La retención en la fuente es un anticipo al impuesto de renta que se origina en el momento de una transacción económica entre dos partes. Los agentes retenedores, como personas naturales o jurídicas, entidades públicas o fondos de pensiones, son responsables de recaudar la retención de quienes reciben pagos (los retenidos). La calidad del agente retenedor o retenido no depende de si son o no contribuyentes, y el agente retenedor es generalmente quien efectúa el pago o abono en cuenta