La malaria es una enfermedad parasitaria transmitida por la picadura de mosquitos infectados con Plasmodium. Los síntomas incluyen fiebre, escalofríos y dolor de cabeza. El diagnóstico se realiza mediante un examen de sangre que muestra parásitos dentro de los glóbulos rojos. La malaria puede ser leve o grave dependiendo de la especie de Plasmodium y del estado del paciente.
2. Indice Definición de malaria Síntomas que causan la enfermedad Diagnostico Manifestaciones Clínicas de la infección Causas
3. Definición La malaria o paludismo es una enfermedad parasitaria que se transmite de un humano a otro por la picadura de mosquitos anofeles infectados. En los humanos, los parásitos (llamados esporozoítos) migran hacia el hígado, donde maduran y se convierten en merozoítos, los cuales penetran el torrente sanguíneo e infectan los glóbulos rojos. Los parásitos se multiplican dentro de los glóbulos que, al cabo de 48 a 72 horas, se rompen e infectan más glóbulos rojos.
4. Sintomas Los síntomas son muy variados, empezando con fiebre, escalofríos, sudoración y dolor de cabeza. Además se puede presentar náuseas, vómitos, tos, heces con sangre, dolores musculares, ictericia, defectos de la coagulación sanguínea, shock, insuficiencia renal o hepática, trastornos del sistema nervioso central y coma. La fiebre y los escalofríos son síntomas cíclicos, repitiéndose cada dos o tres días.
5. Diagnóstico Los pacientes con malaria presentan fiebre inespecífica e irregular, escalofríos, cefalea y malestar; un 20% presentarán vómitos y diarrea leve menos del 5%. Con el progreso de la enfermedad aparece esplenomegalia y anemia. Se debe pensar en malaria en cualquier paciente que haya estado en zonas con malaria en los últimos 2 meses (período incubación usualmente 2 semanas). El examen de sangre muestra un conteo de leucocitos normal con leve trombocitopenia. Se confirma con el conteo de parásitos intraeritrocíticos y con el pigmento malárico en los neutrófilos, cuanto mayor sean peor es el pronóstico. El tratamiento depende de la severidad de la infección, la edad del paciente, el estado inmunológico, el patrón de susceptibilidad a las drogas antimaláricas y el costo y disponibilidad de tales drogas. Las 3 llamadas malarias benignas son P. vivax, P. malariae, y P. ovale y pueden ser tratadas con cloroquina. Para P. falciparum depende de la sensibilidad a las drogas antimaláricas en el área en la que fue adquirida la infección; esta infección puede progresar rápidamente a una enfermedad multisistémica letal.
6. Las manifestaciones clínicas de la infección por P. falciparum dependen de la edad: Niños: hipoglicemia, convulsiones, anemia severa, la deshidratación y la hipovolemia contribuyen a la hipotensión y shock. Adultos: insuficiencia renal aguda, ictericia, edema agudo de pulmón no cardiogénico por sobrecarga de líquidos. Malaria cerebral (coma), acidosis, y shock que con frecuencia terminan en paro respiratorio puede ocurrir a cualquier edad. Un 80% de los infantes y menos del 20% de los adultos presentan convulsiones de tipo focal que resopnden con benzodiacepinas intravenosa. El uso profiláctico con fenobarbital IM reduce la incidencia de convulsiones pero aún no se ha determinado la dosis óptima. La hemólisis severa y la anemia es desarrollada rápidamente; si el hematocrito es menor del 20% el paciente debe ser transfundido preferiblemente con sangre fresca, particularmente si el sangrado es marcado debido a la CID (que ocurre en un 5% de los adultos con malaria severa) o las úlceras de stress.
7. Causas La mayoría de los síntomas son causados por la liberación masiva de merozoítos en el torrente sanguíneo, la anemia resultante de la destrucción de glóbulos rojos y los problemas ocasionados por las grandes cantidades de hemoglobina libre liberada en la circulación luego de la ruptura de los glóbulos rojos. La malaria también se puede transmitir de la madre al feto (de manera congénita) y por transfusiones sanguíneas. Los mosquitos en zonas de clima templado pueden portar la malaria, pero el parásito desaparece en invierno. Esta enfermedad constituye un problema mayor de salud en gran parte de los países tropicales y subtropicales. El CDC (Centro de Control de Enfermedades de los Estados Unidos) calcula que cada año se presentan de 300 a 500 millones de casos de malaria y que más de un millón de personas mueren. Es la enfermedad de mayor riesgo para los viajeros a climas cálidos.
8. En algunas regiones del mundo, los mosquitos que transmiten la malaria han desarrollado resistencia contra los insecticidas. Además, los parásitos han desarrollado resistencia a algunos antibióticos. Esto ha llevado a la dificultad de controlar tanto la tasa de infección como la diseminación de la enfermedad. La malaria por Plasmodium falciparum, uno de cuatro tipos diferentes de malaria, afecta a una mayor proporción de glóbulos rojos en comparación con los otros tipos y es mucho más grave. Puede resultar mortal al cabo de unas pocas horas de la aparición de los primeros síntomas
