La Universidad, que había sido una institución pujante y en desarrollo durante la Baja Edad Media, con la escolástica, experimentará un periodo de alejamiento de la vanguardia científica y cultural, que pasa a otros ámbitos (las academias, las sociedades científicas), hasta el siglo XIX. Como excepción, como en tantas otras cosas, en la Monarquía Hispánica las universidades (Salamanca y Alcalá en la Península y las de nueva creación en América) atraviesan una edad de oro (Biblia Políglota Complutense, escuela de Salamanca, neoescolástica) respondiendo a claro papel social: suministrar cuadros a la burocracia y el clero y elevar o mantener la condición social de una nobleza triunfante y una burguesía acomodaticia y claudicante en cuanto a su capacidad disolvente de la formación económico social. El máximo brillo quizá lo alcanzaron como consecuencia de los debates justificativos de la colonización americana conocidos como Junta de Burgos y Junta de Valladolid. Este último realizado en la Universidad de Valladolid acogió el famoso debate entre Bartolomé de las Casas y Juan Ginés de Sepúlveda sobre la polémica de los naturales y las Leyes de Indias (1550-1551). En 1527 esta universidad también había sido sede de la conferencia que cuestionó el erasmismo.

1. Artículodestacado
AntiguoRégimen
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La Bastilla,fortalezadel reyenParísusadacomo cárcel,era consideradacomosímbolodel Antiguo
Régimenporsusenemigos,ysutomacomo el iniciode laRevoluciónque llevóal NuevoRégimen
(1789-1799). Susescombrosfueronobjetode uncomercioparecidoal que doscientosañosmás
tarde tuvieronlosdel murode Berlín.
AntiguoRégimen(enfrancés:AncienRégime) esel términoque losrevolucionariosfranceses
utilizabanparadesignarpeyorativamenteal sistemade gobiernoanterioralaRevoluciónfrancesa
de 1789-1799 (lamonarquíaabsolutade LuisXVI),yque se aplicótambiénal restode las
monarquíaseuropeascuyorégimenerasimilar.El términoopuestoaeste fue el de Nuevo
Régimen(enEspaña,Régimenliberal).
Puede aplicarse tambiéncomoequivalente aunaépocaque,prácticamente,coincidiríaconloque
se conoce comoEdad Moderna.
Índice
1 Origende laexpresión
2 Definición
3 Extensión
3.1 El modelofrancés
3.2 El caso español
3.3 Otros paíseseuropeos
4 Características
4.1 Economía y demografía
4.1.1 Demografía
4.1.2 Comercio
4.1.3 Industria
4.2 Sociedad

2. 4.3 Sistemapolítico
4.4 Pensamiento,culturayarte
5 Véase también
6 Referencias
7 Bibliografía
8 Enlacesexternos
Origende laexpresión
Aunque suutilizaciónescontemporáneaala Revolución,lamayorresponsabilidadde sufijación
enel ámbitoliterariole pertenece aAlexisde Tocqueville,autordel ensayoEl AntiguoRégimeny
la Revolución.1Enese textoindicaprecisamente que «laRevoluciónfrancesabautizóloque
abolía» («laRévolutionfrançaise abaptisé ce qu'elleaaboli»);Tocquevilleopusoconfusamente
este conceptoal periodomedieval,oposiciónque se hizocomúnenlahistoriografíadurante los
siglosxix yprimeramitaddel xx,yque historiadoresposterioreshandiscutido,especialmente
FrançoisFuret.2
Desde el puntode vistade losreaccionariosenemigosde larevolución,el términoAntiguo
Régimenfue reivindicadoconunpuntode nostalgia,siguiendoel tópicoliterariodel «paraíso
perdido» (oel manriqueño«cualquieratiempopasadofue mejor»).Talleyranddijoque «losque
no conocieronel AntiguoRégimennuncapodránsaberloque erala dulzuradel vivir» («ceux qui
n'ont pasconnu l'AncienRégimene pourrontjamaissavoirce qu'étaitladouceurde vivre»).[cita
requerida]
La aplicacióndel términoalasestructuraseconómicasysocialesse atribuye aErnestLabrousse,3 y
fue difundidoporlacontemporáneaescuelade Annales,congran aceptaciónenEspaña a través
de hispanistascomoPierre VilaroBartolomé Bennassar.Suutilizaciónconeste sentido,que no
era usual antes,se hizohabitual porlosautoresdel tercercuarto del sigloxx,comoAntonio
DomínguezOrtiz,GonzaloAnesoMiguel Artola,que terminaronporfijarel conceptoenla
historiografíaespañola.Laaplicacióndel términoalahistoriade lasinstitucionesespañolases
muyanterior,peroparece que tambiénse originóporinfluenciafrancesa,comoesel casode la
obra del hispanistade finalesdel xix,GeorgesDesdevisesduDézert,4 recogidaporAntonio
RodríguezVillaen1897.5
Definición
Mapa de Europa,de HermanMoll (1703). Los coloresutilizadosporel cartógrafonodesignan
entidadespolíticasexistentes,sino másbienel recuerdode lasantiguasdivisionesgeográficasde

3. épocaromana (Galia,Italia,Germania),juntoconotrasque sí eranefectivas(Imperiosturcoy
ruso,ConfederaciónHelvética,Reinosde Portugal,SueciaoPolonia).
Desde el puntode vistadel materialismohistórico,el AntiguoRégimense puededefinircomouna
formaciónsocioeconómica,esdecir,lacombinaciónpeculiarde modosde producciónyrelaciones
socialesparaun ámbitoespaciotemporal másomenosamplio,que construye suadecuada
superestructurapolíticayque se justificaporsucorrespondienteideología.Ental sentidosontres
lascaracterísticas de una sociedadde AntiguoRégimen,asaber:
sistemaeconómico:entransicióndelfeudalismoal capitalismo;6
relacionessociales:determinadasporlaoposiciónentre lasociedadestamental yunaburguesía
que no puede accederal papel de clase dominante que ocupanlosestamentosprivilegiados;
sistemapolítico:monarquíaabsolutao,comopoco, monarquíaautoritaria.La tensión
fundamental eneste ámbitoeslaque se produce entre lacentralizacióndel poderyel respetoa
losprivilegiosde todotipo(personales,estamentalesyterritoriales),que manteníanunagran
multiplicidadde jurisdiccionesyfueros.
Extensión
Recreaciónmodernaque presentalasefectivasdivisionespolíticasdespuésdel Tratadode
Westfalia(1648),que cierra laguerra de losTreintaAñoscon un nuevoequilibrioeuropeosobre el
naciente conceptode relacionesinternacionalesenpie de igualdad.
El conceptode AntiguoRégimenpuede aplicarse conpropiedadalosreinosde Europaoccidental
que tiendenadefinirsedesdefinalesde laEdadMedia comomonarquías autoritariasy,mástarde,
como monarquíasabsolutas —ambostérminosde losanalistasde lahistoriografía,que nousaban
losimplicados—.El primerejemplofue,sinduda,Portugal.Parafinalesdel sigloxvi,soloFrancia,
Inglaterrayla Monarquía Hispánicase puedenañadira la lista.Inglaterrasuperaráel conceptoalo
largode lossiglosxvi yxvii derivandohacialoque se ha denominadocomoEstadonación.Los
demás,durante lacrisisdel AntiguoRégimen(1751-1848). Para el restode Europa,el conceptoes
de uso problemático(verapartadootrospaíseseuropeos,eneste mismoartículo).Parael resto
del mundo,únicamente América,durante el periodoque fue colonizadaporlaspotencias
europeas,podría(forzandomuchoel concepto) considerarse enalgosemejanteal modelovigente
ensus metrópolis.7La independenciaamericanacoincide conel final del AntiguoRégimen;de
hecho,contribuye decisivamente aél.Losotros continentessoncolonizadosposteriormente,ya
enépoca industrial oNuevoRégimen.El casode Japónrepresentaunaformacióneconómico
social que,de algunamanera,muestrasimilitudesconlas occidentales,porloque algunosautores
le han aplicadoel conceptode «feudalismo» oel de «monarquíaabsoluta» (notanto«Antiguo
Régimen»),yseríaesasimilitud —frentealadiferenciade China,unimperiohidráulico—,junto
con la nosumisióncolonial,loque explicaríalaposibilidadde suaccesoaceleradoala modernidad
enla Era Meiji.8

4. La imposibilidadde retrotraerel conceptoaentidadespolíticasde unperiodoanterior,inclusoen
Europa,viene del hechode que lasformaspolíticasmedievaleserande carácterfeudal,
dependientesenalgunamedidadel Imperioodel Papado,obieneranalgunaformade ciudad-
estado;por otrolado,el naciente comercioeraaúnalgo marginal,yla sociedadestamental (ya
definida)aúnnohabía producidosusmecanismose institucionesfinales.Enningúncaso
respondenalosrequisitospropuestos.
La duracióntemporal del AntiguoRégimencoincidiríaconloque llamamosEdadModerna:del
sigloxval xviii.Estoesválidotantopara Francia(desde el finde laguerra de losCienAñoshastala
Revoluciónfrancesa)comoparaEspaña (de 1492 a 1808). No obstante,algúnautor,comoArno
Mayer, argumentalapersistenciade rasgospropiosdel AntiguoRégimenenlaEuropade finales
del sigloxix yhastala PrimeraGuerraMundial.9
El modelofrancés
Artículoprincipal:AntiguoRégimenenFrancia
La reconciliaciónde Enrique IIIyEnrique de Navarra,porRubens(1628). Un episodiode laguerra
de lostres Enriques,que terminóganandoel de Navarra,futuroEnrique IV.
El AntiguoRégimentomadocomomodelose desarrollóenFrancia,al emergerlamonarquía
francesade la dinastíaValoisde suenfrentamientoconInglaterraenlaguerrade losCienAños,
marginandoa larival Borgoña y sometiendoalamayor parte de losestadosnobiliariosmáso
menoslevantiscos(Normandía,Provenza...).Lavueltade lasede pontificiade AviñónaRomatras
la resolucióndel Cismade Occidente supusounadisminucióndel control que habíallegadoa
alcanzar lamonarquía francesasobre laIglesia,e Italiapasaráa ser el principal tablerode juegoen
la disputade lahegemoníaeuropea.Enese contexto,LuisXIseríaun buenejemplode rey
autoritariopara el sigloxv.FranciscoI,enla mitadinicial del sigloxvi,noconsiguióprevalecer
sobre su enemigoCarlosV,ni enlasguerraseuropeasni enlaexpansióncolonial,peroconsiguió
asentarun poderinteriorindiscutible.El turbulentoperiodoque llevaráasus sucesoresalas
guerrasde religiónde lasegundamitaddel sigloxvi terminarácon el breve perodecisivoreinado
de Enrique IV,que inauguraladinastía de Borbón.En el reinadode LuisXIIIy la minoríade edadde
LuisXIV,validoscomoRichelieuyMazzarinoiránhábilmente concentrandoel poderreal enmedio
de una complicadacoyunturaeuropeae interior(guerrade losTreintaAñosyFronda).Nose
alcanzará suparadigmamás acabado hasta lamonarquía absolutade LuisXIV,que pudohacerse
llamar«el ReySol».
Identificados,al menosenteoría,el interésdelEstado,el del Puebloyel del Rey,se avanzaenla
construcciónde un mercadode dimensionesnacionales,conel respaldode unimperiocolonial
(que sufre grandesaltibajosal alburde lascontinuasguerras);se modernizalaadministraciónylos
impuestos(lagabela,latallación) todoloque losprivilegiosestamentalesoterritorialespermiten;

5. se consigue laimposicióndel catolicismo(revocacióndel Edictode Nantes) yel control de laIglesia
(galicanismo);ose prestigiael francéscomolalenguacomún(yla cultade Europa, ensustitución
del latín) y el vehículode unapujante cultura(Molière,Racine,Corneille)que destronaal Siglode
Oro español,institucionalizadaenlaAcadémieFrançaise.
No obstante,laacumulaciónde contradiccionesentre lacerradasociedadestamental ylapujanza
de la burguesíallevóala Revoluciónfrancesade 1789, que fue modelode lasdemásrevoluciones
burguesasque transformaronlossistemaspolíticoseuropeosenmonarquíasconstitucionalesalo
largodel sigloxix orepúblicasenel horizonte de laPrimeraGuerraMundial.
El caso español
Artículoprincipal:Institucionesespañolasdel AntiguoRégimen
El mendigo,de Murillo.A pesarde individuose institucionescaritativasque veíanenel pobre una
imagende Jesucristo,el AntiguoRégimen asociabalapobrezaextremaypúblicamente exhibidaa
todogénerode vicios,tal como muestranlaliteraturapicarescagenuinamente españolaylos
arbitristas.Nofaltaronleyesdestinadasareprimirlamendicidadyproyectosde encerraralos
pobresenasilos,lejosde lavisióndelpúblico,frustradosporel endémicodéficitpresupuestario
de la monarquíaespañola.10
El modeloespañol se diferenciódelfrancésenloque IgnacioVicentLópezllamó«unacuestiónde
estilo».11El reinadode losReyesCatólicosfue decisivoenlaelaboraciónde este estilo,que se
fundamentabaenlaconcienciade lamonarquíacatólica.Este sistemase prolongaríacon
variacionesbajolosHabsburgohastaque a la llegadade losBorbonesse adopte el modofrancés,
enlo que llegaríaa seruna monarquía absoluta,aunque nuncapudolibrarse de lashuellasdel
antiguoestilo.
El éxitoesindudableyaventajóal de lamonarquíafrancesadurante el sigloxvi:se consigue un
conjuntoterritorial sinparangón(FelipeIIpudodecir«enmisdominiosnose pone el sol») que,
aunque pococohesionado,puedesereficazmentegobernadodesdeuncentrolocalizable en
Castillatrasla guerrade lasComunidades(1521) y la elecciónde Madridcomocapital política
(1561); de Castillase drenanunafabulosacantidadde recursosimpositivos(alcabalas,regalías,
serviciosde unasCortescomprensivas,quintoreal de lasremesasmetálicasamericanas) que se
gastan enla políticaeuropeaque identificalosinteresesde laMonarquíaCatólicacon losde la
causa del catolicismo.El éxitoquedaconfirmadoporlapropiaLeyendaNegra,explicadatantopor
la realidaddel cruel dominiosobre América(de laque lospropioscolonizadoresfueron
conscientes:polémicade losnaturales),larepresiónde ladisidencia(alaque se forzabaa la
asimilación,laexpulsiónolahoguera:conversos,moriscos;olasmás minoritariasconductas
consideradasantinaturales,labrujeríaylosmínimosfocosde protestantes) ylaimpotenciade sus

6. enemigos,resignadosacombatircon propagandaantiespañolaala potenciahegemónica(el
paralelismoconel antiamericanismodel sigloxx esclaro).
El control interiorquedagarantizadoporunacreciente burocracia —el régimenpolisinodial de los
Consejos—,que se implantaterritorialmente atravésde losvirreyesenlosreinosylos
corregidoresenlasciudades.El control de losestamentosprivilegiadosse lograporlasumisióndel
clero(patronatoregio,reformasde Cisneros)ylanobleza,acostumbradaaponery quitarreyesen
lasguerras civilescastellanasde laBajaEdad Media,de lasque la guerra de lasComunidadesson
el últimoepisodio.12El reyse convierte engranmaestre de lasórdenesmilitares —desde
Fernandoel Católico—,implicaala aristocraciaensu políticade nombramientos(instituciónde la
grandezade España con CarlosV) y dejaclaro que,a cambiode ejercersininjerenciasel poder
político,lesgarantizael podersocial yeconómico(institucióndel mayorazgo,leyesde Toro).Los
desmochamientosde torreones —que sufreinclusoGonzaloFernándezde Córdoba,el Gran
Capitán,al que se le pidieronlasfamosascuentasde sugestiónenItalia— sonunclaromensaje
simbólico.Lospuestosburocráticossonunbuenbanderínde enganche paralabaja noblezayla
burguesía.A falta de una policíadignade tal nombre —pueslaSantaHermandadnopasó de ser
un cuerpomilitar—,se disponíade lared informativayrepresivade laInquisición —cuyasumisión
al poderreal pruebasuutilizaciónenalgúndestacadocaso,comoel de AntonioPérez—.
Esculturaecuestre enbronce de Felipe IV,diseñadaporVelázquezyesculpidaporPietroTaccacon
asesoramientocientíficode Galileo.El sábado9 de abril de 1677, alguiencolocóunpasquínenla
Casa de la Panaderíade la PlazaMayor de Madrid, que decía:«¿A qué vinoel señordonJuan?:A
bajar el caballoysubirel pan».Se refería —ademásde a lainflaciónrampante— al validoJuan
José de Austria,que había hechotrasladarla estatuadesde lafachadade Palaciohasta el Buen
Retiro. Hoy,la estatuapuede verse enlaPlazade Oriente de Madrid.
El fracaso quedóclarocon ladecadencia.El brillocultural del Siglode Oronoocultabaque la
economía,estimuladaporlarevoluciónde lospreciosdelsigloxvi,entróendeclive enel xvii,siglo
de crisisgeneral que empujaráala despoblaciónenparticularala Europadel Sur, muchomás a
España,y más aún al hastaentoncesdecisivocentrocastellano.Lassolucionespolíticas(desorden
monetario,reformasfiscalesrepetitivas) noconsiguieronmásque agravarlasituación,ylos
intentosmásvigorososde centralización(Uniónde Armasdel conde duque de Olivares)
precipitaronlacrisisde 1640.
El cambiode dinastíade 1700 (FelipeV de Borbón) produjoel encauzamientodel sistemahaciaun
absolutismoconcaracterísticassimilaresal francés,que produce intentosbienintencionadospero
siempre fallidos:laracionalizaciónfiscal comoel Catastrode Ensenada,reformasilustradascomo
lasde Esquilache (expulsadodel poderporel motínque llevasunombre tras unaliberalizacióndel
preciodel trigo,hastaentoncessometidoatasa) o el expediente de laleyagraria,eternamente

7. tramitado,que pretendíaresolverel hambre de tierrade loscampesinos.LaRevoluciónfrancesa
truncó lasexpectativasdel reformismo.13
El AntiguoRégimenperdurabrevemente enel sigloxix hastalaguerrade la independencia
española,cuando,al promulgarse laConstituciónde 1812 enCádiz,se abrióel procesode
constitucionalismo.Porotraparte,el términoAntiguoRégimentuvoel mismosignificadoque en
Francia,a pesarde que el final de dichorégimennofue tandrásticocomo el francés.Tras losaños
de ocupaciónfrancesay la final derrotade Napoleónen1814, se produjola Restauración
absolutista,loque provocólainvoluciónde lapolíticaespañolaal AntiguoRégimendurante la
mayor parte del reinadode FernandoVII.Susombracontinuópresentedurante el segundotercio
del sigloxix conlasguerrascarlistas,a pesarde lasucesiónde textosconstitucionales,lallegada
de liberalesmásomenosmoderadosal Gobierno —casi siempre traspronunciamientos—yde
iniciarse unamodestaindustrialización.LaRevoluciónde 1868 con el derrocamientode lareina
Isabel IIde España no cerródefinitivamente latentacióninvolucionista,peroyaenuncontexto
completamentediferente:laRestauraciónde AlfonsoXIIolasdictadurasde Primode Riverao
Franco, pormucho que recuperaraestaúltimalanostalgiadel Imperio,tienenotradefinición.
Véanse también:Historiade España,MonarquíaCatólica,LeyendaNegrayCapital (política).
Otros paíseseuropeos
Comomostraba el mapadel comienzo,lasituaciónespacial de Europaerade una extraordinaria
complejidad,que noeliminaronni lostratadosde Westfalia(MünsteryOsnabrück,1648), ni los
posterioresde UtrechtyRastatt (1714). Lo que sí produjeronfue unaclara modernizaciónde las
relacionesinternacionales,enunsentidopragmáticoque olvidabalasfantasíasmedievales
(herenciadel Dominiummundi) yel fundamentalismoreligiosoaúnvigentesenel sigloxvi.En
1648, losHabsburgode Madrid se resignana la independenciade lasProvinciasUnidasy
reconoceránpocodespuéslade Portugal,perosiguencontrolandodébilmenteItaliayFlandes,
ademásde un inmensoimperioamericanocuyagestiónescadavezmásproblemática.Poloniase
expande al este ysur.La amenazadoracercanía del Imperioturcocontinuaráhastael sitiode
Vienade 1683. Las monarquías escandinavassiguendominandoel Báltico,aunque abandonarán
losasuntoscentroeuropeosalosdestrozadosprincipadosalemanes,principalesvíctimasde la
crisisdel sigloxvii,entrecuyasruinasdestacael naciente Reinode Prusia;yalibresde cualquier
injerenciadel emperadorHabsburgode Viena,que concentrarásu interésensusestados
patrimonialesde Austria.Francia,conunLuisXIV en minoríade edadque sigue laguerra contra
España al tiempoque sale de susproblemasinternosde laFronda,controlatemporalmente
Cataluñahasta el Tratado de losPirineos(1659),que la dividirá.Inglaterra,sumidaenlaguerra
civil,parece unpigmeoterritorialque ni siquieracontrolaEscociaoIrlanda(teóricamente
compartenlapersonadel mismorey,yse debatenenlasimultáneaGuerrade lostresreinos);
peroserá el gigante del futuro,al salirse del modelodelAntiguoRégimen.

8. La reinaCristinade Suecia,porSébastienBourdon(1653).Protagonizóunsonadoepisodioconsu
trasladoa losEstados Papalesdespuésde suabdicación,donde fue acogidaporel Papa,en
previsiónde untriunfode laContrarreformaenel norte de Europaque nunca se llegóa producir.
La interpretaciónde suvidaha sidoobjetode muchasespeculacionesy,másque sermuestrade la
condicióncomúnde la mujerenel AntiguoRégimen,loesde excepcionalidad.
El Tratado de Utrecht, ademásde sancionarel papel de Inglaterracomopotencia,proporcionaráa
Austrialosterritorioseuropeosespañolese iniciarálaalianzafranco-española(Pactosde Familia)
que caracterizará lasrelacionesinternacionaleshasta1789.
Para la mayorparte de la Edad Modernaen InglaterrauHolanda,el términoAntiguoRégimenno
esaplicable,dadoque desde el sigloxvi oxvii estánenel NuevoRégimeneconómica,social y
políticamente (hastatal puntonove discontinuidadconlaEdad Contemporánea,que la
historiografíaanglosajonallamaModernHistoryal periododesde laEdadMediahastala
actualidad).
En cuanto a cómo encajarcada una de las piezasdel restode este rompecabezaseuropeoenel
conceptoAntiguoRégimen,yase advertíaal comienzoque,conlasalvedadde Francia,Portugal y
España,para el restode Europa,el términoespoco significativo:enladivididaItaliase puede
identificarconel dominiode losHabsburgo(desde labatallade Pavíahastala Unificación).En
Centroeuropa,ladescomposicióndel SacroImperio,el ascensode losHabsburgo,laReforma
protestante,laguerrade losTreintaAñosy el surgimientode Prusiafuerondibujandoy
desdibujandounpanoramaque nose aclaróhasta la unificaciónalemana,yaenlaEdad
Contemporáneaycondistintoscriterios.Lospaísesescandinavosdesarrollaronmonarquías
nacionalesdesde laEdadMedia,aunque ladefiniciónde supersonalidaddefinitivanollegóhasta
el sigloxx.Suevolucióneconómicaysocial fue enciertamanerasimilarala de Europa Occidental,
interviniendoenlosprocesosintelectualesclave (Renacimiento,Reforma,Ilustración) e
implicándoseenlosconflictoseuropeos,especialmenteenlaguerrade losTreintaAños,enque
fuerondecisivos.Polonianopresenciarálaformaciónde lamonarquíafuerte que intentóla
dinastíaJagellón,sinounarepúblicanobiliariaque jugóinclusoalapolíticade EuropaOccidental
con la elecciónde unreyValois.Tantoel dominioturcoenlosBalcanes(desdelatomade
Constantinoplahastalasguerrasde finalesdel sigloxix) comoenRusialaépocazarista(de Iván el
Terrible hastalasrevolucionesrusasde 1917) cubrenladimensióntemporal,peronola
caracterizaciónpropuesta:sonvastosimperiosque nopuedenmedirse conloscriteriosde la
dinámicaeconómica,social opolíticadel AntiguoRégimende EuropaOccidental.
Características
PieterBrueghel el Joven:El censode BelénoEl pago del diezmo(1566),un temareligioso
camufladoenunaescenacostumbrista,ambientadaenel crudoinviernodel norte de Europa.

9. PieterBrueghel el Viejo,padre del anterior,nospintacómoLossegadores,enel verano,se confían
a los ritmosanualesque repitenprocesosde largaduración.Lavidahumanase somete a elloscon
la mismafatalidadque al pagode los impuestos.
Economía y demografía
La propiedadde latierra,principal factorde laproducción,estabasometidaavinculacionesque
incluíanlosmayorazgosenpoderde la nobleza,lasmanosmuertasenpoderdel cleroylas tierras
comunalesde losayuntamientos.Lanaturalezacompartidade este tipode propiedad,conun
propósitode permanenciaenel tiempo,hacíaque nose podía disponerlibremente de ella,conlo
que la existenciade unmercadolibre de tierraseraimposible.14
Lo mismopodría decirse del mercadolibre paralosotrosdosfactoresde producción:ni capital
(sospechosode representarunaformade riquezanocompatible conel modode vidanoble o
clerical,yaún lejosde laacumulaciónnecesariaparaunarevoluciónindustrial) ni trabajo
(impropiode losprivilegiados,yconsideradocomounamaldiciónbíblica) se vendenlibrementeen
el mercadocomo mercancías sujetasal libre juegode ofertaydemanda.
Demografía
El crecimientodel tamañode lasciudades(solounaspocas:París,Londres,Sevilla,Madrid,Roma,
Nápoles,Estambul,superanlos10 000 habitantes),15apesar de funcionarcomosumideros
demográficosyde recursosde todotipo,contribuyódecisivamente alatransicióndel feudalismo
al capitalismo(el papel de Londresfue fundamental paralacreaciónde un mercadonacional,el de
París, intermedio;el de Madrid,unrelativofracaso).16 Peronohacía olvidarque seguíalaépoca
preindustrial,ylaocupaciónde la inmensamayoríade la población,lade las omnipresenteszonas
rurales,17seguíansiendoactividadesagropecuariasde productividadyrendimientosbajísimos,
cuyas técnicasevolucionabanmuylentamente (lalargaduraciónbraudeliana),condenandoala
dependenciade losciclos naturalesylasperiódicascrisisde subsistenciarepetidascíclicamente,
coincidiendoconlosmesesmayorespreviosalascosechas,cuandoel trigoestabamás caro. No es
casualidadque esascoyunturasgeneraranmovimientosde descontentoconocidoscomo motines
de subsistencia,18que enalgunoscasospodíantenerrepercusionespolíticas(Motínde losgatos,
Motín de Esquilache,olapropiaRevoluciónfrancesa)oenel peorde loscasos hambrunasque
llevabanacrisisdemográficas(laconocidacomotrampa malthusiana).De hecho,eshabitual en
demografíahablarde un AntiguoRégimendemográfico,que se caracterizabaporaltastasas de
natalidadymortalidad,escasocrecimientonatural que se contrarrestabaporlosañosde
mortalidadcatastrófica,elevadafecundidad(requeridaconafánpor las familiastitularesde
explotacionesagrícolas),compensadaconel celibato(lanupcialidad,aedadesmuytempranasque
a vecesse retrasaba,no afectabaa la totalidadde lapoblación) ylamuy bajaesperanzade vida.

10. La Casadel Pesode Medinadel Campodonde se guardabanlospesosy medidasoficialespara
garantizarlosintercambioscomercialesensusfamosasferias.
Comercio
El comercioestabacontroladoporlosgremiosylas asociacionesgremiales,que controlaban la
calidady cantidadde producciónque se realizabaentodomomento.Laaspiracióna controlarde
la vidaeconómicapretenderíaque soloaquellosque pertenecieranaun gremiootuvieran
autorizaciónreal podíandedicarse ala fabricaciónydistribución de productos,desde el másrico
de losobligadosdel abastoal más miserable tablajero.Lamisiónde controlarlafidelidaddel
comercioerauna responsabilidadde laautoridaddesde tiemposantiguos(lamensaponderaria
del fororomano).En el AntiguoRégimenespañoldependíade institucionescomoel Repesooel
Fiel almotacén,controladasporlosayuntamientos(olaSalade Alcaldesenlacorte),que vigilaban
la correcta aplicaciónde lasmedidasenlosintercambios,sobre todolosdel comercioalimentario,
el más sensibleparalapaz pública.La dispersiónmetrológica(nocoincidíanlasmedidasde cada
localidad) se intentóremediarconel prestigiode algunasmedidaslocales,comolavarade Burgos,
perohubode esperarse al final del AntiguoRégimen,conlostrabajoscientíficosde conformación
del sistemamétricodecimal.Se considerabaidóneoel accesoconlosmenoresintermediarios
posiblesdel productoral consumidor,ylareventaytodo tipode especulaciónconel precio
intentabaprohibirse,inclusoconsancionesreligiosas(pecado-delitode usura) locual noquiere
decirque se consiguierasiempre,comodemuestralaprácticade lavidacotidianade enel
mercado.19 Semejante pretensiónnose irámaterializandoconeficaciahastalaconformacióndel
estadoburguésliberal del NuevoRégimen,comoexplicaMichel Foucault.20 La aperturadel
mundoa loseuropeosconla Era de losDescubrimientostrae comoconsecuencialaprimera
economía-mundo.21Lascompañías privilegiadastomabanel control monopolísticode rutasy
productos(el cacao de Caracas primeropara losFugger,22 y luegoparala CompañíaGuipuzcoana;
el abastecimientode Madridpara losCincoGremiosMayores...).23 Lasprimerasy más eficaces
fueronlasneerlandesas(WICyVOC),seguidasporlasinglesas(Compañíade lasIndiasOrientalesy
Merchants Adventurers,que se basaenuna guildaanterior).Ambasnaciones(atravésde labolsa
de Ámsterdamyla de Londres) encabezanel naciente capitalismocomercialtrasel saco de
Amberes,que hastaentonceseralaencargadade drenar haciael norte de Europalos recursos
americanosextraídosatravésde lamonopolísticaCasade Contrataciónde Sevillaoel puertode
Lisboa.
Barrière Saint-Martin,proyectodel visionarioarquitectoClaude Nicolas Ledoux (1788).Las
aduanasinteriores,lospontazgos,registrosyportazgos,comoeste,que controlaríael accesode
losproductosa París envísperasde la Revoluciónfrancesa,erancaracterísticasdel Antiguo
Régimen.
Industria
La industriaestabaentorpecidaconexcesivasreglamentacionese impuestos.Existíanaduanas
internas;lospesosymedidasvariabansegúnlasregiones;24 algunosartículos,enespeciallos
cereales(verdaderabase de lapobre alimentaciónde lamayorparte de lapoblación),eran

11. sometidosaunaobsesivapolíticade proteccionismopaternalista,conloque o biendebían
consumirse enel lugarde producción,obienestabansometidosatasa,o encualquiercasohacían
imposiblelaseguridaddel suministro;paraotrosse aplicabanderechosde aduana(nosolo
exterioressinointerioresalosestados) que enmuchoscasosanulabanel intercambio.25
No existe,porlotanto,libertadeconómicani competencia,yaque todoestabacontroladoporlos
gremios,porlasCorporacionesopor el propioEstado,que enalgunasocasiones,funcionabacomo
agente económicoél mismo:realesmanufacturascomolasde armamento(laReal Fábricade
Artilleríade La Cavada),ode bienessuntuarios(laReal Fábricade Tapices,de Porcelanadel Buen
Retiro,de Cristal de laGranja) y lasregalíaso los estancosde sal,tabaco (laReal Fábricade
Tabacos de Sevillaylade Madrid),aguardiente ynaipes.El mercantilismoensusvariadasformas,
metalismo,bullonismo,colbertismo,esladoctrinaeconómicaque justificalapolíticaeconómica
dominante:el proteccionismo.Enlamayorparte de las ocasiones,consiguelocontrariode loque
pretende.Ni el poderni losteóricosde laépocadisponende instrumentosfiablesde análisis
económico,ytampococomprendenel funcionamientodelsistemaeconómico(que noesni el del
inexistentemercadolibre ni el de laautarquíaaldeanamedieval).Fisiocraciaylibrecambioo
liberalismoeconómicoaparecenenel sigloXVIIIcomopropuestasalternativasque vanabriéndose
caminoenuna coyunturade transformacióndel sistema.
Sociedad
Fray Martín de Vizcayarepartiendopanalospobres,de Franciscode Zurbarán(1639), Monasterio
de Guadalupe.La sopaboba de losconventosjustificabasocialmentetantoaestoscomo laforma
de vidade pícaros y mendigos.Ningunode esosgrupostendríacabidaenunasociedadque
respondieraal criterioburguésde laéticadel trabajo.
Las características principalesdelAntiguoRégimeneslaorganizaciónde lasociedadentres
estamentosdefinidosdesde el nacimiento:dosestamentosprivilegiadoscomolanobleza(laica) y
el clero(que ensu parte alta correspondíaa loshijossegundonesde lasfamiliasnobles) estaban
por encimadel restode laspersonasyel Tercer Estado o el Común(loscampesinos,inmensa
mayoría de la población,ylosburgueses,comerciantesoartesanos).Losderechosde laspersonas
no eranigualitarios,sinoque,legalmente,losnobleslaicosyeclesiásticosteníanunaserie de
privilegiosque noteníanlospecheros.Aunque losestamentossoncerrados,noson
impermeables,yesposible el pasode unnoprivilegiadoaunasituaciónde privilegio,por
ennoblecimientooporla entradaen el clero.
El papel que laexclaustraciónde lasórdenesreligiosas,conlaconsiguientedesamortizaciónyel
findel celibatodel cleroseculartuvoenlaReformaprotestante esunade lascuestionesque hizo
alejarse del AntiguoRégimenalospaísesque optaronpor ella.Sonlospaísescatólicosdel
suroeste de Europa(yPolonia) losque presencianel triunfode laContrarreforma,que significaen

12. términossocialesel triunfode lasociedadestamental:laconfiguraciónpiramidal delclero,lostres
votosdel cleroregular,el celibatodel clerosecular,lajustificaciónde lapresenciaeconómicade
lasinstitucionesreligiosas(se llegóadecir,desde laposturaliberal-burguesa,que laIglesia,conlos
diezmosylasmanosmuertascreaba la pobrezaque justificabasuexistencia) ysupresenciaen
todoslosórdenesde lavida,públicayprivada.26
La interpretaciónhistoriográficade lanaturalezade lasociedadestamentaldioorigenaun
notable debate entre losque,cercanosal materialismohistórico(escuelade Annales,ode Past
and Present),utilizanel conceptode clase,ylosque,desde unaposicióninstitucionalista(y
tambiénpróximaal funcionalismosociológicoyantropológicode lasperspectivasemicfrentealas
perspectivasetic),prefierenhablarde unasociedadde órdenes.Así,RolandMousnieridentificaal
honor,el estatusy el prestigiocomomarcadoressocialesmássignificativosque lariqueza.Según
estaperspectiva,lasociedadse dividíaverticalmentesegúnlosrangossociales(relacionesde
patronaje oclientelismoentre patrónycliente:maîtres-fidèles),ynohorizontalmentesegúnlas
clases.
En particular,lasélitesde lasociedaddel AntiguoRégimenpuedenentendersecomounaclase
privilegiadaformadaporunanoblezayun cleroidentificadosensusintereseseconómicose
interpenetradosporlasestrategiasde vinculaciónfamiliarde tierrasycargos enla Iglesia,la
burocracia,el ejércitoyla Corte (segúnlainterpretaciónmaterialista);obienunconjuntono
homogéneode órdenescomolanoblezade espadayla noblezade toga(noblessed'épéey
noblesse de robe) más diferentesentre síque conel campesinadoolaburguesía(segúnla
interpretacióninstitucionalistaofuncionalista).27
El papel de laburguesíaha sidotambiénobjetode profundascontroversias,puessi enalgunos
casos y periodosparece serel apoyo principal de losmonarcasparaaumentarsu poder,enuna
alianzamutuamente beneficiosaenlaformaciónde unmercadonacional yen detrimentode las
feudalesnoblezayclero;enotrosparece que lamonarquía no essinola superestructuraque
ejerce el poderenbeneficiode lastradicionalesclasesdominantes,ylosburguesesencumbrados
soloesperanlaoportunidadpara"traicionar"a su clase y ennoblecerse,abandonandolosoficios
vilesymecánicosporlasprofesionesyartesliberales,cuandonodar el pasodefinitivode la
compra de tierras,el matrimoniodesigual connoblesempobrecidosyel definitivo
ennoblecimiento,muchasvecesporsimplecompraante unosreyessiempre faltosde dinero.28
Seapor esa razón,seapor cuestioneseconómicas,comolaruinade la industriacastellana,incapaz
de aprovecharla oportunidaddel mercadoamericanoque síbeneficiaal norte de Europa,la
debilidadofortalezade laburguesíamarca la diferenciaentre unoscasosnacionalesyotros.

13. Temeridadde Martinchoenla plazade Zaragoza, grabadode laserie Tauromaquiade Goya
(1815).
Lo mismopodría decirse del campesinado:liberadode laservidumbre enEuropaOccidentaldesde
la Baja Edad Media(mientrasque enEuropaOriental caíaen ella) puede encontrarenel Antiguo
Régimenunaoportunidadde participardel excedenteproductivoconlosseñoresque habríande
extraerloensutotalidadmediantecoerciónextraeconómica,segúnpredice el modelomarxista.
Hasta qué puntoes posible onoestodeterminarálaposibilidadde que surjalafiguradel labrador
rico (el orgullosoPedroCrespode El Alcalde de Zalameade CalderónoCamachoel ricodel Quijote
de Cervantes) que puedacomenzarunaacumulaciónprimariade capital enel campo.Entodo
caso, lafamosísimarespuestadel "villano"PedroCrespoal "linajudo"donLope:
Al rey lahacienday lavida
se ha de dar, peroel honor
espatrimoniodel alma,
y el almasóloes de Dios.29
nos recuerda,porloprovocadora,que loscampesinosnopodíanaspirar a la mismaclase de honra
que losnobles:noespara estosla honradezburguesade serfiable enlosnegocios,sinolaopinión
o fama que nadie pudieracuestionarde lacontinuidadde lasangre,garantizadaporlacastidadde
lasmujeresde lafamilia(yque el propioCalderónse encargóde codificarendramonescomoA
secretoagravio,secretavenganza).Bastabaserhijode algo(hidalgo),provenirde unaesclarecida
estirpe,aserposible venirde godos.Al menosloscampesinos,sobre todoenlamitadnorte de la
penínsulaibérica(de algúnmodoparecidoalosingleseslibresde nacimiento,que notienen
equivalente enel campesinadofrancés) participabanorgullososenlacategoríade cristianoviejo,
que lesponía imaginariamente amayoralturaque muchosnoblesalos que el Tizón de la nobleza
infamabaportenerascendenciacristiananueva.30Mientrasque el abismosocial que separabala
orgullosanoblezafrancesade loshumildesplebeyoseraconsideradoalgonatural,ygarantíade la
distinciónde lasélites(aunquecreótambién unenorme resentimientoque explicalaviolencia
revolucionaria),eraunlugarcomúnen el sigloXVIIIque losviajerosextranjerosse asombrarande
la osadía de la plebe británica,que parecíatenerderechoagritary empujara cualquiera,sin
reparar en rangos,cuando se cruzaba con él por la calle.EnEspaña,el casticismode la aristocracia,
que imitabalavestimentaylaculturapopularde losmajos(por ejemplo,latauromaquia),noera
un síntomade igualdad,sinounarmade luchasocial e ideológica contralosmodernizadores
afrancesados.A pesarde la oposiciónde lamayorparte de losilustrados,el públicotaurinoesuna
muestrainterclasistaque gozade unapolíticamente inofensivacapacidadde decisióndemocrática
enel premioal torero,y de la posibilidadde identificaciónconel encumbramientoindividualde
un personaje provenientede lasbajascapassociales,comoposteriormente ocurriráconel
deporte.Lafunciónsocial esclara,y no nueva:el entretenimientoamortigualosconflictos(el
Panemetcircensisromano,expresiónparafraseadaenlaexpresiónespañolaPanyToros) y
proporcionacohesiónsocial e identidad.Posteriormente,cuandoel adjetivohabíaperdidosu
carga revolucionaria,se acuñóel términoFiestaNacional parareferirsea lostoros.

14. Véanse también:EstamentoyPrivilegio.
Véanse también:Cristianonuevo,Clero,Nobleza,BurguesíayCampesino.
Sistemapolítico
Las distintaspartesdel territoriofrancés,máscompactoque la Monarquía Católicapero
igualmente difusoen cuestionesde soberanía.
El Imperioeuropeode CarlosV fue lamáximaexpresióntantode acumulaciónde podercomode
diseminaciónterritorial.Endistintoscolores,laherenciade suabuelamaterna,Isabel laCatólica
(azul),de suabuelomaterno,Fernandoel Católico(naranja),de suabuelapaterna,María de
Borgoña (morado),yde su abuelopaternoMaximilianode Habsburgo(verde).El territoriode
Milánno esheredado,sinoconquistadoendisputaconFrancia,aunque teóricamentetributario
del Sacro Imperio,que haobtenidoporelección.Nohayque olvidarlosterritoriosextraeuropeos
que estánenprocesode descubrimientoyconquista.
Artículoprincipal:Monarquíasautoritarias
Las monarquíasautoritariasque acumulanel poderpolíticoque lanoblezateníaenla Edad Media
basan supoderen unosmecanismoscomoel ejército,constituidopormercenariosque el rey
contrataba,aunque encaso de guerraeran reclutadoscivilesde maneraforzosaparaladefensa
del país. El finde lasmesnadasmedievalescontroladasporlanoblezadaa este estamentouna
nuevafunción,node podermilitarsinoeconómicoysocial,ysu posiciónenlaCorte juntoal reyle
dará su medidade poderpolítico.
Para el aumentode su poder,enlaBaja Edad Media,lasciudadeslibres (islasenel océanofeudal)
representaronunapoyoparalosreyescontra losprivilegiados.De ellasobtienelosrecursosen
formade impuestosalasactividadesmercantiles,mientrasque lamayorparte de la riqueza,las
propiedadesruralesde losprivilegiados,noessujetaaimposición.Unavezasentadoel poderreal,
el reyprocuraba restringirlasfuncionesde losrepresentantesde lasciudades,seanburguesía,
patriciadourbanoo como se lesquieracalificar.Casi nuncaconvocabaa lasCortesy, cuandolo
hacía, se reservabasiempre el derechode tomarladecisiónfinal.LasCortesestabanconstituidas
por representantesde lostresestamentos(nobleza,cleroytercerestado),peroenel casode
Castilla(pueslasde losreinosde lacoronade Aragónse reunían porseparado) solose convocaba
a los representantesde lasciudades,yparaaprobar impuestos.Cuandolasinstituciones
representativasalcanzanprotagonismo(Parlamentoinglésenel sigloXVII,EstadosGeneralesen
1789), el modelose rompe.
El titularde la Coronatiene ensusmanostodoslospoderes(ejecutivo,legislativoyjudicial),
aunque enla prácticatiene que utilizarunaenorme burocraciaydesignabaunosrepresentantesa
losque encarga el gobiernoensunombre,secretarios,ministrosoenel caso español,unvalido.

15. La discontinuidadterritorialylaconfusiónde jurisdiccioneseramásla normaque la excepciónde
lasentidadespolíticas,tantoestatalescomoinfraestatales.Lasfronteraserancambiantese
inseguras,yhabía multitudde enclaves,exclaves,territoriosde fueroespecial,e inclusocon
soberaníacompartida(Andorra) oalterna(Islade losfaisanes,yfaceríasdel Pirineonavarro).
CuandoFelipe IIquisohacerse unaideaclarade sus posesiones,norecurríaa losmapas de la
bibliotecadel Monasteriode El Escorial,que le mostraríanun confusorompecabezas,sinoalas
RelacionesTopográficas(unesfuerzoprotoestadísticosolocomparable al Catastrode Ensenada
dos siglosposterior) oa lasvistasque encargótomar a AntonVan derWyngaerde.El sueñode las
fronterasnaturales(laFranciadel Rina losPirineosque retrospectivamente parece sumisión
histórica) esmásuna ideadel nacionalismodel sigloXIX,comoel destinomanifiestoque llevó
EstadosUnidosal Pacífico.
Artículoprincipal:Monarquíaabsoluta
La ejecuciónde María Estuardo(1587), reinade Escocia.
A partirdel sigloXVIIpuede hablarse de lapresenciade unamonarquíaabsolutaque tiene la
soberaníadel Estado.Esta monarquía se justificabasobre el supuestode laprocedenciadivinadel
poder,de quienlorecibe sinintermediarios(porejemplo,lanaciónoel pueblo).El reysolotiene
que justificarse ante losojosde Dios.El ejemplomásacabadoesla Francia del ReySol,LuisXIV,
que encontrósu mejorteóricoenBossuet.
El reydeclarabala guerray hacía la paz;comandaba losejércitos;determinabalosgastosyfijaba
losimpuestos;nombrabaydestituíaalosfuncionariosydirigíalaadministraciónentera.Las
provinciaseranadministradasporlosintendentes,conpoderomnímodoyarbitrario.
El reyhacía lasleyes,que eranlaexpresiónde suvoluntadpersonal,puessi biendebíateneren
cuentalas "costumbresfundamentalesdelreino",talescostumbreserancontradictoriasyvagas,y
hubierasidodifícil definirlasclaramente.Sussúbditosnoteníanpropiamente ningúnderecho
ejercibleoexigible ante el Estado(que notiene entresusfuncionesgarantizarderechos,comosí
tendráel Estado de derecho),aunque síunadifusaconstelaciónde derechos,libertadesy
privilegios,nouniversalessinodiferentessegúnlacondiciónindividual,familiar,corporativao
territorial de cadauno,y un conjuntoigualmentedifusode deberesconel rey,cuyacapacidadde
exigirlessucumplimientoeramásampliaenteoríaque en lapráctica.
Además,el reydirigíalaadministraciónde justicia,puesestase dictabaensunombre y por
funcionariosque el designaba.Se usabalatorturajudicial paralograr laconfesiónde losacusados,
a quienesse juzgabaensecretoya losque se aplicabancruentaspenascorporales(lasmarcascon

16. hierroscandentes,lapicota,el látigo) incluyendounaampliapanopliade tiposde penasde
muerte adecuadasa lacategoría del reoo del delito(decapitacióncondistintasarmas,
degollamiento,ahorcamiento,hoguera,desmembramiento...).El supliciode Ravaillac,asesinode
Enrique IV de Francia,pasa por habersidounode losmás truculentos.31 La homogeneizaciónde
la penacapital fue unapeculiarconquistade laRevolución,que igualólascondicionesempezando
literalmente porlacabeza(laguillotina).EnEspañacumpliólamismafunciónel garrote (que,aun
siendoigual paratodos,se podía graduar envil y noble segúnlaparafernaliaque le rodeaba).32 El
fusilamientoparece que tambiénfue unamacabramodernización,aplicadosobre todoenel
ejército.
La libertadindividual estabaamenazadaconstantemente porlapolicía,que podíaprendera
cualquieraconuna simple ordendel rey,la"cartasellada"(lettrede cachet).Nose explicitabala
causa de la detención,sinoque simplementese indicabaque "tal eralavoluntaddel rey"(cartel
estmon bonplaisir).Existíalacensuraprevia,que ejercíafundamentalmente laautoridad
eclesiástica(el nihil obstat).Nose concedíalalibertadde concienciaolibertadreligiosa,sinoque
se aplicabael principiocuiusregioeiusreligio(el reyimpone lareligiónal súbdito)de laDietade
Augsburgo.
CarlosI de Inglaterra,aquí magníficamente retratadoconel máximode decorumregioporAntón
VanDyck, fue decapitadoen1640, incapazde crear una monarquía absolutasobre unasociedad
burguesa
Voltaire conFedericoIIenSanssouci,porAdolphvonMenzel (1850).
La monarquíafrancesade losBorbón,desde lainstauraciónde estadinastía,fue hábilmente
afianzándose enel poderapartirde una débil situación,tantoenel exterior(hegemoníaespañola)
como enel interior,enbuenaparte porla divisiónreligiosanozanjadaporlasguerrasde religión.
Enrique IV,antiguoprotestante,lashabía finalizadoconel Edictode Nantes,que convertíaa las
plazasde seguridadhugonotesenunestadodentrodel estado;lasregenciasenlasminoríasde
edadde Luis XIIIy LuisXIV y la personalidadde losvalidosoministros(Richelieu,Mazarino,
Colbert),consiguieronhacerde Franciaa finalesde siglolaprincipal potenciade Europa.
SimultáneamentelaMonarquíaHispánicaentraenla profundadecadenciaala que contribuyeron
tanto laspolíticasacomodaticiasycorruptasdel Duque de Lerma (validode Felipe III),comolas
agresivasyde reputacióndel Conde-Duque de Olivares(validode Felipe IV),que al forzarlos
inestablesequilibriosterritorialesconsuintentode Uniónde Armas,provocóla crisisde 1640 y
llegóaun paso de acabar de hechocon el Imperioespañol.El absolutismonollegaráaEspaña
hasta losDecretosde NuevaPlanta,despuésde que Felipe V de Borbóngane laGuerra de
Sucesión(1715) tantoa susenemigoseuropeoscomoalosque dentrode la penínsulaibérica
(especialmente ValenciayCataluña) aspirabanacontinuarcon unHabsburgomás respetuosoalos
fuerosterritoriales.

17. La incapacidadde formarmonarquíasabsolutasenotrosreinospuede ejemplificarseconel caso
inglés,donde losTudor,monarquíaautoritariaque mantuvoel equilibrioconel Parlamento
mientrasse producíanloscambiossocialesde laReforma,dieronpasoalos Estuardo,que enla
pugnapor aumentarsu poder,perdieronliteralmente lacabeza.
Lo expuestoconanterioridad,ya loque tenderíanmáso menoslosdiferentescasos,esloque
podría considerarse el modeloidealde absolutismo.Eramuyrelativohastaqué puntolos
monarcas llamadosabsolutospodíanejercerunpodersemejante,e inclusoesplanteablesi ni
siquieratendríanlapretensiónde organizarlavidapúblicaentodasu extensión,33yaque se
dejabanenormesespaciosenque el poderse ejerce pormultitudde intermediarios(los"estados"
nobiliarios,lapoderosísimajurisdiccióneclesiástica,losterritoriosforales,ytodotipode
corporaciones,comolosayuntamientos,losgremios,lasUniversidades...).Lacapacidadde
decisiónde losreyesestabaminadaporel crónicodéficitde recursosfinancieros,que tanpronto
como se reciben(yaunantes) songastadosen el ejércitoyel suntuosolujode la corte
(enormemente necesarioparamantenerel prestigiode lamonarquíay lafidelidadde lanobleza,
atraída a su servicio).
Artículoprincipal:Despotismoilustrado
En el sigloXVIIIse produce unavariante del absolutismo,el despotismoilustrado,enque unrey
absolutoejerce supoder,de formapaternalista,bajoel lema"todoparael puebloperosinel
pueblo",perosigue poseyendolasoberaníadel Estado,noesnecesariaunaConstitución,la
voluntaddel reyeslaley.Más que en laspoco atractivas personalidadesde LuisXV oLuisXVI,el
exotismode losfrancesesbuscabael modelodel monarcaideal fuerade susfronteras;algunotan
lejoscomoMontesquieu,consusCartas persas.
En España, hizolopropioJosé de Cadalsoconsus Cartas marruecas.No obstante,suele convenirse
enque muestrade este tipode monarquíaserían lasde CarlosIII enNápolesyEspaña,la de José I
de Portugal (consu ministro,el marquésde Pombal) lade José IIenAustria,lade Federicoel
Grande de Prusia,ycon lejanía al modelo,lade lazarinaCatalinala Grande de Rusia.La amistad
(porimpropioque seaeste nombre parauna relacióntandesigual) de ilustradosconfamade
disolventes,comoVoltaire,conalgunode estosreyes,nodebe hacerolvidarque,comodecía
JohannBaptistGeich,el sabiocalentándose ensubraseronoesprecisamente aloque debe temer
ni el monarca ni laestructurade laque escúspide.34
Pensamiento,culturayarte
El serhumano,centrode lareflexiónintelectual

18. La creaciónde AdánMichelangeloBuonarroti005.jpgMiguel Ángel,enLacreaciónde Adán
(izquierda,techode laCapillaSixtina,1510),parece quererpasar el testigodel teocentrismo
medieval al antropocentrismohumanista,antesde que laReformayla Contrarreformacierrenel
paso a la Utopía.
En cambio,El JuicioFinal (derecha,del mismoautor,enel mismoedificio,peroenlapareddel
altar,entre 1535 y 1541), abre el caminodel manierismo,presentandoaunCristoairado,enun
entornomáspesimista,trasel Sacode Roma,cuando Italiayaestá enel AntiguoRégimen,
definidoeneste entornocomoel predominiode losHabsburgo.Susdesnudosserán
posteriormente adecentadosporel giromoral del Conciliode Trento.
Las relacionesentre loque entérminosmaterialistasse llama"superestructuraideológica"ylas
partesmás básicasde la estructuraeconómico-social,sonde muydelicadoencajeynosuscitan
muchoconsenso.
El predominiode laIglesiaenel pensamiento,laeducaciónylaculturasigue siendoabrumadory,
como enla Edad Media,sigue siendolaprincipaljustificacióndel ordenpolíticoysocial yno está
separadadel Estado(por muchoque mantenganunarelaciónconflictiva,comopruebael
regalismo,condistintafuerzaenFranciayEspaña).Noobstante,encuantoa supapel ideológico,
desde el Humanismoyel Renacimiento,el antropocentrismosucede al teocentrismocomo
constante enlasconcepcionesculturales.El erasmismoysusvicisitudesenEspañasonuna buena
muestrade las dificultadesque encontrabael pensamiento avanzadoinclusogozandode la
protecciónreal,35y no fue el úniconi el más sonado,comopruebanloscasos,perseguidosporla
Inquisición,del profesorypoetaFrayLuisde León,del arzobispoBartolomé Carranza,odel
intendentePablode Olavide.El climaenFranciano era más permisivo,comopruebanloscasosen
que se vioenvueltoVoltaire.LaEuropaprotestante tendióasermástolerante,sindesconocerla
represión,comoprobóMiguel Servet.
La Universidad,que habíasidounainstituciónpujante yendesarrollodurante laBajaEdad Media,
con la escolástica,experimentaráunperiodode alejamientode lavanguardiacientíficaycultural,
que pasa a otros ámbitos(lasacademias,lassociedadescientíficas),hastael sigloXIX.Como
excepción,comoentantasotrascosas, enla Monarquía Hispánicalasuniversidades(Salamancay
Alcaláenla Penínsulaylasde nuevacreaciónenAmérica) atraviesanunaedadde oro (Biblia
PolíglotaComplutense,escuelade Salamanca,neoescolástica) respondiendoaclaropapel social:
suministrarcuadrosa laburocracia y el cleroy elevaromantenerlacondiciónsocial de una
noblezatriunfante yunaburguesíaacomodaticiayclaudicante encuantoa sucapacidad
disolvente de laformacióneconómicosocial.El máximobrillo quizáloalcanzaroncomo
consecuenciade losdebatesjustificativosde lacolonizaciónamericanaconocidoscomoJuntade
Burgos yJunta de Valladolid.Este últimorealizadoenlaUniversidadde Valladolidacogióel
famosodebate entre Bartolomé de lasCasasyJuan Ginésde Sepúlvedasobre lapolémicade los
naturalesylas Leyesde Indias(1550-1551). En 1527 estauniversidadtambiénhabíasidosede de
la conferenciaque cuestionóel erasmismo.

19. La Sorbona,universidadde París,enungrabado del sigloXVII.Erala másprestigiosadel mundo
católico.Otrastambiéneranmuydestacadas,comoLovaina,Coimbrao lasespañolas.Oxfordy
Cambridge quedabanenel ámbitodel anglicanismo.
Clase de esgrimaenlauniversidadde Núremberg,grabadode 1725. Las universidadesdel Antiguo
Régimennofueronprecisamenteel centrode larevolucióncientífica,que utilizóotrosámbitos
más propiciosala innovación.
El Colegiode EspañaenBolonia,prestigiosocentrode estudiosjurídicosdonde acudían
estudiantes españoles.
Universidadde Salamanca,lamásprestigiosade lasespañolas.Másque por su contribuciónal
aumentodel saber(ancladoenel neoescolasticismo),le dieronfamalasespectacularesdisputas
entre estudiantesyórdenesreligiosasque controlabanlosdistintoscolegios.Losintentos
ilustradosporreformarla(MeléndezValdés) fueroninútiles.36
Universidadde Alcalá,fundadaporCisneros,llegóagozar de un espectacularflorecimiento.
Personajesimprescindiblesde laculturaespañolacomo SanIgnaciode Loyola,Quevedoo
Jovellanosasistieronaella.Trasladesamortizaciónse trasladóaMadrid,con lo que la ciudadpasó
a ser un fantasmal escenariode conventosycuarteles,hastasusegundarefundaciónenlosaños
setentadel sigloXX.

20. Universidadde Valladolidinstituciónque acogióel famosodebateentre Bartoloméde lasCasasy
JuanGinésde Sepúlvedasobre lapolémicade losnaturalesylasLeyesde Indias(1550-1551), o la
conferenciaque cuestionóel erasmismo(1527).
La casa de la primeraimprentaenMéxico.Laactividadintelectual de laAméricaespañolafue muy
notable desde el comienzode sucolonización.
Que,encambio,fueranItaliayFlandes,emporiosde laburguesíabajomedievalunidosporlas
rutas mercantilesdel oeste europeo,lasque destaquenenambosmovimientosculturales
(HumanismoyRenacimiento),nodebe sercasualidad.Lasmonarquíasnacionalesmásadecuadas
al modeloAntiguoRégimenlossiguenpordifusión,e inclusoimpulsadosporlaoportunidadde
legitimaciónque el mecenazgode lavanguardiaartísticae intelectual,ylosprogramas
arquitectónicos,proporcionanalaspujantesmonarquías.Cleroynoblezanose quedanatráspor
emulación.El papel social del artistaevolucionadesde el anonimatogremial de laEdadMedia
hasta lapseudodivinizaciónde Rafael.Laacademizaciónyprofesionalizaciónterminaránllevando
a la independenciadel artista,conmayoro menoraureolabohemia,que puede confiarenun
mercadopara su producción,liberadode losencargos, enunprocesoque nose completahastael
sigloXIX.
Tras la ruptura y reubicaciónque supusolaReformaProtestante ylaContrarreformaCatólica,
ManierismoyBarroco fueronsucesivamente losestilosartísticosque se difundendesde Italiaa
toda Europadesde mediadosdel XVIyXVII.Enmayoro menormedidase ponenal serviciode la
ideologíaylasclasesdominantes,aunquetambiénhabráarte burguésallídonde laburguesíalo
es,como Holanda.
Tras la crisisde la concienciaeuropeade finalesdel sigloXVII,37que abre el caminoa la Ciencia
Modernaque sigue el paradigmanewtonianoyal enciclopedismo;enel sigloXVIIIlaculturase
debate entre el mantenimientodelmonopoliode laIglesia,ylosprincipiosdel Sapere aude
kantianoque representalaIlustración.Del aletargamientocultural de laEspañade la primera
mitaddel XVIIIpuede sermuestraque el catedráticode matemáticasde laUniversidadde
Salamancasea unpersonaje tanextravagante comoel visionarioDiegode TorresVillarroel.
Predominael aislamiento(cuandonolaignorancia) de lascorrienteseuropeas,aexcepciónde los
novatoresofigurasaisladascomoFeijoooel Marquésde Mondéjar.Losintentosde
modernizaciónilustradossonimportantesenlasúltimasdécadasdelsiglo,38 impulsadospor
CarlosIII yCarlos IV,y se difundieronaAmérica,que pasaa ser"redescubierta"intelectualmente
(medicionesde Jorge JuanyAntoniode Ulloa,expedicionesnaturalistasde CavanillesyHumboldt,
y el primerprogramamédicomoderno,que fue lavacunacióncontrala viruela) justoenel

21. momentoenque internamente estásurgiendolaconcienciaamericanaque llevaráal movimiento
emancipador.39
El Barroco tardío y el Rococó son losestilosartísticosde comienzosdelXVIII,aúnmanteniendola
ideologíadominantede lasclasesprivilegiadas;Neoclasicismoyel Prerromanticismolosde su
final,abiertosalanuevarealidad.
Ademásdel triunfode laestéticaracionalistaylatécnicaacademicista,desprestigiadorade los
excesossensorialesbarrocos,el Neoclasicismose ve impulsadoporel descubrimientode lasruinas
de Pompeyaysu difusiónportodaEuropa (alo que contribuyólamodadel Grand Tour, o naciente
turismoaristocrático),que coincideenel tiempoconacontecimientosintelectualesdisolventes
para el AntiguoRégimen:el iniciode lapublicaciónde laEncyclopédie(1751) o las volterianas
reflexionessobre el terremotode Lisboa(1755);la moda enEuropa y Américaesencontrarlas
sobriasvirtudesde laRomarepublicana(másque ladecadente imperial):esunbuenejemplola
elecciónde Cincinato(elmodelode paterfamiliasque abandonósusbueyesparaacudira la
llamadadel serviciopúblicocomodictadortemporal yque,terminadaladuraciónde sucargo,
vuelve asuarado) para nombrar a Cincinnati,unaciudadde nuevacreaciónenlosnacientes
EstadosUnidos.BenjaminFranklin,embajadorenFrancia,fue testigode cómoladecadente corte
de Versallesacogíaconsimpatía a la naciente Repúblicaconunamezclacondescendenciay
admiración ante losque imagina(yse imaginana sí mismos) comounamezclade buensalvaje y
NuevaRoma.
Por otro lado,laestéticaprerrománticadel SturmundDrang,el taciturnomodelojuvenil del
Wertherde Goethe o lasNocheslúgubresde José Cadalsopresagian yaunaépocaconvulsa,en
que lascontradiccionesinsolublesde laIlustración,que nopuedeconciliarel AntiguoRégimencon
lasemergentesfuerzasde laRevolución,se resolveránviolentamente:el sueñode larazón
produce monstruos,comotan genialmente expresóGoya.
Fragonard,The Swing.jpg
PlenamenterococóEl columpiode Fragonard(1767) presentade formacínica y acrítica —aunque
será bienaprovechadaporsusenemigos—ladecadenteycorruptasociedaddel AntiguoRégimen,
incapazde superar suscontradiccionesque imposibilitanel desarrollode lasnuevasfuerzas
sociales,productivase ideológicas.Lamismafunciónpodríaverse enlasnovelasdel Marquésde
Sade.
David-Oathof the Horatii-1784.jpg

22. Totalmente opuestaalaobra anterior,laexposiciónpública(1784) del Juramentode losHoracios
de JacquesLouisDavid(que posteriormente se encumbrócomopintorde laRevoluciónyde
Napoleón),sirviónosolode manifiestodel Neoclasicismo,sinode implicacióndel arte enel
debate sociopolítico,al serinterpretadocomounallamadaal compromisoendefensade laNación
—esanuevaidearevolucionaria— envísperasde laRevoluciónfrancesa.
Véase también
Crisisdel AntiguoRégimen
NuevoRégimen
Trifuncionalidadprotoindoeuropea
Referencias
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FrançoisFurettiene numerosasobrasdedicadasal tema,desde LaRévolutionfrançaise,en
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Célebre porsuconcepciónde lahistoriaentres planos:económico,social ypolítico.Desde suLa
crise de l’économie française àlafinde l'AncienRégime etaudébutde laRévolution(1944),que
le hizoganar su cátedraen laSorbona,se dedicóaconstruirla historiaeconómicaysocial del
AntiguoRégimen.
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AntiguoRégimen,Madrid,FUE,1989.
RodríguezVilla,1897.
El términoquedóacuñadoenel célebre debate que amediadosdel sigloxx mantuvieron
personalidadesde lahistoriografíayla economíamáso menoscercanasal paradigmadel
materialismohistórico,ensuversióninglesaofrancesa(revistasPastandPresentyAnnales),
como Maurice Dobb,Karl Polanyi,R.H.Tawney,Paul Sweezy,KohachiroTakahashi,Christopher
Hill,GeorgesLefebvre,GiulianoProcacci,EricHobsbawmyJohnMerrington,entre otros.Una
recopilaciónde losartículosconsus respuestasse hizoenHilton(1976),traducidoenHilton
(1977).
Aun así, existe algunautilizacióndel conceptoparalaAméricaespañola:GUERRA,FrancoisXavier
(1988) México:del AntiguoRégimenalaRevolución,México,FCE.ISBN 9681629728
Entre otros,Anderson(1974, pp. 435-462) y Takahashi (1986) trataron el temadurante los
debateshistoriográficosentrehistoriadoresmaterialistas.
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hispaniques,ISSN 1632-0514, Nº. 4, 2004, págs.19-34.
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ISBN 8430630422. ORTEGA,Margarita (1986) La lucha porla tierraen laCorona de Castillaal final
del AntiguoRégimen:El expediente de leyagraria(Serie Estudios) Madrid,Ministeriode
Agricultura.ISBN 8474794579
La resistenciade laeconomíatradicional alainstitucióndel mercadolibre,consideradacomo
"natural"por el liberalismoeconómico,esmagistralmenteexplicadaporKarl Polanyi (1989) La
gran transformaciónMadrid,La PiquetaISBN 84-7731-047-5.
VRIES,Jan de (1984-1987): La urbanizaciónde Europa,1500-1800, Barcelona,Crítica. ISBN 84-
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Desarrolloycrisisdel AntiguoRégimenenCastillalaVieja:Economíaysociedadentierrasde
Segoviade 1500 a 1814, Akal ISBN 8476001274
El estudiode éstos, ysudifusaideologíase hizoporE. P. Thompson(1979) La economíamoral de
la multitud
ALFAROROCA,Ángel Luis(1990) FuentesDocumentalesparael estudiodel comercioalimentario
enMadrid enel sigloXVIIIenFuentesDocumentalesparalaHistoriade Madrid, Madrid,
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públicode lavida,más alládel espiritualtradicionalde laIglesia,noespropiode laépocaanterior
a la formacióndel Estadoliberal,aunque elEstadoabsolutistalasvayapreconfigurando:será
confiadoa institucionesde encuadramientocomoLaEscuela,laCárcel,el Ejército,que ponena
cada uno ensu lugaren lasociedadburguesa,pocoamigade la promiscuidadde lascallesdel
AntiguoRégimen,cuyosaromastanbiendescribe PatrickSüskindenEl perfume
Conceptode FernandBraudel (El Mediterráneoyel mundomediterráneoenlaépocade Felipe II)
desarrolladoporImmanuel Wallerstein(El modernosistemamundial)
Familiade banquerosalemanesque consiguiólaelecciónimperial de CarlosV,que se vioobligado
a premiarlesconlacontrata del mercuriode Almadén,señoríosenCastilla(Almagro) ymuchas
otras prebendas(siguenteniendoensuhonorel nombre unacalle enMadrid:la Calle del Fúcar).
RamónCarande CarlosV y sus banqueros.
CASTRO,Concepciónde (1987) El pan de Madrid. El abastode las ciudadesespañolasdelAntiguo
Régimen.Madrid,AlianzaISBN 84-206-2492-6
El estudioclásico(desdeunpuntode vistamaterialista) de lametrologíahistóricaesel del polaco
WitoldKulaLas medidasyloshombres

24. Un estudiomuycompletode lasituaciónfiscal de laMonarquíaHispánicaesel de Miguel Artola
La Haciendadel AntiguoRégimen.Conanterioridad,laUniversidadAutónomade Madridhabía
dirigido(1977) La "rentanacional"de la Coronade Castilla(LaEconomíadel AntiguoRégimen)
ISBN 8460008398
Una obra de referenciaparalaIglesiaenel AntiguoRégimenenEspañaeslade CALLAHAN,
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La naturalezadel Estadomodernoysu relaciónconlaburguesíay losestamentosprivilegiados,y
la transicióndel feudalismoal capitalismoesampliamenteanalizadaporPerryAnderson(1979) El
estadoabsolutista(1974 eninglés).
Bibliotecade autoresclásicos:Calderónde laBarca,enCentroVirtual Cervantes:[1]
El cardenal Franciscode Mendoza y Bovadillacompusounfamosísimolibelo:El tizónde la
noblezaespañola,omáculasysambenitosde suslinajes(Barcelona,LaSelecta,1880) escritoen
1560 como memorial al reyFelipe IIdonde poníaentelade juiciolalimpiezade sangre de la
noblezaespañola.Tambiénfue famosoel Libroverde de Aragón,igualmentedel sigloXVI.
FOUCAULT, Michel VigilaryCastigar
Mariano José de Larra ironizaconamargura sobre la penade muerte engarrote enunode sus
artículos de costumbres,publicadoen1835 enla revistaMensajero[2]
Bartolomé Clavero,unhistoriadordel derecho,hadesarrolladoenvariasobraslaideade que no
puede siquierallamarse EstadoalasentidadespolíticasanterioresalaRevoluciónLiberal,por
ejemploenTantasPersonascomoEstados.Madrid.Tecnos.1986.
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traducidoy estudiadoporMAESTRE,Agapito(1988) ¿Qué esIlustración?,Madrid,Tecnos,ISBN
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consolidaciónde laeconomía-mundoeuropea,1600-1750. Madrid, SigloXXI.ISBN 84-323-0481-6.
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