Introducción a la psicología social en

PSICOLOGÍA SOCIAL
El campo de la psicología social

Introducción
◦ A pesar de la gran diversidad y variabilidad que existe entre los seres humanos, es un hecho básico que el contacto con
otras personas desempeña un rol crucial en nuestras vidas, ya que las otras personas son habitualmente la fuente tanto de
nuestras principales formas de placer como de dolor, de nuestros momentos de satisfacción como de frustración y fracaso.
Por esto no es sorprendente que ocupemos una gran parte del tiempo interactuando con otros, pensando acerca de otros,
tratando de entenderlos y de extraer algunos principios básicos que nos ayuden a predecir su conducta en el futuro.
http://www.sibudec.cl/ebook/UDEC_Psicologia_Social.pdf.ppr77215.blogspot.com

objetivo
◦ Nuestro objetivo es la caracterización de la psicología social actual, con sus rasgos distintivos,
su relación con otros campos, su breve historia y su acelerado desarrollo, y sus principales
áreas de investigación y aplicación. Siendo este objetivo algo básico en cualquier disciplina en
que nos adentremos, pensamos que es especialmente importante en el caso de la psicología
social, debido a varios factores como algunos de los siguientes. En mayor grado que lo que
ocurriría con otras áreas del conocimiento, cualquier persona que se inicia en este campo
posee un conjunto de ideas y nociones casi de "sentido común" de lo que sería la psicología
social, como por ejemplo pensar que es el estudio de los grupos, o de las organizaciones, o de
la comunidad, todo lo cual es importante pero no constituyen el foco principal de la disciplina.

DEFINICION DE PSICOLOGIA SOCIAL
◦ Ofrecer una definición formal de cualquier disciplina es una tarea compleja. En el
caso de la psicología social esta complejidad es mayor por la gran diversidad del
campo y por su acelerado ritmo de cambio. Por esto, más que revisar una gran
cantidad de definiciones importantes que se encuentran en la literatura (Klineberg,
1965; Jones & Gerard, 1980; Rodrigues, 1987; Whittaker, 1979), preferimos
concentrar la atención en presentar y analizar sólo dos definiciones bastante distintas,
separadas por 40 años en el tiempo, pero ambas pensamos igualmente vigentes e
ilustrativas de lo que es la psicología social en la actualidad. Aunque formulada hace
varias décadas, la definición dada por Gordon Allport es para muchos la que mejor
refleja las características distintivas de la psicología social actual. Afirmó Allport en
1954 "los psicólogos sociales consideran su disciplina como un intento de
comprender y explicar cómo los pensamientos, sentimientos y conducta de los
individuos son influenciados por la presencia actual, imaginada o implícita de otros
seres humanos" (p. 5, 1954). En una segunda edición de 1968, Allport presenta una
ligera ampliación de esta definición, afirmando que "La psicología social es una
disciplina en la cual las personas intentan comprender, explicar y predecir cómo los
pensamientos, sentimientos y acciones de los individuos son influenciados por los
pensamientos, sentimientos y acciones percibidos, imaginados o implícitos, de otros
individuos" (Raven & Rubin, p. 16, 1983).

RELACIONES CON OTRAS DISCIPLINAS
◦ Considerando que la psicología social se focaliza en describir, explicar y predecir el
comportamiento de los individuos en situaciones de influencia social, es evidente que tendrá
importantes relaciones con muchas otras disciplinas que se interesan en la conducta humana y
en fenómenos sociales. Aunque no en forma exclusiva, la relación más aparente se establece
con las llamadas ciencias conductuales: psicología, sociología y antropología.
◦ Con respecto a la psicología general su relación es obvia, ya que la psicología social es una rama
de aquella y de ahí su énfasis en el nivel individual de análisis.
◦ La sociología se interesa especialmente en el estudio de la sociedad.
◦ En el caso de la antropología cultural, esta disciplina se dedica en particular al estudio de los
diversos productos, patrones, formas de interacción, etc. de los diferentes grupos culturales, con
un enfoque comparativo.

Desarrollo histórico
◦ Aunque las raíces históricas de la psicología social pueden rastrearse
hasta la antigüedad y podrían citarse muchos pensadores y doctrinas que
a través de los siglos formularon concepciones sobre la naturaleza social
del ser humano (ver Allport, 1954; Klineberg, 1965), preferimos
concentrarnos en una visión muy rápida de la historia reciente de la
disciplina ya constituida como tal sólo en el presente siglo. Sin embargo,
nos parece útil considerar el planteamiento de Hollander (1981), en el
sentido que es posible distinguir tres grandes aproximaciones al estudio de
la conducta social que se han originado en momentos históricos muy
diferentes, pero que todos ellos se prolongan hasta la época
contemporánea.
◦ Estas aproximaciones son la:
◦ Filosofía Social
◦ el Empirismo Social
◦ el Análisis Social

◦ La Filosofía Social surge desde la antigüedad y se basa en la conjetura. Consiste en
reflexiones y especulaciones acerca de la naturaleza humana y la conducta social, sin ninguna
formaciones
◦ Una segunda aproximación es el Empirismo Social, que surge a finales del siglo XIX y se basa
en la descripción. Representa un avance hacia un conocimiento más completo de algunos
fenómenos sociales, a través de una recolección sistemática de datos que va más allá de la
mera especulación. Tal vez el inicio de este enfoque lo constituye el trabajo de Durkheim, quien
no sólo definió como la tarea específica de la naciente sociología el estudio de los "hechos
sociales", sino que realizó un riguroso estudio sobre el suicidio para demostrar la utilidad de tal
concepción (Ritzer, 1983).emática de recolección de datos ni verificación de las afirmaciones.
◦ La tercera aproximación, el Análisis Social, surge sólo durante las 7 primeras décadas del siglo
XX, y enfatiza la causalidad. Mientras el Empirismo Social proporciona una descripción de
características de individuos o eventos sociales, el análisis social busca establecer un
fundamento científico para comprender lo que se describe. Involucra un estudio específico de
las relaciones subyacentes con el fin de revelar nexos causales y verificar teorías, o dicho de
otra manera, busca relaciones causales utilizando los datos derivados de la investigación
sistemática.

CAMPO DE ESTUDIO Y APLICACION
◦ Cualquier disciplina científica puede ser caracterizada en términos de cuatro principales aspectos (Hollander, 1981)
que, referidos a la Psicología Social, serían los siguientes:
◦ a) Un conjunto de fenómenos de interés: en nuestro caso corresponde a todos aquellos fenómenos que involucran
influencia social, en cualquiera de sus formas y niveles. Esto incluirá la influencia de una persona sobre otra (ej.
atracción, expectativas), de una persona sobre un grupo (ej. liderazgo), de un grupo sobre una persona (ej.
conformidad), la interacción entre grupos (ej. cooperación y competencia, conflicto organizacional), y aún la
interacción entre naciones (ej. negociación internacional).
◦ b) Un cuerpo de teorías acerca de tales fenómenos: en este caso, proposiciones y explicaciones acerca de los
fenómenos de influencia . Las teorías consistirán en algunos conceptos y proposiciones acerca de la relación entre
ciertos eventos, con el objetivo de explicar y predecir un fenómeno de interés. Como se verá con mayor detalle más
adelante, en este campo han adquirido primacía ciertas "microteorías", con un foco específico o de rango limitado,
por sobre las grandes orientaciones teóricas que se encuentran en otras áreas de la psicología.
◦ c) un conjunto de métodos de investigación: destinados a obtener evidencias acerca de los fenómenos de interés,
mediante procedimientos sistemáticos y controlados. Algunos de tales métodos serán los experimentos de
laboratorio y de campo, los procedimientos de autoinforme y la observación.
◦ d) un cuerpo organizado de hallazgos acumulados: el conocimiento y las evidencias obtenidas de la investigación, y
organizados alrededor de las teorías y modelos en los distintos tópicos de interés. Conviene insistir desde ahora
que una de las funciones importantes de una teoría es organizar el conocimiento disponible, y facilitar así su
utilización.

TEORIAS EN PSICOLOGIA SOCIAL
ROL DE LAS TEORIAS EN PSICOLOGIA SOCIAL
◦ Una teoría puede ser definida como "una afirmación sistemática que establece las relaciones
aparentes y los principios subyacentes que confieren significado a una variedad de fenómenos
observados" (Raven & Rubin, 1983, p. 20). En forma algo más explícita, Kerlinger (1988) define
una teoría como "un conjunto de constructos (conceptos) interrelacionados, definiciones y
proposiciones que presentan un punto de vista sistemático de los fenómenos mediante la
especificación de relaciones entre variables, con el propósito de explicar y predecir los
fenómenos" (p.10). Una teoría se va configurando habitualmente por un proceso deductivo a
partir de una cantidad de observaciones, las que a su vez pueden ser explicadas por un número
limitado de proposiciones y, si la teoría es útil, puede ser usada para explicar y predecir una
cantidad de nuevas observaciones.

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