Libro de Xavier Scheifler "Historia del Pensamiento Económico" Economía Subordinada: 1. Platón 2. Aristoteles 3. La Edad Media

1. ..__
rc·:~;;r
1
i
J
1
j
l
J
:j..,
1
1
Platón- -·---~---------
(427-347 A. C.)
Párrafo 1°:
CUADRO SOCIOECONOMICO
De las aportaciones de los griegos en materia de doctrina eco·
nómica vamos a referirnos únicamente a las ideas de Platón expre·
sadas en sus diálogos La República y Las Leyes. Dejamos a un
lado los esbozos que seencuentran en Jenofonte y Aristófanes.
Pero antes de examinar el pensamiento platónico referente a
la organización socioeconómicacie-Eiéiudad, vamos a decir dos
palabras sobre efcuadro económico, social y político de Grecia
en general, y de Atenas en particular en la época platónica.
Econ6mico
A partir del siglo XI hasta fines del VII los griegos, presionados
por el crecimiento demográfico y por la estrechez de su suelo,
· lanzan un fuerte movimiento de colonización que añade a la
Grecia propiamente dicha, la Grecia del Asia Menor, Sicilia y el
sur de Italia.
Este movimiento colonizador da un fuerte impulso a la nave-
gación y al comercio griegos que alcanzan gran esplendor en el
siglo v. Los griegos suplantan a los fenicios como comerciantes
en el Mediterráneo y hasta en otros mares. El comercio favorece
d desarrollo de la industria y de la banca. En la época platónica,
!9._antigua .¡.tic~~~gricultore~ y__Qastor~_g__h_'!J:r_a.n~fC>!mad() en
~n~ región industrial, comerciante y financiera. -- _..
3

2. ::
4
Social
a) En el Ática predominaba la pequeña propiedad agrícola
~m~llOS de 6 hectáreas-; coexistía con la mediana propiedad
(de 6 a 50 hectáreas), y había también algún nrrolatÍfu-n_dio. El
mayor-que conoct:da historia tenía 300 hectáreas.
El Ática era pobre en cereales, por lo que necesitaba importar
grañcÍe~-c-<i"ntiélades -a- camb!ocre los productos de s"il agricultura,
vino y qCeite, y ae-SU floreciente industria. -
b) La fortuna mobiliaria se encontraba en expansión debido
a la explotación de las minas del Laurion y sobre todo de la
industria artesanal, del comercio y de la banca. Puede decirse
que estaba naciendo un capitalismo cuyas consecuencias trascen-
dían al campo político.
Político
El antiguo régimen aristocrático, que Platón nunca conocw
por experiencia, había cedido su lugar en Atenas a la democracia.
Pero la asamblea, a finales del siglo v, estaba dominada no ya por
los campesinos, sino por los artesanos.
No hay que olvidar, para comprender a Platón, que el régimen
democrático decretó la sentencia de muerte contra Sócrates en el
año 399.
Ante esta situación Platón reacciona tratando de combatir la
democracia y el capitalismo. La sociedad humana, según Platón,
debe -tender -~ráctic_9:_ci~ !a._~!t~d; el hCJ_~~~!.:e d~~~ -~~~justo
si_guiere llega,r <l:_la__c;ontemplasióp. del bien. Considera que tanto
el espíritu de enriquecimiento como el trabajo manual son
obstáculos para la virtud.
Párrafo 2°:
1
LA REPUBLICA
(Comunismo aristocrático e idealista) }
La República, tratado acerca de la forma de gobierno, fue
escritapo;Platón a la edad de cuarenta afio~-: desp~~ de liaber
meditado durante mucho tiempo acerca de la jl!sticia y de las
formas de gobierno. El subtítulo de la obra es "acerca de la jus-
ticia", y en efecto la trama del diálogo platónico está constituida
l
I
¡¡,
1
OBJETIVO DE LA REPúBLICA ¡' 5
por una larga conversación sobre esta virtud. Pero para estudiar
con más comodidad la justicia en los individuos, Platón introduce
una largt:tísima digresión acerca de la justicia en las ciudades.'
Objetivo de La República
¿Qué se propuso Platón en sus largas reflexiones que le lleva-
ron a la composición de este bellísimo diálogo? Tradicionalmente
se ha opinado que Platón trató de construir artísticamente..!!!!ª
ciudad ideal. En nuestros días se ha lanzado la opli1iÓn de que no
fue éste el objetivo del diálogo. Platón -se nos dice- trató más
bien de ~a,borar un tratado de terapéutica política para los regí-
men_(;!Scl~-ª-lljie~º-_.------------ - --- ··· - -. -
Nos parece que la primera opinión es la más acertada, ya que
el mismo Platón, al terminar en La República el análisis de los
diferentes regímenes dice:
... la ciudad que veníamos fundando, la cual no existe más que
en~!J.e_s_tros razon;m-i.ellt-GS-;p¡res:-no~cie:o: que se dé en-lugar al~o
de la tierra.3
------·-----
Y más tarde, al sentir que se acercaba la muerte y al proponer
otras leyes más adecuadas a los hombres de su tiempo, recuerda
lo que había expresado en La República y afirma que:
Una ciudad semejante ( ... ) proporcionará a quienes viven así
el habitar dichosos, por lo cual no es necesario ir a ninguna otra
parte para buscar un modelo de constituciones, sino atenernos a
este tipo y buscar una que sea en todo lo que cabe semejante a ésta:'
Origen del Estado y división del trabajo
Platón hace derivar el origen deL_E_s_t_ªdo de que los hombres
~-~ ven obligados a~~-~C:i(l!:Se tmos corL.QJ:ros PélXa__pode::r:: _sati~fa~~r
sus necesidades.
~1 hombreaislado no es capaz de producir todo lo que reg{liere
P_'!!'§:_ s~ª~~ siql!iera__s1,1s_ itt;c.e.si.dades_ pr_~m,aria~: "a,li!J:!~ntaci6~1,
1 PLATÓN: La República, 369 a. Edición hilingue por José Manuel Pabón
y Manuel Fernández Galiana, Instituto de Estudios Políticos, Madrid, 1949.
2 Ibíd., intr., pág. XXXIV.
3 Ibíd., 592~.
• PLATÓN: Las Leyes, 739 d-e. Edición bilingüe por José Manuel Pabón
y Manuel Fernández Galiana, Instituto de Estudios Poiíticos, Madrid, 1960.
:f.

3. 6 / PLATÓN
vestido y 9-l_Qj_ª--mi~I1t9. Esta incapacidad de bastarse a sí mismo le
lleva a-asociarse con otros.
La ciudad nace, en mi opinión, por darse la circunstancia de que
ninguno de nosotros se basta a sí mismo, siilo que necesita de muchas
cosas ...
Así, pues, cada uno va tomando consigo a tal hombre para sa-
tisfacer esta necesidad y a tal otro para aquélla; de este modo, al
necesitar todos de muchas cosas, vamos reuniendo en una sola vivien-
º-ª ~-ll).!l)!itud de personas en calidad d~-as(;~ia:dós_y_ auxiliares, y a
esta cohabitación le damos el nombre de ciudad."
Pero una vez que los hombres se asocian para producir lo
necesario pará todos, Platón descubre que la mejor y más abun-
dante producción se logra gracias a la división del trabajo. Esto
po~ dos cau;~~-:-i~-prlmera, p-Órque--fa naturaleza ha dotado a
l9_SJlC1.fl:!~res de distintas cualidades, y asÍunos resultan más aptos
para una clase cietrabajos y otros para otra. La segunda, porque
el que se dedica sol~mente aJ trabajo para el que es más apto, se
especializa en esa actividad y así _logra producir artículos de mejor
calidad y en m_axorpúm,~_n:¡.
Al hablar tú, me doy cuenta de que, por de pronto, no hay dos
personas exactamente iguales por naturaleza, sino que en tOCiasbay
dlf~renciaslnií.atas--qué-hacen apta a cada una ~~a una·~;:upación.. o
---Por consiguiente, cuando más, mejor y más fácilmente se produ-
ce, es cuando cada persona realiza un solo trabajo de acuerdo con
sus aptitudes, en el momento oportuno y sin ocuparse de nada más
que de él.6
Notemos que Platón, e!__iªt':aJ!sta, ha l::!~.fllQ _@~~;r- ~1. Estado de
una necesidad econó~ica; Aristóteles, el realista, afirmará en La
.Pofúi~d" q~~ -f;;-i~t~~c~~bios comerciales son necesarios, pero
no suficientes para fundar una ciudad, ya que el fin de la comuni-
dad política es lo bueno y lo honesto.'
Debemos también notar que Platón ha dado el salto directo
de los individuos al Estado, sin considerar para nada la....familia
ni las aldeas constituidas por agrupaciones de familias. Arist6te-
les tendrá en cuenta est;:¡s células iniciales.
s La República, 369 b-e.
" Ibíd., 370 b-e. Cf. también 374 a-~; 394 e.
7 Aristóteles: La Política, 1280a~ 1281 a. Edición bilingüe y traducción
por Julián Marías y María Arauja. Instituto de Estudios Políticos, Ma-
drid, 1951.
re
7
1_a autoridad.
U_!la vez que los hombres deben c<mviyi_r: ~n urg_ ciudad, es
necesario que exista un~auiorídafgue lQ~__gobif!rpe. Y es tam-
bién necesario que la autoridad cuente con un cuerpo de defen-
sores para que la comunidad esté a salvo de las perturbaciones
de origen tanto interno como "externo.
Por lo que toca a los guerreros, I'_la,:t{>n exige con toda lógica
que ese ofici_? sea el único que les ocupe. En efecto, si al hablar
de la división -dei-Ú:abajo había exigido que cada artesano se
dedicara exclusivamente a un determinado oficio para que pudiera
sobresalir en él, era lógico esperar que al ocuparse de los guerre-
ros, a quienes compara con los perros de los guardianes, exigiera
de éstos un conocimiento profundo de su oficio y una absoluta
dedicación al mismo.8
En cuanto a ]os magistradQs que gobiernan la cit1gad, deben
se.r es~ºgi-~()?_::~,quellos cuya prudencia, energía y c~lo por el bien
público, hayan sido largamente probados.
Platón analiza con todo cuidado las distintas formas de gobier-
_!10: aristocracia, timarquíaJ oligarquía,~-oc~a_cl?_.Y tiranía. La
.tiii1_9-I9UÍa _e~ u:g,régimen d~ __!r_<t_llsi~i_()n ~ntre la aristocracia y
la oligarquía. l3s;_" ·. ·
~~ansf~m.a.rs~CH"~en e~~ La demo-
cracia la conoció Platón en Atenas, y la tiranía en Siracusa, bajo
los dos Dionisias. El único régimen que nunca conoció experimen-
talmente fue la aristocracia.
I,a timarquía, gobierno de los hombres honorables, procede
del~ aristocracia q causa de una di~e:nsión en el seno de la misma
por haber sido nombrados como gobernantes personaspoco aptas
para_ eleª!:~· Mientras unos tienden hacia la virtud, otros buscan
la crematística. Hay luchas entre los dos bandos y por fin se
llega a un convenio.0
L~_oligªrquía e? el gobierno de los ricos en una ciudad com-
puesta de un pequeño número de acaudalados y de una masa de
pobres. Los que gobiernan están dominados por los apetitos de la
avaricia y de la codicia.1
"
La democracia, _}2_ai_~__!Jlatói}, es el régirne!}en_elqlle un pueblo,
:t_nenor de edad_e.Jrls_ens_a_t.o, ~!astrado por los demagogos que
' La República, 374 a-e.
" lbÍd., 545 a - 548 d.
'o Ibíd., 550-554.

4. n;GJr
~ ¡~i!:,r
:)
~
8 / PLATÓN
abusan_c:i_(;!gt__Ü:.l~?-cJ~g_. Compara lo que ocurre en la democra-
cia c-on lo que sucede en una nave gobernada por un patrón más
corpulento y más fuerte que todos los demás de la embarcación,
pero un poco sordo y corto de vista, y con conocimientos náuticos
que corren al parejo de su vista y de su oído. Los marineros que
no saben nada del arte del timonel, obligan al patrón a que les
entregue el mando. Las consecuencias son fáciles de adivinar.11
~1 ideal de lª-....d!':.IDQcraci~-~-Iª--1i_b_~x,téld; pero el exceso de
libert;dlleva-;-la e_s~l::¡vi!!:J-_9.12 - - - - - - - - -
La descripción que Platón hace de la tiranía es sumamente
vívida y está llena de recuerdos personales de lo que él vio en
Siracusa bajo los dos Dionisios.13
Pl~t_<?n_ se inclina por el régimen aristocrátic;~--~E__-~L-'lt1_e)os
gobernantes -de§eii _sei filosofOSy ieii&r -it1acontempláción del
bien. Largamente se ocupa de las cualidades que deben-tener,r•
de la manera como deben ser probados 15
y de la larga formación
que deben recibir.16
Or9anización de la S()~i_ec!!'rd
Supuesto el sistema aristocrático de la autoridad, .e_l_?:!9n orga-
niza ia sociedad en dos regímenes económicos diferentes: .1;1
cÓm~nÍst~ p~ra los gobernantes- y"gúe~re:ms, y el de propiedad
privada para todos aquellos que no deben intervenir ni en el
_gobierno, ni en la defe!].sa de la ciudád (artesanos, campesinos,
-comerciant~~~..b~~q~~;~:~tc.f -- -
Las r~zas de h~'!lhr~:ts. ~n considera qu~ ~1_ -ªlwª_bumana
ti~]]_ej:_res tendencias distintas: la racionaCla irascible y la con-
cupiscibÍ~~- ·H-.ry-qu~ noti;·que Pl~tÓ;;-~~~tlene 1~ -~i~pÍicidad del
~~Ye~ esta simplicidad basa su prueba de la inmortalidad.17
·Por consiguiente, cuando Platón habla de "par.:t~s.~__clel_~hna 18 más
bien que "partes" hay que leer "!.é!l}gencias" d~l_iilma; la irascible
Y 1~-~~~-~~~:l!Ji~cible ~stán v~?C:~lad_a~i!! "uerp..9 y g_e.~ªp¡;¡recen _c;_uan-
11 Ibíd., 488 a-e. )
12
Ibíd., 564 a.
1
3 Ibíd., 562 a - 592 b.
14
Ibíd., 487 a y 490 c.
15
Ibíd., 503 a.
16
Ibíd., 535 b - 546 c.
17
Ibíd., 611.
18
Ibíd., 441 e y sigs.
F-¡
¡
¡¡
f
ORGANIZACIÓN DE LA SOCIEDAD í 9
do el alma se desligadeél; en el alma liber_~da d<~Lc.uex_po sólo
que.da.Ia__tenclel1éia racion-al. ------ --
Teniendo en cuenta esta división, Platón sostiene que los hom-
bres son también de tres clases, según predomine en ellos cada
una de las tres tendencias citadas._ Los gobernantes (racional),
los guerreros (irascible), yJos. traficanieS:ai:tesanos, campesmos,
é"órpercfapté!s~=~tf"~~C.f.Ci.:imwis¡;:fiih;;). - ·--~ - ---- ------
. Para explicar su idea, ~~tón recurre al mito_Qel dios que ha
formado a lo$PQ:I.Ilbres de diversos metales, dando lugar así a tres
r~zas-diferentes:
a) La de oro, a la que pertenecen los _gQQ~J.l.ª-nj:es (racional).
b) fa-de--plata, formada por los gJJ~..r.reros (irascible). -
e) "La- de hierro y bronce, constituida por.Jábradores, arte-
sanos, .etc: {concupiScible). .
Estas tres razas no forman tres castas sociales cerradas, sino
tres clases abiertas. Porq~~-pl.Íede ocurrir que de padres de la
raz;.-d.eoro nazcan hijos de la de bronce o hierro, y que padres
de la raza de hierro engendren hijos que pertenezcan a la de oro
o plata. En el primer caso, los hijos deben ser relegados; en el
segundo, promovidos.
Es decir, Platón no acepta un determinismo que venga dado
por el accidente del nacirr.iento. Cree que cada uno es el artífice
de su propia vida y de su función en la sociedad.
Régimen comunista. Ya hemos dicho que para los gobernantes y
guerreros, Platón establece en las constituciones que está dictando
para construir la ciudad ideal el ré_gimen comunist§l.
Hay que notar~ante-todO,ef objetivo que persigue Platón al
proponer el comunismo para las clases superiores. No se vaya
a creer que trata de darles satisfacción contra alguna injusticia
que hubieran sufrido anteriormente en el régimen de propiedad
privada. Platón tiene conciencia clara de que al ig¡_pe~dirles__t~ner
propiedad~rlés el derecho -á enriq~ecer~e. les está e~i-
gieiidQ.J;ip sacrificio:19 - - -
Pero impone este sacrificio por dos motivos: primero, porque
no busca la felicidadde--l.úm cla-se, sin-o~ CleTa~~ilad entera;2o
seguna·o,-porqtie co¡;_~dera que este sacrifiCio -es nece~ari~- p~ra
q_ue~e...rlli!!lks_y_l~s_ guerreros se consagr~.Il.~i_:ri_t~g!:_~!~
10 Ib1d., 419 a- 420 a.
20 Ib1d., 420 b y 519 e - 520 a.

5. '·
iO / PlATÓN
a la misión que les ha sido confiada sin que tengan que distraerse
de esas funciones por preocupaciones de índole material. ~i­
mento, vestido y vivienda, lesestará proporcionado por la comu-
nida(.fy ellos_no podrán adquirir bienes rnübTiia~ios- ni -j;-ffi¿biÜa-
rios.. De este modo, no sólo podrán entreg¡;¡rse íntegramente al
desempeño de sus funciones en'fá:vor de t~da la ciudStd:-si~o q~e
ni siquiera sentirán la tentación de servirse de elias en provecho
propio, ya que toda forma de propiedad privada les está
vedada.
Se ve, pues, de lo anterior, que el comunismo platónico, por su
objetivo, se asemeja más al de las comunidades religiosas, que
al comunismo actualmente en vigor en gran parte del mundo.
Pero Platón no se conforma con exigir la comunidad de bie-
nes; propugna también la comunidad de mujeres:
Esas mujeres serán todas comunes para todos esos hombres, y
ninguna cohabitará privadamente con ninguno de ellos, y los hijos
serán asimismo comunes, y ni el padre conocerá a su hijo, ni el hijo
al padre."1
Platón, que nunca fue esposo ni padre, sigue una lógica férrea
e inhumana. Había desterrado la propiedad privada para evitar
CJJidados materiales y afan-de"enriquedmieni:o.--Por loS"ill.ismos
~oÚ~os de~ti~rra~ªJa.Jcim!Tia~-Nadie tendrre~_po~üPla;-nadie
conocerá a sus- hijos; la edu~~~ió~ c~~rerá a c~~go ~I:Estacio_---
Pero la raíz de donde procede este comunismo i~tegral es
todavía más profunda. Platón quiere conseguir que la ciudad esté
unificada a tal g.!:_aqg__qye_ t.oaos .hs. ~I!!Qaa_auo_s_t~iigii1las---ITIL~rnas
penas y 1as·rr;Ísmas_al~grías, que todos sientan al unísono. Para
lograr e-sto, cree-que el único rrredTirposT5Tees-extrrp-ar-de-Ta-vida
humana la distinción entre lo "mío" y lo "tuyo''.--:Poresto--desiie-
rra de su ci~l todo lo que puede romper la comunidad
inte~l."" ~---,
' No se vaya sin embargo a pensar que Platón instituye el amor
libre. Nada más alejado del pensamiento del gran filósofo."3
Con ideas genéticas tornadas de los animales, Platón regula
perfectarne~te las uniones sexuales, de suerte que éstas se verifi-
quen en la edad más conveniente, que los hombres mejor dotados
se unan con las mujeres más notables y que estas uniones sean
frecuentes, mientras que las de aquéllos, que son física o rnoral-
"1 Ibíd., 457 d.
"" Ibíd., 462 a-e y 464 d-e.
":: Ibíd., 458 e.
ORGANIZACIÓN DE LA SOCIEDAD / 11
rnente defectuosos, sean raras."' De este modo se conseguirá la
rnejora progresiva de la raza.
Las UIJ.iones sexuales estarán tan perfectamente reguladas que
los magistrados se encargarán de que aumenten o disminuyan
según lo requieran las circunstancias, con objeto de que la pobla-
ción permanezca lo más constante que sea posible."·'
Y para que nadie sienta el peso de esta legislación que se
inmiscuye hasta en lo más íntimo de la vida, Elatón_or:_c!ena que
se..estal:>_l~zc~rp._fiest::tsreligiosasen las que se sortearán las pare]as,
p_er:o_c:l_e_ tal forma que el resultado haya sido ya prefabricado por
los gobernantes, con objeto de lograr la mejoría de la raza.
A fin de que la raza no empeore, Platón, cada vez más inhuma-
no, defiende el infanticidio para los hijos de los seres mal
constituidos física o moralmente y para los que nazcan deformes,
aunque sean hijos de padres excepcionales."''
Régilll~d.e...pr.QP~d, privada. Mientras Platón se ocupa larga-
·- --....::.....__ ---
mente en su diálogo de las clases superiores y de la forma como
deben ser educadas, no trata sino incidentalmente de las per-
sonas de la raza de hierro o bronce a las que desprecia
profundamente."'
El problema de la producción no le interesa para nada. Diríase
que lo considera resuelto. Lo único que le preocupa es que la
clase productora, a la que permite la propieda_ci_privad"!1 no se
¡;;ga ni rica ni indigente. N9"-qui;~~ qu~ sean ~--i~~s p~~q~ S~ nega-
r¡;-a~-;;gcirtrabajanC!~-; t~mpoco quie~e que sean indigentes
porqveno-podrán procurar~~ las h_e_rr<3:.rri[~_ri~~-~~ces:?:ri<:t?--Y-J'-ªjará
la calidad de sus proª-l1~t_os.
¡ Tanto con l~_riqu.!::_~ como con la__indigencia resultan ~eores los
productos de las artes y peores tamb1en los que las practican."' ()
Otra consideración de orden moral le lleva a exigir que se
eviten estos dos extremos que envilecen al alma. Es que Platón
desea que los hombres-ael.a"raza-ae hierro-practiquen la virtud.
en la medida que lo permitan sus capacidades.
24 Ibíd., 459 a ·· 460 a.
2 5 Ibíd., 460 a.
2s Ibíd., 459 e, 460 e y 461 c.
21 Ibíd., 450 a, 406 e y 590 e--el.
2s Ibíd., 421 e.

6. ¡;j
(
l
12 / PLATÓN
(La riqueza) trae ~malicia, la ociosidad y el prurito de noveda-
des~ otra (la pobreza), este mismg_p_i'i.!ffto_~_~_más~,-lavíleza y
el mal obrar.29 - ·
Esta clase no puede inmiscuirse_ en los asuntos del Estado,
pero eSla prmcipruoeñeficiarlade- esie, -ya-gu~~r-~~s{adó lo-orgá-
niza todO para-protegerla. -- - -- -
Platón considera a -estos ciudadanos como a menores de edad
que carecende derecho$--polTtioos:-p~ónoojeto de la
solicituay-Cuidaaq~ &[Estado:- Sobre-ellos recae -la- obligación
de maiii:ener a los guerreros y gobernantes; éstos, en cambio, se
dedicarán a protegerlos.
-¿Y el pueblo de nuestra ciudad? Además de llamarles conciudada-
nos, ¿qué dirá que son los gobernantes?
-Salvadores y protectores -dijo.
-¿Y cómo llamarán ellos a los del pueblo?
-Pagadores de salario y sustentadores.so
En una palabra, el pensªI!J.Íei!_~, con respecto a la
forma de gobiernp, puede resumirse en esta frase: "Todo para el
pueb1~n<!da por el pueblo." 31 -- - ----- --
--- --··--· ·~---- ·~
Nota sobre la esclavitud
Platón habla de la esclavitud como de un hecho admitido que
no requier~. Jl,lsiifica~I~ri-jiL:rn~refe ~!_guiera ser diScutido:·--poco
después, Aristóteles se creerá en la oplTgació:ri de demostrar su
licitud y su demostración será pésima.
Platón admite como perfectamente normal que los griegos
tengan esclavos bárbaros, pero considera que ni los helenos ni
los bárbaros pueden hacer esclavos a los griegos.32
Párrafo 3°:
LAS LEYES
(Régimen de propiedad privada en una economía
de gran intervención estatal)
)
Al acercarse el final de su vida, Platón reflexiona nuevamente
sobre el mejor _podo de organizar la ciudad. Tiene bien presente
2o Ibíd., 422 a.
30
Ibíd., 463 b.
s1 Ibíd., intr., pág. LV.
32 Ibíd., 469 b-e.
i
1
¿HA CAMBIADO EL PENSAMIENTO DE PlATÓN? / 13
lo que había expuesto en su diálogo La República, pero las fuer-
tes críticas que sufrió por las ideas que en él había expresado
le obligan a tener más en cuenta la condición real de los hombres
de su época.
En este diálogo de su vejez, Platón va a admitir la propiedad
privada. Antes, pues, de analizar las principales ideas relativas
a la organización socioeconómica de la ciudad, conviene que acla-
remos si ha cambiado el pensamiento del gran filósofo.
¿H~ cambiado el pensamientf) d~ ~~-~t~':'}
Au_pg1:1~~!~tó!!_ admite_Ah_p_ra 1~ propieqad privada para todas
las ·Clases de l~-~~c~eqª-ª·-~D..r.<'!ali@9_~us_1~.o_s.i.c.i_Qpe.s ft.irid:~Ii}entafes
nÓ selian--modificado l_()_:tná.§_.~ínigiO. --
Haciendo eco a lo que había dicho en La República sobre la
·necesidad de conseguir que el Estado fuera lo más "uno" posible,
de modo que hasta las alegrías y las penas llegaran a ser comu-
nes,S3 repite ahora que no hay que buscar ningún otro modelo de
Estado sinº-ª_queLen..eL.que_.s.e_lugre__q_ue__~~~:PJ:re_amigcs tocfo-es
---- ---,-.....--- - . . ----- ··--
comun. ·
Platón ha pensado mucho sobre las críticas que le han hecho
y muy especialmente sobre las de Aristóteles, pero dos ideas
siguen inalteradas en su mente. 1:-a idea de 9.11~-eLEst;:glg ideal
es el Estado ~~~!i,y-Tá.-Idea de que el único
ñi.ediocapaz-de conseguirlo es la desaparición radicalaelo';iñlo"
;¡ lü--''fuyo-". -- - -·-- ·· -- --··
En efecto, las frases del más fuerte de todos los comunismos
no se encuentran en La República, sino en un texto de Las Leyes
que en seguida transcribiremos.
Pero los años y las críticas le han enseñado a Platón que los
hombres de su tiempo no están maduros para vivir en ese régimen.
Condescendiendo, pues, con la realidad, admite la pro:p_i~dad pri-
vada y la familia, aunque en un sistemá~c1~. cQrlirol_~~tat~Cque
llega a intervenirhasta~n lo más íntimo de la vida.
--P-or ta!lt~,-parece que lá. mejor respuesta a fa.pregunta que he-
mos planteado es la siguiente: el pensamiento fundamental de
Platón en cuanto al comunismo integral sigue siendo el mismo;
pero circunstancialmente transige con las condiciones de su época
y admite la propiedad privada. El siguiente texto es absoluta-
mente claro:
33 Ibid., 462 a-e y 464 d-e.

7. 14 1 PLATÓN
El Estado, el gobierno y las leyes, que es preciso colocar en
primera línea, son aquellos donde se practica más a la letra y en to-
das las partes que constituyen el Estado, el antiguo proverbio que
dice que entre amigos verdaderos todo es común. EilCua!quier
punto, pues~-e-n que-suceda o que pueda llegar a suceder~---~tª-s
mujeres sean comunes, los _hijos cormmes_, lo_s__bienes de -todas clases
comune·s;-y -qué se hagan los mayores esfuerzos para quitar deL¡;:_o-
rñercw~·a-e--Ia vida hasta el nombre de ~_piedad; de suerte que las
cosi(s -- -iizislizas -que -za mitílfiiíri?:.a-iia--dado a- cada h0111-¡j;e_,--s-é ]iágan
en cierta manera C011Ui11eS a_ toe/os, en cuanto Sea posible, .COmO los -
ojos, los oídos, las manos y que todos los ciudadanos se imaginen
que ven, oyen y obran en común; que todos aprueben y desaprueben
de concierto las mismas cosas; que sus goces y sus penas recaigan
sobre los mismos objetos; en una palabra, que 19-.:?)s:ye_u~_pr.opon­
gan con todo su pod_er hacer el .Estado -perfectamente uno, puede
a;;;~-rarse que esto es el colmo de la virtud política, y que nadie
podría en este concepto dar a las leyes una dirección mejor y más
justa.
En una ciudad de tales condiciones, ya tenga por habitantes a
dioses, ya a hijos de los dioses, que sean más de uno, la vida es
completamente dichosa. Por esta razón, 110 hay necesidad de buscar
en otra parte el modelo de zm gobierno, sino que es preciso fijarse en
éste, aproxinuindose a él cuanto sea posible."-!
Organización socioeconómica del_ Estado
Pr~~-~puesto espiritualista. Antes de empezar a dictar las leyes
que han de regir en el Estado, Platón asienta claramente un p_r_in-
cipio espiritualista según el cual el alma tientia_p.Jima.6--ª-'---12Qr
ser lo más personal y lo más divino del hombre.
------
Hay que preferir siempre aquella parte de uno que manda a
aquella otra que obedece. Por tanto, válida es mi exhortación cuando
digo que el alma de uno es lo que más hay que honrar después de
los dioses.'"'
De este principio espiritualista :.•: deduce Platón la necesidad de
que el objetivo de tQdos los ciudadanos del nuevo Estado consista
en 1a práctica de la virtud, pues--------------- - -
----- ---- ----- )
todo el oro que pueda haber sobre la tierra y debajo de ella no
llega a valer lo que vale la virtud."'
"·
1
Las Leyes, 739 c.
'"' Ibícl., 727 a.
"G Recuérdese que Platón sostiene la doctrina del dualismo entre el
cuerpo y el alma. Las almas son eternas y quedan encarceladas en el cuer-
po mientras dura la vida del hombre en esta tierra.
"' Las Leyes. 728 a.
¡
'
1
¡
L
"
ORGANIZACIÓN SOCIOECONÜMICA DEL ESTADO / 15
Para que la práctica de la virtud sea posible, Platón exjg~__gg~
en el Estado reine un bienestª_I'_Il!:_a,terial moderado, ya que tanto
ía_opule_]]~i~c~ilio lqj_ngj_gencia son ob~tác~iü's :li_ara_I;a yirtuc!.
Aquella sociedad en que_rlo__ll~y___!]._i_ riguezª-AUE_di~ncia d~s _la
gue puede abrigar más noble_s costumbres;_ en_ ella no surgen la vio-
leiJda---;¡-¡;-¡nylls-tlci-;;~~i lQ§_ c:~I~~ ~i-1-as- e~~ictí~ls~:,s . .- -- -- --
. -· EJ-exi:eso--proctuce en~rnist_aCíés~y_ctiserii!Q.n~~. en púb_lic:º y_ en
privado, pero efae!ecto:por regla general, trae consigo servic!u_rnbr~.::o
Todo el objetivo de las pormenorizadas leyes que Platón dicta
para organizar el Estado que pretende fundar v~a__s:onsistir:.~n
evitar los extremos de la indig~_p_g_ª_:y__d_e_Ic:t_r:iqueza. La pobreza
sé evitara-porque·- nadie podrá poseer nunca ~é~:;;s del lote de
tierra que se le asignó en el primer reparto. b_a riq~~~ce~~va
se evitará por toda una serie de minuciosas leyes. Es que J>lªtóE
-Y_e en las riquezas al mayor enemigo de la virtud. Hablando de
-- - --- . ;-· ·- ------- -- -·-··· - ----- -··-- ---
que no conviene que el Estado produzca de todo en abundancia,
dice así:
Si las produjera alcanzaría una gran exportación y se llenaría a
su vez de moneda de oro y plata, que, en resumidas cuentas, es el
mayor mal que entre todos puede ocurrir a una ciudad en lo que
respecta a la adquisición de hábitos justos y generosos:'"
Y resume su pensamiento diciendo:
Que ~ue son buenos sean también felices es cosa que había
de suceder casi-Tñ~~itablemerite; pero, en cambio, que sean buenos
les muy ricos es-irnposibie (. .. ) Ser a la vez séñalácfámerite bueno y
seiialadamenle rico és-ca;a imposible. ll
La razón última que aduce para esta condenación tan termi-
nante de 1-ª2.. riquezas estriba en que el que pone en ellas su
corazón es ab~o~bidCÍydominac!_o de tal modo por el ansia de las
riqüez;:rs-·que finalmente ya no tiene tiempo para entregarse a la
pr~tJ~<t-~~_k_y_ir:!!l.d. - - ---- . ····- --- - ..
EJ arn.<J!' del dinero no deja tiempo al,guno para cuidarse de otra
cosa que no sea!'! los bienes propios:'"
38 Ibíd., 679 b.
39 Ibíd., 728 c.
4o Ibíd., 705 b.
u Ibíd., 742 e.
•2 Ibíd., 831 c.
,rt-
~- 4
7Z
;:-

8. 'i;
.;¡
16 1 PLATÓN
Ante todo el hombre debe honrar a los dioses,_luego al alma;
d_es_p_u_és__yien~_e.Lc_uidado_d~l cuerpo ~Y-Íi@lw_e_n_te_ eL9eJo_s__bi_~l}-;s
materiales.
~--
Prerrequisitos para la fund-ación del Estad~. Puesto este fundamen-
to -;;-spiritualista, Platón considera to~ía que antes de lanzarse
a la legislación propiamente dicha, los fundadores del Estado
tienen que observar dos prerrequisitos si quieren que sus leyes,
por sabias que sean, no resulten inútiles.
Deshacerse de los malos ciudadanos. Platón parte de una
comparación que usó mucho en La República y sigue usando en,~
Las Leyes: la conducta del pástor con su ganado. Así como el
pá~tor tieñ-e-ol!en cuidadodedeSriacerse--cíeTos-anima4:s enfermos
para que no contagien a todo el rebaño, así también el legislador
tiene que evitar la presencia de ciudadanos perjudiciales en su
Estado.
Para lograr:!o_}_lay__dg§ _c_lª~~§__g~_:wed!Qs: l~s suaves.
Los-duros ;ün los más radicales y ef~ctivos: la muerte y el
destierro. E~t¿s ·medios los puede aplicar fácilmente el tirano;-
pero-no así el legislador que carezca de poder tiránico. Por este
motivo, Platón, que se inclina visiblemente por la muerte, consi-
dera sin embargo que lo más conveniente es el destierro, al gue
se encubrirá con el eufe:rcismo de "colonizaClóii":·----' ------
- Pero e:I;--efca~io-de--la furidaCión--decuñ-nt;"e;¿ Estado, que es el
que ocupa a Platón en Las Leyes, no se trata de deshacerse del()§
malos ciudad~oos;puesto-que_ toda:Vúi ·u·º-=~~T§Jé!f"éri- d -Est;d'a,
slQQ 9-~L~P~ª[r,··<l--.~~!g~~s-~~P-tre..cia. Para eiio se somet~rá a todos
los candidatos a una serie de pruebas que permitirán hacer la
selección conveniente de forma gue sólo los buenos cius§4~!J(?S
entren a formar parte del nuevo Estado!3
. ·- -- .__ -------~··· . -- -
Los nuevos ciudadanos no deben buscar las riquezas. Para no
tener que deplorar luego males incurables, es preciso que los
nuevos ciudadanos hagan suyo el principio espiritualista;según
el cual el objetivo de la vida en la nueva ciudad va a ser la virtud
y de ningún modo la consecución de las riquezas. Si no se logra
hacer la selección de los candidatos de forma que todos queden
imbuidos de este principio, toda la legislación posterior será del
todo inútil.
<3 Ib,d., 735 a - 736 e.
¡
1
-¡
¡
l
l
--
ORGANIZACIÓN SOCIOECONÓMICA DEL ESTADO ! 17
Dejemos, pues, sentado que esto habría ocurrido (que la orga-
nización sea viable) con no aferrarse a las riquezas y sí a la justicia,
y que no hay otra salida ni ancha ni estrecha sino este procedimien-
to, ·y quede ahí de momento este principio como un verdadero
pedestal de la ciudad.H
Pero como no basta tener bien asentado el rincipio de que lo
verdaderamente imp_<:>_rtant_te__e_§__g__y_i_Itl1d, Platón se encarga e
~ñ:a-sem de medws para ayudar a los nuevos
ciudadanos a poner en práctica este principio.
Entre ellos figura el del lugar mismo donde se fundará la
ciudad. Se hallará a unos trece kilómetros del mar,distanciaaa
de ciudades vecinas, en terreno fragoso que no produzca árboles
apropiados para la construcción de naves.
Todos estos detalles tienden a un mismo fin: la exclusión del
tráfico marítimo y de la excesiva producción que provocana
grandes exportaciones y, ~n_.~-ºil~.~!!en.cia__,__~..ut.ra.da.s...<;:_on_si~res
d.e.._oi;:í_i_jJiágt, yeCobligar a la práctica de la guerra de infantería
e:n lugar de la marítima que Platón detesta por hacer, según él,
cobardes a los hombres:'•'
Medios para la organ~z_c¡ci~~ ~:I__E_s~~~
fjjaczón del número de terratenientes. Platón fija en 5 040 el
nú~rº_de i~ilüfiasqüe-seiáñ propietarT~~d~-Tasúeí-rás- aerriiíevo
·' .§ú~c:i9· --- ----- -- ---------·-··- ··-···---- .. ------ -.---.-
Este número le parece a Platón el más conveniente por tres
motivos:
a) porque es un número suficientemente elevado para que
permita la defensa contra incursiones enemigas;
b) porque es también suficiente para poder ayudar a sus
vecinos con los que se tendrán relaciones amistosas;
e) porque cuenta con 59 divisores, entre ellos todos los nú-
meros del 1 al 10, lo que facilitará grandemente el reparto
de la tierra:'n
Reparto de la tierra. __fi.jado ~040 _el_gúm~ro defaJ!lilias, se
pro~derá a dividir la tierra entre ellas asignando un lote a cada
f~l!liiiª~ -Cada "lote constará de dos partes: una parte estará
próxi'Tia al poblado y la otra se encontrará alejada.
,_, Ibíd.. 737 a.
,_-, Ibid., 705 e - 707 d.
.,; Ibíd., 735 d - 738 a.

9. ~
r:
·. .r! ;.
'·¡
jili
?1,:
~~
}!~i
18 / PLATON
Al hacer el reparto se tendrá en consideración la calidad de
las tierras, de forma que el lote de buena calidad sea menor que
el de tierra mala!7
Aunque Platón ha admitido finalmente la propiedad privada
de la tierra, su antiguo ideal comunista sigue estando presente
en su mente. Por- eso pide:
... que los que reciben eSt()S lotes los consideren como comunes a
.~iudad entera, y que es pe¡::_es-ªrio..Jamb.te.n--9!!_~--ser-Iatierra
S)l patna,_Ia._cuiden más que a una madre_sus _hij()s.•s
Planeación demográfica. La organización del Estado propuesta
por Platón es totalmente estática. Los lotes en que se ha diVlcilclo
e~_~eben corlservar.siempre las mismas dimensiones. Para
esto es absOIUtam-énfe necesario· que--el número de familias per::
manez~asiex.npr:~-consúu~te. ··-····-------··"'·-···---·--·--··
Platón inventa una serie de J?..rosedimientos para conseguir la
i_gyariªl:>_ilidad _deJo~jo_tes y del número de familias. --
Cada familia tendrá un solo her~dero. Si hay más hijos varo-
nes, éstos pasarán a las familias que no hayan tenido sucesores
por infecundidad o cualquier otra causa.
Para conseguir que la población no crezca, se procurará
restringirla cuándo sea necesario, por medio de amonestaciones
de los viejos a los jóvenes. Si esto no fuere suficiente, se degra-
dará a los matrimonios demasiado fecundos.
Si, al contrario, la población empezare a declinar, habrá que
estimular la procreación mediante exhortaciones y distinciones.
Si ocurriere que, a pesar de estas medidas, la población llega-
re a ser excesiva para poder mantener el número de 5 040 familias,
se recurrirá a expatriar a los supernumerarios a una colonia.
Por el contrario, si a causa de alguna epidemia o guerra, dis-
minuyera peligrosamente la población, habrá que conseguir que
vengan nuevos inmigrantes, teniendo buen cuidado en l:jl selec-
ción: claro que ésta puede ser difícil, pero Platón se resigna con
el dicho popular de que "a la necesidad se dice que ni aun la mis-
ma divinidad es capaz de hacerle fuerza".49
J
~ón de toda forma de capitalismo. P..ar.a...e.mar_lus' _gos
extr.emas de la riqueza y.deJ.a.po.br.e.za que tanto aborrece Platóp,
recurre éste a toda unª-s_erie_d.e.J~s _p:mh1bi_tivas.- ----····e·,_......---~-~-_,,_.. ---···- --- -•
<7 Ibid., 745 b-e.
•s !bid., 740 a.
•o !bid., 740 b - 741 a.
1
1
¡
1
1
1
l
ORGANIZACIÓN SOCIOECONÓMICA DEL ESTADO 1 19
Lo importante no es tanto el análisis pormenorizado de todas
estas leyes, sino el objetivo de las mismas. Platón no busc~ la
expansión ni el desarrollo económico. Su ideal fo constituye una
ciudad-estáffca:-demggr~fiCa y·e<;_Q!lÓmicainente, en la que no
exlsta división_ªbJsm<:tl ~ntre pobres y ricos. -- - -· -
A la prohibición de dividlrpornereiicia el lote recibido, se
añade 1~- prolíibiciónde-·vender, comprar, donar o enaJenar el
l~ie"ü-partedel mismo:-ue-~a ·maiiér'a:se evitarán dos males:
a}que-unos llegue11 a ser i;;;-piet-~-;¡;~--~¡~-gra!icles-exteñsi~ de
tierras, y b) que otros-lleg¡ieii a perdeY la parte queies tocoen
.el Xf:!Parto. iniciaJ.5°
A estas i~yes que tienden a evitar el capitalismo inmobiliario,
se añaden otras muchas que tratan de impedir la formación del
capitalismo mobiliario.
Entre éstas figura la prohibición P?-I-ª.J_o_s__.ciudadfl.!lOS de de-
dicarse a los negocio.s~JL-aJas-.-arte.sanías. Platón considera-incom-
patibles estas actividades con la práctica de la virtud. Por eso,
tales oficios serán ejercidos exclusivamente por los metecos o
extranjeros."'
Además, estará prohibida la posesión___<;!~ oro y plata. La
moneda que circulará en el país-care~erá de valor 'intiinseco
(nominalismo monetario).
También se prohíben las__gQte1?, los préstamos prendarios, el
préstamo a i:p.ter~~- Y--~ cq:m~[f.ig en gran escala.
---Además, ~fij_ª-~Lli.rnit~ de la.s riquezas: -El límite inferior
será el lote inalterable que a cada uno le tocó en suerte; el supe-
rior estará constituido por riquezas cuatro veces mayores que
el valor del lote original.
Si IÍ:ts leyes que regulan todo lo anterior están sumamente
pormenorizadas, también lo están las sanciones, tanto para los
culpables de la falta, cuanto para los que habiéndola conocido
no la hayan denunciado a los magistrados.""
Como se ve claramente por el análisis del libro V de Las
Leyes, el régimen ideado por Plató_n__!:r_ª@...s.Q_I_1~!g_ounainjerencia
constante del Estado en todo lo relativo a la fortuna de los ciu-
d~da~-;;y hasta e-~ ~~ ~id-;:-¡~tima-:- En lo~lib~o~--VI y VII, la
intromisión del E;t:~;~~~-~~--h-~idapí::rticular se acentúa todavía
más: ~s, matr_i:r!IOI!!c:>~-ºbligªto;r:ios.entre.JºLJQ_y
5U Ibíd., 741 b-d.
01 Ibíd., 741 e y 919 d - 920 a.
so Ibíd., 742 a - 744 e.

10. ,e_,
:!
20 / PLATÓN
35 años para los varones, yjgiJancia de la conducta de los casados~~-'- -~--~------ ' -~-------~·>·--·--~~--·· ··-~.............~.--.--~
en la procreac;ión, ejercicios fisi_~r::¡s obligatorios para la rnuje:r
ém!Ja,r:~~_?.d~, censura previa de la J?:~sTca- ydé)ºs _cantos, etc.
Nota sobre fa__~~lf:!_~i~.I.J~
Platón considera que es imprescindible "la división que debe
separar de.hecho al_~s~Javéi-peT11o!ñ5re··1ibré':--··· -· ·
R~CQJTI..~DQ? 9_l:lt::~~ dé j:>_~~I!. t!:ato a _!~s esclavos, no tanto por
el bien de ellos, cuanto por el de su señor~ Porque, siendo más
fácil abusar del débil que del fuerte, el que practica la virtud.
debe tener mayor cuidado de no mancharse con estas faltas mal-~~
tratando injustamente a los que no pueden defenderse.
Pero tampoco debe tratárseles como a hombres libres puesto
Q.Y.e...:ng_JQ"~.;~n~_~¡~¡:-;;-sele-sae·iJ-eaffiünéstar~-Si.ñ¿--;~~tigár; no
se les d~b~ [_Qgar, sino mandar! y finalmente no sé aef!.~.br.Q:r:near
con ellos, sino trátaaes-con toda sevériC!~id. bé otro modo, según
Platón, los esclavos se echarán a perder -y el papel de señor será
más difícil de desempeñar con ellos.''3
BIBLIOGRAFÍA
PLATÓN: La Repzíblica, Edición bilingüe por José Manuel Pabón y Manuel
Fernández Galiano. Instituto de Estudios Políticos, Madrid, 1949. (3
tomos.)
--: Las Leyes, Edición bilingüe por Jose Manuel Pabón y Manuel Fer
nández Galiano, Instituto de Estudios Políticos, Madrid, 1960. (Dos
tomos.)
J. TOVTAIN: La economía antigua, (tomo XXII de la colección "La evolución
de la humanidad"), Uteha, México, 1959.
A. lARDE: La formación del pueblo griego (torno XI de la colección "La
evolución de la humanidad"), Uteha, México, 1960.
JEsús SrL'A HERZOG: Historia y antología del pensamiento económico:
Antigüedad y Edad Media, Fondo de Cultura Económica, Mé;dco, 1953.
)
"'' TL)J(i., 777 a - 778 a.
:.===---- ~_f~----- -~o--;:::;-~. n ••·-.-~~ - - - - · -
'"( Aristóteles¡ ((
(384-322 A. cY)--
'(,
Nacido en Estagira (Macedonia), de donde le viene el califica·
tivo de "Estagirita", Aristóteles fue el discípulo más importante y
la mayor gloria de su maestro Platón. De él conservó algunas de
sus enseñanzas fundamentales, como la de la espiritualidad del
alma; pero se apartó, sin embargo, en muchos puntos importan-
tes de la doctrina de Platón. Es que sus personalidades eran
muy distintas. Platón fue idealista; Aristóteles era realista. El
primero exponía sus ideas en bellísimas obras de arte; Aristóte-
;. les cuidó sobre todo la claridad y precisión de sus enseñanzas
impregnadas de una rigurosa lógica y desprovistas de la belleza
de los diálogos platónicos.
Párrafo 1°:
CRÍTICAS DE ARISTÓTELES AL COMUNISMO DE PLATON
Platón sufrió ataques muy violentos por las ideas comunistas
que expuso en La República. Fue objeto de sátira en el teatro,
aunque es casi seguro que las burlas de Aristófanes en La comu·
nidad de mujeres no atacan a Platón, sino a las ideas comunistas
difundidas con anterioridad entre los griegos por varios pensa-
dores, entre los que sobresalen Phaleas de Calcedonia e Hippoda-
mos de Mileto. Pero las críticas que más impresionaron a Platón
fueron las de su discípulo Aristóteles.
21

11. i-1
;f,;,
,,¡
'
ill
22
Crítica de fondo
La principal crítica aristotélica al comunismo propugnado por
Platón es la que ataca la finalidad misma de este comunismo.
En efecto, ya hemos visto que el objetivo que Platón quería lo-
grar con su régimen comunista era la edificaciÓndeC.Estado
perfectamente unitario. Aristóteles va a demostrar que- tal uni-
~idad destruye la esencia misma del E.~!_ado, qt!f:_SQ_:q§t;__t~ en la
multiplicidad unificada por la finalidad del bien común. ------
~a comprender"ía oposíé:ión radiCarque eXiste entre las dos
concepciones, es necesario que examinemos el origen del Estado,
su finalidad y naturaleza, según Aristóteles.
0~~~- Estacl_C). Platón había hecho surgir el Estado de la
asociación de unos individuos con otros para satisfacer mejor las
necesidades de todos gracias a la división del trabajo.
Arist~s, partiendo de un enfoque histórico, l1a_c:_e notar que
la comunidad inicial es la familia; que de la unión de-;:arias fa-
i!!lllis- surge la aldea. y. finalmen.t~~lª_ld!!!Qi! ~de-variª~--ªLdeas-con- ~--·
mü:as_aJaxeali~!:!_-~e)_~ue~J!Q:r:t_esto yJgj_q!)Jo,nda origen
al Estado. -- ---
• L_a célula inici;¿¡,ly_m~s-~~~c:!_ll_~-~1~_ c:g~ª_que comprende al
hombre, ~ujer, los Jili-ºLY.Jill'~Y.9s. E_s_ia~Q_m_~_nidélf! ori-
giilafestá constituida__p_Q_r n:::@_~-E..~~es~~él~.LQ_et!!_ral~§;_ el
hgmb_I"e y la mujerJ?ara ~1 gmor y_J?:__g~l}~!e~!~P.:;}os padres y los
hijos para que los pr~r:t:J.er_s¡_s__Erovean al mantenim!~!l_t_o yeducación
de los últimos; ej_.s_eñQr___y_ los' esdavo~~-iª-@_1ª-- producción de
biene~--y-s~r~ic:i9s_e_n)él qye _el pri:rñer:Oactúa como direct~ X~los
esclavos como ejecutores.
Esta comunidad r;;_tural sólo es___a-P-ta 12ara la satisfacci_ó_J:!_c:le las
necesidades cotidianas.
La comunidad constituida naturalmente para la satisfacción de
las necesidades cotidianas es la casa.1 _J
• De esa limitación nace J.a _!l_e~~-~iqª_c;l,de que las familias for-
men una CQJ:.!l~i9_~9-:--mª~- __q~QJ]Sk )a aldea'--· que permitirá Ja
s~cciÓn de las necesidades no cotidianas.-·.··-""'"--··~-.,..,..=---···.-··,...~..._..._.p~-,:-""'""'""~"''"'~"""'"' .1'-..r~'"- ...~ ~.....-- ••- ~ ....-
1
ARISTÓTELES: La Política, 1252 b. Edición bilingüe y traducción por
Julíán Marías y Marí_a Araujo. Introducción y notas de Julián Marías.
Instituto de Estudios Políticos, Madrid, 1951.
J
CRITICAS DE ARISTÓTELES Al COMUNISMO DE PlATÓN / 23
La primera comunidad constituida por varias casas en vista de
las necesidades no cotidianas es la aldea, que en su forma más na-
tural aparece como una colonia de la casa: algunos llaman a sus
miembros "hijos de la misma leche" e "hijos de hijos".~
• Finalmente, de la unión de varias aldeas surge la ciudad,~
es la comunidad per~~QF____?er Y-ª.___!1-_!l~~~_l:lnidad suficif~nte.
Auiiquesufírlalidad cronológicamente originaria estuvo-consti-
tuida por las necesidades de la vida, su finalidad completa y
verdadera_e__s_la_____de_:permitir viv.ir bien a todos los ciudadanos.~ --~--------------
La comunidad perfecta _de varias aldeas es la ciudad, que tiene,
por asf decirlo, el extremo de toda suficiencia, y que surgió por causa
de ~~~_necesidades .de_la__vida, pero existe ahora para vivir bien.3
Finalidad del Estado. Completando luego su enfoque histórico
con consideraciones filosóficas, Aristóteles nota, en primer lugar,
que-E Estado no surge por una mera yuxtaposición~eas,
sino que JQ_~_®__~__!'ig_f!~-~--~s!_l!___.fQrpunida,ci_p~gecta essu
finalidad es_p_ecífic;a. ·
· --mc.:íl;fi~alidad no consiste simplemente en el vivir, pues en
t:St~ C__§l~()_t~mbiénhabrfaciiidades-de- e-sClaVOS yde a~imales.
. Iª:rnpoco ~ori'siste en Ía convivencia dentro de un recinto amu-
rallado, porque aunque se pudieran cerrar dos ciudades (Corinto
y Megara, por ejemplo) por una misma muralla, seguirían exis-
tiendo las mismas dos ciudades.
Ni consiste en el mero intercambio ni en la mera ayuda mu-
tua,_ ya que sr~;sT f;-;;;~~- dos -ciudades que--esi8J)iéci~ran entre
ellas un pacto comercial o una alianza de guerra, formarían una
sola' ciudad.
Estas finalidades que acabamos de ('!nQnc;i_a,r s.on_n~cesarias
para-ra consift_lición de_l E·¿-¡~d;;:-~~~~=Q9_ ?Ufic:i_eptes. --- -
La finalidad última, que da~ealmente origen al Estado, es la
de ";ivir-bíen"-:-es.dedr;·la-ae·:practícar ra.~:Yiiiü.<[__d__é~:lQrma que
ios ciudadano~~p_~f!_d_f!.I1Jíevar una vida feüz y buena.
Es claro, pues, que la ciudad no es una comunidad de lugar y cuyo
fin sea el evitar la injusticia mutua y facilitar· el intercambio. Todas
estas cosas se darán necesariamente, sin duda, si existe la ciudad;
pero el que se den todas ellas no basta para que haya ciudad, que
es una comunidad de casas y familias con el fin de vivir bien, de
conseguir una vida perfecta y suficiente. ( ... ) La ciud~ la co~u-
2 Ibíd., 1252 b.
3 Ibíd.

12. .i
<~ ..
.J:
''.,1
24 1 ARISTÓTELES
nidad de familias v aldeas en !!l!ll Y-ida_IJerfectª_y_~!.QC:i_~nt~~ta
§--ª.-D-Ues.tr.u_j.uicio_,_l<t__-yjc!;;Lteliz Y..bll_ei_la,•
NatY!liliLz.a .del Estgdo De las consideraciones anteriores, de
cará~t~r histórico y filosófico, deduce Aristóteles que la rnulti-
_e}icidad es esencial al Esta~, contrariamente a Platón- que--quería
conseguir el Estado unitario.
Muy bien hace ver Aristóteles que el individuo es más unitario
q_ue la familia, 1ª fa,_I11UXª rPás..~g~-e ía aldea, :Y-fa ruaea;Iíña1menTe,
más gueJª.cit,l_qªd. ·· · · ·· ·· ·· ·
·-·Pero para que exista ciudad se requiere la unión de varias
aldéas caií· m1ras_a_uJla,_JiiiaTicf.id: ·Ta·-~ida pe~fecta en..tócfoslo? ,'
sriiifaos-. Esto trae consigo la diferenciación de los ciudadanos y ·
de los grupos y al mismo tiempo la unidad lograda por la finali-
dad del Estado. De modo queJa. difer~!l-~i~"-~~~.f~_~j:;iud~ la
aldea no es _Qnic¡1mente cuantitativa,_ sino cualitativa, ya que
EfinaUda-ddel Estado es distinta de la de la aldea.~·--~-~··-"···- . ···------·-·-·--·~--~, .....
Me refiero a la idea de que lo mejor es que toda ciudad sea lo
más unitaria posible ( ... ). Sin embargo, es evidente que si la ciudad
avanza en ese sentido y es cada vez más unitaria, dejará de ser ciu-
dad, pues la ciudad es por naturaleza una multiplicidad, y al hacer-
se más una, se convertirá de ciudad en casa y de casa en hombre, ya
que podemos decir que la casa es más unitaria que la ciudad y el
individuo más que la casa."
Extremando esa tendencia, puede dejar de ser ciudad, o seguir
siéndolo, pero una ciudad inferior, que casi no es ciudad, como si
la sinfonía se convirtiese en homoÍonía, o el ritmo en un solo pie."
Por consiguiente, ~rnunismo que pretende conseguir la
un!c:i<:lªft d_~L§g_ac_!g_,~aJ~f.~__a}~_ñaturaTeza..aeTiiiiSmo,---y: el1-llJgar·
de conseguir su perfección, lo destruye.
Crítica ~~J(J_ ~C?~U_':I_~~E~ ~~ f11_ujer~~~ hiie»s
a) AristQ.te_l~? _hac~ notarcog nmc_ho acierto ql.le,_.!i...e_alabra
--'4Gdos" .~mpJS';.a.da por Platón cuando inalca que en el régimen
comunista "todos" los hombres llarñaráñ.·s-üjas·a los hijos, puede
interpretar~e en dos sentidos distintos: distriburivg y col.~clivo.
En el seryJi9Q.P?lestLvo "todos" dice~ "nuestro" a lo que es
común, pero_sj_gnifican®.,_ri.(:;_ gue es de "cada uno", sinP. Y!lica-
~ent~_.fkl9 cpJ~ctiyidad.cn s_;_¿_Q!}]~~it~~--AsCpo·r-e]e-~p!o, c~&i
·• Ibíd., 1280 b.
0 Ibíd., 1261 a.
" Ibíd., 1263 b.
CRÍTICA DE LA COMUNIDAD DE MUJERES E HIJOS 1 25
uno de los propietarios de un condominio llama "suyo" al edifi-
cio, pero tomando el todo por la parte, ya que él sólo puede hablar
con rigor de "su" apartamento, mientras que todos los propie-
tarios juntos pueden decir en verdad "nuestro" edificio. Igual-
mente, por ejemplo, cada profesor de una universidad puede
llamar "mi alumno" a un estudiante de la misma, pero sólo en un:
sentido colectivo por el que se significa que todos los jóvenes
son alumnos del claustro de profesores en su conjunto y no que
todos lo son de cada uno de los profesores por separado.
En el sentido distribufuo todos llaman "nuestro" a lo q_ue es
de todos y de cada uno por separaao.Así, por ejemplo, en nuestra
organización familiar, los esposos dicen "nuestros" hijos, y tanto
el padre corno la madre dicen también con rigor "mi" hijo. Pero
en la comunidad de hijos de Platón, todos los hombres de treinta
y cinco años llamarán "nuestros" hijos a todos los niños recién
nacidos; pero no podrá cada hombre llamar "mi" hijo a cada niño.
Aristóteles considera que el sentido que Platón quiso dar a la
palabra "todos" fue el distributivo por el que cada hombre dirá
"mi hijo" de cada uno de los jóvenes; pero el que prevalecería
en la sociedad que él propugnaba sería el colectivo por el que
los hombres dirán "nuestros hijos" para indicar que son hijos
de todos, pero no de cada uno de ellos. Y termina diciendo que
es mejor ser primo verdadero de alguien en el sentido tradicio-
nal, que hijo a la manera platónica.' Porque el primo hermano
está ligado con lazos verdaderos con sus otros primos, mientras
que el hijo al estilo de Platón no encontrará ninguna pe;sona que
se ocupe de él corno padre.
b) Además, considera Aristóteles, gue una de las fiqalidades
de este comunis.ro...o_que...con.sls..te en_~ los padres no conozcan
~L_~us hijos, ni éstos a sus padres,nLJos hermangs a SJlS bcrma-
nos-, ·tªm_pgJ~Q~:~~:__s_QDse~_IIa~--y.a__qJJ~....QQLel parecido se pQdda
.conjeturar, en muchos. casg_~~- _quié!!es_~on los herman.o_s_<Llos
pª~:tres .de una_ persona.
e) Finalmente, hace notar Aristóteles que el régim_<:~--~~c:o_­
m~_r:-~d~~l!!.!Ü!'!..n~_s.. t:..hijos, -~~¡;¡usa .9~~~~~~<_)_l]~<:!.J21ient.o...del
parent_~s_c;o que trae. consigo, daría 1uga:r; .<1. JJ)}ÍQ,Q?_S_§~X!:'G>l e,_s e!ltre
consanguíneos próximos, lo·que va contra todas las leyes de la na-
turaleza. Es cíerio.q'líe :Pbion..profilbeTas- rcEiéi.on~~·-;rñQrz;sas
cnt;;padres e hijos y entre hermanos, pero las prohíbe única-
mente por la excesiva violencia del placer resultante, y, como
' Ibld., 1261 b - 1262 a.

13. ¡/
11
L ____
26 1 ARISTóTELES
apunta Aristóteles, "el que sean padre e hija o hermanos no tiene
para él la menor irnportancia".s Además de esto, en el régimen
comunista de Platón, por más que éste se ingenie para evitar
las uniones entre consanguíneos, no lo logrará de manera eficaz.
Crítica de la comunidad de bienes
~
Después de notar Aristóteles que cuando los bienes son de
"todos", no lo serán en el sentido distributivo de "cada uno";
sino en el sentido colectivo, aduce un argumento de gran sentido
común.
Lo que es común a todos no se cuid_a_J~Q~ero con _gue
se a~pert~~ce a cada.l!no~Q()r_que cu;3.ndo_<3.l@i.en
piensa que otros puedeg_:Qac;:er un trabajo determinado, no lo
haceé:Cs-ino que-deja que lo hagan los demás. ·-- - ··
Explica este argumento con una comparación. En una casa
donde hay muchos criados los servicios domésticos suelen estar
peor atendidos que en otra donde el número de criados es me-
nor porque cada uno procura que los otros hagan los trabajos
cornunes.9
Reg!~~~~~ posibles de ~~munismp
Aristóteles analiza los regím~comunistas que pueden es-
tablecerse y hace.unas_hr:.e_'le_s_g_b_s_~.rv~fi_o~es(iitíCas- sobre cada
uno de ellos. -- ·----
Propiedad privada de la tierra y colectivización de la producción.
E~-e5te caso cada propietario tra~a su propia tierra~ pero las
c;)sechas se __gonen ..~!.1·-~:9E!_(ln--para ~-s~ de- todi::la_::~~Q.mi¡l}~d.
Esta producción__~Q~f_thzi.?.§.da va a quedar indivisa de forma que
" " ' ·~--~---·" -- --·--------··~- ---·----·--- -----~-
cada un.o_v.ayaJom.ando. de_ella J.o~QY~_lJ.~~e2_ita.
La dificultac:l.:...PI-ªcJ@ de este régimen es obvia. Necesaria-
mente habrá desigualdad. E!~1tr~.J?.__~f><?:r~~c~gl}_.cl~ .. t!':~<3.jo_x la
Qarte que_cada_IlQQ retirª ci_e la producción colec.~!_y~~g_a, lo que
dará lugar a que los que recibeñ'menos'jr trabaJen más redarnen
contra aquellos que han recibido más por un trabajo menor.
P!_opiedad común de la tie•m y dls1ri!?.!'cip_!!._A~--~..Y.!~duc.fLÓJ!. En
este caso Ja .!il'!xm. e,'Ltrabajada en común y la producción es
luego di_stril;u.!i.da, sin que 'expTícfue-Ar'istoteles si Ía-distri'bución____ ,_ .
s Ibíd., 1262 a.
" Ibid., 1261 b.
SOLUCIÓN ARISTOTÉLICA 1 27
hará conforme a las__ne,_c_e_sidade.s.....:.de. cada uno, de acuerdo cor,
traoafo;-OSeñ:CI_Ilam~}lt~ por iglial. ------
. .Aiistóteles__s_e fija únicamente en las dificultades de la vida
en común, haciendo notar las diferencias que suelen surgir, aun
por cosas triviales, entre los que viajan juntos. No toca Aristó-
teles el problema de la organización del trabajo a que necesaria-
mente da origen este régimen comunista, sino que suponiendo
libre el trabajo, esgrime Aristóteles la dificultad de que nadie se
sentirá estimulado a hacerlo, y que todos, por consiguiente, ten-
derán a dejar que otros lo hagan, con lo que la producción
disminuirá notablemente.
Propiedad común y colectivizºción de la J~!odu~!~_n. Este sistema
presenta la dificultad del t:r:;;¡,º~j() _sn_.c.<?Ill.:!i.!!.YJª-g~)<!~ reclªJna-
~i()ne_s. gue surgh·án--cuañd() unos', qu~ quizá han trabajado ~~­
no~, _disfruten más en los benefic:i6s que áqué!Ios·que-trabajaron
cQ!L_rnayor ardor.10
Solución aristotélica
En vista de estas dificultades, Aristóteles prop.on.e su propia
solución diciendo que "la propiedad debe ser en cierto rno~~
común, pero eJ).....g§ler~LP...rivaQi'.
fil':.t.;;;;i:;;::::·
.· La propiedad debe ser en general privada porque, además de
,..."''~_ ..,,.~,,.. ¿evitar )os. incoQvenien~~~- de las n~CfamaCI.ones -_y -de(trabajo en
común, es un gran estí~'Zilo~aTc1esarroiiO' cra-éSfu.erzo y a la
[!=!Ct<J. ád:Q:ii:nTstraciÓn, ya q~~~-~~~da- tino se ocupa. con_ mayor c:ui-
gªq() Q.e <lql..l~ll_Q__que 1~-!':~__p_r:gpi.Q:· -Más aún, el ·c:o;;,siderar algo
corno propio, está tan de acuerdo con la naturaleza humana que
causa placer el poder hacerlo.
.:·,¡
''J
Pero la propiedad privada no debe ser obstáculo para que, en
9:J.llH!O al uso, aJgunas cosas sean comunes..Corresp·~-;;de a la
virtud-·cféTa-generosidad el poseer las cosas propi~s ~on tal des-
p_r:~ndimierito que se permita a .otros qu~ IJ~ep, g¡;_~l.l_<3_s·:· A~istó­
teles ·aduce él ejemplo de Lacedemonia, donde todos usan los
esclavos y los caballos de todos corno si fueran propios.
Es de la incumbencia del legislador, según Aristóteles, el
dictar las leyes que hagan factibles la práctica de este principio
que él eStablece: -,,propiedad._pri~ada, pero utili~ació11 común".u
Ya veremos cómo, posteriormente, Santo Tomás de Aquino reco-
lO Ibld., 1263 a.
11 Ibíd.

14. ',"1
·'
'
~ ¡,
~
28 1 ARISTÓTELES
ge, elabora y completa este principio de filosofía natural enrique-
ciéndolo con las luces recibidas de la revelación,
Continuamente insiste el Estagirita sobre las ideas de libe-
ralidad y magnanimidad de que deben estar imbuidos los pro-
pietarios. Está, pues, claro que, aunque Aristóteles se opone
teminantem~~~ismo platónico_,___go es, sm embargu;-un
defensor del derecho absoiUfoae propiedad, sino que~ -
q~I~:..~IJ_fre:c~DJZa contreneeñ--gei;men lá fíri:tc!ón Social que-·gfava
siernprea lap"ropiedad'pr:ivada en-razón del bien común, -
Párrafo 2°:
__ECO~URAL Y CREMATÍSTICA
Una de las ideas más importantes de la filosofía aristotélica
es la de la teleología o finalidad, Ya nos hemos referido a ella
al exponer la crítica fundamental de Aristóteles al comunismo de
Platón en La República. Recordemos que de la finalidad misma
del Estado deducía Aristóteles su princiQaLar:gumento contra el
Estado unitario de Platón. ~
Según esta idea de finalidad, la perfección de cada ser radica
en la realización del fin que cada uno de ellos lleva inscrito en
su naturaleza. Por consJgufe!lfe~el hombre solo puede aTcanzarsu
véroadera grandeza cuando orienta toda su actividad a la conse-
cución de su finesp-eeífico--:·--- ----"- ------- - ----- - - --
-Partiendo de esta idea verdaderamc;:nte luminosa, Aristóteles
hace un análisis pormenorizado de lo que ~!llama ec__Qnomía natu-
ral y crematística.
La "economía natural", dice Aristóteles siguiendo a Jenofonte,
es la que se ocupa deJa administración o utilización de los recur-
sos domésticos. La crematíSHcá-se-ocupa~-por-efcontrai:Io:Oé--la
~d(jl-líSlCíóñ de lo~ re~-;;~;c;:s·:- - - -- - - - - ~-
--Ahora bien,-puestas-estas dos definiciones, surge una dificul-
tad. En efecto, antes de que el hombre pueda administrar los
recursos .domésticos, necesita haberlos adquirido. ¿Puede enton-
ces decirse que el arte de procurarse los alimentos es uná parte
de la crematística?
Aristóteles se pregunta primero cuáles son esas --ª-rtes. En-
cuentra la respuesta diciendo que son la ganadería (pastoreo), la
caza, la pesca y la agricultura. -- ----- ---
T()_dª~-e_;¡jª-;;_NJ~s_s__Q_'Q~nat0=~es P.Q!:qu_e_tie_:Qe!l QO!<?!Jjeto la ad-
_g_~:~ls_~i_ó_ll_9~_~l_irnentos y_r~cursos por los medi_~~ dados-por--la
EL COMERCIO 1 29
túraleza. E introduciendo un juicio de valor, afirma que estas
:es son buenas y lauclable·s;·puésfo queson-natura:Ies--:---
';-'- Ahora b1en, temendo --e.n--cuenta:-·que----tas-rre-cesid-a-cl-es de los
son limitadas, Aristóteles afirma también que la finali-
tales -ª-rtes no p'Uecie se·r Tade--prciCiucír-rnayoryma.yor
de-~atisfactore~~--s¡n_;;--;i~i-;;;_~ei-ité-la_producc1tn de !as·
~os para la satisfacción de·!~~ ;;_~cesidades um-arias.
~-Puesi(;sestos prenotanciüs-iméde ~ya-éüñteSt~~li]:ita
se hizo de saber si tales artes pertenecen a la economía natu-
o a la crematística. Se contesta a sí mismo respondiendo que,
que por tratarse de artes tendentes a la adquisición, son una
~e la c_r~~, sin embargo, por tratarse de artes na-
la adquisición de los recursos que
la-verdadera crematística, para Aristóteles, tiene por objeto
_la consecuci<?n de recursoseiJ, C::i!:l!!i_gª4__ilimitada y p()[_m~-a¡;;-&I
CTiñero:· ·¡;-g[que·-;¡:~bque~l~s necesiqades _-de'füs 'hombre~ _son li-
-. ~itaª~s~__t.:L_des_e,o _cl_e post:!et ~ieges y, sobre todo, .d~g~~g___es, en
muchos casos, ilimitado, Los medios. por Iü.S" cuales el hombre
.c~~sig~--ª-l.l!Jlen!_ar su_ ciiner~cii;;-ra_sac'i'Ividade§ .PJ:QRi~_~en­
te c-rematfsticas, son-efcomercio y elpré~tar11o ·a ii}teré~.
El comercio es una actividad crematística porque permite a
los hombres obtener _!!l_ªj'Q_!___fantJª--ª-gjJ~__diJle.rg q~-ª_9!:!~..J~ní_ª_n
süi qu."e' hayañ"intervenido para nada en la producción.
'cün-vieile,;rn embarg~~- Jisúnguír'dos--cfases ,cl_i.s:-ºmndg.
Com!!:_C~(J_natu_r~l_. La primera clase es la que permite a los hom-
bres obtener un bien del _gue carecen a cambio de otro Q_ien que
han producido en cantidad sup_~rior 8:.i'~.JJ-~~da,_des.. Así, por-
ejemplÜ,ÜnafaiTifiTa--queÚe~e t~i'g-; en exceso puede necesitar
calzado o vestido. Al princi¡;üo ~ta operación se hacía mediante
el trueque. En este caso, el circuito era: cosa A--cosa B.
---p-¡;-¡:-();-dadas las dificultades del trueque, los hombres inventa-
ron 1;. moneda para facilitar el cambio. Fñe"Stecaso~--ei--a!nero
fung~ únicamentecomü''lñter-ri!ediarío aé ra operacíün-:-El CJrcui-
to es--ahora: -cos-aA=:::::::.dinero--cosa B. -- --
Este género de comercio pertenec-éaTa economía natural_por-
que su o1J]etivo_é_s_efdé'p.ropordonar eT satTsfactcá:·~~~~c-é­
-~{~a ~::c~~~~ü--aerHe'il-q_u:e---se -pos-ee--eri ·aFuDda-ncia.

15. ik-o-
30 1 ARISTóTELES
Comercio crematístico. Pero una vez inventada la moneda para
fav~lJio,-los hombres encontraron la manera de utili-
zada para enriquecerse. En este caso el dinero no es empleado
como el intermediario' del cambio, sino que c~rr.n~
c~y ~I téimü1o de laoperación--:--En ere-do, el cTrEüüó- en este
caso es: diñez:o=mercanéfa..:..:_diñeio. Evidentemente que si el pri-
mero y el úlilmo término son cualitativamente iguales, lo g_ue el
comerciante busca es su diferencia cuantitativa. de modo que
al final de la opefációf~@~J:it~~con_ mas dinero-·ael que- tenía·al
p~Í~~ipio. .Para es'tü--iós hombres c-;;m_pr-a:n-uria mercancía-que
no necesitarl;l1o]a'cornpran, por consigu!ente, para usarla, sino
-ara revend~rra-·más cara.- liañ-:-por farito, al dinero un fin distin-
_to--º.el...natura(_ypü'teste 'moTivo esta clase de comercio es d~-
E_mel2!e- ce1}~4.DLd.a~p~A:dstóteks.·~-·----·- ~--------~- ·
Notemos de paso que Aristóteles creía que el comercio era
improductivo (lo que es falso) y esta creencia va a trasmitirse
de Aristóteles a los escolásticos de la Edad Media; de éstos a los
fisiócratas, y de éstos a Carlos Marx.
Empero, el comercio marítimo2_~salva de la__c::~n~!ll_a_ge Aris-
tóte~ pues cae en la cuenta de que es útil para el bien del Es-
-ti!QQ_ J'-ª. q_J_¿_Rf?J]Jlite_J.ª.Jmp.ciJ:.t.ac.ifuJ.-.4~:.!riercaT!dá~ (fe~gu~~arece
J~ci~__é! camQiQ_ de_LCLeXQQIJªc:ióp. gelo producido en exceso.1 '
Pero la profesión .del comerciante, cuya finalidad es eT enri-
quecimie_iito_,--essiempreobjetÜ.d~:ia~~n~ura de Aristóteles.---·
-EnÚe los medios de comerciar _g_~.J!..~.rmitg_p.__un enrLq_l..l~.ci-
-~tC? más seg~, fl~-g~_ !ll'?.:t10poli<:>~ Cita el caso de
Tales de Mileto que arrendó todos los molinos de aceite de Mileto
y de Quíos. Cuando llegó la abundante cosecha de aceitunas
pudo cobrar el precio que quiso. También aduce el caso de un
siciliano que compró todo el hierro de las minas de Sicilia y luego,
cuando llegaron los importadores a comprarlo, aun cuando exigió
un precio relativamente módico, realizó una buena ganancia.
A!:_istóteles condena el monopolio de 1os_particulares, pero ~
recofT!ienda a 1o.~_g_g_Q_~rnan~P~ta..9:!~..QQJ~gga_TIJ<:>r:!S'!~l2Ue­
da!l..!liiliz.~.rlo..s_~:nJú~!1 d_e_1a.ciudad.1 "
El préstamo a interés
;
Más censurable tQ.Q.a_v:(a _q_ue .eLcom.e:r:ci.o...cr:ematísticoJ~..pare_ce
~_AriSt-óteles t:LE{~~é!_:rpg___ª_ il1JS!Iés. En este caso, el circuito es
'" Ibíd., 1327 a.
'" Ibíd., 1259 a.
TEORiA DEL VALOR / 31
por
t• ~~sien_<:!~~~~ din::o, no se puede exigir el pago
una cantidad adicional (interés). Efdüieró no engendra dinero.
z• P~rqu~ e~ el contrato -cfe-présÚtmÓ. á- interés, Ía moneda
se _l}Sa para su Iiií natural. El fin natural de la moneda es
favorecer el_cambio; pero en el préstamo a~int~r~s no existe
alguno, sino -qÜe las mq11ed.fl? s~ _p:r~~tan con el fin de
illa:Yüi-·;;;:u~!i-~º--4~ élía~. -
Y con tanta más razón _s~- aJ:>orrecerá la .usu_r~,__porque en ella
la ganancia se obtiene del mismo dinero, y no de aque!It:l para lo
que-este se in•entó, pues él dinero se hizo para el cambio, y en la
·usura: 'el interes.·-po-r sí soio produce más dinero. Por eso se llama
éñ-gri'ego-.;-ií;('O~Trefoñq),pues ro engendrado, TIKTóp,eva, es de la. mis-
ma naturaleza que sus generadores, y el interés vierie a ser dinero del
dinero; de suerte que de todas las clases de tráfico éste es el más
antinatural u
Siendo esto así, ¿por qué piensan algunos hombres que la
crematística es una parte de la economía natural? Para respon-
der a esta pregunta, Aristóteles describe la secuencia por la que se
ha pasado de la economía natural a la crematística. Lo hace in-
. <traduciendo la división del valor que se ha hecho clásica y perdura
hasta nuestros días.
Párrafó 3°:
TEORÍA DEL VALOR
Todo objeto, nota Aristóteles, puede serusadode dos maneras:
daiido al ob~o la utilización que-1e--es-- propia o dándole otra
distínta.
Así, por ejemplo, un par de sandalias, por su materia y forma,
tiene la finalidad de servir para ser calzado (finis operis). Ése
es el fin propio del objeto. Pero puede también utilizarse para
ser cambiada por otro objeto que se necesite. Este fin no es el
propio de la sandalia, mas puede ser el fin que se propuso el za-
patero (finis operantis).
,. Ibíd., 1258 b.

16. !,,
32 1 AR 1STÓTELES
Puede decirse, interpretando a Aristóteles, que todo bien tiene
dos valores distintos: el de uso y el de cambio.
Jl..alor de t¡so esJa_ap!itlld..9E~__ti~n~l!!l_üf:í]eto par_~ ~3:!oi~f~_<:er
una necesidad. Cgmo dicha aptitud está funci<ida enla naturaleza
-mismá'-cl~lobjeto --~ateria y for~'a), c(;IistiiuyeTaofinalidai:I" del
mismo. As:C]:)or ejeiilplo, el valor de uso de un par de·-~;;;nd;Ü~s
es.Tiiaptitud que tiene para calzar los pies y en eso radica su
finalidad propia.
l(_a]pr_cfe cambio ~s la aptitud que tiene un objeto par~gr
cªmbiado ¡;;;;-ótros. Efpa~ ··¿~ -;~nCialias puede utilizar~~- para
~o~ otro ob]eto, pero ese no era el fin de las sandalias, sino~
el fin que se propuso conseguir el zapatero que las hizo (fini~
operantis).
En la práctica, la división de! trabajQ_tL~Q_¡;..umQ.t.QII_s.,e_¡;_u.eJlci_a
_ql,!_e un~s.J:ombres__po_:;_{!~!:-ªll-~P:--ª]:mndancia.ª-lgúl1 bi~n mient.r.as
car:.~~i~g 9.t:PJ:ros. §l!rg:i9 eJtm~qJJ.~ y__poste.rio.r.lJlsmJ~ moneda
pªr:_ªfacilitaE_~]_ca¡nb~o! __y ya hemos visJ.Q_gy~.nar'!_i_rjstQteJ~s
este cambio forma parte de Ia_ecQ!)Qmía natural, .mieDtras..que_¡d
cg111ercjo, q!,l_e Jj_(:ú1~ ~pQr_.=ohielo eLen.riq,ue.cimiento, es parte de
la CI"emati_~_tica.
En la Etica Nicomaquea, A~~:>!c)t~l~t~~_pJm::tte!LeLproblema-Gle-­
saber CÓII10 _se logrª XeSPE!!'3.Ll~_ll?ticia c:_ua!ldo se cambian dos
objetos distintos, ya que paraque ei~"ámbiosea'}usto"se-·requi~~
la equi~~J~il'C:i;-d~ lo~ d;~ tÚ~inos~[En-qwrpueden eq~~al~~-d~~
bieil'es ·-tan ·dfametralmeñté·diferentes como cincuenta kilos de
papas y un par de sandalias? La respuesta de Aristóteles es bas-
tante oscura. Dice así:
... todas las cosas entre las cuales hay cambio deben de alguna ma-
nera poder compararse entre sí. Pues para esto se ha introducido
la moneda, que viene a ser en cierto sentido un intermediario. To-
das las cosas son medidas por ella, y por la misma razón el exceso
que el defecto, determinando cuántos zapatos equivalen a una casa
o a cierta cantidad de víveres ( ... ). Todas las cosas, por tanto, de-
ben ser medidas por una ( ... ). En realidad de verdad, esta medida
es la necesidad, xpeía, la cual mantiene unidas todas las c9;5as. Si
de nada tuviesen los hombres necesidad, o las necesidades no fuesen
semejantes, no habría cambio, o el cambio no sería el mismo. Mas
por una convención la moneda ha venido a ser el medio de cambio
representativo de la necesidad.I5
Lo ARISTÓTELES: E.tica Nicomaquea, lib. V; cap. 5, 1233. Edición bilingüe
ele la Universidad Nacional Autónoma de México; versión española y notas
por Antonio Gómez Robledo. México, 1954.
33
¿Preconiza Aristóteles la teoría· d_!l__v~d~r~!rabajo?
a) Hay autores que creen encontrar en esta frase el esbozo
de la teoría del valor-trabajo, según la cual el valor de cambio de
un objeto viene dado por el trabajo que ha-~~
-·Así, por ejemplo, Jesús Silva :HerzogtraoucEnai>~tiaEra"iriega
xpeía (que nosotros hemos traducido por "necesidad") por "de-
manda de servicios mutuos", y afirma que "servicios mutuos"
equivalen a "trabajo"; porque el servicio de un hombre es un
trabajo. Esto le permite escribir:
Si sustituimos los vocablos servicios mutuos por la palabra tra-
bajo, entonces encontramos que Aristóteles. dice gue la medida de
tod~as cosas está en la demanda-de-trábajo.i6 .------·-.
-------- -------- ------·- - - -
b) No parece que esta interpretación, que emparenta la doc-
trina marxista del valor-trabajo con Aristóteles, encuentre fun-
damento en el texto aristotélico.
En efecto, la ILalabra xpeía tiene en @~ _dphle significado:
utilidad y necesidad. Estos dos significados no carecen de unión
entre sí, sino que el segundo (necesidad) dice relación al primero
(utilidad), ya que nadie tiene necesidad de algo inútil. Ahora
bien, la utilidad no depende sólo del trabajo, sino de las cualic:!a-
q~s del objeto._ Una perla descubierta al azar tieñegran- ~tilidad
aunque no haya costado ningún trabajo encontrarla. Parece que,
en este texto, la mejor traducción de xpeía es necesidad. Así tra-
duce el doctor A. Gómez Robledo en la edición bilingüe de La Re-
pública, de la Universidad Nacional Autónoma de México.
Además, el mismo Aris-g?teles dice claramente, sin necesidad
de ninguna sustitución de pJabras~--gue-'Ta-illediaa··ae-t6-das his-
cosas-esla-mon~da" y.que ¡¡ia_ m~negª_ ha yen,ülQ_ª s~r~__Jn,~cHo
deCaiilíJiü-;:-epresentativo-~4~Jª.!!E:~?.!>ic1ad:'.
·· Parece que Aristótelet. se pronuncia por el valor de cambio
expresado en términos monetarios, más que por algún valor obje-
tivo. En este caso, los cincuenta kilos de papas, del ejemplo ante-
riormente propuesto, equivalen al par de zapatos porque los dos
tienen el mismo precio.
Es menester que todas las cosas reciban su precio, pues así
habrá cambio, y habiéndolo, habrá asociación.17
16 J. SILVA HERZOG: Historia y antología del pensamiento económico:
Antigüedad y Edad Media. Fondo de Cultura Económica; México, 1953,
página 84.
17 ARISTÓTELES: Ética Nicomaquea, lib. V; cap. 5, 1133.

17. ~
e¿
~{
'-.) ·~
34 1 ARISTÓTELES
e) Si lista fuera la interpretación exacta, quedaría todavía un
problema por resolver.
En efecto, Aristóteles habría aceptado los precios como patrón
de la justicia conmutativa, pero habría perdido la facultad de
pronunciarse sobre la justicia o injusticia de un precio determi-
nado. En el cambio de los cincuenta kilos de papas por un par
de calzado se respetó la justicia porque el precio de los dos ob-
jetos era el mismo. Pero, ¿qué norma nos permite juzgar del
precio de cada uno de esos dos bienes?
Schumpeter, fundándose en la condenación ética de Aristóte-
les a los monopolios, cree que éste considera justos a los precios
formados en mercados de libre competencia en circunstancias
normales. En este caso, su concepción del valor sería objetiva,
S()<:~al y ligada al valor de uso.
-·----·---- ----
Sería objetiva porque en condiciones normales de com-
petendii ningun individuo puede alterar~ erprecio:-- --~-­
Serla-~cff¿LJ>.orque. este precio resultaría de l~l!c;titudes
de u~ gran grupo. de compradores'y de-vendedores adecoo-
damente informadc)s-de la.s condiciones del mercado.15
Los
escolásticos de la Edad Media elaborarán la ~doctrf~a del
precio justo basándose, entre otras cosas, en la "estima-
ción común", siguiendo esta dirección que parece fue apun-
tada por Aristóteles.
Finalmente, estaría ligada la. concepción objetiva y social
_a la teoría subjeHva del valor de uso, porque l~s actitudes
de los compradores y vendéaores ··-aepeñd-éll,~ entre otros
factores, de Ta~ñecesl.crad y- de la ·utiiidád~del objeto~
Párrafo 4°:
'
TEORIA MONETARIA
Aristóteles tiene el inmenso mérito de haber descubierto las
pri'ncipales funciones de la moneda.
-~--- ---- .. - -· ·-·------~-~----·--
J
Función de cambio-- -~-------~-
Ya vimos cómo Aristóteles consideró_~~--~~~bio es una
operación necesaria para la vida de los hombres; por eso perte-
nece a la economía-~_afiiral .
1s J. A. ScHUMPETER: History of Economic Analysis, parte II; cap. 1,
párrafo S, págs. 61~62.
J
!
j
1
'
l
1
.1
¿TEORiA DEL VALOR INT~iNSECO DE LA MONEDA O TEORfA NOMINALISTA? / 35
Ahora bien, el trueque ~~una opc>ración difícil ~_Q~ rf!(lli_;?:ar
porgue requiere__Q.lJ~_se_P:é una doble coincidencia: la de los valo-
res y la de las necesidades.- :Es ~decir, se re_qui~r¡; gue los dos obje-
tos cambiados tengan el mismo varar:· y también que la persona
que--nene-Íamercanda}Cy -desea la mercancía E, encuentre una
persona que teniendo la cosa B desee la A.
Con la finalidad de facilitar el cambio inventaron los hombres
la ~onéda, la c{;aCCfesdobla la operadón de cambio en una com-
PJ:<l~Yeiltª: cosa A--dinero-cosa B.
Según Aristq_t~les, la moneda surgió como una_~é!.r:<::ancía que
ef!lp(!_Z~r~o-n.l_~j=h~~bre~-~-Cfa7yre-~fl)i_;_~n: s~~ ~:;~bios y_ que ter-
min<?_pm· s~:r_ g~:neralmente acep!adª en todas las transacciones.
G~cias a esta convención, la ~oneda vino ~r-un ~catalizadQr"
.del C(l_~~2L_en frase acertada de Von Mises.
... la necesidad hizo que se ideara la utilización del dinero por no
ser fáciles de transportar todos los productos naturalmente necesa-
rios. Por eso convinieron en dar y recibir recíprocamente en sus
cambios algo que, sierzdo útil en sí mismo, fuera además de fácil
manejo para la vida, como el hierro, la plata o algo semejante. Al
principio determinaron su valor simplemente por su tamaño y peso,
y por último le imprimieron un cuñe para ahorrarse el trabajo de
medirlo, ya que el cuño se puso para significar el valor.1 9
¿leoría d~_l_~~1º-r.mJrm~~co d.~c¡ moneda
o teoría nomi!1CIIi~tc:l?
En el texto que acabamos de transcribir y en el que Aristóteles
pretende,.darnos el origen histórioo de la moneda, afirm'acon ~la­
ridad qu'e~-füsnorrib~~;~-wuvínieronen -aa-r.y-recibir -r~~ípr~a­
.mente en.- sus~·--cambios"algo ~Z:tlir eri s'í mismó: Sostiene~-porcon-
-;~ient-é,Ta··teóríír-aetvatorintrínseco··ct~na moneda. Poco des-
pués, :Sin embargo, parece contradecirse. Dice así:
Y, en efecto, la riqueza se considera muchas veces como abun-
dancia de dinero... Otros opinan, por el contrario, que el dinero
es algo desprovisto en sí mismo de valor, algo que no es natural,
sino pura convención, ya que si se lo sustituye por otra moneda no
vale nada ni es útil para nada necesario, y aun siendo rico en dine~
ro, puede uno con frecuencia verse desprovisto del alimento necesa~
rio, y sin duda es una extraña riqueza ésta que no impide que el que
la posee en abundancia se muera de hambre, como cuentan de aquel
19
ARISTÓTELES: La Política, 1257 a .

18. bh,; •
~
36 / ARISTÓTELES
famoso Midas a quien por su codiciosa petición todo lo que tocaba
se le convertía en oro.2°
Anteriormente, en la Ética Nicomaquea había escrito:
Mas por una convención la moneda ha venido a ser el medio de
cambio representativo de la necesidad. Por esta razón ha recibido
el nombre de moneda (vó¡uup.a), porque no existe por naturaleza,
sino por convención (voJJ.<f? ), y en nosotros está alterarla y hacerla
inútil.21
Por lo que hace al último texto, parece que la interpretación
más correcta es la que entiende que los hombres pueden alterar la
moneda y hacerla inútil para el cambio. ·En efecto, el hecho de -~;
que la moneda de plata, por ejemplo, haya venido a ser el interme- ·.
diario del cambio no depende de su naturaleza, sino p.~a~n­
vención de los hom]:,res. Si éstos acuerdan, ·por. ejemplo, que en
lo sucesivo la moneda sea de oro, la de plata ya no servirá para
el cambio. No es que la plata se vuelva intrínsecamente inútil,
sino que únicamente deja de ser útil para el cambio.
El texto anterior, tomado de La Política, parece de interpre-
tación más difícil; pero creemos que concuerda con el pensamiep-
to que defiende la teoría del valor intrínseco. Aquí Aristóteles se
está ocupando de la naturaleza de la riqueza. Poco antes había
afirmado que la v~r<=tªder_ariqueza consiste en "lgs recursos nece-
sarios__para la vida y útiles pa;a 1~ ~¿mu~id~d;~;,2·-----·----
- Ahora~crespiú~s de-expresar la-·opfñiori ae agll~_l1_o!) qll~ ~onsi­
deran que la riqueza consiste en la abundancia de dinero,emite
su juicio contra esta creencia haciendo ver que_~l d_il}~rg, por
convención, sirve para el cambio, y que por otro a_s:ll~"I'c!9_puede
hacérsele inútil para el cambio_, Fi~~lrrÍente, p;r-;· atacar la idea
de que la verdadera riqueza consiste en el metal precioso, termina
diciendo que sería muy extraño que un hombre pudiera ser rico
y estuviera, al mismo tiempo, muriéndose de hambre.
Por consiguiente, puede decirse que ~<?~Eo!:llhres escogieron
como móneda una mercancía útil por sí misma; pero que --su
fuiiCI~~:g_e__cambio, el hecho de que sea genera,Imente aceptada,
se .:Cfebe a una convención o a una ley. ·-Otra convención o ley
pueden destronada de su funciÓn de hi.termediario del cambio y
hacerla, por consiguiente, inútil para el cambio.
20 Ibíd., 1257 b.
21 ARISTÓTELES: Ética Nicomaquea, 1133 a.
22 ARISTÓTELES: La Política, 1256 b.
J
l
j
FUNCIÓN DE NUMERARIO 1 37
Dada esta interpretación, queda aún un punto por aclarar.
Hemos dicho que cuando Aristóteles afirma que pueden los hom-
bres, por otra convención, hacer "inútil" la moneda, esto debe
interpretarse en el sentido de "inútil para el cambio".
Pero, ¿pueden los hombres hacerla totalmente inútil?
Esto es imposible, si se tomó como moneda algo que era "útil
en sí mismo". Sin embargo, debemos notar que si el oro, por
ejemplo, dejara de ser medio de cambio, perdería gran parte
de su valor.
En efecto, cuando el metal amarillo es adoptado como mone-
da, la demanda total del mismo suma dos demandas distintas:
una, para fines monetarios; otra, para fines de lujo e industria-
les. Si dejara de ser usado como moneda, desaparecería la de-
manda del mismo para fines monetarios. Esto haría bajar mucho
su precio, pero seguiría conservando su utilidad para fines de
ornamentación y de industria.
Si fuera cierto que los hombres pueden hacer la moneda total-
mente inútil, habría que aceptar que Aristóteles sostiene la teoría
nominalista. Pero en este caso resultaría imposible conciliar este
texto con los anteriores. Por eso nos parece más plausible la
interpretación que hemos dado, reconociendo, sin embargo, que
no hemos logrado disipar toda duda.
Función de numerario_.1"'~.---<------~"------·--
Aristóteles insi~!~_mucho en la necesidad de que exista un
pat;Ó~-~_ued-ª.l!t~!:l!!:.toe!os los valoreS":"-De ·atro-inodo, ¿cómo
se-podrían comparar un par de zapatos yuna cantidad determi-
nada de alimentos? Para él, este común denominador de valores
es la moneda, como ya lo hemos visto.
Todas las cosas, por tanto, deben ser medidas por una ( ... ). ~.
pues, la moneda como una medida que iguala todas las cosas, ha-
cléñdOiás-~Oñin:ensura&Ies-r...). "l:5ebe, pues, haber un. ~~!_Ó~- común
~~-pa de ser fijad_<?_ por conse~!imiento, ra.,_2;óp, p()r_Jª.c!laLse le
l.@_l!!l;!, moneda (vó¡J.Lup.a). La moneda hace conmensurables todas
las cosas, pues todo se mide por la moneda.zs
Función de acumulación de valores
La monda desempeña también el pap_el de rese~od~r
adquisitivo. El que es rico por poseer abundantemente algunos
23 ARISTÓTELES: Ética Nicomaquea, 1133 a.