Compostaje doméstico como una solución sostenible en la gestión de los residuos sólidos orgánicos.

1. GESTIÓN ESPECIALIZADA DE RESIDUOS SÓLIDOS: SOLUCIONES
SOSTENIBLES E INNOVADORAS
COMPOSTAJE DOMÉSTICO
JAVIER OROZCO OSPINO
UNIVERSIDAD DE MANIZALES
CENTRO DE EDUCACIÓN A DISTANCIA – CEDUM
MAESTRÍA EN DESARROLLO SOSTENIBLE Y MEDIO AMBIENTE
MÓDULO: MANEJO INEGRADO DE RESIDUOS SÓLIDOS
TUTOR: JORGE ARBOLEDA VALENCIA
VALLEDUPAR, ABRIL DE 2016

2. INTRODUCCIÓN
En la naturaleza no existen residuos, ya que lo que una especie desecha es recurso
para otras; las hojas, ramas y frutos de los arboles, y los excrementos animales
depositados en el suelo, son transformados en humus (compost) que es fuente de
nutrientes para los vegetales que a su vez alimentan a los animales; la generación de
residuos por parte del ser humano es el más claro ejemplo de su desconexión con el
medio ambiente. El compostaje imita el ciclo de vida que ocurre en la naturaleza y
consiste en transformar la fracción de los residuos compuestos por materia orgánica
en abono natural, mediante un proceso controlado de descomposición; no obstante,
particularmente en los países en desarrollo, la experiencia con el compostaje no ha
sido buena, debido a que muchos proyectos a gran escala no tienen rentabilidad
financiera y el valor del compost no cubre los gastos de recolección y transporte
separados, y del proceso de compostaje, por lo que muchos residuos orgánicos
terminan en los sitios de disposición final.
El compostaje doméstico es una excelente alternativa para dar solución al anterior
problema; en este proceso, el compost es producido por los hogares, instituciones o
comunidad, y es usado por ellos mismos, creando un ciclo cerrado que no necesita
de mercados externos, y soluciona el problema de los costos de recolección y
transporte separado de los residuos orgánicos, así como los costos económicos y
ambientales que genera su disposición final. Sin embargo, Scheinberg y Zheng
(2010) indican que hasta ahora, el compostaje doméstico ha sido considerado un
enfoque para “país rico” y no ha entrado realmente en la discusión sobre la
modernización de la infraestructura de residuos sólidos en los países en desarrollo.
Por consiguiente, se requieren políticas y normativas por parte de los gobiernos
locales, con el fin de fomentar esta práctica

3. OBJETIVOS
Examinar la eficiencia en el tratamiento de los residuos sólidos mediante el
conocimiento de algunas de las transformaciones que pueden lograrse.
Analizar una experiencia de nuevos desarrollos tecnológicos aplicados a la gestión
de los residuos sólidos urbanos, examinando su aplicabilidad en nuestro medio.
Describir los posibles problemas desde el punto de vista de manejo sostenible y
ambiental.

4. COMPOSTAJE DOMÉSTICO
El compostaje doméstico transforma la fracción de materia orgánica contenida en
los residuos sólidos urbanos en abono natural, sin gastos energéticos, mediante un
proceso controlado de descomposición, convirtiéndose en una forma natural de
reciclaje de los residuos de alimentos y de jardín generados en el hogar y las
instituciones; el abono natural puede usarse en suelos erosionados y carentes de
nutrientes, con lo cual se hacen más resistentes y aumentan su capacidad de
retención del agua lluvia.
Teniendo en cuenta que la materia orgánica es el principal componente de los
residuos sólidos urbanos, el compostaje doméstico permite la disminución de los
costos de transporte y disposición final de estos residuos, donde pierden todo su
valor como materia prima para generar nuevos productos mediante el reciclaje, y
generan graves problemas para la salud y el medio ambiente. El método de
disposición final más usado en nuestro país y el existente en la ciudad de Valledupar,
es el relleno sanitario, en el cual se emiten grandes cantidades de gas metano, uno
de los principales causantes del cambio climático; por otra parte, se generan
lixiviados, líquidos altamente contaminantes para los suelos y los acuíferos, si no
tienen un almacenamiento y tratamiento adecuados.
Se debe disponer un espacio suficiente en el patio o jardín de la vivienda para poner
en práctica el reciclaje de los residuos orgánicos en el hogar, en contenedores
llamados compostadores; deben localizarse bajo la sombra, en un lugar con buen
drenaje y fácil acceso; la información acerca de las características de dicho
compostador es fácilmente accesible y abundante; asimismo, sobre el proceso de
compostaje en sus fases de selección y trituración de materiales, incorporación
regular de materiales, retiro y cribado del compost. En este proceso, primero se da
una fase de descomposición durante dos o cuatro días, en la cual los
microorganismos se adaptan al nuevo medio y empiezan a multiplicarse; se pueden
alcanzar temperaturas mayores de 50 °C. Posteriormente, en la fase termófila, la
temperatura puede aumentar alrededor de los 70 °C, eliminando los organismos
patógenos; dependiendo de las condiciones ambientales, requiere de una semana a
dos meses. Finalmente, en la fase de maduración se da un proceso de fermentación
que puede durar tres meses, sintetizando compuestos beneficiosos que favorecen el

5. desarrollo vegetal; la materia orgánica susceptible de mantener a los
microorganismos se agota, disminuyendo la actividad biológica y la temperatura.
Entre los materiales aprovechables para el proceso de compostaje se tiene: restos
de comida, verduras y frutas; se recomiendan en poca cantidad los productos
lácteos por su alto contenido de grasa, los cítricos por su acidez y el pan porque la
levadura se fermenta anaeróbicamente; también pueden usarse hojas frescas,
césped, restos de poda y jardín, hojas secas, paja, restos leñosos, ceniza de leña,
aserrín de madera, papel, cartón, servilletas, cáscaras de frutos secos, cáscaras de
huevos y tejidos naturales como algodón, seda, lino y lana; todos ellos en
proporciones adecuadas.
No son apropiados los siguientes materiales: carne y pescado, ya que generan mal
olor y atraen animales indeseables; heces humanas, de perros o gatos, porque
contienen organismos patógenos que contaminan el compost; tampoco son
recomendables pañales, compresas, tejidos sintéticos, plásticos, madera tratada,
productos cocinados con grasas y aceites, revistas, periódicos, restos de aspiradora.
Las principales ventajas del compostaje son ambientales: reciclaje de recursos
naturales, cierre del ciclo de la materia orgánica, disminución del uso de fertilizantes
inorgánicos, reducción de las cantidades de residuos dispuestos en los rellenos
sanitarios, y disminución de la contaminación y olores asociados con la disposición
de materia orgánica, ya que estos no están presentes en el proceso de compostaje.
Los beneficios sociales también son múltiples: contribuye a la educación ambiental y
la participación ciudadana, visualizando la responsabilidad individual sobre los
residuos y permitiendo la participación en la solución de una importante
problemática. En cuanto a las ventajas económicas se tiene el ahorro en los costos
de transporte y gestión diaria de los residuos orgánicos, si se logra extender esta
práctica a un número considerable de hogares.
Son múltiples los usos del compost generado: aporta materia orgánica semejante al
humus, con ausencia de elementos patógenos; la importancia de la materia orgánica
en los suelos es tal, que se utiliza como un indicador de su fertilidad; como
fertilizante aporta minerales y aumenta la capacidad del suelo para retener agua;
reduce la erosión de los suelos previniendo la desertización; mejora la estructura de
los suelos dando cohesión a los terrenos arenosos y soltura a los compactos;
asimismo, en restauración de terrenos, reforestación, estabilización de taludes,
preparación de terrenos para nuevas plantaciones, y abonado de praderas.

6. Los problemas que pueden presentarse desde el punto ambiental son: generación
de olores putrefactos o amoníaco, y presencia de moscas, hormigas y larvas blancas;
sin embargo, todos ellos obedecen a errores de procedimiento en la
implementación del proceso de compostaje y pueden ser corregidos y controlables.
En cuanto al manejo sostenible, Torras y Muniain (2010) reconocen que falta una
dimensión mayor del compostaje doméstico en la mayoría de las comunidades, ya
que en muchos casos donde se ha implementado, son herramientas de educación
ambiental para la ciudadanía y representa una fracción mínima del porcentaje de
residuos domésticos tratados; señalan que una de las causas puede ser la ausencia
de políticas y normativa que fomenten esta práctica por parte de los gobiernos
regionales; indican que se necesita una mayor experiencia y buscar metodologías
apropiadas para las experiencias de compostaje comunitario, y seguir aumentado la
investigación a nivel universitario y la extensión a nivel escolar y educativo.

7. CONCLUSIONES
La práctica del compostaje puede realizarse directamente en las casas, reciclando la
basura propia y contribuyendo con la mejora del medio ambiente, ya que evita que
los residuos compuestos por materia orgánica lleguen a los sitios de disposición
final, disminuyendo la producción de gas metano y lixiviados, aumentando la vida
útil de los rellenos sanitarios y reduciendo la presión para el uso de nuevos terrenos
con este fin; el compost puede utilizarse como nutriente y estabilizante de los suelos
cuando estos tienen carencia de materia orgánica. El compostaje doméstico también
elimina muchos de los costos asociados con la recolección, procesamiento y
transporte de los residuos orgánicos; los hogares son los responsables de reciclar y
tratar sus propios residuos de este tipo.
Es factible implementar programas maestros de compostaje, que incorporen un
sistema de comercialización, capacitación y apoyo a los hogares involucrados; ésta
es una ruta al autoaprovisionamiento sostenible mediante el desarrollo de
capacidades, que ha sido implementada en algunos países de Europa.
La implementación de un programa de compostaje doméstico contribuye a la
educación ambiental y la participación ciudadana, visualizando la responsabilidad
individual sobre los residuos y permitiendo la participación en la solución de una
importante problemática a escala global.
El proceso de compostaje se realiza de forma natural, por parte de
microorganismos; también pueden intervenir lombrices u otros invertebrados. La
intervención del hombre se limita a proveer las condiciones adecuadas para que el
proceso se realice con la máxima eficiencia. El compostaje es imitación del proceso
natural que se da normalmente en el suelo de un bosque, pero de una forma
acelerada y dirigida.

8. BIBLIOGRAFÍA
Universidad de Manizales. (2016). Manejo integrado de residuos sólidos; unidad 1:
Gestión de los residuos sólidos. Manizales, Colombia.
Universidad de Manizales. (2016). Manejo integrado de residuos sólidos; unidad 2:
La Gestión interna y externa de los residuos. Manizales, Colombia.
Universidad de Manizales. (2016). Manejo integrado de residuos sólidos; unidad 3:
Aprovechamiento y valorización de fracciones de residuos. Manizales, Colombia.
Universidad de Manizales. (2016). Manejo integrado de residuos sólidos; unidad 4:
Procesos de tratamiento y eliminación (disposición final). Manizales, Colombia.
Scheinberg, A; Zheng, Y. (2010). No hay Lugar como el Hogar: Desarrollo de
capacidades en programas maestros de compostaje. Revista Agricultura Urbana
Número.
Torras, A.; de Muniain, N. Diagnóstico y valoración de la situación del compostaje
doméstico y comunitario en el Estado Español.
La, P. D. C. D. E., & Do Ribeiro, C. O. (2008). Contribución del compostaje domestico a
la mejora de la gestión de los ru. Ambienta, 84.