1. Las redes sociales
Las nuevas tecnologías de la información y el conocimiento dan la posibilidad
de conectarse con otros usuarios a través de las llamadas redes sociales
(social networking). La interactividad es posible gracias a Internet y a las
innovaciones que permiten crear comunidades de comunicación. Las redes que
funcionan en Internet unen a los cibernautas a partir de fines comunes:
profesionales, temáticas, mixtas, de ocio, personales, etcétera. Hay tantas
comunidades en el ciberespacio como intereses humanos puedan existir.
Desde el siglo XVIII la sociología ha estudiado los vínculos comunitarios entre
personas (tribus, familias, sistemas laborales, religiosos, educativos), sin
embargo el término “red social comenzó a definirse en la década de los 50 para
identificar a grupos de personas que mantenían lazos mediante rasgos
culturales definidos. A finales del siglo XX, con la llegada de las comunidades
virtuales, los rasgos de identidad se volvieron cada vez menos definidos debido
a la globalidad de las redes de Internet. Para Manuel Castell, las redes sociales
son parte de la llamada “sociedad red”, estructura compuesta por “tecnologías
digitales de la comunicación y la información basadas en la electrónica” que
afectan la vida humana en cada rincón del planeta a través de entramados
globales: mercados financieros, producción, gestión, distribución trasnacional
de bienes y servicios, trabajo calificado, ciencia y tecnología, medios de
comunicación, entre otros.
Si bien las redes sociales en Internet nacieron como servicios para crear
perfiles de personas, en la actualidad conglomerados de multimedia en la red
como Hi5, MySpace, Facebook, Tuenti, QQ, V Kontakte, Orkut o Mixi ofrecen a
los usuarios la posibilidad de pertenecer a un entorno virtual y comunicarse con
otros cibernautas del mundo.
Formación basadas en la electrónica” que afectan la vida humana en cada
rincón del planeta a través de entramados globales: mercados financieros,
producción, gestión, distribución trasnacional de bienes y servicios, trabajo
calificado, ciencia y tecnología, medios de comunicación, entre otros.
El nacimiento de las nuevas “redes sociales” tiene su origen en Internet,
tecnología que se popularizó hasta 1993 cuando fue abierta a la sociedad bajo
el nombre de World Wide Web (Red Global Mundial). Sin embargo la
tecnología de transmisión de datos había tenido su nacimiento 30 años atrás,
cuando científicos realizaron investigaciones para el desarrollo de una red
global.
En sus inicios el número de usuarios de Internet fue de apenas seis millones de
personas, para el año 2010 el número alcanzó los mil 800 millones. Las zonas
más conectadas son Norteamérica (Estados Unidos y Canadá) con el 76.2% de
la población unida a la red, Oceanía (Australia) con el 60.8% y Europa con el
53%.

2. En el caso de Latinoamérica sólo el 31.9% de la población tiene conectividad a
Internet. Por lo que se refiere a México de acuerdo a la Asociación Mexicana
de Internet (AMIPCI), la cifra de internautas en el último año superó los 30.6
millones de usuarios, lo cual representa el 29% de la población nacional. El
Instituto Nacional de Geografía, Estadística e Informática (INEGI), ha
determinado que el uso de las nuevas tecnologías está relacionado a la
educación: uno de cada diez cibernautas con escolaridad de primaria navegan
en la red, en secundaria la cifra se duplica y en población con estudios de
posgrado el nivel alcanza a ocho de cada diez personas.
De acuerdo al “tráfico” de Internet Alexa, en México durante el año 2009 cinco
de los diez sitios más visitados por los usuarios son páginas relacionadas con
las redes sociales: YouTube, Facebook, Hi5, Metroflog y Blogger. Del total de
los mexicanos en Internet 18 millones están suscritos a una red social, cifra de
la cual 60% son mujeres. Los adultos entre 25 y 40 años son las personas más
activas en las redes sociales. En promedio cada usuario dedica hasta cuatro
horas diarias para mejorar su perfil.