1) Las teorías de Erikson y Peck describen las etapas de la vida adulta media, enfocándose en retos como la productividad vs el estancamiento y cambios físicos, mentales y sociales. Otras teorías como las de Levinson y Sheehy también describen esta etapa y transiciones alrededor de los 40-50 años relacionadas con reexaminar metas y prioridades. 2) Los estudios no encuentran evidencia concluyente de una "crisis de mitad de vida" universal, aunque reconocen que esta etapa conlleva

1. TEMA 5. TEORÍAS Y DESCRIPCIONES DE LA ETAPA ADULTA MEDIA
Los jóvenes tienden a pensar que las etapas posteriores de la vida suceden a edades
más tempranas.
Nuestras nociones intuitivas de las etapas del ciclo de la vida están ligadas por lo regular
a acontecimientos socio culturales importantes; por ejemplo, la entrada a la escuela,
llegar a la edad de votar o beber, las edades promedio de matrimonio y jubilación. La
teoría de Erikson también se relaciona con las agencias sociales y culturales.
1. Productividad o estancamiento: Erikson
Describe crisis y conflictos en cada etapa del crecimiento que surgen principalmente
en forma de exigencias que la sociedad impone al individuo. La evolución por cada
etapa exige que se adquiera una competencia o una actitud que resuelva el conflicto
básico que suscito la crisis. Lograr la intimidad y superar el impulso de permanecer
independiente, de conservar la autonomía y la identidad personal alcanzadas en las
etapas anteriores del desarrollo. De aquí surge un conflicto: intimidad o aislamiento.
En los años de la etapa adulta media los individuos enfrentan una nueva tarea del
desarrollo y una nueva crisis: productividad o estancamiento. El adulto necesita
establecer las clases de relaciones afectivas y laborales que beneficien al mundo y a la
comunidad, es decir, de crear o producir en lugar de estancarse en el yo. P.e. el trabajo.
El trabajo es bastante mas que enmedio de ganarse la vida o de 2matar el tiempo”.
Puede ser una forma de ser alguien, un medio de descubrimiento y expresión del yo,
un aspecto esencial de sentirse valioso, así como una forma de contribuir de maneras
importantes a la familia y a la sociedad.

2. Otra forma de expresar la productividad es el establecimiento de una familia. La
productividad exige un interés por los demás. Las personas son productivas cuando crían
y conducen a sus hijos o a los hijos de otros, cuando contribuyen a la comunidad por
medio de su participación política, social o económica, y cuando hacen aportaciones por
intermediación de su trabajo. Un impulso por preocuparse de las cosas que influyen en
el yo son la salud, la acumulación de dinero, el disfrute de la vida. Hay que
conseguir un equilibrio entre los intereses por el yo y los intereses por los demás.
2. Ampliación de Peck de la teoría de Erikson
Proporciona pocos detalles que den cuenta de algunas de las cuestiones críticas que
surgen en esos años. Afirma otras crisis relacionadas principalmente con los cambios
físicos y mentales de la edad adulta, como con los cambios sociales más comunes.
Define siete etapas, las cuatro primeras conciernen antes que nada a la etapa adulta
media; las tres últimas se refieren a la ancianidad.
Una perdida gradual del vigor, la elasticidad, el tono muscular y otros componentes de la
fuerza, la resistencia y las hazañas deportivas. Cada vez más difícil esforzarse, que los
deportistas profesionales sigan participando en sus competencias o que los padres
venzan a sus hijos en los deportes. Se vuelve cada vez más importante para los
individuos insistir en las actividades que no son físicas.
2.1 Socialización o sexualidad
Los cambios hormonales suelen dar cambios en el interés, la conducta o la capacidad
sexual. Amistad, confianza, apoyo emocional y moral, compañerismo y otras

3. dimensiones de las relaciones sociales pueden adquirir mayor importancia a medida
que la pierde la sexualidad.
Flexibilidad emocional. Depaliperacion emocional
Nuestros lazos emocionales se distienden o rompen por diversas razones: la gente muere,
los hijos se van de casa, las parejas se separan y divorcian, las carreras terminan
y los perros se escapan.
Flexibilidad o rigidez mental
Diversos cambios sociales y culturales nos exigen que aceptemos nuevas ideas y en
ocasiones que rechacemos las antiguas.
Las teorías de Erikson y Peck no se prestan con facilidad a hacer predicciones
concretas relacionadas con la edad de ningún individuo dado, ni tampoco es fácil
validarlas experimentalmente. En un estudio se descubrió que los más productivos solían
ser también los más felices.
La compresión de los interés y las preocupaciones de los adultos es la principal
utilidad de las dos descripciones que se consideran a continuación: las estaciones de
Levinson y los pasajes de Sheehy.
3. Estaciones de la vida del hombre: Levinson
Postula que la vida humana se divide aproximadamente en cinco grandes eras o
edades: preadulta, etapa adulta inicial, etapa adulta media, etapa adulta avanzada y
senectud.
Etapa adulta inicial

4. La transición a la etapa adulta inicial exige separarse de la familia y establecer una
identidad propia; roles laborales así como adoptar roles adultos estables.
Alrededor de los 40 años, es de mayor importancia adoptar lo que Levinson llama un
“sueño”. Fantasía idealizada que comprende las metas y aspiraciones del soñador. El
sueño es un plan tentativo para la vida.
Un “sueño” de esta clase esta mas bien formado por una fantasía pura, que, sin
embargo, se halla menos articulada que un plan completamente meditado. El sueño es un
sentido vago del yo en el mundo adulto.
La mayoría de los sueños de los hombres tienen que ver con ocupaciones. Metas de
matrimonio y familia o a veces de crecimiento personal o espiritual. Los sueños de las
mujeres tienden más a consistir en metas de matrimonio y familia.
Los individuos suelen examinar de nuevos sus elecciones de carrera y estilo de vida, y
lo hacen de acuerdo con el sueño.
El siguiente periodo, el de establecimiento, esta señalado por grandes esfuerzos por
echar los cimientos para realizar el sueño en los campos mas importantes:
profesionales, sociales, económicos, políticos, familiares, etc.
La transición de mitad de la vida
Es la más popular de todas las etapas, también llamada crisis de la mitad de la vida. La
principal tarea de desarrollo del periodo es luchar con los éxitos y los fracasos que
atañen al sueño.
Los descubrimientos más importantes de este estudio tienen que ver con la
importancia del resultado del sueño para el sentimiento de bienestar del individuo. Los

5. sujetos más deprimidos, angustiados e indecisos de la muestra fueron quienes nunca
habían concebido un sueño. Los que aun perseguían sus sueños, a menudo con
modificaciones de las aspiraciones anteriores se caracterizaron por tener los mayores
niveles de bienestar emocional.
La urgencia de la necesidad de reexaminar el sueño a la mitad de la vida se agrava por el
cambio fundamental que ocurre entonces en la percepción que tiene el sujeto del
tiempo (tiempo hasta la muerte) más cerca de la vejez de lo que creíamos estar. Los
“sucesos marcadores” puede contribuir definitivamente a este cambio en la perspectiva
del tiempo: la muerte de los padres, la partida de los hijos del hogar, la muerte de amigos
o compañeros de la misma edad, enfermedades, etc. Para muchos, ahora se vuelve
fundamentalmente importante modificarlo o cambiar de compromisos y estilos de vida
para insistir en aquellos aspectos de la vida que se habían descuidado. Dedicar más
tiempo a la familia y los amigos y tal vez menos al trabajo y la carrera.
Entrada a la etapa adulta media
Aproximadamente a los 45 años de edad. Experimentan un cambio fundamental después
de la transición de la mitad de la vida, incluso si conservan los mismos roles externos.
El examen detallado de la vida de sus sujetos llevo a Levinson a la observación
de que hay por lo regular cambios en las relaciones con el trabajo, la familia y los
demás, en ocasiones para bien en otras para mal.
Transición de los 50 años
Entre quienes realizaron esta tarea en forma inadecuada al comienzo de sus cuarenta
años, puede haber una crisis semejante a la de la mitad de la vida; para otros, el

6. Culminación de la etapa adulta media
De “asentamiento” relativamente estable durante la cual la carrera del individuo
comienza a declinar. Un puente entre la etapa adulta media y la avanzada, conciliar el
sueño con la realidad. Aceptar la idea de la mortalidad y prepararse para los que a
veces son los cambios drásticos de la jubilación y todo lo que entraña
4. Estaciones de la vida de la mujer: Levinson
No siguen necesariamente los mismos ciclos que las de los hombres. Aquellas pasan
por etapas muy similares a estos, pero con varias diferencias importantes.
Sueño basado en el sexo
Los sueños de los hombres de Levinson tendían a concentrarse principalmente en su
trabajo y carrera y las mujeres abarcaban a la familia tanto como a la profesión. División
por sexo y afirma que es un fenómeno poderoso y probablemente universal que se
manifiesta en el hecho de que, en el sueño, la mayoría de las mujeres le dan mas
importancia al aspecto de la familia que al de la carrera.
Son más complejos que los de los hombres. También están sujetos a las condiciones
sociales que cambian más rápidamente para las mujeres que para los hombres. Los
sueños de las mujeres sufren más revisiones y cambios que los de los hombres. Pocas
mujeres están completamente felices con sus resultados de sus sueños.
Transición de la carrera
Terminan su preparación profesional e inician su carrera después que los hombres.
Relativamente pocas mujeres de la muestra de Levinson tenían mentoras, quizá porque
hay menos disponibles.

7. El recuento de Levinson del ciclo de vida dura entre cinco y siete años. Las tareas
suelen consistir en elecciones importantes acerca de la familia, el estilo de vida y la
carrera. Los hombres la preocupación principal durante la juventud gira en torno al
trabajo. Para muchas mujeres el sueño incluye establecer un hogar e iniciar una
familia así como una carrera.
Entre los 40 y los 45 años el individuo confronta sus sueños y evalúa la vida en
relación con las metas y ambiciones anteriores. Se traduce a menudo en una crisis. El
sueño puede cambiar y otras cosas se vuelven más importantes.
5. Pasajes de Sheeny
Crisis no es un término del todo apropiado para describir la mayor parte de los
acontecimientos que caracterizan al ciclo vital del adulto; por ellos se sustituye con el
término pasajes. Son muy semejantes a las etapas de Levinson, pero tienen otras
denominaciones.
La entrada en la etapa adulta media, la década limítrofe, corresponde a la transición de la
mitad de la vida de Levinson, una duración mayor como reconocimiento de que las crisis
de la mitad de la vida pueden ocurrir mucho después o mucho antes de lo que este había
pensado.
Las mujeres realizan el pasaje de la mitad de la vida considerablemente antes, con
frecuencia hacia los 35 años.
Levinson piensa que los hombres pasan buena parte de los primeros años de su década
veinteañera decidiendo una “estructura de vida”, se dedican a la carrera y las
decisiones existenciales durante los treinta y entonces a los 40 reexaminan

8. profundamente. El mayor interés subsecuente de los hombres por la familia y el yo,
más que por las metas agresivas y orientadas al logro.
Sheeny dice que las mujeres no solo emprenden el nuevo examen de sus metas y
prioridades mucho antes sino que además sus soluciones suelen adoptar un giro distinto.
Los hombres se vuelven mas pasivos y orientados a los sentimientos, quizá mas
“femeninos”, muchas mujeres se vuelven mas activas y agresivas quizá un poco mas
“masculinas”.
Los liberales cincuenta son individuos que han aceptado lo que son. Los selectivos
sesenta es reconocer de nuevo lo que es más importante en la vida. Los reflexivos
setenta son individuos que están en una posición excelente para contemplar importantes
abstracciones filosóficas, religiosas, sociales y políticas, y hasta los orgullosos ochenta
encuentran nuevo vigor y orgullo de existir.
“el acercamiento al pasaje final transforma los granos del reloj de arena en polvo de
oro y canela, tan valiosos que no hay que malgastarlos y hay que saborearlos al
máximo”.
6. Trasformaciones de Gould
Son descripciones del desarrollo adulto. Los miembros eran pacientes externos de una
clínica psiquiatrita que participaban en una terapia de grupo. Quería llegar a una
descripción secuencial de los cambios importantes en el ciclo vital adulto. El estudio
quería corroborar los descubrimientos iniciales y establecer que la población de los
pacientes no era en esencia diferente que la población general.

9. Las primeras preocupaciones se centran en separarse de la familia y adquirir una
identidad adulta. La crisis viene hacia los 30 años y de nuevo a los 40, esta ultima
ligada al reconocimiento de la propia mortalidad y a una sensación de urgencia con
respecto a metas.
Gould está menos interesado en las relaciones del individuo con el trabajo, la carrera, los
sueños y la familia que con su conciencia personal. Describe el desarrollo a través de
tareas que consisten en deshacerse de las premisas falsas e “infantiles” de los
primeros años y en sustituirlas con otras de carácter más adulto. La principal tarea del
desarrollo en este periodo inicial es dejar el hogar, pero no solo en el sentido físico.
Descartar los supuestos falsos acerca de la legitimidad y el poderío de los padres y
aceptar que pueden equivocarse.
El avance por el ciclo de vida requiere despojarse de otros diversos supuestos falsos y
adoptar los que sean más realistas. El resultado es una mayor autocomprensión y
autoaceptacion.
7. ¿Hay una crisis de mitad de la vida?
Las ciencias comienzan por definir claramente lo que se entiende por la expresión de
crisis de la mitad de la vida. Una crisis existencial, consiste en un cambio identificable
y particular o un acontecimiento que origina en cierto grado una tensión, un reto o un
peligro. Es un suceso de cambio que acontece durante el periodo intermedio de la
existencia. Tal crisis es un acontecimiento normativo en ese momento.
Aunque la vida de muchas de esas personas estaba en crisis, hubo pocas pruebas de
que fuera común, como la que definiría una crisis de la mitad de la vida.

10. La aflicción no llego a un punto máximo en esos años, fue mayor entre los adultos
jóvenes que entre los de mas edad. Otras pasaban o habían pasado por lo que les
parecía tal crisis, pero los factores que la precipitaron variaban considerablemente: un
cambio individual, como en la personalidad; otras se relacionaron con cambios en el
trabajo o con acontecimientos de carácter externo.
Indican en cambio que la noción de una crisis universal en esta etapa es
probablemente inapropiada. No es universal.
La etapa adulta media ocurre transiciones importantes que exigen cambios para que el
individuo las enfrente y permanezca relativamente feliz. Darse cuenta de esto obliga a
una adaptación difícil; en otras, lleva a una crisis. Las crisis están menos asociada con
la edad que con los acontecimientos. Por lo tanto las crisis de la mitad de la vida a
algunos les sobrevienen mucho antes y a otros mucho después.
8. RELACIONES FAMILIARES
Los años de la etapa adulta media tienen el potencial para el mayor número de
relaciones familiares. Una pareja puede tener hijos relativamente jóvenes u otros que
están en el umbral de esa misma etapa. Puede tener nietos. Pueden tener padres que
aun están en los últimos tramos de la etapa adulta media, o bien que son muy
ancianos. La red de posibles relaciones puede enmarañarse enormemente.
O puede ser luminosamente simple.
8.1Relaciones con los hijos
La descripción de Duvall del ciclo vital familiar la fase de lanzamiento y la fase del
nidoll vacío.

11. Tendencias a simplificar en exceso cuando se exponen relaciones complicadas en
etapas simples. La simplificación puede ser una ventaja en tanto que provee un medio de
organizar y entender los hechos.
Lanzamientos
La sexta en el ciclo familiar de Duvall comienza cuando el primer hijo se va de casa y
termina cuando parte el último. Uno de los retos tiene que ver con resolver los conflictos
con los hijos de esta edad y aun tiempo conservar una relación matrimonial
remuneradora y en buena marcha. El acuerdo entre los padres es importante para
resolver los problemas de la familia. Cuando el acuerdo es tan sólido que parece una
coalición puede tener el efecto opuesto. Las coaliciones de padre y madre pueden
frustrar la necesidad de los adolescentes de ser autónomos.
La necesidad de reorganizar las instalaciones y los recursos materiales, los gastos
adicionales relacionados con el lanzamiento y reasignar las obligaciones entre los hijos
crecidos y los que están en crecimiento. La fase de lanzamiento será mas larga, más
cara y quizá mas difícil en las familias que tienen muchos hijos y en la que la separación
es mayor entre el primogénito y el menor
El nido vacío
La séptima del ciclo vital de la familia, comienza con el lanzamiento del ultimo hijo y
dura quizá o mas años... la madres es de aproximadamente años. La familia funciona
aun como una unidad social importante y estimula la autonomía de hijos e hijas, pero sus
principales tareas del desarrollo se desplazan de estos y se concentran en la pareja.
Mantener un sentimiento de bienestar, asumir y disfrutar las responsabilidades de la

12. carrera, ocuparse de los padres ancianos y establecer y conservar una posición útil o
disfrutable en la comunidad.
Descubrieron que la mayoría de los esposos y esposas pensaban que su matrimonio
“iba bien” todo o casi todo el tiempo pero también encontraron que la felicidad y la
satisfacción solían estar en su punto máximo en la primera etapa del ciclo y que
comenzaban a declinar con el primer hijo y llegaban a su punto mas bajo mas o
menos cuando el primogénito entraba en la adolescencia. El momento de la fase del nido
vacío, la felicidad y la satisfacción volvían a aumentar y seguían haciéndolo hasta los
años de la jubilación.
También están los problemas especiales que enfrentan los padres ancianos de hijos con
discapacidades. Esta es una fuente de muchas angustias.
Parejas mas felizmente casados son las que no tienen hijo, las parejas sin hijos tienen
menos posibilidades de pensar en el divorcio. Más bien que tan cercanos están los
padres y ellos. Los más cercanos sean los más felices.
La mayoría de los casos, tanto las madres como los padres evalúan de manera mas
positiva que negativa la experiencia de que se vacíe el nido.
9. Relaciones con los padres ancianos
La etapa adulta media, en que vemos a nuestros padres y hacen el descubrimiento
aterrador de que las convicciones de nuestra niñez eran una ilusión. La inversión de
roles en la que el hijo tiene que ver por el padre.
Sin embargo, con frecuencia se mudan para estar mas cerca. Es la generación de los
padres, no la de los hijos insiste en la independencia. A medida que los padres se

13. vuelven más frágiles, los hijos tienen mayor necesidad de proporcionarles asistencia y
apoyo, a veces económico, muchas veces emocional y físico. Las hijas tienden mas a
proveer estos cuidados, si bien, como descubrieron Lee. El cuidado del mismo sexo,
puntualizan, es la regla más que la excepción. Cuando son los padres los que necesitan
ayuda, hijos asuman la responsabilidad.
Adaptarse a la muerte de uno de los progenitores es una difícil tarea del desarrollo que
suele estar acompañada de un duelo profundo y a veces depresión. La muerte de
alguno de los padres es una causa posible de discordias matrimoniales en la etapa adulta
media.
9.1 Relaciones con el cónyuge
Son lo mejor de la vida, una época de gozo y plenitud, pero a veces hay tormentas en el
paraíso. Disputas matrimoniales, que son relativamente comunes en la mitad de la
vida.
Desavenencias matrimoniales
Afectan a todas las etapas del ciclo vital. Actualmente alrededor del 50% de los
matrimonios termina en divorcio y que la mayoría de los divorciados vuelve a casarse,
casi siempre en el plazo de tres años.
El divorcio en la etapa adulta media puede ser difícil tanto para el hombre como para la
mujer. Cuanto más tiempo ha estado casada la pareja, mas difícil es adaptarse. La
tristeza persistente, la amargura e incluso la depresión.
El divorcio suele ser más difícil para las mujeres de mediana edad que para los
hombres. Las mujeres tienen mas probabilidades de sufrir estrecheces económicas

14. luego del divorcio, y, quizá lo mas importante, tienen menos oportunidades de
encontrar a alguien apropiado para establecer una relación intima o para casarse de nuevo.
El 61% de los hombres se volvió a casar o por lo menos tenían un nuevo romance. El
81% de las mujeres no se casó nuevamente ni sostuvo un noviazgo. Los mejores
predoctores de las segundas nupcias eran el nivel de instrucción e ingreso y no la edad.
En la etapa adulta media han muerto más hombres que mujeres, por lo que la reserva de
hombres es menor; por el otro, nuestros criterios contemporáneos de atractivo castigan
más a las mujeres que a los hombres.
9.2 Nuevo matrimonio
Dos individuos que han pasado la mitad de la vida formándose sus propios hábitos y
expectativas tienen que hacer difíciles adaptaciones. Si uno de los dos ha perdido
recientemente a su cónyuge su vínculo puede tener un efecto significativo en las
segundas nupcias. Puede ser necesario entablar relaciones con un grupo totalmente
nuevo de parientes políticos, así como hijastros.
Estos cambios y adaptaciones no son necesariamente problemáticos. Las nuevas
nupcias y la creación de familias compuestas tienen beneficios definitivos. Las mujeres
que se volvieron a casar esta más o menos tan bien acomodadas como las que están en
su primer matrimonio. Las mujeres que se vuelven a casar están mucho mejor
económicamente que las que no lo han hecho.
Hay algunas ventajas emocionales evidentes. Los hombres y las mujeres que están en
su segundo matrimonio se consideran más felices que los divorciados.

15. 9.3 Hijastros
Estas familias pasan un largo tiempo en evolución antes de establecerse y se distinguen a
menudo por una menor cohesión y satisfacción entre sus miembros. Suelen tener
dificultades para aceptar a la otra parte de la familia. Tanto padres como hijos
expresan opiniones algo más negativas que los que pertenecen a familias nucleares
intactas. Las familias compuestas aparecen como menos relajadas y cercanas, y mas
tensas, complicadas y desorganizadas que las tradicionales.
Tanto hijos como padres tienen evaluaciones positivas de su vida en una familia
compuesta. La madre biológica y el padrastro, los hijastros la califican casi tan
positivamente como los hijos que viven con ambos progenitores.
Las segundas nupcias exigen adaptaciones, especialmente durante el primer año o los
dos primeros, que son una época de negociación y tratos, una época para establecer roles
y definir normas.
10. LA PERSONALIDAD EN LA ETAPA ADULTA MEDIA ¿RIGIDA O
PLASTICA?
Como personalidades, se nos puede describir en términos de varias características o
rasgos. Audaces y asertivos, retraídos y sumisos, ansiosos, seguros, deprimidos,
optimistas, conservadores o experimentadores, emocionales o estables, confiados o
suspicaces, relajados o tensos, prácticos o imaginativos…
Para simplificar podemos agrupar los rasgos relacionados en los denominados tipos.
La tipología NEA: N de neuroticismo, E de extroversión y A de apertura.
El neuroticismo comprende rasgos como la ansiedad y la depresión, y una creencia
común afirma que muchas personas mayores se sienten mas deprimidas con la edad.

16. La extroversión incluye rasgos como la “búsqueda de sensaciones” (aventurero) y
“actividad”. Disminuyen con la edad. Y la apertura se refiere a la receptividad del
individuo a las experiencias nuevas y puede también reflejarse en las medidas de
dogmatismo, rigidez y autoritarismo.
10.1 Investigaciones transversales: somos plásticos
Tendencia en hombres y mujeres a modificar sus posturas dominantes en la etapa adulta
media: los hombres se vuelven menos agresivos, más pasivos e interesados en las
emociones y los estados internos. Las mujeres suelen volverse más agresivas, activas e
interesadas en conseguir sus metas personales.
La mayoría opina que la etapa adulta media es “la etapa suprema de la vida”. Casi
todos se negarían a renuncias a las capacidades, confianza, poder y otras recompensas
que habían llegado con la madurez.
La etapa adulta media, se caracteriza por un enorme aumento en la autoconciencia y en
la introspección por una autocomprensión muy realzada. Las razones de este
cambio radican en el hecho de que, durante la etapa adulta inicial, los roles que
representan hombres y mujeres en cuanto a la educación de los hijos exigen que las
mujeres sean acogedoras y suaves para ser buenas madres, y que los hombres sean
agresivos y activos para ganarse mejor el pan.
Estas pautas de cambios de personalidad están lejos de ser universales y por lo regular
no son muy drásticos.
El cambio ligero en los roles sexuales después de la mitad de la vida obedece a los roles
representados por hombres y mujeres, se sigue que la modificación de las

17. concepciones de dichos roles sexuales con respecto a la paternidad, el apoyo
económico de las familias y la toma de decisiones hacen mucho por aminorar las
actuales diferencias de personalidad ente los hombres y las mujeres mas jóvenes.
11. Investigaciones longitudinales: somos rígidos
Los estudios transversales y los cambios no justifican la conclusión de que sean una
función de la edad.
Separar los efectos de la edad de los que se relacionan solo con las cohortes
examinadas así como de los efectos del momento de la prueba.
En casi ninguna de las escalas de personalidad empleadas hubo cambios constantes
relacionados con la edad. Las puntuaciones de masculinidad tienden a declinar entre
los hombres y a aumentar entre las mujeres. Las medidas del nivel de actividad general
también se reducen con la edad.
Hay pruebas abrumadoras de estabilidad de los rasgos de personalidad. Los rasgos de
personalidad aumentan en una relativa estabilidad durante la juventud y se vuelven más
estables en la etapa adulta.
12. ¿Rígidos o plásticos?
Somos ambas cosas, la personalidad nos predispone a un grado relativamente elevado de
estabilidad en las características importantes a lo largo del ciclo vital; así, nos
encontramos con lo que se llama continuidad. Esto no significa que no haya
posibilidades de sufrir cambios significativos de personalidad en el curso de la
existencia. Algunos rasgos, en ciertas situaciones, muestran una discontinuidad
notable. La tendencia entre las mujeres muy autónomas aumenta el control de los

18. impulsos y acentúa un factor denominado mediación personal. Algunas características
como la autoconfianza, la sociabilidad y la formalidad eran más susceptibles de
cambiar durante la vida que la asertividad o la calidez.
Se sabe que a veces hay cambios notables y drásticos en la personalidad de la gente.
Individuos miserables e irritables se vuelven muy agradables, y personas gratas se
vuelven insoportables.
Es evidente que hay una constancia en la personalidad, en tanto que se aprecia una
notable correlación entre lo que es el adulto en la etapa adulta media y lo que fue
antes. Las experiencias de socialización de la vida, las de la familia, los amigos y el
trabajo ejercen su influencia durante toda la existencia, de modo que siempre es
posible un cambio.
12. FELICIDAD Y SATISFACCIÓN
12.1 ¿Son felices los satisfechos?
La satisfacción y la felicidad no son lo mismo ni tampoco van siempre de la mano. La
satisfacción es una dimensión relativamente estable. Si hoy estoy satisfecho con mi
trabajo, mi pareja o mi vida en general, es probable que también me sienta satisfecho
mañana, el mes próximo y quizá el año que viene.
La felicidad esta más sujeta a los cambios del estado de ánimo. Es un sentimiento
personal y muy subjetivo, percibido e interpretado fácilmente por cada cual, pero que no
siempre es fácil de comunicar a los demás ni de vincular con la satisfacción.
12.2 ¿Quién es más feliz?

19. Los resultados de esta clase de estudios tienen que ser interpretados tentativamente,
sobre todo por la naturaleza tan subjetiva de algunas de las preguntas.
Salud
Es de las variables más importantes de todas para predecir si las personas se
describirán felices. Quienes sufren padecimientos graves o crónicos tienen más
probabilidades de sentirse infelices o incluso deprimidos. (Causas de suicidio)
Edad
Los cambios en la satisfacción y la felicidad relacionados con la edad son algo difíciles
de separa de los que se relaciona con los principales sucesos personales. La juventud
como época de abandono despreocupado y felicidad y la vejez como tiempo de
complacencia y serenidad, son tratos heles de los cambios que trae la edad. Los jóvenes
se mostraban menos positivos que cualquier otra generación mayor, excepto la de los
muy ancianos. Las variables ambientales sociales, políticas y otras específicas de la
cohorte pueden ser la explicación de estas observaciones.
Los adolescentes y los adultos jóvenes también están por lo regular menos satisfechos
que los mayores. Todavía no se han resignado a no realizar todos sus sueños y
aspiraciones.
Personalidad
Los extrovertidos (caracterizados por un espíritu de aventura, un nivel elevado de
actividad, búsqueda de sensaciones y gran sociabilidad) eran los más felices. La alta
puntuación en neuroticismo estaba entre los menos felices.

20. La relación entre la personalidad y la felicidad, es una relación indirecta. Hay una
gran congruencia entre los cónyuges contribuían a ella en buena medida. Tanto
hombres como mujeres tienen ideas bastante claras acerca de las características de
personalidad de la clase de personas con las que les gustaría casarse. Cuanto mas
parecidos son los esposos, mayor es el grado de felicidad.
Religiosidad
No encontraron pruebas de que la gente más religiosa fuera más feliz.
Matrimonio sin hijos
Las solteras son más felices que los solteros, los casados son más felices que los que
no lo están, las mujeres divorciadas son menos felices que los hombre divorciados, que
las parejas sin hijos son tan felices como las que los tiene y que las parejas cuyos hijos
ya dejaron el hogar siguen con niveles elevados de satisfacción y felicidad.
Los casados son mas felices y están mas satisfechos, y también que el matrimonio
contribuye a la salud física y mental. Los índices de mortalidad son notablemente
menores entre quienes están casados, lo mismo que las cifras de pacientes remitidos al
especialista por problemas emocionales.
Los años menos felices son los del crecimiento de los hijos y los más felices
los primeros del matrimonio y los que vienen luego de que se vacía el nido.
12.3 Otros factores de la felicidad
Cuanto mas roles se le pide a una mujer que asuma, es más probable que sea feliz. La
participación laboral tiene una relación positiva con la felicidad.

21. La televisión en general se relaciona con niveles menores de felicidad, pero que ver
programas cómicos tiene en cambio un efecto positivo.
12.4 Una receta
Para las mujeres, son la satisfacción con sus matrimonios y con el empleo del esposo.
Para los hombres, los más importantes predoctores tempranos de la felicidad posterior
son la salud, el vigor, el nivel de energía, la estabilidad emocional de sus esposas, la
satisfacción laboral y la compatibilidad matrimonial.
La salud y el matrimonio son importantes para la felicidad... la salud, el ingreso y el
nivel de actividad son tres correlatos comunes con la felicidad. Los hombres trabajar
hasta la década de los sesenta y mantener un matrimonio intacto es importante para la
felicidad; para las mujeres, trabajar y estar casadas también es importante. La
satisfaccion aumenta con la edad y guarda una gran correlación con la salud, el
autoconcepto y la autonomía personal.
Tratar de morir tan pronto como nuestros cónyuges.