La medicina legal es la aplicación de los conocimientos médicos a problemas de justicia. Estudia problemas médicos relacionados con la justicia y no incluye higiene o medicina social. Es una ciencia que sirve de unión entre la medicina y el derecho, aplicando conocimientos médicos y jurídicos mutuamente. Requiere conocimientos especiales y habilidades mentales propias adquiridas a través del estudio de esta disciplina.

1. 1. MEDICINA LEGAL (Material del foro).
Definición.
Eslaaplicaciónde losconocimientosmédicosalosproblemasde lajusticia.Ellaexcedeasíloslímites
de la asistencia de enfermos ha ido aumentando su área científica con un cúmulo de problemas
sociales que requerían su concurso. Al considerar todas estas aplicaciones se ha hablado de
medicinapública,políticaysocial.Peroestasdesbordanal ámbitode lamedicinalegal,propiamente
dicha. Esta no debe comprender sino el estudio de los problemas médicos relacionados con la
justicia.AsíresultadelasdefinicionespropuestasporOrfila,Hofmann,Devergie,Taylor,entre otros.
Por esta causa, algunos emplean la denominación de medicina judicial o forense. Pues la de
medicina legal, que significa estrictamente ligada al estudio de cuestiones médicas previstas o
relacionadasconlasleyes,daríaderechoaaplicarlaaestudioscomprendidosenotrasmaterias:ley
de vacuna, de la lepra o de otras enfermedades infecciosas, cuya consideración corresponde a la
historia. Pero el término medicina legal, en ese sentido restrictivo de judicial o forense, es el
consagrado en casi todas partes del mundo y el difundido en países como los nuestros en la
producción bibliográfica y en la denominación de las cátedras universitarias del país.
Esta acepción del término delimita al mismo tiempo el campo de la medicina legal, fuera del cual
quedan la higiene y la llamada medicina social. De este modo, también, nuestra especialidad
adquiere caráctermás concretoensus asuntos,susfinesysu método.Losprimeroscomprenden a
casi todos los estudios médicos; los segundos enfocan aquellos en los casos de aplicación de las
leyescivilesypenales;el últimodebeserelmismode todaslascienciasbiológicas,loque noexcluye
el aspectosociológicocomoenlacriminología. La medicinalegalanalizalalegislación(códigoscivil
y penal, especialmente) en sus relaciones con la medicina y estudia en ella tres aspectos: su
interpretación y su crítica doctrinaria, su aplicación en los casos judiciales, la conveniencia de
reformarla o de dictar leyes nuevas. O sea, la ley ya hecha, en su aplicación judicial, y la ley por
hacerse, en su elaboración parlamentaria.
Es, pues,unacienciaque sirvede uniónalamedicinaconel derechoy,recíprocamenteaplicaauna
y otro las lucesde los conocimientosmédicosyjurídicos.Poresosu estudiointeresaalos médicos
ya losabogados;el médicolegistacultivaunaespecialidadquenodebeserignoradaporlosjuristas,
especialmente porlosmagistrados.Si loscódigosde procedimientosles dana estosel derechode
juzgar losinformesmédicosyportanto de apartarse de susconclusiones,elloimplicalanecesidad
de unainformaciónmédicolegal previa.El dictamenpericialesde tal importancia,casi siempre,que
de él dependen a menudo la libertad de una persona, su situación económica, su honor, su
capacidad, etc. Esta simple mención basta para destacar la enorme importancia doctrinaria y
práctica de los estudios médicos legales.
Algunoshandichoque basta ser unmédicobieninformadoparaserun buenmédicolegista.Craso
y peligrosoerror,que sólose explicaparajustificarlaaudacia y la improvisación.La medicinalegal
requiere conocimientos especiales, tiene asuntos exclusivamente suyos (asfixias traumáticas,
infanticidio, identidad, jurisprudencia médica, etc.).; requiere muchos conocimientos legales y
jurídicosque la mayoría de losmédicosignorao comprende mal;exige hábitosmentalespropiosy
ciertocriterioespecial,ajenoalamedicinacorriente,que sólopuede darloel estudio,lareflexióny
la observación de los problemas inherentes a esta materia.
A este respecto es oportuno recordar las palabras de Vibert: "Es un error creer que la medicina
legal nohayanecesidaddeestudiarla,queellanoessinolafácil aplicacióna loscasosparticulares
de losconocimientosqueconstituyenlasdiversasramasdelacienciamédica".Ydespuésde aludir
a loserroresde losmédicosnoespecializadosenestaciencia,agrega,:"El médicofamiliarizadocon
el estudiode la medicinalegal evitaestasfaltasy además llegaa adquirirun hábitomental que es
unade lascualidadesprincipalesdel perito:saberdistinguirenunacuestión,loqueestánetamente
demostrado de lo que es probable, incierto o dudoso, explicar en una fórmula clara y precisa

2. conclusionesque correspondenexactamente ala opiniónque se desprende del examenrazonado
de los hechos”.
La base de la información científica ha de ser, desde luego, médica, pero completada con
conocimientosjurídicosysociológicos.Si lo primerodaa la medicinalegal suterrenomásfirme,lo
segundo le abre las más atrayentes perspectivas intelectuales. Pero un buen médico legista debe
saberconciliarambosaspectosde sudisciplina,el carácterconcretoy biológicode lamedicinacon
el carácter abstracto y doctrinario o filosófico de las ciencias jurídicas y sociales.
Dentro de la medicina, él tiene necesidad de saber de todas las materias, sin obligación de ser
especialistaencadaunade ellas,enciclopedismomédicoyaahoraimposible.Ytambiéninnecesario,
pues en medicina legal los problemas son resueltos con un criterio objetivo, haciendo a menudo
abstracciónde doctrinasmédicasy hastaen contra de ellas,comoenlosproblemasde laconcausa
en accidentes de trabajo. Pues, con frecuencia, el punto de vista judicial,y por ende médico legal,
es contrario al de la patología externa y la obstetricia, sobre todo al de la primera.
Perosi lacienciapericial estotalmente aplicativaysobre todomédica,lamedicinalegalesalgomás
que eso,porlaíndole másgeneral de susestudios.Esunacienciade mayoresproyecciones,sinque
estoexcluyalatendenciamuyplausiblede darlemétodosconcretos,paraalejarde ellaenloposible
el verbalismo.
Pero este carácter jurídico no debe hacer olvidar su base esencialmente médica. Por eso no está
justificada la denominación de jurisprudencia médica que suele usarse en algunos trabajos
anglosajones.
Importancia.
1. Médico práctica (certificados de defunción, por ejemplo).
2. Jurista.
3. Policial (identidad, balística).
4. Legisladora.
Decálogo Médico Legal.
1. El peritodebe actuarconla cienciadel médico,laveracidaddel testigoylaecuanimidaddeljuez.
2. Es necesario abrir los ojos y cerrar los oídos.
3. La excepción puede ser de tanto valor como la regla.
4. Desconfiar de los signos patognomónicos.
5. Hay que seguir el método cartesiano. (se trata de dudar sobre toda o cualquier verdad que es
exhibida frente a nuestros sentidos para así lograr reconocer las verdades que toleran la duda
metódica)
6. No fiarse de la memoria.
7. Una autopsia no puede rehacerse.
8. Pensar con claridad para escribir con precisión.

3. 9. El arte de las conclusiones consiste en las medidas.
10. La ventaja de la medicina legal está en no formar una inteligencia exclusiva y estrechamente
especializada.