Tema 2. nfp

CFGM Atención Sociosanitaria
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TEMA 2. EL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO.

1. DELIMITACIÓN CONCEPTUAL.

2. EL ENVEJECIMIENTO COMO ETAPA DEL CICLO VITAL.

3. LA BIOLOGÍA DEL ENVEJECIMIENTO.

4. CARACTERÍSTICAS Y ASPECTOS PSICOSOCIALES DEL
ENVEJECIMIENTO.

5. LA ENFERMEDAD Y LAS PERSONAS MAYORES.

6. LAS NECESIDADES PRINCIPALES DE LAS PERSONAS MAYORES.

Necesidades Físicas y Psicosociales de Colectivos Específicos.
1. DELIMITACIÓN CONCEPTUAL.

El envejecimiento lo podemos definir como el proceso vital, natural e
irreversible que genera la modificación y el deterioro del organismo.

El transcurso del tiempo actúa disminuyendo el nivel de competencia del
organismo frente a la presión, las exigencias y el estrés del entorno y trae como
consecuencia en último término, la mortalidad de los seres vivos.

Las características del proceso de envejecimiento son:

• Es un proceso individual, en el que no se puede hablar de uniformidad,
ya que cada organismo se desarrolla, evoluciona y envejece, de manera
diferente a los demás.

• En un mismo ser vivo, cada sistema y órgano envejece a una velocidad
distinta.

• Es un proceso dinámico.

• Está vinculado a las diferentes fases de la vida y se relaciona con la
interacción que se establece entre el organismo, el entorno y una
serie de factores que rodean a la persona.

Profesor: Fernando Gómez Jiménez.

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1.1. ¿Qué es la gerontología?

Es la ciencia de la vejez, que estudia los fenómenos biopsicosociales del
envejecimiento humano desde una perspectiva multidisciplinar.

El objeto de estudio de la gerontología es el proceso de envejecimiento, la
etapa de la vejez y la persona vieja.

La gerontología incluye los siguientes conocimientos fundamentales:

- Biológicos.

- Psicológicos.

- Sociales.

- Clínicos.

- Conocimientos biológicos.

Las perspectivas biológicas constituyen el área de la ciencia encargada de
investigar tanto los cambios y fenómenos biológicos que se producen en el
organismo.
La finalidad de la investigación tiene una meta preventiva (de carácter
farmacológico, higiénico, dietético… etc), que persigue contribuir a la
prolongación de los años de vida en las mejores condiciones posibles.
Podemos hablar de gerontología biológica.

- Conocimientos psicológicos.

La psicología es el área de la ciencia encargada del estudio de los cambios y
fenómenos cognitivos, afectivos y conductuales que acontecen en la persona.
En la vejez hablaríamos de la psicogerontología.


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- Conocimientos sociales.

La perspectiva social constituye el área de la ciencia encargada del estudio del
envejecimiento poblacional, de la estructura social, de los cambios
relacionados con la adquisición, mantenimiento o la pérdida de roles sociales
en la persona asociados al paso del tiempo y de la influencia cultural en los
procesos. Podríamos hablar de gerontología social.

- Conocimientos clínicos.

La gerontología clínica es el área de la ciencia que trata los aspectos médicos
de la vejez.

2. EL ENVEJECIMIENTO COMO ETAPA DEL CICLO VITAL.

En las últimas décadas nuestra sociedad postindustrial ha asistido a unos
cambios demográficos muy importantes, relacionados con factores
poblacionales, culturales y socioeconómicos, que han generado los siguientes
fenómenos:
La disminución de la natalidad.
El número de nacimientos ha disminuido como consecuencia de los
cambios culturales y estilos de vida.
La reducción de la mortalidad.
Debemos apuntar que los avances en la medicina han permitido
prolongar los años y la calidad de vida.

Según la ONU: “En 2050, España será uno de los países más envejecidos del
mundo, con un 35% de su población de 65 o más años y un 50%, la mitad de la
población, por encima de los 52 años”.

Tradicionalmente se concebía la vejez como la pérdida de las capacidades
cognitivas y la aparición de la enfermedad, pero como veremos a continuación
hoy en día la perspectiva ha cambiado.


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En la actualidad la vejez se considera una fase más de nuestro ciclo vital, un
estadio normal de desarrollo que es universal y presenta una gran variabilidad
interindividual.

Por último señalaremos unas ideas a tener presente:
• En necesario vivir la vejez (a través de un envejecimiento satisfactorio).
• Tener una actitud positiva ante el envejecimiento.

3. LA BIOLOGÍA DEL ENVEJECIMIENTO.

Como hemos visto anteriormente, la gerontología biológica estudia los cambios
que se producen en el organismo asociados al envejecimiento y la
etiopatogenia relacionada con el proceso.

A lo largo del siglo pasado, se han desarrollado muchas teorías que buscan
explicar ¿el por qué del envejecimiento?. A continuación se presenta una
clasificación, dividida en dos grandes bloques, que nos aclare la situación:

BLOQUE I. TEORÍAS DESDE EL PUNTO DE VISTA BIOLÓGICO.

Teoría del reloj biológico.

Se piensa que existe un “gen del envejecimiento” que se activa en
determinado momento y desencadena todos los procesos degenerativos
de esta etapa.

Teoría del agotamiento del material genético.

Los autores que defienden esta teoría, creen que el material genético se
desgasta con el paso del tiempo lo cual tiene repercusiones directas
sobre el organismo.

Teoría de los radicales libres.

Desde este enfoque el envejecimiento provoca un desgaste o mal
funcionamiento en los sistemas de eliminación de los radicales libres,


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productos de desecho tóxicos para el organismo, los cuales se
acumularían provocando daños irreparables en las células.

Teoría autoinmune.

La edad provoca fallos en los sistemas de defensa del organismo,
perdiendo éstos la capacidad de protegerle ante virus y bacterias.

Teoría del colágeno.

Sería el colágeno, sustancia muy importante para la formación y soporte
de todos los tejidos, la que ante la prolongada pérdida se producirían los
procesos de envejecimiento.

BLOQUE II. TEORÍAS DESDE EL PUNTO DE VISTA SOCIOLÓGICO.

Teoría de la actividad.

La presente teoría señala que las personas más activas socialmente, se
adaptarán de forma positiva a los cambios de la vejez.

Teoría de la disociación.

Propone que con el paso de los años, la persona empieza a abandonar
sus funciones sociales y a aislarse: la sociedad los aparta para dar paso
a las nuevas generaciones.

3.1. Las modificaciones anatómicas y fisiológicas.

El envejecimiento implica la aparición de una serie de modificaciones en el
organismo de todo ser vivo, como por ejemplo:

- Modificaciones celulares y moleculares.

- Modificaciones en la piel, las uñas y el cabello.

- Modificaciones en los sistemas muscular y osteoartilular.

- Modificaciones en los sistemas endocrino, metabólico e inmunitario.


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- Modificaciones en las estructuras sensoriales.

- Modificaciones en los sistemas cardiocirculatorio, respiratorio, digestivo y
genitourinario.

- Modificaciones en el sistema nervioso.

Las modificaciones celulares y moleculares.

• La degeneración y la modificación celular varía en función del tipo de célula.

• Las células sufren cambios en las membranas, el citoplasma y el núcleo celular.

• La muerte celular aumenta, por lo que disminuye el número de células.

• Las células ralentizan el crecimiento y la división celular.

• La pérdida de agua celular se incrementa, por lo que se favorece la deshidratación.

• El tejido adiposo se degenera.

• Se produce hinchazón turbia o edema.

• La pigmentación se modifica.


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Las modificaciones en la piel, las uñas y el cabello.

La piel • Se incrementa la aspereza y la sequedad de la piel.

• Aumenta la rigidez en el colágeno de la dermis y en las fibras elásticas
de la estructura.

• Disminuye la regeneración de la epidermis.

• Disminuye la producción de grasa y la elasticidad.

• Disminuye el proceso de sudoración.

• Disminuye el proceso de cicatrización y el de la termorregulación.

• La piel adquiere aspecto de descolgamiento y aparece la papada o el
doble mentón.

• Se produce la caída de los párpados.

• Aparecen y se incrementan las manchas, especialmente en las manos.

• La coloración adquiere un tono pálido.

Las uñas • Disminuye el grosor de las uñas y se fragmentan más fácilmente.

El cabello • Disminuye la velocidad de crecimiento.
y el vello
• El cabello se torna gris.

• Se modifica la aparición del vello facial (en los hombres disminuye en
la cabeza y el tórax y se incrementa en la nariz y las cejas; en las
mujeres disminuye en las axilas y en el pubis y se incrementa sobre el
labio superior).


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Las modificaciones en los sistemas muscular y osteoarticular.

Modificaciones • Se produce atrofia e hipotrofia muscular.
en el sistema
• Las fibras musculares disminuyen.
muscular
• Los músculos adquieren aspecto fibrótico.

Modificaciones • El hueso envejece.
en el sistema
• Las articulaciones pierden elasticidad.
osteoarticular.
• La talla disminuye.

• La silueta se disminuye.

• La presencia de dolor es más probable.

Las modificaciones en los sistemas endocrino, metabólico e inmunitario.

El sistema endocrino • Disminuye la secreción hormonal y tiene menor
tolerancia a la glucosa.

El sistema metabólico • La persona tiene una menor tolerancia a los hidratos
de carbono, dificultades para absorber la vitamina D, el
hierro y el calcio y se reduce la sensación de sed.

El sistema inmunitario • Disminuye la resistencia ante las infecciones.


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Las modificaciones en las estructuras sensoriales

Ojo • Se producen cambios en la córnea, las lentes y la retina.

• La capacidad y la velocidad del reflejo disminuye.

• La sensibilidad a la luz disminuye.

• La capacidad para la percepción del color se altera.

• La agudeza visual se disminuye.

• Se aumenta la tendencia a la vista cansada.

Oreja y oído • Aparece presbiacusia.

• La vellosidad en la zona aumenta.

Boca • La percepción de los sabores dulce y salado se altera.

Nariz • La percepción olfativa disminuye.


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Las modificaciones en los sistemas cardiocirculatorio, respiratorio,
digestivo y genitourinario.

Modificaciones en el • Disminuye el peso y el volumen del corazón, la
sistema elasticidad y la velocidad de la circulación sanguínea.

cardiocirculatorio
• Aumenta la grasa en la conducción.

• Se producen alteraciones coronarias.

Modificaciones en el • Disminuye el volumen del pulmón.
sistema respiratorio
• Se acentúa la cifosis dorsal.

• Se produce atrofia de las glándulas de las mucosas y
cambios en la circulación pulmonar y bronquial.

• Pérdida de los dientes.

Modificaciones en el
sistema digestivo
• Disminuye la salivación.

• Aparece atrofia de las mucosas gástricas.

• Disminuye el peso y volumen de todos los órganos
digestivos.

Modificaciones en el • Disminuye el peso y volumen del riñón.
sistema
• Disminuye el tono muscular de la vejiga.
genitourinario
• Aparecen cambios en los órganos genitales.


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Las modificaciones en el sistema nervioso.

Cerebro • Pérdida del peso y volumen cerebral.

• Las neuronas consumen menos oxígeno y glucosa.

• Disminuye el número de neurotransmisores.

• Se producen cambios vasculares.

Neuronas • Disminuye el número de neuronas de manera
irreversible.

• Aparecen anomalías y modificaciones en las neuronas y
las conexiones.

Cambios funcionales • Se reduce la sensibilidad táctil, vibratoria y

discriminativa.

• Pérdida de reflejos y de la coordinación y control
muscular.

• Se reduce la fuerza.

• Los movimientos durante la marcha se reducen.


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4. CARACTERÍSTICAS Y ASPECTOS PSICOSOCIALES DEL
ENVEJECIMIENTO.

Las alteraciones que se producen en la vejez no constituyen un proceso
homogéneo, por lo tanto se encuentran diferencias muy significativas en
función de la persona y de su propio proceso. Definir alteraciones psicológicas
propias de esta etapa constituiría una visión simplificada y limitada teniendo en
cuenta la multitud de variables que pueden surgir en torno a la vida de una
persona.

El estado de salud, las experiencias, el entrenamiento, determinados factores
sociológicos… etc., determinarán las características psicológicas que posee
cada persona mayor. Lo que podemos afirmar es que, los cambios
psicofisiológicos que pueden aparecer giran en torno a aspectos

cognitivos, afectivos y conductuales.

El envejecimiento supone la pérdida, de muchas cosas que han sido
significativas en la vida. Aceptar estas pérdidas es algo que está en la base de
la adaptación a unas nuevas condiciones de vida.

4.1. Los cambios cognitivos, afectivos y conductuales.

Los principales cambios se perciben en las funciones intelectuales (se
produce una reducción de la eficiencia de la inteligencia fluida a partir de
los 30 años, que se acelera al llegar a los 60 años y se incrementa en la
medida en la que se cumplen años). Tenemos que señalar que a través de la
prevención (estimulación cognitiva), se contribuye al mantenimiento de las
facultades.

Las personas mayores están sometidas a un mayor número de experiencias
negativas que pueden influir en las emociones y los sentimientos,
condicionando su estado de ánimo. Analicemos a continuación los siguientes
aspectos:


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• La pérdida de personas queridas.

Lo que es cierto es que en esta etapa, se incrementa la posibilidad de
pérdidas vitales. La desaparición de la pareja, constituye una de las
crisis más intensas. Debido a ello y otros factores, desde el punto de
vista psicosocial, el principal riesgo que presentan las personas mayores
es el de la soledad y el aislamiento.

• La entrada a la jubilación.

La persona cuando se jubila puede sufrir un alto nivel de estrés lo que
puede desemboca en una depresión.

• La pérdida de independencia.

Las personas mayores se van dando cuenta que van perdiendo su

autonomía de manera irreversible y en muchos casos piensan que son
una carga para sus familiares.

Un tema a destacar es el de la sexualidad en las personas mayores.

Los estereotipos sociales señalan que los años de la vejez son asexuados.
¡Nada más lejos de la realidad!.

La respuesta sexual en la vejez es normal si no está afectada por enfermedad
psíquica, ansiedad o expectativas sociales, que son los principales factores de
disminución de la conducta sexual.

Las relaciones sexuales en la tercera edad son diferentes en frecuencia e
intensidad, producto de cambios orgánicos pero plenamente satisfactorias.

Los cambios biológicos, como hemos visto, también afectan a la producción
de hormonas sexuales. Con la menopausia disminuyen las hormonas
sexuales en la mujer. Con la andropausia el nivel de testosterona baja en el
hombre.

En los varones estos cambios hormonales influyen en la erección. Esta
dificultad para iniciar y mantener la erección puede producir estrés y problemas


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en el área afectiva. Lo importante es que el hombre sea capaz de adaptar su
vida sexual a los nuevos cambios.

En la mujer, los cambios hormonales afectan a la libido, que puede verse
disminuida, y a la lubricación vaginal, lo que provocará coitos con dolor y mayor
posibilidad de contraer infecciones.

A pesar de todo lo expuesto anteriormente, la capacidad orgásmica no tiene
por qué verse comprometida. Las caricias íntimas y la ternura, pueden ser
preferibles al acto sexual con penetración.

Además de los aspectos biológicos existen otros que pueden afectar a la
función sexual en la vejez. Podemos señalar los siguientes:

- La actitud negativa hacia el sexo adquirida en la juventud.

- Las convicciones religiosas.

- La educación recibida.

- La pérdida de un familiar… etc.

4.2. Sociología del envejecimiento.

Los acontecimientos sociales que principalmente modifican y afectan a la vida
e incluso ponen en peligro el estado de salud de la persona en la vejez, son los
cambios de roles.

Como se ha comentado la vejez se caracteriza por la acumulación de pérdidas
(personas queridas, trabajo, posición económica… etc). Estas experiencias se
suelen acompañar de sentimientos de tristeza, impotencia, soledad y dolor.

En la familia, el mayor en la mayoría de los casos, pasa ocuparse del cuidado
de los niños mientras está en plenas facultades.

En cuanto al rol que la persona ha desempeñado en la comunidad, podemos
señalar que la jubilación trae como consecuencia la pérdida del rol laboral. Se


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produce un desequilibrio entre tres áreas: el autocuidado, la productividad y el
ocio. Desaparece el área productiva y se incrementa el tiempo libre. Por todo
ello será fundamental que el mayor busque una actividad que le permita
continuar con una actividad (voluntariado, aficiones, la universidad para
mayores… etc.)

5. LA ENFERMEDAD Y LAS PERSONAS MAYORES.

5.1. Características de la enfermedad en las personas mayores.

Tenemos que tener claro antes de empezar que enfermedad y
envejecimiento son cosas diferentes y que no siempre van unidas.

Las características que presentan habitualmente las personas mayores

enfermas son las siguientes:

Pluripatología. Es frecuente que varias enfermedades se den al mismo
tiempo.

Mayor vulnerabilidad al efecto de los fármacos.

Es necesario un diagnóstico exhaustivo, ya que diferentes trastornos se
pueden manifestar de forma muy parecida.

Los factores sociales, familiares o emocionales pueden incidir de manera
negativa y condicionar la recuperación.

La recuperación suele ser más lenta.

Será necesario un diagnóstico y tratamiento GLOBAL E INTERDISCIPLINAR.


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5.2. Los grandes síndromes geriátricos.

Sería el grupo de patologías o situaciones que causan o contribuyen a causar
la incapacidad de las personas ancianas.

Algunos de los síndromes geriátricos los trataremos a continuación:

LA INMOVILIDAD.

Definición:

Es la disminución o pérdida de la capacidad de movimiento, que limita o
inhabilita para el desempeño de las actividades, tanto básicas como
instrumentales, de la vida diaria.

Las enfermedades crónicas, el envejecimiento y las actitudes pasivas del

usuario y de su familia hacia la movilización son las causas más comunes de
su aparición

Las consecuencias que provoca la inmovilidad son entre otras; problemas
cardiovasculares, respiratorios, gastrointestinales, úlceras… etc.

LA INCONTINENCIA Y EL ESTREÑIMIENTO.

Definición:

La incontinencia urinaria es la imposibilidad de controlar la emisión de orina,
caracterizada por pequeñas emisiones involuntarias ante un esfuerzo (toser,
reír, gimnasia).

La incontinencia urinaria en los hombres suele aparecer tras operaciones de
próstata o si sufren de prostatitis. También puede ser síntoma de problemas
neurológicos. Disminución de los niveles de estrógenos, útero caído, prolapso
de vejiga y la ansiedad o nerviosismo son otras de las muchas posibles causas.

¿Qué tipos hay de incontinencia urinaria?
En las mujeres normalmente es causa de un debilitamiento muscular del suelo
pélvico.
Por ello la mujer mayor y la que ha tenido niños es más candidata a padecerla.
En estos casos hablamos de incontinencia urinaria de esfuerzo.


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También puede ocurrir que exista una descoordinación esfinteriana y que la
vejiga sea inestable. En este caso nos encontramos ante una incontinencia
urinaria por hiperactividad vesical.

La incontinencia urinaria que padecen la mayoría de mujeres es la mixta, es
decir que es una combinación de ambos tipos de incontinencia.

En el caso de los hombres, la causa habitualmente es una hipertrofia de la
próstata que presiona sobre la uretra y vejiga, y no tanto el debilitamiento de la
musculatura. En ellos la incontinencia urinaria es algo diferente. No acaban de
orinar todo el contenido debido a la oclusión parcial y pierden en forma de
gotas.

Interpretación emocional de la incontinencia urinaria
Indica una pérdida de control mental y emocional. Aunque suele ocurrir en
personas mayores o muy enfermas también puede ocurrir en situaciones que

se nos escapan de las manos (miedo o risa incontrolable).

Emoción positiva de la incontinencia urinaria
Hay que aceptar que en algunos momentos de nuestra vida no podemos
controlarlo todo o por lo menos determinadas cosas. Hay que tranquilizarse y
ver la parte positiva de la nueva situación.

Fitoterapia para la incontinencia urinaria
Melisa, Hipérico, Sabal, Ginseng, semillas de Calabaza.
La Cimifuga y la Amapola de California también pueden colaborar en fortalecer
la musculatura pélvica.

Nutrición en la incontinencia urinaria
Realmente hemos visto que las causas de la incontinencia urinaria pueden ser
múltiples o sea que las soluciones también serán diferentes.

Lo que está claro es que si la alimentación es sana los riñones y todo el
sistema urinario funcionarán mejor. Como pauta diremos que conviene
hidratarse adecuadamente ya que por miedo a la pérdida de orina se
acostumbra a beber poco, con lo cual tenderemos a que los riñones se
sobrecarguen más de tóxicos y podamos padecer más infecciones e
inflamaciones. La cebolla, el apio, los arándanos y el jugo de naranja nos
ayudarán a mantener saludables las vías urinarias.


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Los azukis o adukis son un tipo de soja roja muy utilizado por la macrobiótica
para fortalecer el riñón y todas sus problemáticas entre ellas la incontinencia
urinaria.

La vitamina E es un buen antioxidante y puede ayudar a reforzar el control de
la vejiga.

El Zinc siempre es un buen aliado de cualquier problema relacionado con la
próstata.

Fisioterapia para la incontinencia urinaria
Los objetivos primordiales del tratamiento son restablecer el control sobre la
continencia, normalizar el comportamiento miccional y la vejiga, restablecer el
automatismo esfinteriano y recuperar el tono y la conciencia de la musculatura
pélvica.

Para ello la fisioterapia es idónea, aunque es un tratamiento relativamente largo

y en el cual el paciente ha de colaborar con conciencia y posiblemente tenga
que modificar hábitos de bebida y otros como el consumo de fármacos y
tabaco.

La recuperación la realiza un fisioterapeuta especializado. Se trabaja la zona
pélvica y la faja abdominal mediante una serie de ejercicios específicos
combinados con sesiones de electroterapia y ejercicios en el domicilio.

Aparte también existe tratamiento farmacológico en el caso de hiperactividad
vesical y en otros, habrá que recurrir a la cirugía.

La incontinencia fecal, es la pérdida del control de las evacuaciones, que da
como resultado el paso involuntario de las heces. La incontinencia fecal puede
variar desde una pequeña fuga ocasional de heces con el paso de gases hasta
una pérdida completa del control de las evacuaciones.

Entre las personas mayores de 65 años, las mujeres suelen ser las que con
mayor frecuencia experimentan incontinencia intestinal. De cada 1.000
mujeres, 13 informan sobre pérdida de control de las evacuaciones.
La causa más común de la incontinencia intestinal, irónicamente, es el
estreñimiento, el cual hace que los músculos del ano e intestinos se estiren y


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debiliten. Estos músculos debilitados evitan que el esfínter rectal pueda
cerrarse adecuadamente, permitiendo fugas de heces. Asimismo, los músculos
intestinales debilitados retrasan el tiempo de tránsito de las heces, dificultando
el paso de éstas y empeorando aún más el estreñimiento.
El estiramiento crónico de los músculos anales e intestinales puede disminuir la
respuesta de los nervios del ano y del recto a la presencia de heces en el recto.
La capacidad de retener las heces y mantener la continencia exige de una
función normal del recto, ano y sistema nervioso. Además, la persona debe
tener la capacidad física y sicológica de reconocer y responder en forma
apropiada a la urgencia de defecar.
Los problemas de incontinencia deben informarse al médico, pues ésta no es
una situación irremediable. El tratamiento adecuado puede ayudar a la mayoría
de las personas y, con frecuencia, el problema se puede erradicar por

completo.

El estreñimiento.
Definición:
El estreñimiento es una alteración intestinal que se caracteriza por una
dificultad para evacuar las heces, ya sea por el volumen acumulado o por la
consistencia de las mismas. Es común que su origen sea una falta de tono en
la pared intestinal, poca hidratación del intestino o una dieta falta de la fibra de
las verduras y frutas.

Interpretación emocional del estreñimiento
El estreñimiento es la expresión de la resistencia a dar y del afán de retener,
además está relacionado con el problema de la avaricia. Indica un exagerado
afán de aferrarse a lo material y la incapacidad de ceder, tratando de controlar
acontecimientos, aferrarnos a ellos por miedo a soltarnos.
El deseo de control está inducido por la inseguridad, ya que cuando nos
sentimos muy inseguros queremos aferrarnos a cualquier cosa.

Emoción positiva para el estreñimiento
Renunciar al control implica una enorme confianza y capacidad para rendirse a
lo que sea, dejándose fluir.


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Nutrición para el estreñimiento
La nutrición será el punto a tener más en cuenta en el estreñimiento. La dieta
tendrá que ser rica en fibra vegetal: pan y cereales integrales, fruta (la
manzana es un buen regulador intestinal), ciruelas pasas (puestas en remojo
durante toda la noche y tomadas en ayuno por la mañana).
Es también muy importante estar correctamente hidratado (1,5 - 2 l. de agua
diarios; importante empezar a hidratarse en ayunas).

A menudo cambiar la leche de vaca por una vegetal (almendra, soja, avena...)
produce resultados espectaculares.

A nivel externo-interno para el estreñimiento
El ejercicio físico es ideal para el estreñimiento, como correr, bicicleta, nadar,
gimnasia (concretamente la gimnasia dirigida a fortalecer la musculatura
abdominal). Los enemas serán de gran ayuda, así como los masajes en el

abdomen.
Un punto a tener en cuenta es el crear un hábito de evacuación a nuestro
intestino, si acostumbramos nuestro intestino a una hora concreta para
evacuar, a este le será más fácil.

LAS DEMENCIAS.

Definición:

Los médicos consideran que la demencia es un síndrome, no una enfermedad.
Un síndrome es un conjunto de signos y síntomas. En el caso de la demencia,
todos estos signos están indicando un deterioro progresivo en los procesos del
pensamiento. Pensemos, por ejemplo, en la pérdida de memoria, en la
dificultad para continuar con las habilidades adquiridas y en los cambios de
comportamiento.

La demencia afecta sobre todo a las personas de edad avanzada. El 20% de
todas las personas con más de 80 años padece demencia. Debido al
envejecimiento creciente de la población, la demencia se está convirtiendo en
un problema de gran magnitud.


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¿Cuáles son los signos de la demencia?

• Pérdida de memoria: al inicio, las personas con demencia olvidan sobre
todo acontecimientos que han ocurrido recientemente como, por
ejemplo, lo que se acaba de decir o lo que se disponían a hacer. Más
tarde, olvidan también acontecimientos que ocurrieron con anterioridad.
• Problemas de orientación: las personas con demencia se pierden con
facilidad, olvidan donde se encuentran.
• Dificultad para planificar y hacer previsiones: concertar una cita, por
ejemplo, les resulta muy difícil.
• Dificultad para realizar ciertas tareas: vestirse, por ejemplo, no volverá
ya a ser fácil.
• Trastornos del pensamiento: las personas con demencia tienen
dificultades de lenguaje o problemas para hacer cálculos.

• Cambio de los rasgos del carácter: se producen alteraciones del
comportamiento. Las personas con demencia están agitadas, a menudo
no descansan por la noche, en ocasiones se muestran suspicaces o
agresivas.

Llegado cierto momento, las alteraciones son tan serias que se ve afectada la
vida normal. La vida laboral y otras actividades, así como los contactos diarios
se hacen cada vez más difíciles. A medida que la enfermedad avanza, el
paciente se vuelve más dependiente de los demás para los cuidados de la vida
diaria. Finalmente, muchos pacientes necesitan ser ingresados en residencias.

¿Es demencia?

La pérdida de memoria es el signo más común de demencia. Numerosas
personas se siente atemorizadas ante su pérdida de memoria pensando que
pueda ser el primer signo de deterioro, que les lleve a depender totalmente de
los demás. Sin embargo, esto no es necesariamente así. La pérdida de
memoria puede ser también un signo de vejez sin estar asociado con la
demencia; hay personas que han tenido mala memoria toda su vida. La
demencia conlleva muchos otros problemas además de la pérdida de memoria.
En personas con demencia, la pérdida de memoria es, además, tan grave que


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hace que el paciente no pueda ya seguir funcionando de forma independiente,
punto éste que últimamente está tomando más relevancia y trascendencia. Por
otra parte, el hecho de que una persona pueda sentirse súbitamente
confundida, no supone necesariamente que padezca una demencia.

La demencia es realmente un deterioro global de la capacidad mental.

Si usted cree que su pérdida de memoria es cada vez mayor, y teme que
pueda ser un primer signo de demencia, acuda a su médico de cabecera. Si
fuera necesario, el médico le derivará a un especialista.

Causas de la demencia
La demencia puede estar producida por diferentes causas. En todos los
casos, implica un daño de las células cerebrales. Este daño puede ser

'interno' o 'externo'.

• En el caso de la enfermedad de Alzheimer, se trata de un daño interno:
los cambios afectan de forma selectiva a las células cerebrales,
impidiéndolas funcionar. Y finalmente se produce la muerte de estas
células.
• Un posible daño externo puede ser la falta de oxígeno. Este puede ser el
caso cuando se produce un endurecimiento de los vasos sanguíneos del
cerebro. En algunas ocasiones, esto tiene lugar en diferentes lugares del
cerebro. Esta condición se conoce con el nombre de demencia multi-
infarto o vascular.

Otras formas poco frecuentes de demencia son:

• demencia frontotemporal
• demencia con cuerpos de Lewy difusos
• demencia asociada con Parkinson

También existen enfermedades de todo tipo en las que la demencia constituye
uno de sus síntomas. Por ejemplo, mal funcionamiento de la glándula tiroides,
deficiencias vitamínicas graves, trastornos genéticos poco frecuentes como la
Corea de Huntington, infecciones cerebrales como ocurre con el SIDA,


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aumento de líquido cefalorraquídeo y neoplasias cerebrales como la
diseminación del cáncer de pulmón o de mama.

Enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia: alrededor
del 60% de todos los pacientes con demencia padecen la enfermedad de
Alzheimer. En estos casos, se producen con frecuencia una serie de cambios
en las células cerebrales, que impiden el correcto funcionamiento de las
mismas. Finalmente, estas células cerebrales mueren. Este proceso avanza
gradualmente afectando a un número creciente de células cerebrales. Resultan
sobre todo afectadas las células de cierta parte del cerebro, la corteza (la parte
exterior). Esta región del cerebro es la que usamos para pensar.

La causa de la enfermedad de Alzheimer es todavía desconocida.

La enfermedad suele comenzar con una alteración de la memoria a corto plazo:
la persona afectada olvida las citas, no recuerda quién le visitó el día anterior ni
lo que comió. Luego, comienza a tener dificultades para continuar con ciertas
tareas y actividades, problemas de lenguaje, dificultad para realizar cálculos,
para vestirse, etc. Desde que aparecen los síntomas más tempranos de la
enfermedad hasta el fallecimiento pueden transcurrir entre 5 y 10 años,
aproximadamente.

Demencia vascular

En el 10-15% de los casos, estamos tratando con una demencia vascular. En
este caso, las células nerviosas sufren una falta de oxígeno debido a un
endurecimiento de los vasos sanguíneos del cerebro. No siempre resulta fácil
distinguir la demencia vascular de la demencia tipo Alzheimer y, en ocasiones,
se producen simultáneamente ambos síndromes. La demencia vascular
evoluciona de forma menos gradual; se produce un empeoramiento repentino,
en alternancia con alguna mejoría y nuevamente un empeoramiento.


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¿Se puede tratar la demencia?

Los síntomas de la demencia -y más específicamente los del Alzheimer-
pueden ser tratados hoy en día con medicación. Esto garantizará que las
sustancias que intervienen en la comunicación intercelular se mantengan
niveladas, ralentizando así el proceso de deterioro. Neurólogos de todo el
mundo están realizando investigaciones científicas para intentar descubrir la
causa de la enfermedad de Alzheimer y los caminos eficaces para detener o
prevenir la enfermedad.

En el caso de la demencia vascular, parte importante del tratamiento consiste
en prevenir nuevos accidentes cerebrovasculares. Existen también medios
para intentar tratar los síntomas de la enfermedad por separado.

LA DEPRESIÓN.

L a depresión: un mal de nuestro tiempo.

La depresión es uno de los más comunes y más serios problemas de la salud
mental que enfrenta la gente hoy en día. Millones de personas en el mundo
sobreviven en medio de la depresión. Ricos, pobres, ciudadanos, campesinos,
hombres y mujeres, tanto en países desarrollados como en países en vías de
desarrollo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) indicó que la depresión se
convertirá en el año 2020 en la segunda causa de incapacidad en el mundo,
detrás de las enfermedades isquémicas (infartos, insuficiencia coronaria,
accidente cerebrovascular) mientras que en el año 2000 ocupaba el cuarto
lugar.
De ahí que desde los distintos estamentos sanitarios se esté potenciando la
investigación para intentar atajar este trastorno mental, cuyo índice de
prevalencia, lejos de disminuir, amenaza con incrementarse a medida que
transcurra el siglo XXI.


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Definición:

Depresión viene del latín depressio: hundimiento. El paciente se siente hundido
con un peso sobre su existencia. Es un trastorno afectivo que varía desde:
bajas transitorias del estado de ánimo que son características de la vida
misma, hasta el síndrome clínico, de gravedad y duración importante con
signos y síntomas asociados, marcadamente distintos a la normalidad.

La depresión es una enfermedad tratable, al igual que la diabetes o la
hipertensión. Muchos creen erróneamente que la depresión es normal en
personas mayores, adolescentes, mujeres menopáusicas, madres primerizas o
en personas que padecen enfermedades crónicas. Pero éste es un concepto
equivocado, no importa la edad, el sexo o la situación de la vida, la depresión
nunca es algo normal. Cualquier persona que experimente síntomas

depresivos debe ser diagnosticada y tratada para revertir su condición.

Tipos de depresión:

Al igual que en otras enfermedades, por ejemplo las enfermedades del
corazón, existen varios tipos de trastornos depresivos. Los tres tipos de
depresión más comunes son: Trastorno depresivo mayor, el Trastorno distímico
y el Trastorno bipolar. En cada uno de estos tres tipos de depresión, el número,
la gravedad y la persistencia de los síntomas varían.

El trastorno depresivo mayor se manifiesta por una combinación de síntomas
(vea la lista de síntomas) que interfieren con la capacidad para trabajar,
estudiar, dormir, comer y disfrutar de actividades que antes eran placenteras.

El trastorno distímico es un tipo de depresión menos grave, incluye síntomas
crónicos (a largo plazo) que no incapacitan tanto, pero sin embargo interfieren
con el funcionamiento y el bienestar de la persona. La característica esencial
de este trastorno es un estado de ánimo crónicamente depresivo que está
presente la mayor parte del día de la mayoría de los días durante al menos 2
años. Muchas personas con distimia también pueden padecer de episodios
depresivos severos en algún momento de su vida.


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Otro tipo de depresión es el trastorno bipolar. Éste no es tan frecuente como
los otros trastornos depresivos. El trastorno bipolar se caracteriza por cambios
cíclicos en el estado de ánimo: fases de ánimo elevado o eufórico (manía) y
fases de ánimo bajo (depresión). Los cambios de estado de ánimo pueden ser
dramáticos y rápidos, pero más a menudo son graduales. Cuando una persona
está en la fase depresiva del ciclo, puede padecer de uno, de varios o de todos
los síntomas del trastorno depresivo. Cuando está en la fase maníaca, la
persona puede estar hiperactiva, hablar excesivamente y tener una gran
cantidad de energía. La manía a menudo afecta la manera de pensar, el juicio y
la manera de comportarse con relación a los otros.
Puede llevar a que la persona se meta en graves problemas y en situaciones
embarazosas. Por ejemplo, en la fase maníaca en individuo puede sentirse feliz
o eufórico, tener proyectos grandiosos, tomar decisiones de negocios

descabelladas, e involucrarse en aventuras o fantasías románticas.

Síntomas del trastorno depresivo mayor:

No todos experimentan la depresión de la misma manera, los síntomas varían
según las personas. La depresión puede ser calificada como leve, moderada o
grave dependiendo de la cantidad y gravedad de sus síntomas.

Depresión

• Estado de ánimo triste, ansioso o "vacío" en forma persistente.
• Sentimientos de desesperanza y pesimismo.
• Sentimientos de culpa, inutilidad y desamparo.
• Pérdida de interés o placer en pasatiempos y actividades que antes se
disfrutaban, incluyendo la actividad sexual.
• Disminución de energía, fatiga, agotamiento, sensación de estar "en
cámara lenta."
• Dificultad para concentrarse, recordar y tomar decisiones.
• Insomnio, despertarse más temprano o dormir más de la cuenta.
• Pérdida de peso, apetito o ambos, o por el contrario comer más de la
cuenta y aumento de peso.
• Pensamientos de muerte o suicidio; intentos de suicidio.


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• Inquietud, irritabilidad.
• Síntomas físicos persistentes que no responden al tratamiento médico,
como dolores de cabeza, trastornos digestivos y otros dolores crónicos.

Síntomas del trastorno distímico.

Las características asociadas al trastorno distímico son parecidas a las de un
episodio depresivo mayor. Varios estudios sugieren que los síntomas más
frecuentemente encontrados en el trastorno distímico son:

• sentimientos de incompetencia
• pérdida generalizada de interés o placer
• aislamiento social
• sentimientos de culpa o tristeza referente al pasado

• sentimientos subjetivos de irritabilidad o ira excesiva
• descenso de la actividad, la eficiencia y la productividad

Síntomas dependientes de la edad y el sexo: en los niños el trastorno distímico
parece presentarse por igual en ambos sexos y provoca frecuentemente un
deterioro del rendimiento escolar y de la interacción social. En general, los
niños y adolescentes con un trastorno distímico están irritables e inestables,
además de tristes. Tienen una baja autoestima y escasas habilidades sociales
y son pesimistas. En los adultos las mujeres son dos o tres veces más
propensas que los varones a presentar un trastorno distímico.

Síntomas del trastorno afectivo bipolar

El trastorno afectivo bipolar produce cambios del ánimo patológicos de manía a
depresión, con una tendencia a recurrir y a desaparecer espontáneamente.
Tanto los episodios maníacos como los depresivos pueden predominar y
producir algunos cambios en el estado de ánimo, o los patrones de cambios del
estado de ánimo pueden ser cíclicos, comenzando a menudo con una manía
que termina en una depresión profunda.

A algunas personas se las denomina cicladores rápidos porque su ánimo
puede cambiar varias veces en un día. Otros presentan lo que se llama


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"estados mixtos", en donde los pensamientos depresivos pueden aparecer en
un episodio de manía o viceversa. Cuando el trastorno afectivo bipolar se
presenta en niños, generalmente aparece en su forma mixta.

Durante la fase depresiva el paciente presenta:

• Pérdida de la autoestima
• Ensimismamiento
• Sentimientos de desesperanza o minusvalía
• Sentimientos de culpabilidad excesivos o inapropiados
• Fatiga (cansancio o aburrimiento) que dura semanas o meses
• Lentitud exagerada (inercia)
• Somnolencia diurna persistente
• Insomnio

• Problemas de concentración, fácil distracción por sucesos sin
trascendencia
• Dificultad para tomar decisiones
• Pérdida del apetito
• Pérdida involuntaria de peso
• Pensamientos anormales sobre la muerte
• Pensamientos sobre el suicidio, planificación de suicidio o intentos de
suicidio
• Disminución del interés en las actividades diarias
• Disminución del placer producido por las actividades cotidianas

En la fase maníaca se presentan:

• Exaltación del estado de ánimo
• Aumento de las actividades orientadas hacia metas
• Ideas fugaces o pensamiento acelerado
• Autoestima alta
• Menor necesidad de dormir
• Agitación


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• Logorrea (hablar más de lo usual o tener la necesidad de continuar
hablando)
• Incremento en la actividad involuntaria (es decir, caminar de un lado a
otro, torcer las manos).
• Inquietud excesiva
• Aumento involuntario del peso
• Bajo control del temperamento
• Patrón de comportamiento de irresponsabilidad extrema
• Aumento en la actividad dirigida al plano social o sexual
• Compromiso excesivo y dañino en actividades placenteras que tienen un
gran potencial de producir consecuencias dolorosas (andar en juergas,
tener múltiples compañeros sexuales, consumir alcohol y otras drogas)
• Creencias falsas (delirios)

• Alucinaciones

Los síntomas maníacos y depresivos se pueden dar simultáneamente o en una
sucesión rápida en la denominada fase mixta.

EL INSOMNIO.

Definición:

Alteración del sistema nervioso caracterizada por la imposibilidad de dormir a
causa de la falta de sueño, sea por dificultad para conciliarlo o por despertarse
súbitamente y no poder reanudarlo. El insomnio generará estados de
nerviosismo y fatiga.

Interpretación emocional.
El insomnio indica una tensión crónica y una falta de capacidad de
abandonarse. No confiamos en que los problemas que tenemos puedan
solucionarse.

Fitoterapia para el insomnio
Una infusión de Melisa, Pasiflora, Azahar, Tila, Manzanilla y Valeriana suele ser
eficaz para combatir el insomnio. Hemos de tener en cuenta que el efecto es
progresivo y no esperar dormir de un tirón ya el primer día. Si vemos que


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durante el día también estamos nerviosos, podemos tomar una infusión más
después de comer.

Una gotitas de esencia de Lavanda en un trapito o pañuelo junto a nuestra
almohada también favorecen el sueño.

Nutrición para el insomnio
Es muy importante eliminar el café y el té. Si tomábamos muchos iremos
eliminando primero los de la noche y tarde. Con el tiempo también los de la
mañana. Bebidas con Cola, alcohol y otros excitantes también las eliminaremos
o dejaremos como algo ocasional.

Los niveles de glucosa son muy importantes para el sistema nervioso y por ello
evitaremos estar, durante el día, demasiadas horas sin comer. Un zumo, una
fruta, un yogur o unos frutos secos a media mañana y a media tarde pueden
ser suficientes.

No conviene cenar ni demasiado tarde ni demasiado fuerte. Hemos de intentar
que pase como mínimo un par de horas desde la cena a la hora de ir a dormir.

Algunas personas duermen mejor tomándose por la noche un vaso de leche
con miel. Eso es debido a que el Calcio y el Triptófano que contiene tienen un
efecto relajante. Pero cuidado que a la mayoría de las personas les puede
ocurrir lo contrario. Aquellas personas que la leche no les sienta demasiado
bien, se pasan la noche con mala digestión y duermen peor. Pueden probar la
leche de Avena o Almendra.

Otros consejos para el insomnio
• Un baño relajante o simplemente poner los pies en un cubo con agua
templadita con una cucharada de sal o bicarbonato también ayudan a
que el exceso de energía que tenemos en la cabeza "baje a los pies" y
podamos desconectar mejor y dormir.

• Ver la televisión, en general, sólo sirve para alterarnos más. Es mucho
más conveniente salir a dar un paseo después de cenar o leer algún
libro o revista con un contenido positivo para nosotros.

• El ejercicio físico acostumbra a ser un buen remedio ya que nos ayuda a
eliminar el estrés y a desconectar de nuestro trabajo o preocupaciones


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diarias. Ejercicios como el Yoga o el Tai-chi nos ayudan a oxigenarnos y
a regular nuestro sistema nervioso.

• Si asociamos nuestro insomnio a un problema puntual no dudemos en
tomar las Flores de Bach (busquemos un especialista) o buscar algún
tipo de Psicoterapia que nos ayude a encarar y resolver el problema.

• La Acupuntura y la Homeopatía suelen dar unos resultados, a menudo,
increíbles ya que no sólo tratan el insomnio sino el estado general de la
persona.

• Un buen masaje de vez en cuando también nos ayuda a relajarnos.
Cualquier otra técnica de relajación o visualización será, pues, un buen
aliado nuestro

EL DELÍRIUM.

Definición:

Se denomina síndrome confusional agudo (SCA) o delirium al cuadro clínico de
inicio brusco caracterizado por la aparición fluctuante y concurrente de:

• Alteración del nivel de conciencia.
• Afectación global de las funciones cognitivas.
• Alteraciones de la atención-concentración con desorientación.
• Exaltación o inhibición psicomotriz que puede llegar al estupor o a la
agitación.
• Alteraciones del ritmo vigilia-sueño.

El enfermo aparece adormecido, obnubilado, confuso, sin claridad perceptiva,
lo cual hace que se desoriente viviendo borrosamente la realidad objetiva.
Entre el estado de alerta físico y mental que supone un nivel de conciencia
normal y la supresión total de dicha actividad que define el estado de coma
pueden establecerse una serie de estados intermedios:
Somnolencia: Tendencia al sueño con respuesta adecuada a órdenes
verbales simples y complejas, así como a estímulos dolorosos. No es
característico que esté presente la desorientación.


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Obnubilación: Somnolencia más acusada; que se caracteriza por respuesta a
órdenes verbales simples y a estímulos dolorosos. No hay respuesta adecuada
a órdenes verbales complejas.
Estupor: Estado previo al coma. El paciente necesita estímulos muy vigorosos
para despertar y no es capaz de ejecutar órdenes verbales.
Coma profundo: Ausencia de respuesta a órdenes verbales y a estímulos
dolorosos, al menos de forma correcta. Desde el punto de vista fisiopatólogico ,
el SCA se puede producir por alteración funcional bilateral, y difusa o por
lesiones críticas en la sustancia reticular ascendente . También pueden
manifestarse como SCA lesiones focales en los lóbulos frontal y parietal
derechos o en la circunvolución del cíngulo.

Etiología:

El SCA puede estar originado por toda una larga serie de factores que actúan a
varios niveles; pudiendo ser factores pre disponentes o factores
desencadenantes.
Los factores que predisponen a la aparición del SCA son:
- Edad avanzada.
- Deterioro cognitivo previo.
- Antecedentes de SCA o de daño cerebral.
- Abuso crónico de alcohol o drogas.
- Factores psicosociales (depresión, estrés, falta de apoyo familiar).
- Factores relacionados con la hospitalización, siendo este un factor de suma
importancia; tales como inmovilización (p. ej. postquirúrgica, postraumática)
deprivación de sueño, falta de adaptación al entorno hospitalario, deprivación
sensorial, entendida como una reducción de los estímulos sensoriales
habituales (p. ej. estancia en UCI, aislamiento por enfermedad contagiosa,
etc.), sobreestimulación sensorial, entendida como aumento persistente de los
estímulos sensoriales habituales (p.ej. conversaciones inusuales de personas
ajenas al paciente, ruidos no habituales, trasiego del personal, etc.)
Por otra parte, existen una serie de factores desencadenantes que constituirían
la causa orgánica del SCA, tales como:
- Enfermedad cerebral primaria.


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- Enfermedad sistémica que afecta secundariamente a las funciones
cerebrales.
- Intoxicaciones con sustancias exógenas.
- Deprivación brusca en caso de abuso de sustancias tóxicas.

LAS CAÍDAS.

Las principales causas de las caídas en las personas mayores son; las
deformaciones en el esqueleto, en la musculatura y las articulaciones.

Las caídas que se producen en el hogar tienen como causas principales:

1. Los suelos resbaladizos (bañera, ducha, suelos recién encerados, etc.).

2. Las superficies poco limpias (aceites, grasas, etc.), o con obstáculos.

3. La utilización de elementos inadecuados (mesas, sillas, taburetes) a modo
de escaleras para alcanzar objetos situados a cierta altura.
CONSEJOS DE PREVENCION:

Para prevenir el riesgo de caídas en el hogar y sus aledaños, se deben
tener en cuenta los siguientes consejos:

1. Mantener el suelo libre de obstáculos, sobre todo, en las zonas de tránsito
entre las diferentes dependencias de Ia casa.

2. Evitar caminar sobre superficies resbaladizas o mojadas, sobre todo, si
estamos descalzos.

3. Colocar adhesivos antideslizantes en el suelo de Ia bañera o de Ia ducha,
para evitar las caídas de los ancianos.

4. No utilizar sillas, mesas, etc., de dudosa estabilidad para alcanzar un objeto
situado a cierta altura.

5. Las escaleras de acceso a Ia vivienda deben disponer de pasamanos a uno
o ambos lados en todos sus tramos.


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PRIMEROS AUXILIOS;

En el caso de que se haya producido Ia caída, actuaré de Ia siguiente
manera:

• Si sospecha una fractura o una lesión articular, NO mueva al
accidentado más de lo estrictamente necesario. De esta manera,
conseguirá evitar agravar las lesiones que se hayan producido.
• Valore el alcance de Ia lesión, y si tiene Ia más mínima sospecha de
que pueda haberse producido una fractura, tranquilice a Ia víctima y pida
ayuda.

EL DOLOR.

Definición:

El dolor es una experiencia emocional (subjetiva) y sensorial (objetiva),
generalmente desagradable, que pueden experimentar todos aquellos seres
vivos que disponen de un sistema nervioso.

Características del dolor:

Según las características del dolor se puede conocer su origen o etiología y
por lo tanto su diagnóstico, su gravedad o pronóstico y tratamiento. Estas
características son:

• Localización: Dolor de cabeza (cefalea), dolor torácico, dolor
abdominal...
• Tipo: Punzante, Opresivo, Lacerante, Cólico, etc.
• Duración: El tiempo desde su aparición, desde cuándo.
• Periodicidad: El de la úlcera gastroduodenal,...
• Frecuencia: Es el número de veces que ha ocurrido el dolor de
similares características.
• Intensidad: Generalmente cuando es el primer dolor suele ser intenso o
fuerte, pero cuando se ha repetido varias veces en el tiempo, se puede
cuantificar.


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• Irradiación: Es el trayecto que recorre el dolor desde su localización
original hasta otro lugar.
• Síntomas acompañantes: Como náuseas, vómitos, diarrea, fiebre,
temblor...
• Signos acompañantes: Sudoración, palidez, escalofríos, trastornos
neurológicos...
• Factores agravantes: Son los factores que aumentan el dolor por
ejemplo tras la ingesta, determinados movimientos... y otros factores a
los que atribuye el paciente.
• Factores atenuantes: Son los factores que disminuyen el dolor, por
ejemplo el descanso, posiciones corporales.
• Medicamentos: Que calman o que provocan el dolor.



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6. LAS NECESIDADES PRINCIPALES DE LAS PERSONAS MAYORES.

Como hemos estudiado las necesidades humanas van evolucionando a lo largo
de la vida en función de diferentes factores (la edad, el entorno, capacidad
física… etc)

Las necesidades que presentan los mayores van a varias de una a otra, por
ello será muy importante proporcionar una respuesta multidisciplinar.

A continuación veremos las principales necesidades:

Necesidad de Oxigenación :

Esta necesidad está condicionada por las limitaciones orgánicas propias del
proceso de envejecimiento y por la disminución del gasto físico.

1 .- Manifestaciones de independencia :

El ritmo respiratorio regular con una frecuencia respiratoria de 15 a 20
respiración es por minuto.
Una frecuencia cardíaca de 70 a 80 latidos por minuto.
La capacidad para expectorar y mantener libres las vías respiratorias.
Intercambio gaseoso adecuado para los requerimientos vitales.

2 .- Factores que intervienen en el mantenimiento de la independencia:

1. Estado físico.

Una correcta alineación favorecerá la capacidad de expansión de la caja
torácica.
Realización de ejercicio físico adecuado a sus limitaciones.
Higiene según los hábitos, el vestido y el calzado favorecerán una
correcta oxigenación.
Una dieta equilibrada mantendrá una hidratación y peso adecuado para
el funcionamiento orgánico correcto.


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2. Estado psíquico.

La situación psíquica es importante para la satisfacción de esta
necesidad.
Cambios emocionales pueden influir en el patrón respiratorio, como
ansiedad, estrés , etc.

3. Situación social.

Clima, altitud, medio ambiente, vivienda. Todos ellos pueden influir sobre
esta necesidad.
Tipo de vida y costumbres del anciano pueden favorecer la autonomía.



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Necesidad de alimentación.

Necesidad vital para el mantenimiento de la vida y para permitir el correcto
funcionamiento orgánico.


Capacidad para elegir alimentos y bebidas.
Posibilidad de adquirir, manipular e ingerir los alimentos.
Mantenimiento del apetito.
Capacidad para compartir las comidas con otros.

2 .- Factores que intervienen en la independencia :

1. Estado físico.

Correcto estado de boca y dientes.
Funcionamiento del aparto digestivo de forma adecuada.
Capacidad para manipular y preparar alimentos.

2. Estado psíquico.

Conocimiento de alimentos que beneficien y perjudiquen su salud.
Nivel de conocimientos para manipular y conservar alimentos.
Estado emocional que permita al anciano manipular los alimentos.
Estado emocional equilibrado que estimule la ingestión de alimentos.

3. Situación social.

Accesibilidad a los alimentos, clima y situación geográfica.
Características de la vivienda que favorezcan la independencia.
Situación económica que permita el mantenimiento de la boca.
Costumbres y tradiciones que influyan en esta necesidad.


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Necesidad de Eliminación.

La eliminación de las sustancias de desecho del metabolismo es vital para el
funcionamiento del organismo . Para deshacernos de esta es necesaria la
conjunción de diversos sistemas del individuo sano .


Capacidad suficiente orgánica de eliminación urinaria , fecal y de
transpiración.
Los hábitos eliminatorios e higiénicos se mantendrán para evitar
infecciones.
Coordinación suficiente psicomotriz que permita al anciano actuar frente
al estímulo – respuesta.

2 .- Factores que intervienen en la Independencia :

1 .- Estado físico :

Para satisfacer esta necesidad la capacidad física resulta básica para la
independencia del anciano.
El vaciado de la vejiga se conseguirá con una correcta respuesta
muscular y del mantenimiento del peristaltismo intestinal.
A la misma vez se favorecerá la movilidad y el desplazamiento.
Correcto funcionamiento renal , digestivo y glandular.
La autosatisfacción se conseguirá con el correcto control de esfínteres.

2 .- Estado psíquico :

Los requerimientos orgánicos de la eliminación del anciano se
conseguirán a través de su capacidad intelectual y de coordinación
motora.
Las emociones, pérdidas, cambios y situaciones de estrés pueden
afectar a los hábitos eliminatorios.
Un ambiente tranquilo y la conservación de la intimidad son factores que
condicionan la consecución de una correcta eliminación .


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3.- Situación social :

Las normas sociales del grupo de pertenencia , la forma de controlar la
eliminación y las creencias personales son factores que pueden
condicionar la satisfacción individual de esta necesidad.
Los elementos físicos inadecuados de la vivienda , como la existencia de
suelos antideslizantes , barandas para apoyarse en el inodoro y en la
ducha o bañera , condicionarán de la misma forma la autonomía.



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Necesidad de Moverse y mantener buena postura.


Posibilidad de desplazamiento autónomo y mantenimiento de una
postura alineada.
Agilidad de movimientos y mantenimientos de éstos para poder realizar
actividades de la vida diaria.
Ser capaz de realizar actividades recreativas adecuadas a su
requerimientos y limitaciones.
Estabilidad y motivación emocional.

2 .- Factores que intervienen en la independencia :

1 .- Estado Físico :

Un funcionamiento adecuado del musculo esquelético y del sistema
nervioso es esencial para la independencia de la movilización del
anciano.
El buen mantenimiento de fuerza muscular y movilidad de las
articulaciones favorecerá en la capacidad de moverse y mantener una
buena alineación del cuerpo.


Precisará el mantenimiento de un grado de inteligencia justo que permita
una adecuada coordinación psicomotriz.
Para conseguir una correcta respuesta motriz será necesario un buen
estado anímico y mental equilibrado.


Factores como creencias, valores, y cultura favorecerán o evitarán la
movilidad, relajando los impulsos y motivaciones individuales.
Influencia climática, el tipo y lugar de residencia, condiciones de vivienda
y del entorno y la supresión de las barreras arquitectónicas van a ser


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factores que favorezcan o reduzcan las posibilidades de movilidad del
anciano.

Necesidad de reposo y sueño.


El anciano dormirá de forma regular y con sueño reparador.
Se mantendrá activo durante el día para facilitar el descanso nocturno.
Ingerir alimentos suficientes para mantener su energía y sueño
continuado.

2.- Factores que influyen en la independencia:

1. Estado físico:

Un buen funcionamiento corporal constituya la base de la
independencia.
El exceso de grasa o la inactividad pueden influir negativamente en el
sueño.

2. Estado psíquico:

Los estados depresivos y las perdidas afectivas suelen ser las causas
más frecuentes de la perturbación del sueño del anciano.
La capacidad de relajación es directamente proporcional a la
profundidad del sueño.

3. Situación social:

Factores sociales relacionados con la vivienda, cama que pueden influir
en esta necesidad.
El lugar de residencia no habitual o compartir la habitación con otras
personas puede producir dificultades en la satisfacción.


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Necesidad de Higiene y arreglo personal.


Será capaz de realizar su aseo personal.
Tendrá interés en el cuidado de su piel, cabello y uñas.
Elegirá vestido y calzado adecuados a su aspecto físico.
Ingerirá una dieta equilibrada para mantener un aporte de líquidos y
favorecer la hidratación.

2 .- Factores que influyen en la independencia :

1 .- Estado físico:

La capacidad funcional será esencial para la independencia.

El estado de piel, cabello, manos y uñas favorecerá la individualidad del
anciano en cuanto a la higiene.
La diferencia entre sexos las tendremos que tener en cuenta.

2 .- Estado psíquico:

La capacidad de coordinación psicomotriz pondrá en marcha al
individuo para realizar su higiene.
El estado anímico influirá en la motivación que tenga el anciano.
El mantenimiento de la intimidad será un factor determinante para la
satisfacción de esta necesidad.

3.- Situación social:

La posibilidad económica influirá en la adquisición de productos de
higiene, vestido y calzado.
Las características de la vivienda, el empleo de utensilios especiales
serán factores que influyen en la independencia.


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Necesidad de mantener la Temperatura corporal.

Durante el envejecimiento el centro termorregulador se vuelve menos eficaz.
En el anciano por tanto hay descensos de temperatura en situaciones
normales, sintiendo frío o calor en diferente grado que el adulto.

1 .- Manifestaciones de Independencia :

Mantiene su temperatura corporal entre 35 – 36º C.
Piel y mucosas tienen un color rosado y mantienen un mínimo de
transpiración.
Reaccionará equilibradamente en las diferentes temperaturas
ambientales.
Dependiendo de la estación del año utilizará unos u otros vestidos , y

cuando hace frío se guardará el calor interno.



El ejercicio físico a la misma vez que estimula el movimiento reproduce
calor corporal.
También se genera calor a través de la ingestión de alimentos ricos en
proteínas que estimulan el metabolismo corporal.
El cambio de temperatura según la hora del día influye en el anciano.
Mientras que el punto álgido de la temperatura corporal se produce
sobre las últimas horas de la tarde la temperatura mínima alcanzada por
el organismo se da hacia las primeras horas de la madrugada .


En la regulación de la temperatura intervienen las emociones y la
ansiedad , aumentándola o disminuyéndola .


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El medio ambiente en el que se desenvuelve el anciano puede ser causa
de dificultad en el mantenimiento de la temperatura.
Las costumbres y la cultura van a condicionar el tipo de vestido que éste
utilice para mantener la temperatura.
Las características de la vivienda ( calefacción , instalaciones de agua
caliente , ajustes de ventanas y puertas ) ofrecerán confortabilidad
ambiental y contribuirán a mantener la temperatura corporal del anciano.

Necesidad de Evitar Peligros.


Tomar medidas de autoprotección.

Controlar emociones poniendo en marcha mecanismos de defensa.
Moverse de forma segura en el entorno.

2 .- Factores que influyen en el independencia del anciano :

1. Estado físico:

Buen funcionamiento del sistema nervioso y de los órganos de los
sentidos.
Capacidad motora mantenida.
Correcto funcionamiento orgánico para mantener la seguridad.


Mantener el equilibrio psíquico y conservar la capacidad intelectual.
El carácter puede influir a la hora de sufrir accidentes.


El medio cultural y la educación influyen en el mantenimiento de un
entorno seguro.
Inadecuación del medio, la no modificación de barreras arquitectónicas


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Necesidad de Comunicarse.


Comunicarse y relacionarse con el entorno de forma verbal y no verbal.
Expresar deseos y opiniones y tener pertenencia a un grupo.
Mantener una movilidad suficiente que permita las relaciones sociales.
Tener una imagen de sí mismo que corresponda a la realidad.
Expresar sin temores su sexualidad.


1. Estado físico:

Mantenimiento de las capacidades sensoriales y del sistema nervioso

(ver, oler, tocar y sentir)
Integridad de las cuerdas vocales para la emisión de la voz.
Funcionamiento orgánico que le permita su sexualidad.


Nivel de inteligencia que le permite la comunicación.
El equilibrio emocional influye en la calidad de la comunicación.
La experiencia de comunicaciones inefectivas condiciona nuevas
relaciones.
El conocimiento de la relaciones sexuales.


Las características del entorno influyen en una buena comunicación.
El medio social y cultural en el que se desenvuelve el anciano.
La disponibilidad económica facilita la comunicación.
Los medios de la comunidad que favorezcan o entorpezcan la relación.
Los cambios rápidos de la comunicación de masas son a veces causa
de problemas en la comunicación del anciano.


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Necesidad de expresar la sexualidad.


Será capaz de esteriozar y satisfacer libremente sus deseos sexuales y
siente necesidad de ello.
Responde a los estímulos y es capaz de mantener el impulso sexual
dentro de los hábitos que ha desarrollado durante toda la vida.
Capaz de expresarla a través de caricias , gestos , abrazos u otras
demostraciones.

2 .- Factores que intervienen en el mantenimiento de la independencia :


Mantenimiento de la movilidad para desplazarse, moverse y
relacionarse.
Mantenimiento de capacidades sensoriales.
Mantenimiento de la capacidad de estimulación.
Capacidad de responder a los estímulos.


Autoaceptación de cambios del envejecimiento (arrugas , canas , etc... )
La situación afectiva que disfrute el anciano, según mantenga una pareja
estable o este soltero o viudo.
Capacidad de adaptación a nuevas situaciones afectivas , cambios de
domicilio, etc.
Consideración de necesitar la expresión de la sexualidad
( heterosexualidad u homosexualidad ).
La influencia de relaciones o experiencias anteriores.
El estímulo por mantener la creatividad en la relación sexual.

3 .- Situación social :

La educación recibida y el nivel cultural desarrollado por el anciano a lo
largo de su vida.


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Las diferencias según el sexo.
Lugar de residencia : domicilio propio , domicilio de los hijos , institución ,
etc ...

Necesidad de elegir según los valores y las creencias.


Mantener sus convicciones personales frente lo bueno y a lo malo , por
la cultura , ideología o religión , frente a la propia vida o muerte.
Capaz de opinar y de mantener actitudes que evidencien su forma de
pensar.
Necesita vivenciar y exteriorizar su concepto de transcendencia.
Asistencia a actos representativos de sus creencias.

Capaz de encontrar un significado a su asistencia .



Será un factor determinante a la hora de satisfacer autónomamente la
necesidad de energía, ya que podrá exteriorizar su forma de pensar a
través de gestos y expresiones .


El estado mental y el mantenimiento de las capacidades intelectuales
permitirá al anciano a actuar y vivir según sus creencias.
La exteriorización de sus emociones expresará la forma del anciano de
vivir sus experiencias y determinará sus intereses.
Expresión del deseo de búsqueda o de la esencia de la propia vida , de
la naturaleza y de la energía.

3 .- Situación social :

Factores culturales , educacionales , y grupales serán la base de sus
creencias y de sus valores sobre la vida.


49

Necesidad de Autorrealización.


Será capaz de llevar a cabo actividades recreativas, lúdicas que
permitan mantener sus autoestima.
Se sentirá satisfecho consigo mismo por su contribución a la sociedad .


1.Estado físico:

Un buen funcionamiento orgánico permite al anciano se autónomo y
realizar actividades de su agrado.

2.Estado psíquico:

La capacidad psíquica mantenida, la motivación y el dar un sentido a la
vida serán los factores que mantienen una actividad para que se sienta
realizado.

3.Situación social:

La situación económica permitirá al anciano el disfrute de ciertas
actividades.
La comunidad en que se mueva o grupo de pertenencia, le incluirán o
excluirán de las actividades


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Necesidad de Aprender.


El anciano vivirá una existencia plena y productiva, se conoce a sí
mismo y tiene interés.
Se siente motivado y es capaz de razonar.
Demuestra habilidad para solucionar situaciones referidas al
aprendizaje.
Se plantea cuestiones, dudas y preguntas a cerca de sus emociones,
sentimientos y existencias.

2 .- Factores que influyen en la independencia.

1. Estado físico:

La capacidad sensorial que mantiene es un factor preciso para favorecer
el aprendizaje.


Parece que el mantenimiento de las capacidades psíquicas es un factor
fundamental que interviene en el aprendizaje.
El estado anímico puede favorecer la satisfacción de esta necesidad.
La motivación generará en el anciano el interés necesario para
aprender.


El medio cultural, el estilo de vida, los problemas estructurales, la
vivienda, los medios económicos condicionan el aprendizaje.
Los recursos que cuenta la sociedad que fomenten el interés por
aprender.


51

BLOQUE DE ACTIVIDADES.

ACTIVIDAD 1.

Enumera las características del proceso de envejecimiento.

ACTIVIDAD 2.

Indica si son verdaderas o falsas las siguientes frases que hacen alusión a las
modificaciones que sufre el organismo con el paso del tiempo.

La talla aumenta.

Disminuye el grosor de las uñas y se fragmentan más fácilmente.

Disminuye la aspereza y la sequedad de la piel.

Disminuye la producción de grasa y elasticidad.

Las fibras musculares aumentan y se producen variaciones en su
tamaño.

La coloración adquiere un tono pálido.

ACTIVIDAD 3.

Escribe las modificaciones producidas por el envejecimiento en los sistemas
cardiorespiratorio, digestivo y osteoarticular.

ACTIVIDAD 4.

Hemos visto diferentes teorías sobre el envejecimiento. ¿Con cuál de ellas
estás más de acuerdo?. Razona la respuesta.

ACTIVIDAD 5.

Agrupaos en grupos y reflexionar sobre la siguiente cuestión:

¿Pensáis que la opinión de la calle es negativa sobre la vejez?, ¿por qué?.

Proponed medidas para que cambien las cosas.


52

ACTIVIDAD 6.

Trabajo sobre el Alzheimer. (Realiza un estudio conceptual y proponed con
plan de trabajo).

ACTIVIDAD 7.

Una vez estudiados los grandes síndromes geriátricos, qué son y cómo afectan
a la vida de un usuario. Señala en cada uno ¿qué es? Y ¿cómo afectan a la
ejecución de las actividades de la vida diaria?

Inmovilidad.

Incontinencia.

Estreñimiento.

Demencias.

Depresión.

Insomnio.

Delírium

Caídas.

Dolor.

ACTIVIDAD 8.

Realiza un resumen sobre las necesidades en las personas mayores. Aporta
una reflexión donde se constate su importancia o no, sobre la vida de una
persona.


53

ACTIVIDAD 9.

Debate grupal en clase:

- El ocio y tiempo libre y su relación con las personas mayores.

- El maltrato al anciano.

- La sexualidad entre las personas mayores.

ACTIVIDAD 10.

De los diferentes enlaces web proporcionados, tenéis que realizar un recorrido
por cada uno de ellos. A continuación por grupos se explicará los aspectos que
más os hayan llamado la atención.

CASO PRÁCTICO.

Antonia es una señora de 80 años, reside con su marido en una residencia.
Hace un año su marido falleció. Antonia padece Alzheimer y a veces pregunta
por él. (Se encuentra en las fases iniciales)

Antonia presenta un aspecto envejecido que se nota en la piel, las uñas y el
cabello, desempeña un rol muy pasivo, su movilidad se ha reducido bastante.

Francisca es la Técnico en Atención Sociosanitaria que la cuida.

Haz de hacer un trabajo donde expliques las fases de la enfermedad,
consecuencias… etc., al igual que las actuaciones que realizarías con Antonia


54

GLOSARIO.

Etiopatogenia.

Conjunto de factores que causan una enfermedad.

Homeostasis.

Conjunto de procesos de autorregulación que mantienen el equilibrio interno
del organismo.

Melanocitos.

Células del organismo que producen melanina.

Presbiacusia.

Disminución de la agudeza auditiva que se produce con el envejecimiento.

ENLACES WEB.

http://www.imsersomayores.csic.es/documentos/documentos/rodriguez-
necesidades-01.pdf

(Estudio del IMSERSO sobre las necesidades de las personas mayores
dependientes)

http://www.enbuenasmanos.com/

(Portal web de salud y terapias naturales)

http://www.seg-social.es/imserso

(Instituto de mayores y servicios sociales)

http://www.imsersomayores.csic.es/

(Portal de mayores. Especializado en Gerontología y Geriatría)


55

http://www.juntadeandalucia.es/igualdadybienestarsocial/export/Personas_May
ores/HTML/TelfAten.html

(Portal de mayores en Andalucía)

http://www.sagg.org/index.asp

(Sociedad andaluza de Geriatría y Gerontología)



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