Articulo de la Sociedad Española de Oftalmologia.

1. ARCH SOC ESP OFTALMOL. 2014;89(1):e5–e7
ARCHIVOS DE LA SOCIEDAD
ESPAÑOLA DE OFTALMOLOGÍA
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Sección iconográfica
Las cataratas en la obra pictórica de Claude Monet
Cataracts and the paintings of Claude Monet
M.C. Fernández Jacob
Servicio de Oftalmología, Hospital La Paz, Madrid, Espa˜na
La luz en la pintura de Claude Monet
Claude Monet (París, 1840-Giverny, 1926), fundador del movi-
miento impresionista, es una de las más importantes figuras
de la historia del arte.
Interesado en particular por los efectos de la luz y la som-
bra en la pintura al aire libre, su estilo espontáneo y rápido le
permite captar el instante fugaz.
Definido por Cézanne «como nada más que un ojo, pero
qué ojo», el ojo de Monet es el de un pintor que alberga detrás
una mente creativa, el ojo que interpreta la realidad aparente
y la coloca dentro del contexto de las ideas que viven en la
mente del pintor, creando así una nueva visión de la natura-
leza totalmente novedosa para el espectador1.
La sintomatología clínica de la catarata en la
obra de Monet
El inicio de la sintomatología comienza en 1908 a los 60 a ˜nos,
coincidiendo con un viaje a Venecia. De esta forma, en sus
series de cuadros venecianos hay un predominio de los colores
ocres y él mismo refiere pintar de memoria sin poder ya ver
los colores fríos, los azules, los violetas1.
Todos estos cambios los expresa Monet en una carta escrita
desde Venecia a Clemenceau en 19182:
«No logro percibir los colores con la misma intensidad que
antes. Los rojos parecen como lodosos, como rosas insípidos,
y se me escapan los tonos intermedios, pinto oscuro como en
las pinturas antiguas y cuando comparo estos cuadros con mis
trabajos anteriores me dan ganas de rasgarlos con la navaja».
Correo electrónico: manifo@gmail.com
Historia clínica oftalmológica y procedimientos
quirúrgicos
En septiembre de 1922, Monet consulta con el Dr. Carlos Cou-
tela, que le diagnostica las cataratas y le indica el tratamiento
quirúrgico del ojo derecho.
La agudeza visual era de percepción luminosa en el ojo
derecho y de 1/10 en el ojo izquierdo con un cristal negativo
de 1,75.
En enero de 1923, el doctor Coutela le realiza la interven-
ción quirúrgica del ojo derecho en una clínica de Nevilly. Se
lleva a cabo en dos sesiones, en la primera, el 10 de enero,
se realiza una iridectomía, reflejándose como incidencia un
vómito. En una segunda sesión el 31 de enero, se realiza la
extracción extracapsular de la catarata1.
En el postoperatorio, Monet estuvo en reposo absoluto
durante 10 días y a las 3 semanas regresó a Giverny con la
prescripción de unas gafas provisionales para la afaquia.
El 17 de junio de 1923 y, por nueva disminución de la agu-
deza visual, hubo que realizarle una capsulotomía quirúrgica.
Se le prescribieron las gafas definitivas siendo de + 14 diop-
trías -7 cilindro en el eje vertical en el ojo derecho, y sin
corrección con cristal tintado opaco en el ojo izquierdo.
Monet no quiso operarse del ojo izquierdo3.
Posibles efectos de la enfermedad ocular en su
obra
Dado que Monet solía pintar el mismo motivo repetidas veces
a lo largo del tiempo, podemos comparar cuadros del mismo
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http://dx.doi.org/10.1016/j.oftal.2013.04.006
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Figura 1 – El puente japonés pintado a los 59 a ˜nos.
Figura 2 – El puente japonés pintado a los 82 a ˜nos.
motivo pintados antes y después de su enfermedad ocular,
como los de la serie del puente japonés.
Las diferencias son evidentes (figs. 1 y 2) tanto en el colorido
como en la forma. El segundo cuadro está pintado después de
su intervención. El pintor se quejaba sobre todo de las aberra-
ciones cromáticas y distorsiones esféricas del cristal del ojo
afáquico.
La experimentación de Monet con la luz en sus
propios ojos
Es conocida la costumbre de Monet de experimentar con
los efectos de la luz sobre el motivo, haciendo series de
Figura 3 – El jardín de las rosas pintado con ojo derecho
afáquico.
cuadros como los de la catedral de Rouan, o los del puente de
Londres4.
Hace lo mismo con sus ojos, es capaz de experimentar con
la luz en sus propios ojos. De esta manera, pinta el mismo
motivo con el ojo derecho operado y con el izquierdo con cata-
rata.
En el cuadro pintado con el ojo derecho operado (fig. 3)
vuelve a utilizar la gama de los colores fríos de la paleta,
el azul y el violeta, mientras que en el cuadro pintado con el
ojo izquierdo con catarata (fig. 4) hay un predominio de
Figura 4 – El jardín de las rosas pintado con el ojo izquierdo
fáquico.
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los tonos cálidos, de los ocres, de los marrones y los
rojos.
No obstante y según pasaba el tiempo, y Monet perdió el
resto de visión en su ojo izquierdo del que no quiso operarse,
comenzó a utilizar la visión de su ojo derecho operado. El Dr.
Jacques Mawas le hizo una nueva corrección para sus gafas con
lentes Zeiss que disminuían en parte las aberraciones ópticas,
lográndo adaptarse a ellas3.
De esta manera, pudo continuar pintando hasta su muerte,
en diciembre de 1926 de un cáncer de pulmón4.
En mayo de 1916, coincidiendo con el inicio de su enfer-
medad ocular, comenzó las decoraciones de las lilas acuáticas
para el museo de la Orangerie en París. Estos hermosos cua-
dros, considerados hoy como precursores de toda la pintura
abstracta del siglo xx, fueron pintados por Monet inicialmente
con las cataratas bilaterales y concluidos poco antes de su
muerte con la visión lograda en su ojo derecho, intervenido
de catarata.
Si Monet hubiese podido beneficiarse de las actuales técni-
cas de cirugía anastigmática de la catarata con la inserción de
una lente inyectable, probablemente sus últimas obras pictó-
ricas habrían sido diferentes.
b i b l i o g r a f í a
1. Anderson J. Monet. Rochester: Grange Books; 2003.
2. Elliot BD, Skaff A. Vision of de famous: The artist’s eye.
Ophthal Physiol Opt. 1993;13:82–90.
3. Russel L, Nessay C, Grell R, Huxley RT. Claude Monet’s vision.
Lancet. 1997;34:8–15.
4. Wildestein D. Biographie et Catalogue Raisonne. Lausanne
-Paris:La Bibliotheque des Arts;1985.
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