La teoría del modelo ecológico explica que el ambiente ecológico está compuesto por estructuras en diferentes niveles, con cada nivel conteniendo al siguiente. Estos niveles incluyen el microsistema de la familia, el mesosistema de otros entornos como la escuela y amigos, el exosistema de la comunidad más cercana, y el macrosistema de factores culturales más amplios como los estilos de vida y creencias.