El documento resume los hallazgos clave del Informe de Competitividad del País Vasco 2015 sobre el tamaño de las empresas vascas y su impacto en la competitividad. En particular, encuentra que las grandes empresas industriales vascas tienen mejores resultados en términos de innovación, financiamiento e internacionalización que las pymes, aunque han mostrado un peor desempeño que las pymes medianas de otros territorios en exportaciones, productividad y costos laborales. El documento concluye recomendando que las políticas públicas favorez

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TAMAÑO: EL GRAN RETO DE LAS EMPRESAS VASCAS.
Manfred Nolte
El Instituto Vasco de Competitividad (IVC) creado en 2006 por iniciativa de la
Universidad de Deusto, constituye un excelente ejemplo de partenariado
público-privado al servicio del análisis y debate sobre la competitividad
territorial en Euskadi. Desde entonces y con periodicidad bianual, el Instituto
formula un Informe sobre la situación competitiva de nuestro tejido productivo
compuesto por las 160.000 empresas que operan en la Comunidad Autónoma.
El Informe de Competitividad del País Vasco 2015 se presentó ayer lunes 1 de
Julio en el donostiarra Palacio de Congresos del Kursaal abarrotado de un
público representativo de los distintos intereses confluyentes en el mundo de la
empresa vasca.
El Informe 2015 analiza la situación de la competitividad en Euskadi,
profundiza en factores como el tamaño o la propiedad del capital, ahonda en el
estudio de sectores y clústeres y examina las prioridades temáticas fijadas por el
PCTI-Euskadi 2020(Plan de Ciencia, Tecnología e Innovación). Teniendo en
cuenta la importancia de la dimensión territorial para la transformación
productiva, desarrolla, asimismo, un análisis provincial, comarcal y municipal.
Por último determina dónde se sitúa Euskadi en un contexto internacional,
identificando los retos críticos para asegurar que las políticas de competitividad
en el País Vasco sean capaces de apoyar de forma efectiva las estrategias de
nuestra Comunidad en el futuro inmediato.
Una gran parte de la literatura que trata de explicar la competitividad
empresarial alude fundamentalmente a los recursos, capacidades y
conocimientos específicos de las empresas. Pero otros análisis empíricos
muestran dos importantes factores adicionales: el tamaño y la propiedad del
capital de la empresa.
Es sobre el primero de estos factores–el tamaño-, al que de forma taquigráfica
se refieren las líneas que siguen, advirtiendo que dicha mención es solamente

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una pincelada en el vasto retrato de la economía vasca facilitado por el Informe
de Competitividad. En efecto: la discusión sobre el tamaño empresarial es una
cuestión recurrente. ¿Es importante el tamaño empresarial para la
transformación productiva?
La respuesta no es apodíctica o incontrovertible. En general las empresas
pueden encontrar ventajas tanto en ser grandes como en ser pequeñas. El saldo
final de pros y contras dependerá de cada sector o actividad. En Euskadi, esa
relación entre tamaño de la empresa y comportamientos y resultados
competitivos es más patente en el sector industrial, y menos en el de servicios,
aunque varía dentro de cada uno de ellos. Respecto al sector industrial, el
análisis realizado por el IVC ha puesto de manifiesto que en el País Vasco son
las empresas grandes las que mejores comportamientos y resultados obtienen, y
las pequeñas las que los obtienen peores. Las Pymes van muy por debajo de las
grandes en gastos de innovación e I+D, financiación, internacionalización,
cualificación de la mano de obra y de los gestores, en cooperación en innovación
con otros agentes, en participaciones y lazos financieros con otras empresas, en
porcentaje de empresas innovadoras y de facturación correspondiente a nuevos
productos, en productividad, en propensión exportadora, en márgenes
comerciales, y en rentabilidad económica y financiera. Asimismo los datos
indican que la mortalidad de las empresas es inversamente proporcional al
tamaño de la empresa, siendo mayor en el caso de las pequeñas.
No obstante, una comparativa con otros territorios nacionales e internacionales
concluye que en la Comunidad Autónoma las grandes empresas industriales han
mostrado un comportamiento peor que las pymes en campos tan importantes
como la exportación, la productividad y los costes laborales unitarios. No
obstante, como partían de una situación mucho más favorable, a pesar de su
peor evolución, todavía presentan mejores ratios que las pymes en los
indicadores de competitividad. Comparadas con empresas de igual tramo de
tamaño en otros territorios, las empresas vascas que mejor posicionamiento
relativo presentan son las empresas industriales medianas, y no las grandes.
A tenor de estos resultados parece aconsejable favorecer desde las Instituciones
públicas el crecimiento del tamaño empresarial en el sector industrial (y quizá
en determinadas ramas de servicios, en las que el tamaño también parece
cumplir un papel relevante).
Por lo tanto, -advierte el informe- debería hacerse un esfuerzo particular por
reforzar programas públicos que impulsen los tipos de innovación más acordes
con las características de estas empresas (por ejemplo, innovación organizativa
y comercial). También son aconsejables políticas de entorno general, como son
aquellas que favorecen los negocios (‘doing business’ ) o con actuaciones
específicas para favorecer determinados procesos de integración, especialmente
en aquellas ramas o actividades económicas en las que la Comunidad Autónoma
aparece relativamente especializada.
En concreto, es importante realizar un esfuerzo para que las tres líneas de
actuación principales lanzadas desde el Departamento de Desarrollo Económico
y Competitividad (a saber: la política de clústeres, la ordenación de Innobasque
y los programas de internacionalización) contemplen actuaciones específicas

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para atender a este colectivo. De forma adicional, y aunque cada sector tiene
unas especificadas propias, hay diversos sectores relevantes para Euskadi donde
el insuficiente tamaño impide acceder a cadenas de valor avanzadas dentro de
dichos sectores. En energía, por ejemplo, hay ciertos segmentos donde nuestras
empresas deben ofrecer soluciones integrales, incluyendo el componente
financiero, para mantenerse como actores relevantes, para lo cual será necesario
ganar tamaño.
Observando aquellos retos específicos que las empresas tienen en función de su
tamaño, podemos indicar que las pequeñas son las que mayores dificultades de
competitividad tienen. Es notorio que estas dificultades se han visto seriamente
incrementadas durante la crisis. Para estas unidades productivas se sugiere una
línea de acción específica. Tal vez debieran impulsar la Innovación no
tecnológica y buscar vías de cooperación (entre ellas y con clientes “tractores” de
un tamaño superior) que les permita mejorar su oferta al mercado y su
posicionamiento en las cadenas de producción globales.
No puede olvidarse tampoco que las empresas de menor dimensión han sido,
hasta la fecha, salvo contadas excepciones, las grandes olvidadas de las políticas
públicas. Estas se han beneficiado menos de las políticas económicas
impulsadas el Gobierno Vasco (más dirigidas a fortalecer las medianas
empresas), han tenido una escasa relación con la Red Vasca de Ciencia y
Tecnología y una menor presencia y participación en las asociaciones clúster.
Estos resultados muestran la necesidad de que las políticas públicas hagan
frente al reto del tamaño y pongan especial atención a las necesidades de las
pequeñas empresas. Para ello será necesario articular nuevas formas y
lenguajes, aprovechando agentes de cercanía que hasta la fecha han sido actores
poco tomados en cuenta en estas políticas.
Dicho de otra manera, las estrategias de transformación productiva deben
adaptarse a las características del tamaño empresarial ya que de lo contrario
dejaremos de lado a las pequeñas empresas de Euskadi, con mayor riesgo de
pasar dificultades, y que hoy en día representa el 60% de nuestro empleo.
Al hablar de tamaño siempre hay excepciones a la regla y determinadas
prácticas empresariales pueden no responder estrictamente a una lógica de
tamaño o propiedad. Así sucede con un fenómeno al que los analistas han
comenzado a prestar creciente atención: los llamados «campeones ocultos»
(‘hidden champions’ ) o, como es más preciso denominarlos, empresas líderes
en nichos de mercados internacionales. También en la CAPV este fenómeno ha
atraído la atención de algunos analistas y responsables políticos, pero más desde
un intento de inventariarlos, que como resultado de una investigación o estudio
metódico.
En resumen: Las grandes corporaciones ejercen un papel de articulación de la
economía, aunque Euskadi se caracteriza por la abundancia de pymes y el
escaso peso de aquellas. Las empresas grandes son las que obtienen mayores
márgenes comerciales y también los mejores resultados absolutos. En
consecuencia, conviene favorecer el crecimiento del tamaño empresarial en el
sector industrial, y en general, las pymes deberían ser objeto de especial
atención por parte de las políticas públicas

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El Informe de Competitividad constituye un valioso documento de análisis y de
programación política. Aparte del factor tamaño aquí glosado, alude a muchos
otros aspectos que configuran el diagnóstico general sobre la competitividad de
la empresa vasca que, justo es reconocerlo, describe un panorama de
claroscuros. A pesar de ello, y como síntesis final, el nivel competitivo de la
economía de la CAPV, medido por los indicadores últimos de la competitividad
económica territorial y empresarial (a saber, el PIB per cápita y la rentabilidad
económica), y el principal indicador de desempeño económico que los posibilita
(la productividad), sigue siendo todavía notable.