El documento describe una comunidad de arrieros llamada El Cajón del Melado ubicada en la cordillera del Maule en Chile. La comunidad acoge a 55 familias que desarrollan una economía local basada en el pastoreo. El proyecto propone construir un refugio para arrieros que se integre armoniosamente al paisaje mediante el uso de madera y un diseño y construcción transparentes.

1. El Cajón del Melado, situado
en la cordillera de la región
del Maule, alberga una
comunidad que acoge 55
familias. Por su
posicionamiento geográfico
los habitantes desarrollan
una economía interna e
independiente, en donde los
actores de este sistema son
casi exclusivamente los
mismos habitantes, viéndose
interrumpidos por
inversionistas externos, que
transforman el paisaje y
aportan cambios en el oficio
a través de una nueva
economía. De esta manera el
proyecto llega a dar soporte
a una de las actividades
fundamentales del lugar,
involucrando el paisaje y el
oficio en distintos niveles
que atañen a diversos
personajes dentro de la
comunidad. El arriero,
personaje característico del
oficio propio de la zona,
logra conectar las distintas
coordenadas que conforman
esta economía local, dando
vida también a situaciones
espaciales tácitas para el
habitante y generando a la
vez la problemática de crear
un soporte para la detención
en la huella del arriero.
Dentro de este marco, el
proyecto llega a sustentar la
detención necesaria en la
ruta, posándose en el
paisaje de una manera en
que tanto materia como
manera constructiva más
que irrumpir en el fondo
cordillerano, dejan de
funcionar como bloque para
volverse transparentes y
sumarse al paisaje.

2. El Valle del Melado se encuentra en
la precordillera al sureste de Talca,
a unos 300 Km. al sur de Santiago.
Originariamente, la zona de El
Melado era una sola estancia en la
que vivían muchos inquilinos.
Durante casi todo el siglo XX, su
forma de vida se mantuvo
inalterable: veían a sus patrones
una vez al año, ya que los dueños de
estas extensiones de precordillera y
cordillera provenían
tradicionalmente de ciudades
lejanas y no residían en las
estancias, por lo duro de las
condiciones climáticas.
Los arrieros de El Melado se
dedicaban a cuidar y multiplicar el
ganado, del que usufructuaban con
acuerdo de los patrones (y también
sin él). Además, desarrollaban una
actividad económica hoy prohibida:
la importación de ganado a menor
precio desde Argentina. En estas
expediciones, llegaban desde El
Melado hasta la zona de Malargüe,
tras varios días de intenso viaje a
caballo y lomo de mula cruzando la
cordillera. Dichas expediciones solo
podían realizarse entre diciembre y
abril, ya que el resto del año la
nieve cubre los boquerones que
conectan los valles chilenos con los
argentinos (más de 30 en la zona).
Durante la década de 1980, las
comunidades de El Melado sufrieron
un duro golpe económico, tras el
estallido en Argentina de
numerosos brotes de fiebre aftosa,
ante el riesgo de contagio, las
autoridades sanitarias chilenas
tomaron la decisión de sacrificar a
la totalidad de los animales de
pezuña partida en todas las
comunidades fronterizas de Chile. A
esto se agregó la prohibición del
comercio de animales con
Argentina, terminándose la
actividad más rentable de estas
comunidades.
.

3. A consecuencia de lo anterior, se inició un
paulatino despoblamiento de la zona, pero a
pesar de las dificultades, un número importante
de personas no se movió de las montañas, y
hubo otros que volvieron ante la incapacidad de
resistir el brutal choque con la ciudad y una
forma de vida donde sus habilidades no tenían
cabida, quedando destinados a la marginalidad.
Actualmente, la comunidad de El Melado consta
de 55 familias, con un total de 250 personas
entre adultos y niños. Su forma de vida es muy
elemental. Viven en rucas o chozas de paja y
madera, con piso de tierra, en cuyo centro hay
un fogón, alrededor del cual se desarrolla la vida
familiar y comunitaria.
Las actividades económicas de sus habitantes
se limitan al pastoreo de veranada, hasta donde
lo permite la barrera de la fiebre aftosa
establecida por el Servicio Agrícola y Ganadero
(SAG), que es vigilada por helicópteros y puestos
de guardia armada ubicados en las montañas
En los Andes chilenos, existen comunidades de
habitantes llamados "arrieros", nombre derivado
de los "arreos" (transporte de ganado) a los que
se dedican. Estas comunidades representan una
forma de vida rural, única, y que ha dado origen a
una microcultura. Los arrieros poseen elementos
culturales propios que los dotan de una identidad
particular, una forma de ser especial, diferente a
la de los habitantes del resto de Chile.
Los arrieros muchas veces son dueños de
grandes extensiones de tierras de muy poco
valor, debido a que no son aptas para la
agricultura y a que se cubren de nieve en el
invierno. Por eso, esta zona es utilizada por ellos
para el pastoreo de ganado, que constituye su
actividad económica central.
Este proceso recibe el nombre de "veranadas" y
consiste en el cuidado de rebaños de ganado
caprino, bovino, ovino, caballar y mular en las
planicies de las montañas, durante la primavera,
el verano y parte del otoño. A lo largo de este
período, se rota el ganado en pastoreo entre
distintos valles cordilleranos.
Generalmente, en un valle hacen veranada los
arrieros de una familia o linaje de clan, aunque
también se forman grupos temporales sin lazos
de parentesco. En las veranadas, los arrieros
pastorean tanto su propio ganado como el de
otras personas.

4. En El Cajón Del Melado la potencia del paisaje se debe
principalmente a las veranadas donde pastorean los
animales y, además, su cercanía con las grandes montañas
vislumbrando el total no desde arriba, sino desde justo, a los
pies de la montaña. Este caserío es habitado por familias
que viven cada cierto tramo cercanas a una huella y dedican
su vida a la crianza de animales.
En cuanto al para que me refiero al borrador apuntes de
región donde dice:
“en el valle central de Chile hay por lo menos un ciento de
caseríos similares. Caseríos paupérrimos como González
Bastías. Caseríos que derivan hacia la oferta de compra de
las empresas forestales que ya cubren la cordillera de la
costa de bosques coníferos destinados a la fabricación de
celulosa. Son empresas que contratan poca mano de obra o
mano de obra especializada, y que convierten ese territorio
en una gran fabrica de madera cuyos beneficios económicos
no se revierten en la región.”
Es por esto que la propuesta consiste en fortalecer este
caserío para que sea capaz de mantenerse a si mismo con el
fin de resistirse la tendencia que convierte en ciudad al
territorio y vigorizar el plan de convertir en territorio a la
ciudad. Entendiendo como paisaje no tan solo lo visible, sino
también esa parte invisible que es la mas compleja, que
genera identidad por medio de la manera de habitar.

5. REF ERENCIA G EO GRAF ICA
Coordenadas del Refugio para Arrieros en el Cajón Del Melado:
739 m etro s s obr e e l niv el d el mar
LATITUD SU R 3 5° 51´ 23.4” L ONG ITUD OESTE 7 1° 03´
14.3”

6. PRO PU ESTA
Teniendo claro que la propuesta es un refugio para arrieros
en el Melado, en adelante la búsqueda se trató de las
condiciones que debía tener este refugio, las que caminaron
paralelamente en tres coordenadas: diseño de la forma,
materialidad y manera constructiva.

7. a. SOBRE LA FORMA
El diseño de la forma esta íntimamente ligado al territorio,
construir en la cordillera es muy distinto a construir en el
valle o la costa. La ubicación geográfica, y por ende el tipo
climático del lugar, son fundamentales a la hora de pensar
el proyecto, este debe ser sombra en verano, pero también
ser lo suficientemente resistente para soportar la carga de
la nieve en invierno, y de l misma manera permitir su
deslizamiento. Es por esto que el proyecto debe cumplir
con sortear de la mejor manera estas condiciones,
otorgando a su forma una condición directamente
relacionada con el lugar y el territorio en que se inserta.

8. b. SOBRE LA MATERIALIDAD
Se escoge madera de pino para la realización del proyecto
por ser el material que una vez inserto en el paisaje actúa
de manera menos agresiva con su entorno, así la madera
pasa a sumarse al paisaje existente.
Otra de las razones es el bajo costo del material, ya que el
proyecto busca obtener un tamaño importante optimizando
el material para bajar el costo del proyecto.

9. c. SOBRE LA MANERA CONSTRUCTIVA
La manera de ocupar el material busca primero resolver la
necesidad de sombra y cobijo para el arriero en su
detención, pero a la vez, y no menos importante, es la
búsqueda de la manera de insertarse en el paisaje sin
interrumpirlo. De esta manera, la suma del elemento (tabla)
logra componer un sistema de plancha, que aun actuando
como bloque, logra ser transparente para dejar ver el
paisaje.

10. PRO CESO CO NSTRUCTIVO
Para el proceso constructivo de la obra se debieron diseñar
distintas etapas, ya que tanto por el tamaño del proyecto
como por la lejanía del lugar, el transporte y la modulación de
este fueron piezas claves en su construcción, dividiéndose
estas etapas principalmente en :
PREFABRICACIO N
TRANSPO RTE
OBRA

11. PREFABRICACION
El proceso constructivo contemplo una primera etapa en la
ciudad de Talca, específicamente en el taller de
herramientas de la escuela de arquitectura, de esta manera,
las tablas de pino fueron utilizadas para prefabricar las
cerchas que posteriormente se instalarían en el lugar. Por la
extensión de los cuerpos, estos debieron ser divididos en
módulos de aprox. 1, 2 m. de espesor, lo que facilitó su
construcción, acopio y traslado.

12. TRANSPO RTE
Los módulos fueron pensados para transportarse en una
camioneta o camión ¾, con un sistema de acopiado similar al
del taller, en donde por viaje se podían transportar
aproximadamente seis piezas. Estas debieron ser acopiadas
de manera expedita en el lugar de la obra hasta tener el total
de las piezas, para que una vez transportadas, el ejecutante
pudiera dedicarse a su construcción y armado de manera
permanente, ya que por la lejanía del lugar, no era posible
visitar la ciudad continuamente.

13. OBRA
La obra fue construida en el lugar durante tres semanas
ininterrumpidamente, en este tiempo los módulos fueron
ensamblados para construir los dos segmentos del proyecto
y la estructura fue fundada al suelo, se completaron los
trabajos de suelo y exterior.

15. REFUGIO PARA ARRIEROS CAJON DEL MELADO