El documento describe los procesos de cultivo y producción del cacao y el chocolate. El cacao crece en árboles tropicales y sus habas son cosechadas y fermentadas antes de enviarse a instalaciones donde pasan por controles de calidad y procesamiento para convertirse en chocolate. El chocolate contiene varios compuestos como la feniletilamina y anandamina que producen sensaciones de placer, así como antioxidantes y nutrientes beneficiosos para la salud. Existen diferentes tipos de chocolate que varían en su contenido de cacao y leche.
2. EL CACAO.
Árbol tropical de copa densa,
hojas perenne de color verde
brillante, flores de color blanco
rosado, directamente insertadas
sobre el tronco o las ramas viejas y
fruto grande en forma de baya
ovoide, de color rojo marrón;
puede sobrepasar los 8 metros de
altura.
3. PROCESOS PARA OBTENER
CHOCOLATE.
Primero, los agricultores cultivan el cacao: las habas de buena calidad que LINDT
principalmente usa, Criollo y Trinitario, vienen fundamentalmente de zonas seleccionadas de
América Central y del Sur y de África Occidental.
Después de la cosecha y la fermentación, las habas de cacao se envían a sus destinos, donde
pasarán por más procesos.
Antes de que las variedades de cacao seleccionadas por Lindt & Sprüngli hagan su camino final
hasta el fino chocolate después de su largo viaje, son sometidas a críticos controles de calidad.
A lo largo de numerosos ensayos de laboratorio internos, se llevan a cabo controles para ver si
las habas están en perfectas condiciones y han sobrevivido ilesas al transporte de larga
distancia.
A continuación, la mezcla se refina en rodillos de acero que reducen las pequeñas partículas de
cacao y de azúcar a tamaño microscópico. El chocolate pasa entonces por el proceso de
conchaje, que debe ser perfectamente definido para cada receta y que dura muchas horas.
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5. COMPONENTES
Triptófano. El contenido del cacao en este aminoácido favorece la producción de
serotonina, un neurotransmisor que lleva a una señal nerviosa que produce felicidad.
Feniletilamina. Es otro aminoácido presente en el cacao que se relaciona con las
anfetaminas.
Anandamina. Es un compuesto que activa receptores cerebrales que producen placer
y lucidez mental. Y frente a la salud cardiovascular, porque contiene ácido esteárico,
una sustancia grasa que se desatura rápidamente al ácido oleico (como el aceite de
oliva), y por ello se le considera beneficioso para el organismo, porque contrarresta el
colesterol malo.
Fibra dietética. El cacao contiene un 6% que se diluye en función de sus otros
ingredientes. Es beneficiosa para favorecer el movimiento intestinal.
Polifenoles. El cacao aporta estos elementos, sustancias antioxidantes relacionadas
con la prevención del proceso aterosclerótico y de la aparición de algunos tipos de
cáncer. Su presencia en el cacao es muy relevante y además estimulan la producción
de prostacilinas que contribuyen a reducir la presión arterial.
6. COMPONENTES.
El cacao es muy alto
en potasio, fósforo y magnesio. A este último se
le atribuye la facultad de mejorar el estado de
ánimo femenino, especialmente en el periodo
premenstrual. También aporta hierro, calcio, zinc,
cobre y cromo y vitaminas E, B1 y B2.
7. TIPOS DE CHOCOLATE Y
SUS DIFERENCIAS.
Chocolate de cobertura: es el utilizado por los reposteros profesionales para cubrir
bombones y pasteles, o bien, para rellenarlos y cuentan con una elevada calidad.
Chocolate blanco: esta clase de chocolate contiene bajas proporciones de cacao sólido,
y está hecho a base de manteca de cacao, leche, azúcar y edulcorantes y su sabor suele
tener la misma intensidad que el del negro.
Chocolate fondant: este tipo de chocolate está compuesto por un 40% de pasta cacao y
un 40% de mantequilla de cacao. Es muy utilizado en la repostería para la cobertura de
bombones, tortas y tartas.
Chocolate con leche: la combinación de cacao con leche hace que algunos expertos en
la materia no lo consideren como chocolate propiamente dicho.
Chocolate amargo: también conocido como negro, o sin leche, contiene cacao puro en
por lo menos un 34% de su composición.
Chocolate en polvo: esta variante de chocolate no suele utilizarse para la repostería sino
más bien para la preparación de bebidas.
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9. BENEFICIOS Y CONTRADICCIONES
PARA LA SALUD.
El chocolate es uno de los mejores aliados para prevenir la formación de radicales
libres y el envejecimiento prematuro de las células, todo esto debido a su contenido
de antioxidantes.
Se trata además de un alimento altamente estimulante, por eso uno de los beneficios
del chocolate más conocidos es el de aportar energía a nuestro cuerpo,
ayudándonos a mantenernos alertas y concentrados en nuestra rutina diaria.
Debido a su contenido de antioxidantes el chocolate es un gran aliado para proteger
nuestro corazón y mantenerlo saludable.
El chocolate favorece la producción de serotonina en nuestro cerebro lo que nos ayuda no
solo a estar más contentos, como se menciona anteriormente, sino también a combatir la
angustia, el estrés y el mal humor, siendo un buen calmante natural.