El documento discute tres hipótesis sobre el fracaso escolar masivo. La primera hipótesis se centra en los déficits de los alumnos, mientras que la segunda y tercera hipótesis se centran en las condiciones sociales y familiares de los alumnos y en la relación entre los alumnos y la escuela respectivamente. El documento también define conceptos clave como la educabilidad, los esfuerzos educativos, la plasticidad y la deserción escolar.