fuente es la luz solar. El grado de exposición a esta radiación depende de
la intensidad de la luz, del tiempo de exposición, y de si la piel ha estado
protegida. Las personas que viven en áreas donde están expuestas todo
el año a una luz solar intensa tienen mayor riesgo. Estar largo tiempo a la
intemperie por motivos de trabajo o diversión sin protegerse con ropas
adecuadas y protección solar aumenta el riesgo.
Las lámparas y cabinas bronceadoras son otras fuentes de radiación
ultravioleta que pueden causar un mayor riesgo de desarrollar un cáncer
de la piel no melanoma.
La exposición a ciertos productos químicos como el arsénico, la brea
industrial, la hulla, la parafina y ciertos tipos de aceites.
La exposición a la radiación como la producida por la radioterapia .
Las lesiones o inflamaciones graves o prolongadas de la piel, como
pueden ser las quemaduras graves, la piel que recubre el área donde se
produjo una infección ósea grave, y la piel dañada por ciertas
enfermedades inflamatorias.

4. Como parte de un examen de rutina relacionado con el cáncer, el médico
examinará minuciosamente la piel del paciente. Pero es igualmente importante
que el paciente se revise a sí mismo la piel, preferiblemente una vez al mes. Para
ello, deberá conocer el aspecto de los lunares, las imperfecciones, las pecas y
otras marcas que tenga en la piel para poder detectar cualquier cambio.
Se recomienda hacerse el autoexamen frente a un espejo de cuerpo entero. Para
las áreas difíciles de ver puede usarse un espejo de mano. Deben examinarse
todas las áreas, incluyendo las palmas de las manos y las plantas de los pies, la
región lumbar y la parte posterior de las piernas.
El cáncer de la piel no melanoma puede tener el aspecto de diversas marcas en la
piel. Las señales de aviso principales son la aparición de una nueva masa, una
mancha o protuberancia que esté creciendo (en el transcurso de unos meses, o
de 1 a 2 años), o bien una úlcera que no sane en un plazo de 3 meses.
Los carcinomas de células basales aparecen en forma de áreas de color rojo,
planas y escamosas, o de pequeñas áreas cerosas, brillantes y translúcidas al
relieve, que pueden sangrar con una lesión menor. Puede haber uno o más vasos
sanguíneos irregulares visibles, o mostrar áreas de color azul, café o negro.

5. La forma más importante de reducir el riesgo de desarrollar un cáncer de
la piel no melanoma es evitar exponerse sin protección a los rayos solares
y a otras fuentes de luz ultravioleta. La manera más sencilla de evitar la
exposición excesiva a la luz ultravioleta es mantenerse alejado del sol y a
la sombra siempre que sea posible.
Esto resulta particularmente importante al mediodía, cuando la luz
ultravioleta es más intensa.
Protegerse con ropa , incluyendo una camisa y un sombrero de ala
ancha. Por lo general, las telas de tejido apretado ofrecen la mejor
protección contra el sol. Unas gafas de sol que ofrezcan una buena
cobertura, con un porcentaje de absorción de rayos ultravioleta de un
99% a un 100%, protegen de forma óptima los ojos y el área de piel
alrededor de los mismos.
Las cremas de protección solar con un factor de protección de factor
15 o más deberán usarse en áreas de la piel expuestas al sol,
particularmente cuando la luz solar es intensa. Las personas de piel clara
y las que se queman con facilidad deben aplicarse la loción antisolar.