1. Nutrición
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La nutrición es el proceso biológico en el que los organismos asimilan los alimentos y los
líquidos necesarios para el funcionamiento, el crecimiento y el mantenimiento de sus
funciones vitales. La nutrición también es el estudio de la relación que existe entre los
alimentos y la salud, especialmente en la determinación de una dieta.
Aunque alimentación y nutrición se utilizan frecuentemente como sinónimos, son
términos diferentes ya que:
La nutrición hace referencia a los nutrientes que componen los alimentos y comprende un
conjunto de fenómenos involuntarios que suceden tras la ingestión de los alimentos, es
decir, la digestión, la absorción o paso a la sangre desde el tubo digestivo de sus
componentes o nutrientes, su metabolismo o transformaciones químicas en las células y
excreción o eliminación del organismo. La nutrición es la ciencia que examina la relación
entre dieta y salud. Los nutricionistas son profesionales de la salud que se especializan en
esta área de estudio, y están entrenados para proveer consejos dietarios.
La alimentación comprende un conjunto de actos voluntarios y conscientes que van
dirigidos a la elección, preparación e ingestión de los alimentos, fenómenos muy
relacionados con el medio sociocultural y económico (medio ambiente) y determinan al
menos en gran parte, los hábitos dietéticos y estilos de vida.
Muchas enfermedades comunes y sus síntomas frecuentemente pueden ser prevenidas o
aliviadas con una buena nutrición pero igual que comer cosas que engordan , por esto, la
ciencia de la nutrición intenta entender cómo y cuales son los aspectos dietéticos
específicos que influyen en la salud.
El propósito de la ciencia de la nutrición es explicar la respuesta metabólica y fisiológica
del cuerpo ante la dieta. Con los avances en biología molecular, bioquímica y genética la
ciencia de la nutrición está adicionalmente desarrollándose en el estudio del metabolismo,
lo cual procura conectar a la dieta y la salud a través del lente de los procesos
bioquímicos. El cuerpo humano está hecho de compuestos químicos tales como agua,
aminoácidos (proteínas), ácidos grasos (lípidos), ácidos nucleicos (ADN/ARN) y
carbohidratos (por ejemplo azúcares y fibra).
Una nutrición adecuada es la que cubre:
Los requerimientos de energía a través de la metabolización de nutrientes como los
carbohidratos, proteínas y grasas. Estos requerimientos energéticos están relacionados con
el gasto metabólico basal, el gasto por la actividad física y el gasto inducido por la dieta.
Las necesidades de micronutrientes no energéticos como las vitaminas y minerales.
La correcta hidratación basada en el consumo de bebidas, en especial del agua.
La ingesta suficiente de fibra dietética.
Los objetivos dietéticos se representan mediante diferentes recursos gráficos, uno de ellos
es la pirámides de los alimentos
Nutrición autótrofa.(la que produce su propio alimento) Los seres autótrofos son
organismos capaces de sintetizar sustancias esenciales para sus metabolismos a partir de

2. sustancias inorgánicas. El término autótrofo procede del griego y significa quot;que se
alimenta por sí mismoquot;.
Los organismos autótrofos producen su masa celular y materia orgánica, a partir del
dióxido de carbono, que es inorgánico, como única fuente de carbono, usando la luz o
sustancias químicas como fuente de energía. Las plantas y otros organismos que usan la
fotosíntesis son fotolitoautótrofos; las bacterias que utilizan la oxidación de compuestos
inorgánicos como el anhídrido sulfuroso o compuestos ferrosos como producción de
energía se llaman quimiolitotróficos.
Los seres autótrofos son una parte esencial en la cadena alimenticia, ya que absorben la
energía solar o fuentes inorgánicas como el dióxido de carbono y las convierten en
moléculas orgánicas que son utilizadas para desarrollar funciones biológicas como su
propio crecimiento celular y la de otros seres vivos llamados heterótrofos que los utilizan
como alimento. Los seres heterótrofos como los animales, los hongos, y la mayoría de
bacterias y protozoos, dependen de los autótrofos ya que aprovechan su energía y la de la
materia que contienen para fabricar moléculas orgánicas complejas. Los heterótrofos
obtienen la energía rompiendo las moléculas de los seres autótrofos que han comido.
Incluso los animales carnívoros dependen de los seres autótrofos porque la energía y su
composición orgánica obtenida de sus presas procede en última instancia de los seres
autótrofos que comieron sus presas.
Nutrición heterótrofa.(la que necesita de otros organismos para vivir) Los organismos
heterótrofos (del griego quot;heteroquot;, otro, desigual, diferente y quot;trofoquot;, que se alimenta), en
contraste con los organismos autótrofos, son aquellos que deben alimentarse con las
sustancias orgánicas sintetizadas por otros organismos, bien autótrofos o heterótrofos a su
vez. Entre los organismos heterótrofos se encuentra multitud de bacterias y cuando los
animales.
Según el origen de la energía que utilizan los organismos hetrótrofos, pueden dividirse en:
Fotorganotrofos: estos organismos fijan la energía de la luz. Constituyen un grupo muy
reducido de organismos que comprenden la bacteria purpúrea y familia de
seudomonadales. Sólo realizan la síntesis de energía en presencia de luz y en medios
carentes de oxígeno Quimiorganotrofos: utilizan la energía química extraída directamente
de la materia orgánica. A este grupo pertenecen todos los integrantes del reino animal,
todos del reino de los hongos, gran parte de los moneras y de las arqueobacterias
Los heterótrofos pueden ser de dos tipos fundamentalmente: Consumidores, o bien
saprofitos y descomponedores.
Los autótrofos y los heterótrofos se necesitan mutuamente para poder existir.
Fotosíntesis
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Una hoja, el lugar principal en el que se desarrolla la fotosíntesis en las plantasLa
fotosíntesis, del griego antiguo φωτο (foto) quot;luzquot; y σύνθεσις (síntesis) quot;uniónquot;, es la base
de la vida actual en la Tierra. Proceso mediante el cual las plantas, algas y algunas

3. bacterias captan y utilizan la energía de la luz para transformar la materia inorgánica de su
medio externo en materia orgánica que utilizarán para su crecimiento y desarrollo.
Los organismos capaces de llevar a cabo este proceso se denominan fotoautótrofos y
además son capaces de fijar el CO2 atmosférico (lo que ocurre casi siempre) o
simplemente autótrofos. Salvo en algunas bacterias, en el proceso de fotosíntesis se
producen liberación de oxígeno molecular (proveniente de moléculas de H2O) hacia la
atmósfera (fotosíntesis oxigénica). Es ampliamente admitido que el contenido actual de
oxígeno en la atmósfera se ha generado a partir de la aparición y actividad de dichos
organismos fotosintéticos. Esto ha permitido la aparición evolutiva y el desarrollo de
organismos aerobios capaces de mantener una alta tasa metabólica (el metabolismo
aerobio es muy eficaz desde el punto de vista energético).
La otra modalidad de fotosíntesis, la fotosíntesis anoxigénica, en la cual no se libera
oxígeno, es llevada a cabo por un número reducido de bacterias, como las bacterias
púrpuras del azufre y las bacterias verdes del azufre; estas bacterias usan como donador
de hidrógenos el H2S, con lo que liberan azufre.
La Quimiosíntesis es la producción biológica de materia orgánica a partir de moléculas de
un átomo de carbono ( generalmente dióxido de carbono o metano) y otros nutrientes,
usando la oxidación de moléculas inorgánicas, como por ejemplo el ácido sulfhídrico
(H2S) o el hidrógeno gaseoso o el metano como fuente de energía, sin contar con la luz
solar, a diferencia de la fotosíntesis. Cadenas alimentarias completas basan su existencia
en la producción quimiosintética en torno a las emanaciones termales que se encuentran
en las dorsales oceánicas, así como en sedimentos profundos.
La quimiosíntesis depende de la existencia de potenciales químicos importantes, los que
acompañan a mezclas no estables de sustancias, las cuales aparecen sólo localmente, allí
donde los procesos geológicos las han generado.
Muchas bacterias en el fondo de los océanos usan la quimiosíntesis como forma de
producir energía sin el requerimiento de luz solar, en contraste con la fotosíntesis la cual
se ve inhibida en aquel hábitat. Muchas de estas bacterias son la fuente básica de
alimentación para el resto de organismos del suelo oceánico, siendo el comportamiento
simbiótico muy común.
Muchos científicos creen que la quimiosíntesis podría mantener vida debajo de la
superficie de Marte, Europa ( luna de Júpiter) y otros cuerpos planetarios.
Digestión
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Aparato digestivo.La digestión es el proceso de transformación de los alimentos que son
ingeridos en sustancias más sencillas para ser absorbidos. La digestión ocurre tanto en los
organismos pluricelulares como en las células, como a nivel subcelular.
El sistema digestivo es muy importante en la digestión ya que los organismos heterótrofos
dependen de fuentes externas de materias primas y energía para crecimiento,

4. mantenimiento y funcionamiento. El alimento se emplea para generar y reparar tejidos y
obtención de energía. Los organismos autótrofos (las plantas, organismos fotosintéticos),
por el contrario, captan la energía lumínica y la transforman en energía química, utilizable
por los animales.
En cada paso de la conversión energética de un nivel a otro hay una perdida de materia y
energía utilizable asociada a la mantención de tejidos y también a la degradación del
alimento en partículas más pequeñas, que después se reconstituirán en moléculas tisulares
más complejas.
También es el proceso en que los alimentos al pasar por el sistema digestivo son
transformados en nutrientes y minerales que necesita nuestro cuerpo
Excreción
La excreción es el proceso biológico por el cual un ser vivo elimina de su organismo las
sustancias tóxicas, adquiridas por la alimentación o producidas por su metabolismo. En
organismos unicelulares y animales muy pequeños la excreción es un proceso celular que
no requiere estructuras especializadas. En organismos cuyas células están dotadas de
pared, como plantas y hongos, los desechos suelen incorporarse a la composición de la
pared, quedando así fuera del medio fisiológicamente activo donde importa su toxicidad.
Sustancias de excreción [editar]Las sustancias que se deben eliminar son enormemente
variadas, pero las más abundantes son el dióxido de carbono, y derivados del nitrógeno
que se producen por alteración de grupos amino resultantes del catabolismo (degradación)
de las proteínas. La sustancia excretada puede ser:
Amoniaco. Es excretado por invertebrados acuáticos, peces óseos y larvas de anfibios. Es
muy tóxico pero, por su gran solubilidad y difusión, el agua circundante lo diluye y
arrastra con rapidez. Los animales que excretan amoniaco se denominan amoniotélicos.
Urea. Se produce en el hígado por transformación rápida del amoniaco, resultando ser
mucho menos tóxico y más soluble, aunque se difunde con mayor lentitud. Por esas
razones puede acumularse en los tejidos sin causar daños y excretarse más concentrada.
Es el principal desecho nitrogenado de los peces cartilaginosos, anfibios adultos y
mamíferos. Los animales que excretan urea se denominan ureotélicos.
Ácido úrico. Es característico de animales que ingresan el agua en poca cantidad. Se
forma a partir del amoniaco y otros derivados nitrogenados. Se excreta en forma de pasta
blanca o sólido dado su mínima toxicidad y baja solubilidad. Es característico de animales
adaptados a vivir en un ambiente seco y poner huevos con cáscara y membrana
impermeables al agua, como por ejemplo insectos, moluscos pulmonados, reptiles y aves.
Los animales que excretan ácido úrico se denominan uricotélicos.
En los mamíferos, por ejemplo, los dos procesos excretores esenciales son la formación
de orina en los riñones y la eliminación de dióxido de carbono en los pulmones. Estos
desechos se eliminan por micción y respiración respectivamente. También la piel y el
hígado intervienen en la elaboración o secreción de sustancias tóxicas. La piel interviene
a través de la transpiración, expulsando sales y agua.
En los artrópodos terrestres los órganos excretores suelen desembocar al principio del
intestino, con lo que los productos de excreción se incorporan a las heces. Sin embargo,

5. en los mamíferos, como el hombre, sólo el hígado vierte sustancias de excreción al
intestino. De éstas, sólo los derivados del grupo hemo sanguíneo, como la bilirrubina, se
incorporan de manera significativa a las heces, siendo la mayoría reabsorbidas al torrente
sanguíneo y eliminadas finalmente por los riñones.
Absorción es la operación unitaria que consiste en la separación de uno o más
componentes de una mezcla gaseosa con la ayuda de un solvente líquido con el cual
forma solución (un soluto A, o varios solutos, se absorben de la fase gaseosa y pasan a la
líquida). Este proceso implica una difusión molecular turbulenta o una transferencia de
masa del soluto A a través del gas B, que no se difunde y está en reposo, hacia un líquido
C, también en reposo. Un ejemplo es la absorción de amoniaco A del aire B por medio de
agua líquida C. Al proceso inverso de la absorción se le llama empobrecimiento o
desorción; cuando el gas es aire puro y el líquido es agua pura, el proceso se llama
deshumidificación, la deshumidificación significa extracción de vapor de agua del aire.