La teoría de la comunicación de masas de los años 40 en Estados Unidos se basó en enfoques sociológicos funcionalistas que veían a la sociedad como un organismo con subsistemas que cumplen funciones como la adaptación y la integración. Wright y Laswell analizaron las funciones de los medios de comunicación masiva dentro de la sociedad, como vigilar amenazas, relacionar subsistemas y transmitir la herencia social. Más tarde, se reconoció que los medios también pueden causar disfunciones como sobrecarga informativa y efectos narcotiz