Teoria de los_sistemas

Este documento es proporcionado al estudiante con fines educativos, para la crítica y la investigación respetando la reglamentación en materia de derechos de autor.
Este documento no tiene costo alguno. El uso indebido de este documento es responsabilidad del estudiante.

CAPITULO 1

TEORIA DE LOS SISTEMAS

Fernando Arias Ga/icia

1. 1. INTRODUCCiÓN

¿ Por qu é ini ciar el estu dio de la ad mi n istración de recursos humanos
con el tema de la teoría de siste mas ? y, además, ¿ en qu é consiste dich a
teoría ? La respu esta a ambas preguntas es IIlUY sencilla . Trataremos la
primera en seguida y la contesta ción a la segunda se enco ntra rá en el
resto de este capítulo.
Por div ersas circ unsta nc ias, a lgunas de las cua les se verán cla ramente
en el ca pítulo dedicado a las " M edidas de ef icienc ia" , den tro de las orga -
nizac iones, tradicional mente se ha pr estado a te nción creciente a los aspe ctos
técn icos y a los ma terial es, soslayá ndos e un tanto los hu man os; sin em bargo,
el eleme nto human o es el qu e va a da r vida y mo vimiento a la orga nizaci ón.'
Entonces, este ca pítulo tien e por ob jet ivo destaca r las relacio nes existentes
entre los di versos eleme ntos de las orga nizaci on es así como nexos ent re esta s
y su medio circu nda nte, a fin de hacer consciente el estudioso qu e las organi-
zacion es constituyen unidades int egrales, dentro de las cua les cua lquier ca m-
bio a fecta a la estruc tura misma y a su medio , en conjunto. Estas variacio nes
pu ed en ser próximas o remo tas, encubiertas o man ifiestas, dr ásticas o leves ;
pero no de ja n de afecta r a tod a la entidad así como a l med io. A lo la rgo
del libro estas ideas irán q uedando más cia ra s a l lecto r.

1.2. DEFINICiÓN

1niciem os a ho ra la respu esta a la segunda pregu nt a . ¿ Q ué es un sistema ?
Pu ed e def inirse como un conjunto de diversos eleme ntos, mism os que se en-

I E l término orga nizaci ón ti en e d os ace pcio ne s : a ) or d enació n , a signa ci ón d e
fun cion es ; y b ) toda unidad social o agrupamiento h um a no d eliberadamente cre a -
do y modificad o p ara lograr o bje tivo s espe cí fico s ( Pa rsons, 19 60 ) . En es te libro
gen eralmente el término se empl eará con este sig nifica do . Se pref ier e la palabra
organización en lugar de emp resa porque esta última generalmente tiene la connota-
ción de lu cro. Pero no so la m en te e n la s empresa s urge el esfue rzo humano ; un a sec re -
taría de esta do, u n club d ep orti vo o una universidad ta mbi én lo requier en.

13

Arias Galicia, Fernando. (1976). Teoría de los sistemas. En Fernando Arias Galicia (coord.), Adminstración de recursos humanos (pp. 13-22). México: Trillas.


14/ CAPITULO 1

cuentran inter relacionados. N ót ese qu e el punto clave de un sistema está
co nstituido por la s relaciones entre los diversos eleme n tos d el mi smo . Pu ede
existir u n conj un to de obje tos ; pero si estos no está n relacion ados d e a lgu na
mane ra, ento nces no co nstituyen un sistem a . Alg u nas veces las cone xiones
entre los dive rsos eleme n tos no son ev ide n tes o apreciables a prim er a vista y
es por ello que frecu entem ente no se conside ran como un sistema algu nos
elementos que, a pare nteme n te, se encue n tran d ispersos o qu e no aparecen
directamen te co nectados.! Co n cierta frecuencia es este el caso de los eleme n-
tos ma teriales, técni cos y human os de un a organización. Gran pa rt e d e los
esfuerzos de la ciencia están precisamen te d edi cad os a descubri r las relacion es
en tre diferentes fenó menos, a fin de esta blece r sistemas qu e perm itan no
solo exp lica r el u niver so sino , lo q ue re sulta má s import ante, pred ecir y,
por ta nt o, im pedir o facili ta r la a parición de ciertos fenó me nos.

1.3. SISTEMAS DETERMIN/STICOS y SISTEMAS PROBABILlSTlCOS
Es p rudent e clasificar los sistemas en dos grandes g ru pos: de te rm in ísticos
y probabilísticos . Los p rimeros son a que llos cuyo fun cion amiento puede pre-
decirse co n tod a certeza, m ientras en los últim os existe incertidumbre a l
respecto. La mi sma a firmac ión es válida con referen cia a l fun cionamiento
pasado. E l tamaño o la complejida d de l sistema no implican, necesariamente,
de te rm inismo o p robabi lidad. E l sistema solar, para efec tos prácti cos, cons-
titu ye un sistema det er minístico pues se pu ed e a nticipa r, co n muchos siglos,
su comportam iento . Por otro lado, una amiba represen ta un sistema proba-
bilístico pues no pu ed e an ticiparse con prec isión el derrote ro que seg uirá den-
tro de un a go ta de ag ua. Las organizaciones son siste mas p roba bilísticos,
a unq ue exis ten vertiginosas fu er zas internas que tienda n a conve rtirlos en
de terminísticos (por ejemplo, p rocedimient os, regla me ntos y, en resumen,
el apara to bu rocr át ico ). Frecu entem en te los m ismos mi embros de una orga-
nización co nsidera n esta co mo un sistema det erm inistico, cosa que puede con-

2 Po r ejemplo, hasta antes d e 189 7 uno de los m a yores azotes d e la h umanidad
era el pa lud ismo. Se sabía qu e solo e n las zonas t ro p ical es y en a lg unas te m p la da s
se prese n ta ba la e nfermedad y, específicam ente, e n los lugares cercanos a pantanos
yaguas estancadas; se pensaba q ue estos con taminaban el ai re y se prod ucía así la
enfe r medad ; d e a hí el nombre malaria con q ue ta m bi én se le desig na ( d el it aliano
mal a ria ; m a l ai re ) . T od os los h a b itan tes d e esa s zonas conocían los mosqu it os pero
nad ie los había relacion ado co n el pa lu dis mo . Du ra nt e 18 78 a 1880 el médico
francés La ver a n observó pe q ueños co rp úsculos en los glób ulos ro jos de los enfermos
de paludismo y ex presó la o pin ión d e qu e era n parásit os que producían la afecció n,
pero no llegó más a llá . En 18 94 , M a nso n mé dico ing lés op inó, basándose en sus
t ra bajos a nterio res sobre la elefantiasis, q ue el pa ludismo era tr a ns mit ido por un
mos q u ito . D esp ués co nvenció a Ross (médico in gl és resid ente e n la India ) , duran te
u na vis ita q ue este ú ltimo h izo a Lon dres, p a ra qu e investigara su h ipótesis. D espués
d e d os a ños d e pesados y fa tigosos tr aba jos y d e investiga r d iversa s cla ses de mos -
q uit os, R oss e ncontró, en 189 7, e n el es tó mago d e una hembra del anófeles los
parás itos sospechosos. P ud o tra nsm itir el pa lud ismo a p áj a ros que eran picados por
di chos in sect os. A mu ch os kilómetros de di sta ncia , en It alia , Grassi comprobó, sin
lugar a duda s, que el an ájel es claoige r era el tr ansmi sor del paludismo, fina liza ndo
así la bú squ eda d e la r ela ción q ue fa lt aba e n tre los eleme n tos.



LA TEORIA DE LOS SISTEMAS /15

duci r a decisiones eq uivocadas. L as organizac iones se enc ue n tran, igu almente,
en su medio circ u nda n te probabi lístico. Pued e d ecirse q ue la in certi dumbre
permea todas las actividades d e la organización, au nque algunas sea n más
in ciertas qu e otras. Se ha n crea do dive rsos métodos esta díst icos y lógicos que
llevan a los administradores a reducir la in certidumbre. E l lec tor se en-
cuentra invitado a adentrarse más a fondo en esos métodos."

1.4 . LIMITES DE LOS SISTEMAS

En el ejemplo del pal udismo explica do en la no ta 2 de la página 14 p ue -
de h acers e resa ltar otro aspect o im p or tante de los sistemas : no siempre son
objetos físicos o entidades corp óreas : realmente, dependerá d e nue stros
propósitos establecer los lím ites de los mismos; en otras palabras, de n uestra
definición dependerá la amplitud que tenga el mi smo.

1.5 . SUBSISTEMAS Y SUPRASISTEMAS

Para aclarar la ext ensión de un sistema es necesa rio echar mano de dos
nuevos conce p tos : los subsistemas y los suprasistemas , Se dijo que un siste-
ma es un conj unto de elem en tos q ue mantien en ciertas relaciones en tre sí ;
pero ca da uno de esos elem entos pu ede considerarse, a su vez, como un siste-
ma en sí mismo. Por ejemp lo, en u na organizac ión exis te n departamen tos
(con ta bilida d, producción , ventas, etc. ) cada uno d e los cuales puede consi-
derarse como u n subsis tema. En cada departamento, probablemen te existe n
secc iones; por ejem p lo, en el d epartamento de ventas podría haber la sec-
ciones de ventas al mayoreo, ventas al menudeo, et c ., las cuales podrían con-
sidera rse corno sub sistemas de los d epartamentos. Por otro lado, la organ iza -
ción podría co nside ra rse como u n subsistema de la econ omía nacio nal (o sea,
d e un suprasis tema ) . El país puede concep tu a rsc como un suprasiste ma m a-
yor aún (el mundo ) y este, a su vez como u n subsistema de u n sup rasi stema:
el universo (véase la fig . 1. 1) . Entonces, el análisis q ue desee rea lizarse
sobre las relacion es en tre los elem entos d el conju n to, d eberá basarse en u na
definición de los límites del siste m a, o sea , establecer cuáles elem en tos
de be rá n qu ed ar incluidos dentro del conjunto. Más adelante vo lve re m os
sob re esta ide a .

1.6 . SISTEMAS CERRADOS Y SISTEMAS ABIERTOS

C ad a siste m a se enc ue n tra en un medio circundante (suprasistema) . D e
la misma manera qu e exist en relaciones entre los diversos elementos d el

" Véanse, por ejemplo, Kattsoff y Simone: Matemática finita ; Yo ung y Veld-
man: Intr odu cción a la estadísti ca aplicada a las ciencias de la con ducta ; Siegel :
Diseño ex perime ntal no param étrico ; Ari a s : I n trod ucció n a la técnica d e in ves tiga-
ción en las ciencias de la admi nistració n y del compo rtam ien to, y F iol y Arias:
Mat emáticas aplicadas a la administració n (e n preparació n ) y K ish ; M uest reo de
enc ues tas, ob ras publicada s por Edit o r ia l T r illas, ( México) .



Universo
Mu ndo

Figu ra l . l . Ca lla () r~anizaclO n puede consid erarse c o m o
un s is tem a e m- Iavu d o .It·ntro d e s upr asis tem as y c o m p uest o,
a la ' C 7., d e xu bsis tc mas.

sistema, pu ed en existir tal es nexos igualmente entre el sistema y el su p rasis-
terna ; se d ice , en tonces, qu e el siste ma es a b iert o. L o anterior implica que,
como se m ues tra en la figura 1.2, el siste ma rec ibe cie rtas influ en cias del

SUPRASISTEMA

F i¡~ura 1.2. Ex is te n rela ci on e s e n t re los diferente s elernerrtos del sis-
t ema. y e n t re .~sl c y el su p r us is te m u. E, e n t r a d a . S, sa li d as.

suprasistema y p ued e in flui r ta mbi én sobre él de al guna manera; sin
em ba rgo, en los sistem as ce rra dos no existe inter cambio a lguno en tre el
siste ma y el su p rasis tema (ver fig . 1.3 ). Muchos autores piensa n que los sis-
tem as cerr ados son un a ficción , una entidad meramen te imaginaria, pu es
no existe n e n la realid ad. Lo mismo podría dec irse d e los siste m as - total-
mente a biertos .
El grado de a pertura d el siste ma se refi ere a l m on to en el cual recib en
todo tipo de influjo ; p ero ca da sistema ti ene un códig o qu e esp ec ifica los
tipos d e infl ujo q ue puede ace- p ta r . Tal código vie ne a serv ir como una



LA TE O R I A D E LOS SISTEMAS / 17

especie de barrera que impide el paso d e todo tipo d e en tra d as, ya q ue
solo admite aquellas que cu bre n ciertas ca rac te rísticas; por ejem plo, existen
div ersas clases de vibraciones electromagn éti ca s pe ro el ojo humano no
recib e sino ciertos tipos y d eja ele percibir los ra yos X , los ultravioleta, etcé-
tera. Los fotones que em ite n las fuentes luminosas constituyen pequeñísimas
partículas de energía que están co nsta n teme n te go lpea ndo la piel humana,
pero no los percibimos. Si el hombre estuviera totalmente abi erto a todos
los tipos de estímulos que le llegan, no podrían analizarlos pues esto reba-
saría con m ucho la capacidad de su cerebro, y tal vez tendría tan ta
información para analizar qu e se volería loco ; es de cir , d esintegraría si
pretendiera captar toda ésta conforme llegara. Lo mismo pod ría decirse de
las organizaciones. Enton ces, el establecer ciert os códigos para reali zar in ter-
cambios con el medio circ u ndan te sirv e d e integración y protección a un
sistem a ; por ello, la s orga n izaciones, así como los ser es hu man os, constitu-
yen sistemas parcialmente a bie rtos.

SUP RASISTEMA

Fi g u ra 1 .3. Sistema cerrado.

Además, cada sistema mantiene ciertas fronteras que especifica n los
elementos q ue quedan incluidos dentro d el mismo. Dichos límites tienen por
obj eto co nserva r la integridad del sistema, evita r qu e los in terca m bios con
el m ed io 10 destruyan o en tor pezc a n su actividad ; por ejem plo, una orga ni-
zac ión ac túa ge ne ra lme n te d entro de cie rtos espac ios físicos. U na profesión
(me d icina, abogacía, ingen iería, etc.) esta blece ciertos requisitos (fron te-
ras ) para ad m itir a nu evos mi embros.
Las orga nizaciones cons tituye n, evide ntemente, sistemas parcialmente
abier tos, en virtud d e qu e existen múltiples inter acciones en tre ellas y su
med io.

1.7 . COMUNICACiÓN
Cad a sistema parcialmente abie rt o recib e influjos (de no m ina dos estímu-
los o, si van a ser tran sform ad os por el sistema, insumas ) de su medio cir-
cunda nte a tr avés d e vías especí ficas llamadas ent radas. Por ejem plo, una
fábrica recib e en sus a lmace nes ma teria prima. El a lmacén co nstituye una en-
tr ad a y la materia prima , u~ insumo (o estímulo) .



18/ CAPITULO 1

El sistema influye, con sus reacciones o respu estas (denominadas tam-
bién resultados, si es qu e son p rod ucto de cierta tr an sformación ) sobre el
medio, em plea ndo vías especí ficas den om inadas salida s. U na compañía
telefón ica , por eje mplo otorga un servicio (resu ltado o reacción) a sus clien-
tes: ca da a pa rato telefónico es una salida del serv icio. En la figura 1.2 las
en tradas se indican con la letra E y las salidas con S.
El intercambio de estímulos y de reacciones entre el sistema y su medio
circundant e así como entre los diversos elementos del sistema se denomina
comunicación. La com unicac ión es fundamental para la vida del sistema.
En última instancia, si el sistema interrump e la comunicación con su supra-
sistema, tien e asegu rada la muerte ( imagine el lector qué le sucede si deja
de comer) ; sin embar go, esta es una situación muy drástica . Lo más fre -
cuente es que el sistema no tenga sufici entes entradas; de tal manera, que
no le llega toda la información necesaria ; por ejemplo, en una organización
nadie se ocupa de recibir in form ación sobre las nuevas disposiciones legales,
o sobre la situación del me rcado en el cua l ac tú a, etc. Desde luego, es posi-
blc que a la lar ga , la vida de la organización se vea en peligro. Entre
mayor sea la inform aci ón pertine nte qu e posea, me nor será la incert idumbre.
Suce de lo mismo con las com unicac iones en tre los diversos elementos del
sistema. Si la com unicac ión no es oportuna y eficiente, el sistema no podrá
reacc ionar (funciona r) ade cuadamente ; así, cada organización debe es-
ta blecer sus canales de comunicac ión, tanto internos como extern os, que
le permita n funci onar adecuadame nte. M ás adelante, en el capítulo respec-
tivo se exp lorará en detall e las com un icac iones.

1.8. LA CIBERNnlCA

Pero no solame nte el sistema recibe información del medio circundante
sino tam bién en sí m ismo. En otras palabras, cua ndo reac ciona recibe comu-
nicaciones sobre esta reacción; se dice entonces, qu e existe retroalimentación
o ret roacción. Pu ede indica rse qu e la respuesta se convierte en estímulo,
tal como se muestra, en la figura 1.4. Por ejem plo, una fábrica produce

Sistema
Estimulo o Reacción o
insumo resultado
E S

Retroalimentación
Figura 1.4. Esquema básico de la retroalimentación.



LA TEORIA DE LOS SISTEMAS /19

televisor es a color; pero no nada más los produce y se olvida de todo lo
demás ; por lo con trario, le es indispensable saber si sus aparat os funcionan
correctamente y si está produc iendo la ca ntidad adecua da pa ra satisfacer
a l m er cad o. Necesita ret roal imentación sobre la ca lidad y la ca nt idad de su
reacción , pu es de otra maner a su propia existe ncia está en peligro . ¿ Qué
pasaría si du ra nt e un añ o, por decir algo, produce televisores y estos no
funcionan? Ima gin e el lector las consecue nci as.
L a cibe rnética se h a defin ido como la teoría del con tro l y de la comu-
nica ción en la na turaleza, las máquinas y la socied ad. U no de los con ceptos
básicos de la cibernética, además del de retroalimentación es el de homeos-
tasis, el cua l se refiere a un estado de equilibrio cons ta nte hacia el cual
tie nden los siste mas. Cualquie r desviación de dich o estado es percibid a por
el sistema, q ue pon e en juego cierta energía para restaurar la homeostasis.
U n ejemplo m uy sencillo está constituido por el ca lentado r a u tom á tico de
ag ua q ue m uy probablemente tien e el lect or en su casa. Se fija el nivel
deseado de tem peratura (homeostasis); a medida qu e pa sa el tiempo, el
agu a va en friá ndose hasta que alcanza un cierto límite, llegado el cual in-
med iat amente se enc ien de el gas y el agu a em pieza a ca lentarse; la tempe-
ra tur a del líqu ido alcanza un límite m áximo en el cua l a u tomá tica mente
se suspend e el sumi nistro de ga s. D e esta manera cíclica pu ed e mantenerse,
dentro de cier tos límites estrechos, el estado ideal u homeostasi s qu e hemos
fij ado . Nó tese qu e el enfriamiento constituye una reacción del sistem a ; que
existe una retroa limentación consta nte hasta llegar al límit e inf erior , qu e en
tal momento su rge otra reacción (e nce ndido del gas) y que el sistema recibe
consta ntemen te retroali mentación hasta qu e llega la señal de que se alcanzó
el límite sup erior, reaccionando entonces el siste ma, en la form a de ap a-
garse el ga s. Est e tipo de retroalimentación se denomina negativa, porqu e
tiende a reestablecer la homeostasis.
Es importante hacer notar que más qu e un punto, la homeostasis se
refi er e a un a gama de posibilidades, dentro de ciertos límites, especial-
mente en tratándose de sistemas humanos. En otras palabras, si el sistema
regresara siempre a su preciso estado an t erio r . n o ser ía posible el pr ogrcso :
nos en contraríamos fr ente a una situación din ámica en su op eración pero
estática en cuanto a su desarroIlo. Por el contrario, el hombre y las socie-
dades , en tér minos gen erales, buscan el adelanto ; se encuentran en una
constante transformación. Ni siquiera el aprendizaj e sería posible si exis-
tiera una homeostasis absoluta. El hombre y su sociedad serían unas má-
quinas estáticas en cuanto a su evolución. Un ejemplo servi rá para clarificar
lo anterior : un estudiante recibe el enc argo (estímu lo) de prep arar un
trabajo escolar. R ealiza una serie de lecturas (insumos), las asimila y las
incorpora a su esquema conceptual; escribe su trabajo (resultado) qu e
es calificado por el profesor con una nota de " excelen te". Esta nota inform a
(retroalimentación ), al estudiante q ue su esfuerzo fue valioso. Si aquél se
encontraba tem eroso de no obtener una buena calificación, este " exce lente"
restablece su equilibrio. Pero estrictamente hablando, el estudiante no
es el mismo: adquirió nuevos con ocimientos y experiencias; mediante



20 I CAPITULO 1

la repetición de este proceso, va d esarrollá ndose.
Existe también la retroalimentación positiva. E n este caso, el estím ulo
incita a incrementar una reacción. En el caso del calenta dor de ag ua,
citado en párrafos an terio res, equivaldría a un incre mento en la dotación
de combustible cada vez q ue se elevase la temperatura , lo que llevaría
cada vez más a tener más calor. Se llegaría a la desintegración de l ca len-
tador. Puede establecerse una similitud con a lgunos movim ientos socia les
violentos. Ante la explotación y la tiranía se producen manifestaciones
de descontento, que son rep rimi das por la fuerza, lo cual produce m ás
descontento y así sucesivamente hasta que esta lla una revolución que
puede transformar radicalmente el sistema social.

1.9. EL PROCESO ADMINISTRATIVO
La cibe rné tica m antiene estrechas sem ejanzas con el proceso adminis-
tra tivo. En efec to, este último consiste, a grandes rasgos, en fijar un obj etivo ,
rea lizar las ac tivid ades necesarias para alcanzarlo y determinar si se a l-
canzó o no, a fin de co rregi r las acciones en este último caso. Se habla, así,
de planeacián, ejecución y con trol. Es necesario hacer notar que la planea -
ción co rres po nde ría a establece r el estado ideal que se desea logra r (h o-
mcos tas is) y qu e se requier e esta r recibi endo información (retroalimentación)
sobre el pr opi o desempeño para controlar qu e la actividad no se desv íe,
sino den tro de lími tes est rec hos, d e lo planeado. En todas las organizaciones
debe llevarse a cabo el p roceso admi nistra tivo pu es d e otra forma se co rre
el riesgo de despe rd icia r m últiples ac tivid a des y recursos.
En ge ne ra l, los sistemas co noc ido s como ser es vivos tienen fijad a ya de
a n temano su hom eostasis. Por ejem plo, el cu erpo humano mantiene ciertos
niveles de azúca r en la sa ng re, tien e cierto número de pulsaciones por
minuto en cuanto al subsis tema corazón se refiere, etcéte ra. En ca mbio, las
organizaciones y los demás sistem as soci al es deben fijar los ob jetivos que
les servi rá n de hom eosta sis, así como las vías de en tradas y salidas que les
serán ú tiles pa ra la retroalimentación.
U rge aclara r qu e la homeostasis d e las organizaciones no es, necesaria-
me nte, estática ; por lo contra rio, y aunque parezca una contradicción , se
busca establecer esta dos consta n tes dinám icos. C asi todas las organizaciones
desean crecer, lo cua l implica cambios, Enton ces, lo qu e se bus ca que pe r-
manezca consta n te es el carácte r o la naturaleza del sistema. El me d io
c.ircun da n te impon e ciertas restricciones y presi on es a l sistema ; pa ra resis-
tirlas, debe adapta rse, deb e introducir alteracion es en su propia estructu ra
o manera de fu ncio na r, pero tratará de conservar su esenc ia fundamental.
Pued e, incl uso, encon tra rse frente a fuertes presion es internas, qu e se tra ta -
rá n en el capít ulo sobre " resistenc ias a l cam bio" . Sin em ba rgo, debe adap-
ta rse o per ecer. Au nque seguramente la ad aptación implicará variac iones
tra tará d e conserva r su índ ole o naturaleza característica. Es precisamen te
po r ello que los sistemas tr atan de difer en ciarse mutuamente · cada uno
tiende a establecer fro nte ras qu e lo delimiten de los dem ás . '



LA TEORIA DE LO S SISTEM AS 1 21

1.10. ENTRADAS, SALIDAS Y TRANSFORMACiÓN

Ya se dijo qu e los sistemas se comunican con su medio circundante,
así como con los div ersos elementos que integran el propio sistema ; los
estímulos qu e reciben son transformados y analizados y dan origen a las
respu estas. Una fábrica recibe, entre otras mu chas cosas, materia prima,
la transforma y da como respuesta los artículos qu e produce. El conduc tor
de un automóvil percibe que se enc endió la lu z roja en el semáforo; tal
estímu lo lo tr ansforma en un sentimiento de peligro y reacciona aplica ndo
los fr eno s. No todos los estím ulos son aprovech ad os por el sistema, por di-
versas razones, dando así lugar a desperdicios. Precisamente, la produc ti-
vidad de una organización puede definirse como la proporción en tre los
insumos (estímu los) qu e puso en juego para lograr ciert os objetivos y los
resulta dos (respuestas) que obtuvo.
Los insumos o estím ulos de un sistema pu eden ser m uchos tipos; por
ejemplo, a l hablar de las organizacion es, pu eden citarse, entre otros, los
siguientes: aportaciones económicas, materia prima, conocimientos, habili-
dades y expe riencias de sus miembros, ene rgía eléctrica para mover las
máquinas, etc. Las respuestas también pueden ser de diversas clases: pro-
du ct o final o servi cio, sati sfacción de sus m iembros, desp erdicio, contami-
na ción ambienta l, etc. (Vé ase la fig. 1.5.)

SISTEMA Pro duct o f ina l o
S servici o
Ap orta c ione s
E

.:
econ 6 m lcas
Satlsfaccl6 n de los

E~
m miem bros d e la organ lz
O
:E Materia prima
::l

E~
m Cont am ina cl6n am bl en!
?: Transformacl6n
lIJ
m Energia eléctrica

E~ ~:
O
~ Salarios pagados
::l
:E Con ocimientos y
¡:: experiencia
m
lIJ Impu est os
Oeseos d e lograr
los obj etivos. etc. E
S D esp er dicio, etc .

Figu ra 1.5. E n trad as , sa lidas, transformación.

1.11 . LA TEORIA DE SISTEMAS Y EL ADMINISTR ADOR

En el pa sado, y ta mbién en el presente, mu chas personas han ten dido



22 I CAPITULO 1

a consi derar a las organizaciones como sistemas cerrados detenninísticos,
en lugar de visualizarlas como sistemas semiabiertos probabilísticos. Desde
luego, es mucho más fáci l y menos laborioso verlos en la pr imera forma .
Del cambio en la perspectiva resulta un enriquecimiento del número y los
atributos de los elementos que deben tomarse en cuenta al realizar un aná-
lisis de los fenóme nos que ocurren en las organizaciones y en el me dio qu e
las circunda. Aunque parezca contradictorio, ese incremento en el número
de factores a considerar permite, en múltiples ocasiones, comprender y
anticipar con mayor certidumbre algunas de las formas en q ue se com-
portará tanto el sistema como los elementos que lo integran.
Antes de poner en práctica, o de proponer, un cambio en la organiza-
ción (por ejemplo, nuevos procedimientos de ventas, una nueva ca mpaña
publicitaria, un cambio en las políticas de contratación de personal, etc .)
el administrador deber á estudiar las posib les consecuencias de l mism o, tanto
int ernas como externas, prestando atención especial a aquelIas relaciones
entre los diversos elementos que no resultan tan obvias. Igualmente, las
variaciones del medio deben ser consideradas bajo el mismo enfoque.
A lo largo del libro, aunque no se manifieste así en cada ocas ión, se
contemplará, la organización como un sistema enclavado en su suprasis-
tema y compuesto, a la vez, de una gran variedad de subsistemas.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Parsons. T. Structure and process in mo dern societies. Glencoe, III.: Th e Free
Press, 1960.

LECTURAS RECOMENDADAS
Beer, S. Cibern ética }' administración . México: CECSA, 1970 (3' imp.) Etzioni,
A. Organizaciones Modernas, México: UTEHA, 1968.
Fcrnández Arena, S. A. I ntroducción a la administración. México: Universidad
Nacional Autónoma de México, 1971.


Teoria de los_sistemas

Recomendados

Recomendados

Más contenido relacionado

La actualidad más candente

La actualidad más candente (19)

Similar a Teoria de los_sistemas

Similar a Teoria de los_sistemas (20)

Teoria de los_sistemas