El documento describe la hipomagnesemia, incluyendo sus causas, síntomas, funciones del magnesio en el cuerpo, y metabolismo. El magnesio es el cuarto catión más abundante en el cuerpo y juega un papel importante en muchas reacciones enzimáticas. La hipomagnesemia ocurre cuando los niveles séricos de magnesio son menores a 1.7 mEq/L y puede causar síntomas neuromusculares, cardiovasculares y gastrointestinales. Las causas incluyen ingesta o absorción reducida, pérd

1. El HIPOMAGNESEMIA
HIPOMAGNESEMIA
Carlos Sánchez David, MD
José Félix Patiño R. MD, FACS (Hon)
Oficina de Recursos Educacionales - FEPAFEM
El magnesio que es el cuarto catión más abundante del organismo, desempeña un papel
importante en muchos sistemas enzimáticos, especialmente en las reacciones donde interviene
el ATP (adenosintrafosfato), ya que estabiliza las cargas altamente negativas de los trifosfatos en
este tipo de reacciones.
Un adulto de 70 kg posee alrededor de 2000 mEq de magnesio (21g) y una concentración sérica
que se mantiene constante entre 1.7 y 2.7 mEq/l (aproximadamente 1.8 mg/dl). La mayor parte
se localiza en los huesos (50-60%) y en menor proporción en los músculos. Sólo el 1-2% se halla
en el líquido extracelular, y el restante se localiza en el interior de las células, donde es el
segundo catión más abundante, luego del potasio. La mayor parte del magnesio corporal se halla
en el interior de las células. La deficiencia sintomática aparece con concentraciones menores a 1
mg/dl. Aproximadamente el 25% del magnesio sérico se encuentra ligado a las proteínas,
principalmente a la albúmina, el 15% se combina con otras sustancias para formar complejos, y
60% se halla en forma libre o ionizada. La concentración del magnesio ionizado es baja, 0.6-0.8
mg/dl (0.5-7 mEq/l); es el magnesio ionizado el que tiene acción fisiológica. Al igual que ocurre
con el calcio, una disminución de la albúmina resulta en disminución del nivel de magnesio total,
pero el magnesio ionizado puede mantenerse normal. La acidemia induce liberación de
magnesio de las células siendo posible que las determinaciones no sean totalmente confiables
en los pacientes acidóticos. La hiperbilirrubinemia y la hemólisis también interfieren con las
determinaciones del magnesio.
En la dieta occidental se ingiere alrededor de 200-320 mg/día. Cerca de 30-40% del magnesio
ingerido es absorbido, principalmente en el yeyuno y el íleon; cuando hay deprivación de
magnesio en la dieta, la absorción intestinal puede llegar a ser del orden de 70-80%. La
excreción renal de magnesio es aproximadamente 100 mg/día, lo cual representa apenas un 3%
de la filtración glomerular de magnesio, o sea que el 97% se reabsorbe en el tubulo.
Hay hipomagnesemia cuando la concentración sérica es < 1.7 mEq/l. Del mismo modo que el
potasio, el metabolismo del magnesio está regulado por la aldosterona. Por tanto, los cuadros
clínicos que se asocian habitualmente a hipocaliemia también producen a menudo
hipomagnesemia. La restricción dietaria es la causa más común de hipomagnesemia siendo esta
la etiología en el alcoholismo crónico. Otra causa importante es la diarrea que produce grandes
pérdidas: la concentración de magnesio en el líquido diarréico es de 70 mg/dl. De forma similar,
suele abservarse hipermagnesemia en el hipoaldosteronismo. Así mismo, se incrementa la
pérdida de magnesio en la orina, cuando aumenta la frecuencia y el volumen de la diuresis. Las
principales causas de hipomagnesia se enumeran en el cuadro No. 1.

2. DIAGNOSTICO
Manifestaciones clínicas. La hipomagnesemia que se caracteriza por una concentración sérica
de magnesio menor de 1 mEq/l (menos de 1.2 mg%) presenta diversos signos y síntomas que
incluyen:
Neuromusculares: debilidad muscular, parestesias, letargo, hiperreflexia, ataxia, tetania-
convulsiones.
Cardiovasculares: taquicardia, arritmias, extrasistolias ventriculares, cambios
electrocardio-gráficos (prolongación del intervalo QT, disminución del voltaje QRS con
un acortamiento fijo del intervalo PR).
Gastrointestinales: íleo paralítico, náuseas y vómito.
Principales causas de hipomagnesemia
Ingestión o absorción disminuida
Malabsorción, diarrea, abuso de laxantes
Succión gastrointestinal
Desnutrición
Alcoholismo
Alimentación parenteral con bajo contenido de Mg2+
Pérdidas aumentadas
Cetoacidosis diabética
Diuréticos de asa
Diarrea
Hiperaldosteronismo
Relacionada con hipercalciuria
Otras
Hiperparatiroidismo
Posparatiroidectomía
Síndrome de Bartter
FUNCIONES BIOQUIMICAS Y FISIOLÓGICAS
Funciones Bioquímicas
El magnesio es el cuarto catión más abundante
del organismo y el segundo en importancia
dentro de la celula. Interviene en procesos
bioquímicos primitivos como la fotosintesis y
adhesión celular; actúa como regulador de la estructura
del ribosoma, en el transporte de la
membrana, sintesis de proteinas y acidos nucleicos;

3. generación y transmisión del impulso nervioso,
contracción muscular y cardiaca así como en la
fosforilación oxidativa.
El magnesio ha jugado un papel importante
en el proceso de la evolución biológica,
hacia organismos diferenciados que utilizan
más eficazmente la energía. Este elemento
forma parte de la molecula de clorofila, que
se desarrolló hace tres mil millones de años.
Posteriormente, hace alrededor de mil millones
de años se desarrolló la fosforilación
oxidativa, en la que el magnesio es un ión
necesario.
Las funciones bioquímicas del magnesio se
1. - Sintesis y utilización de compuestos ricos
en energía. El magnesio esnecesario para la
sintesis de diversos compuestos con enlaces ricos
en energía:
a) Enlace anhidrido fosfórico presente en la
molécula de ATP. La energía liberada en la
hidrólisis del ATP depende de la concentración
de iones Mg y Ca . Este tipo de enlaces tambien
se encuentra en otros nucleotidos trifosfato como
guanosina trifosfato (GTP), uridina trifosfato
(UTP), citidina trifosfato (CTP) e inosina trifosfato
(ITP).
b) Enlace fosfamida de la fosfocreatina
c) Enlace fosfoenol del fosfoenol piruvato
d) Enlace entre un acido y un grupo tiol como
el acil-CoA o succinil-CoA.
La sintesis de estos compuestos a partir de
los compuestos de su degradación realizada
mediante fosforilación asociada a reacciones redox
requiere la presencia de magnesio.
Además, el magnesio es necesario para utilizar
estos enlaces ricos en energía, tanto si transcurren
por transferencia como por hidrólisis. Activa
las reacciones de transferencia de grupos
fosforilados catalizados por fosforil transferasas
4. -Elemento estabilizador de la membrana
celular: Una de las funciones más importantes
del Mg es la de constituir complejos con los
fosfolípidos que estabilizan las membranas. El
déficit del ión incrementa la permeabilidad de la
membrana plasmática aumentando los niveles
intracelulares de Ca y P y disminuyendo los de
K y fosfato. (Planells et al., 1993) ya que además
de los cambios estructurales que ocasiona
(Aranda et al., 1989, Lerma et al. 1995) el Mg
es esencial para la actividad de la bomba de Na
y Ca. Se ha puesto de manifiesto que regula el

4. cotransporte de Na, K, Cl yKCl e influye en el
movimiento de iones a través de los canales de
Ca, K yNa (Flatman, 1991).
A nivel mitocondrial mantiene la permeabilidad
de la membrana y el acoplamiento de
lafosforilación y producción de ATP. Igualmente
es necesario para mantener la estabilidad fisica
de los ribosomas, manteniendo los complejos de
RNA y junto a los factores de elongación y
polimerización forma polipeptidos y la conformación
más estable de la proteína. Tambien puede
proteger a los lisosomas.
A nivel del núcleo mantiene la integridad fisica
de la doble hélice de DNA, facilita la formación
de los RNAm y ayuda a la integridad estructural
de los cromosomas.
En resumen de su importancia bioquimica
podemos indicar que es necesario para la sintesis
de compuestos ricos en energía, transportadores
de electrones y enzimas y para el control de sus
efectos. Es un regulador esencial en el ciclo celular
y tiene un papel importante en la coordinación
del metabolismo. Es un agente estabilizador celular
y subcelular, necesario para la estabilidad de
las membranas plasmáticas, integridad de las
mitocondrias, lisosomas, polisomas y cromosomas,
y del DNA y RNAm y de los complejos de RNA.
Por todo ello el magnesio puede ser un importante
eslabón entre los sistemas de transporte y el
metabolismo y probablemente su concentración
se encuentre regulada con precisión. Maguire(1990)
indica que el Mg puede tener un papel complementario
como agente regulador “crónico”, al
contrario que el Ca que sería “agudo”, ajustando
la sensibilidad de la respuesta del sistema.
Funciones Fisiológicas
El magnesio es fundamental para numerosas
funciones fisiológicas , entre las que podemos
brevemente destacar:
1.- Sistema -neuromuscular: interviene este catión
en:
—excitabilidad neuronal
—excitabilidad muscular
2.- Sistema cardiovascular:
—Corazón:
–afecta a la contractibilidad e irritabilidad
–cardioprotector
–antihipóxico
–antiisquémico
—Sistema circulatorio:
–protege las paredes de los vasos
–vasodilatador
3.- Sistema sanguineo:
–antitrombótico
–estabiliza los eritrocitos

5. –aumenta la producción de leucocitos
4. -Otros sistemas:
–necesario en el crecimiento y maduración ósea
–metabolismo mineral
–interviene en la transmisión genética
–Activa la movilidad de los espermatozoides
–Activa las funciones hepáticas
–Interviene en la sintesis de surfactante
pulmonar
–Necesario para la sintesis de hormonas
–Interviene en funciones antialérgicas
METABOLISMO
Contenido corporal
El magnesio se encuentra ampliamente distribuido
por el organismo, existiendo en una persona,
aproximadamente de 20 a 28 g. El 60-65% del
total se encuentra en el hueso, alrededor del 27%
en el músculo, 6-7% en otras celulas y aproximadamente
1% en el liquido extracelular. El magnesio
en plasma se puede encontrar libre (55%), acomplejado
(13%) o unido a proteinas (32%).
94
Ars Pharmaceutica, 41: 1; 91-100, 2000
ARANDA, P.; PLANELLS, E.; LLOPIS, J.
Absorción
El 90% del magnesio ingerido se absorbe en
el intestino delgado, el resto en estómago e intestino
grueso. Actualmente se admite la existencia
de dos sistemas de transporte intestinal
para el catión, uno mediado por transportador y
saturable a bajas concentraciones (2-4 mEq/l), y
una difusión simple que se da a altas
concentraciones(MacIntyre y Robinson, 1969;
Distribución
Una vez absorbido, el ión es transportado a
los distintos tejidos, siendo en el óseo donde se
encuentra en mayor proporción. El magnesio óseo
se encuentra localizado en los cristales de apatita,
al menos en dos formas quimicas siendo el hidróxido
la porción soluble. Un 20-30% en la
superficie de los cristales facilmente intercambiable
y modificado por los niveles séricos, existiendo
un equilibrio debido a influencias
fisicoquímicas más que enzimáticas (Rapado et
al., 1975). El resto se encuentra intimamente
incorporado y no es intercambiable. El magnesio
muscular da un indice más real de la cantidad
del catión que existe en el organismo ya que es
más facilmente modificable a efectos

6. homeostáticos.
Excreción
La vía más importante de excreción es la
digestiva, con variaciones según el tipo de ingesta:
así, si la dieta es muy rica en magnesio las perdidas
en heces pueden llegar a un 75%, mientras
que con dietas pobres estas perdidas se reducen
a un 30%. Las perdidas endógenas son , como
en la mayoría de los minerales, muy dificiles de
cuantificar, aunque se sabe que hay pérdidas a
través de la bilis, jugo intestinal y pancreático.
La tercera parte del magnesio que entra en el
organismo por la dieta, se excreta por la orina,
la cantidad excretada por esta vía es mínima
cuandola ingesta es deficitaria y se estabiliza
cuando los aportes son superiores a los normales.
Por todo ello, se considera que el riñón es el
organo fundamental en la homeostasis del catión.
Del 95-97% del magnesio filtrado es reabsorbido
y sólo de un 3-5% es excretado. Entre un 20-
30% es reabsorbido en el túbulo proximal, siendo
en el tramo ascendente del asa de Henle donde
se produce la mayor reabsorción ( en este
segmento se reabsorbe del 50-60%).
Hay numerosas hormonas que influyen de un
modo directo o indirecto sobre la excreción renal.
La parathormona y calcitonina aumentan su
reabsorción tubular. La hormona del crecimiento,
la antidiuretica, las suprarrenales, andrógenos y
estrógenos aumentan la excreción urinaria. Igualmente
la eliminación renal está aumentada por otras
sustancias como la glucosa, galactosa, etanol, etc.
Requerimientos de magnesio
y biodisponibilidad
En la tabla se indican las ingestas de Mg
recomendadas para España, Europa y EE
CAUSAS DE
HIPOMAGNESEMIA
Las causas de hipomagnesemia pueden
ser agrupadas de acuerdo a su mecanismo
fisiopatológico en 4 grupos (Tabla 1).
Disminución de la ingesta
La disminución en la ingesta rara vez
causa deficiencia de magnesio, ya que la
mayoría de alimentos contiene cantidades
significativas de este elemento y el riñón
es capaz de adaptarse y conservar magnesio
de manera muy eficiente (14). Sin embargo,
la hipomagnesemia puede ocurrir en 3
grupos de pacientes: pacientes desnutridos,
pacientes alcohólicos y pacientes en los que

7. se administra nutrición parenteral total por
tiempos prolongados (15).
Helbert Rondón-Berríos
42 An Fac Med Lima 2006; 67(1)
Redistribución
La traslocación de magnesio del
extracelular al intracelular es una causa
frecuente de hipomagnesemia. Esto puede
ocurrir en el llamado síndrome del hueso
hambriento, en el cual el magnesio se
deposita en el hueso. Este síndrome ocurre
en pacientes con hiperparatiroidismo
después de una paratiroidectomía o en
pacientes con hipertiroidismo después de
una tiroidectomía.
La hipomagnesemia puede ocurrir
también debido a hiperinsulinemia durante
el tratamiento de la cetoacidosis diabética,
en el síndrome de realimentación o durante
la administración intravenosa de dextrosa.
En estos casos, la insulina produciría
traslocación de magnesio al interior de las
células (15,2).
Estados hiperadrenérgicos, como los
síndromes de abstinencia al alcohol, pueden
incrementar los niveles plasmáticos de
catecolaminas, que producirían traslocación
de magnesio al intracelular o incrementarían
la oxidación de triglicéridos, que a su vez
incrementarían los niveles plasmáticos de
ácidos grasos libres que quelarían el
magnesio plasmático libre (15,2).
La pancreatitis aguda puede causar
también hipomagnesemia. El mecanismo
probablemente es similar al del asociado a
hipocalcemia, esto es la saponificación del
magnesio y calcio en la grasa necrótica
peripancreática (16).
Pérdida gastrointestinal
Alteraciones de la absorción del magnesio
en el intestino pueden ocurrir como
consecuencia de diarrea de cualquier causa
o resección quirúrgica del intestino. Los
pacientes con ileostomías pueden desarrollar
hipomagnesemia debido a que hay
cierta reabsorción de magnesio en el colon.
La hipomagnesemia con hipocalcemia
secundaria (HHS) es un desorden
autosómico recesivo caracterizado por
hipomagnesemia severa asociada con
hipocalcemia. La fisiopatología de la hipomagnesemia
en esta entidad está relacionada
con un defecto en la reabsorción de
magnesio en el intestino y en el túbulo
Tabla N° 1. Causas de hipomagnesemia.

8. Disminución de la ingesta
• Desnutrición
• Alcoholismo
• Nutrición parenteral total
Redistribución
• Síndrome del hueso hambriento
• Hiperinsulinemia
- Tratamiento de la cetoacidosis diabética
- Síndrome de realimentación
• Síndromes de abstinencia al alcohol
• Pancreatitis aguda
Pérdida gastrointestinal
• Diarrea
• Vómitos
• Succión naso gástrica
• Fístulas biliares e intestinales
• Hipomagnesemia con hipocalcemia secundaria (HHS)
Pérdida renal
• Defectos tubulares hereditarios
- Síndrome de Gitelman
- Síndrome de Bartter clásico o tipo III
- Hipomagnesemia familiar con hipercalciuria y
nefrocalcinosis (HFHNC)
- Hipocalcemia autosómica dominante con hipercalciuria
(HADH)
- Hipomagnesemia aislada de herencia autosómico
dominante (HAHAD)
- Hipomagnesemia aislada de herencia autosómico
recesivo (HAHAR)
- Hipomagnesemia con hipocalcemia secundaria (HHS)
• Medicamentos
- Diuréticos : Diuréticos de asa, manitol y uso crónico
de tiazidas
- Antimicrobianos : Anfotericina B, aminoglicósidos,
pentamidina, capreomicina, viomicina y foscarnet
- Antineoplásicos : Cisplatino
- Inmunosupresores : Tacrolimus y ciclosporina
• Etanol
• Hipercalcemia
• Acidosis metabólica crónica
• Expansión del volumen del espacio extracelular
• Hiperaldosteronismo primario
• Fase de recuperación de la necrosis tubular aguda
• Diuresis postobstructiva
Acción sobre el Sistema Nervioso

9. Por
El magnesio regula la transmisión de los impulsos
nerviosos a los músculos y a los órganos. Su
deficiencia lleva a la hiperexcitabilidad neuro-
muscular que puede presentarse con calambres
musculares y temblores. También es asociado con
espasmos en los bronquios que se manifiestan
como: asma, migraña y calambres menstruales.
Los pacientes con epilepsia muestran bajos niveles
de Magnesio en la sangre. También el estréss, muy
común en las sociedades accidentales avanzadas,
es capaz de provocar un déficit de magnesio debido
a mecanismos neurohormonales. A su vez el déficit
de Magnesio puede generar un estado de
hipersensibilidad al estréss. Se establece así un
circulo vicioso de perniciosas consecuencias.
El Magnesio y la acción sobre las enfermedades Óseas
Este mineral esencial tiene relación
directa, junto con las proteínas, con
la formación de colágeno. Si no se
fabrica una cantidad suficiente de
colágeno, hecho que sucede cuando
tenemos escasez de Magnesio
aparecen dolencias como la artrosis
o la osteoporosis. Esta última
contribuye al deterioro del sistema
óseo y si se padece un pequeño
golpe, puede ocasionar graves
fracturas en los huesos. El Magnesio
ayuda en el metabolismo y absorción
del calcio. El déficit de Magnesio
favorece a las descalcificaciones de
los tejidos blandos, así como de los
cálculos renales y de la vesícula.