El documento describe los esfuerzos de Panamá para reducir su tasa de analfabetismo a menos del 5% establecido por la UNESCO. Aunque Panamá ha reducido su tasa de analfabetismo del 25.2% en 1960 al 5.5% en 2010, todavía no ha alcanzado completamente la meta. El programa de alfabetización de adultos se enfoca principalmente en las zonas rurales y comarcas indígenas, donde las tasas son más altas, especialmente entre las mujeres. El programa utiliza videos educativos por televisión y capacit

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Evelio Vega G.
Leer y escribir, solo dos habilidades necesarias para un mundo de posibilidades
Para la Unesco, un país libre de iletrados es aquel que tiene una población de analfabetas por debajo del 5%. En Panamá, esa cifra aún no se cumple.
El programa de alfabetización de adultos es ejecutado por voluntarios de varias empresas y organizaciones, bajo el marco y metodología del Ministerio de Educación, sin embargo, es coordinado por el Ministerio de Desarrollo Social. El área de enfoque son las zonas rurales principalmente las comarcas indígenas.
Antecedentes y avances
En 1960 la tasa panameña de analfabetismo se situaba en 25.2%. A partir de entonces empezó una disminución paulatina por décadas. Según el Censo de 1970, el país redujo el ponderado a 20.7%, y en 1990 fue de 10.7%.
Solo hasta el año 2000 es que el país logra reducir el porcentaje al 7.6% de los panameños. Y 10 años después, con el Censo de 2010, se llega al 5.5%.
De ese porcentaje, el 2.4% es representado por jóvenes de entre 15 años y 24 años. Es decir, 13 mil 546 panameños, detalla el informe “La educación en Panamá: 5 metas para mejorar”, de la Fundación Unidos por la Educación de Panamá, Fundación para el Desarrollo Sostenible de Panamá y la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá. El estudió contó con el apoyo en 2013 del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, y destaca cómo el analfabetismo galopa con mayor fuerza en las comarcas indígenas, con promedios del 27.2% de la población, que aumenta a 34.9% cuando se trata de mujeres. El análisis reporta a la pobreza como el causante principal.
Metodología
El método usado en el programa posee, como elemento poderoso, el uso de la televisión, soporte esencial para el proceso de aprendizaje, y se emplean los números como punto de partida y recurso para motivar ese proceso. El uso de los videos a través de la televisión permite promover el diálogo de una forma más objetiva y llegar al conocimiento de aspectos de la vida insospechados por los participantes que, en muchos casos, se encuentran en comunidades aisladas. El uso de videos favorece la comunicación al sentar las bases de conocimientos de la geografía, historia, medio ambiente, salud, familia, lenguaje, aritmética, comportamiento social y de cultura general, lo que resulta de gran motivación para aprender a vivir.
Simultáneamente a la exploración y experimentación, se efectúa la capacitación del personal, que lleva a cabo el programa. Los facilitadores no imparten las clases, son activistas de todo el proceso de alfabetización; sensibilizan para la

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Evelio Vega G.
inscripción de los participantes, promueven, estimulan y motivan el estudio durante todo el curso, atienden las diferencias individuales y controlan la evaluación. Para ello, poseen un manual que orienta todas sus actividades.
Durante todo el proceso de alfabetización se proyectó la evaluación de los resultados de forma sistemática, parcial y final en correspondencia con las posiciones asumidas por la coordinación de alfabetización del mides y asesores cubanos, mediante la aplicación de instrumentos que permitieron medir la evaluación del impacto del proceso.
Con el mismo propósito de la alfabetización y atendiendo a los lineamientos de educación para todos, se propone dar continuidad de estudios a los alfabetizados, a partir de un programa de seguimiento de educación elemental (primaria) para jóvenes y adultos de autoría cubana “ yo, sí puedo seguir”, que concibe la continuidad como un proceso único, que comienza con la alfabetización, transita por una etapa de nivelación y desarrollo de las cuatro habilidades básicas de la comunicación, con el fin de preparar a los participantes para enfrentar los contenidos de las asignaturas del plan de estudio propuesto para la educación elemental.
Conclusiones
Panamá tuvo la posibilidad de convertirse en el séptimo país latinoamericano libre de analfabetismo antes de 2015, sin embargo los esfuerzos para combatir este flagelo no fueron suficientes.
El país no solo debe conformarse con la meta de alfabetización, y tendrá que sumar un proceso de formación integral que fortalezca los valores, auspicie la cultura e involucre el apoyo familiar.
La alfabetización es solo el comienzo para mejorar la calidad de vida de las personas que lo requieren.