Los sofistas surgieron en Grecia en el siglo V a.C. en un contexto de auge de la democracia ateniense y la vida política. Los sofistas eran maestros itinerantes que enseñaban retórica y habilidades políticas a cambio de dinero. Promovían un relativismo moral y el utilitarismo, sosteniendo que no hay verdades absolutas sino sólo opiniones. Sus ideas beneficiaban a quienes buscaban poder político pero eran criticadas por Sócrates y Platón por carecer de ética. Protágoras sost

1. COLEGIO LICEO MUNDO DEL SABER
FILOSOFIA 9
TEMA: LOS SOFISTAS Y SOCRATES
LOS SOFISTAS
(El giroantropológicodelpensamientoclásicogriego) MarcoTulioCicerónafirmóque Sócrates“hizoque lafilosofíabajara
del cieloa latierra,y la dejómorar enlas ciudadesyla introdujoenlascasas,obligandoalos sereshumanosapensaren
la vida, en las costumbres, en el bien y en el mal” La filosofía presocrática ante todo fue filosofía de la naturaleza,
preocupadapor descubrirlaphysisy su articulaciónsobre su arjé o principiomaterial.Loimportante de estafilosofíano
fueronlas solucionescientíficasque aportó,hoy irrelevantes,sinoengeneral,laactitud pre científicade estos primeros
filósofos, comparada con la inveterada cosmovisión mítico-religiosa de los poetas y sus leyendas mitológicas. Con la
llegadade la Grecia clásicay su esplendorcultural ypolíticose produce tambiénun cambio enla especulacióne interés
en la razón griega.
Ahora la preocupación de los filósofos no es el cosmos, la physis, el ser; lo que realmente les preocupa es la polis, el
hombre en cuanto animal político, ético, religioso, cultural. ¿Por qué este cambio en la especulación griega? Los
presocráticos no resuelven dudas acerca de los principios del ser, todo lo contrario, cada filósofo aporta su opinión,no
hayunidadobjetivayse llegaaun callejónsinsaliday como consecuencia al escepticismo ya anunciado por Demócrito
“es imposibleconocerlaverdaderanaturalezade cadacosa”.Porotro estamosenunperiodoenel que se afianzalapolis
y la vida políticase convierte enla prioritariaactividadde todociudadanolibre,que locapacita para participarde forma
directaen lasdecisionespolíticasde supolis.Eneste contextoaparece Sócratesy lossofistas.El primerocomomaestros
de la virtud moral y el segundo como maestro de la virtud política.
Los sofistas:A lo largo de la Historiade la Filosofíalaimagenque se ha transmitidode lossofistashasidocontrovertida,
polémica e intencionalmente desvirtuada. En su tiempo ya fueron repudiados por Sócrates, Platón y su discípulo
Aristótelesporser“traficantesde lasabiduríaaparente,peronoreal”;sabiosindignosde tal consideraciónporcomerciar
con el saber y hacer de éste un instrumento útil (Techné). Sólo a partir del S.XVIII y S.XIX se restituye su imagen
coincidiendo con las teorías políticas contractualistas (Rousseau) y la consideración de la educación como modo de
perfeccionamiento humano. ¿Quiénes son los sofistas? Un grupo heterogéneode pensadores, la mayoría de ellos eran
foráneosde Atenas(sóloCritiasy Antifóneranatenienses),que nuncaconstituyeronescuelafilosóficaalguna;maestros
itinerantes y oportunistas que se presentaban donde su arte podría comercializarse. Sinembargo,tienensuficientes
afinidadesparaque se lespuedaconsiderarunmovimientoconcaracterespropiosydiferentesde lascorrientesfilosóficas
anteriores.
-El puntode partidano esel cosmossinoel hombre,“que es medidade todas lascosas”. Su especulacióntiene unclaro
fin práctico: La formación política del ciudadano ateniense.
-Formanpolíticos(demagogos).Lossofistaspretenden enseñar, previa remuneración,unaparticularTechné política
(sinética) que podemosresumirenel principioutilitarista“el finjustificalosmedios”(Razónde Estado.Maquiavelo).El
instrumentode estapeculiarvirtudpolíticaserá la retóricao arte de persuadir(tambiénlaerística o arte de disputar,la
gramática). Mediante el arte de la palabra, el orador se convierte en el demagogo, capaz de hacer del argumento más
débil el más fuerte y de este modo triunfar en los asuntos de la vida pública consiguiendo poder y prestigio social.
-Interésporla cultura y la educación.Sonlosprimeros humanistas, ilustrados y pedagogos de Occidente que venen
la cultura el instrumentode cualificacióndel serhumano,el complementoparasudescompensadanaturaleza(Mitode
Prometeo).
-Democratizaron la antigua areté (virtud).La virtudno se hereda, sino que se aprende mediante laeducacióny el
conocimiento. -Defiendenunindiferentismoyutilitarismomoral yreligioso.En políticacomoenética“todovale”,“el fin
justifica los medios”. Por ello, su virtud política carece de ética (razón de estado) y su ética de principios o axiomas de
conducta universales. Su ética es una ética de máximas subjetivas cuyo criterio es la utilidad y el beneficio propio.
-Convencionalismoracional.Nocreenque existanadafijoyestable (El seresdevenirHeráclito).Cuestionanlaexistencia
de un ordencósmicofijoe inmutable aplicable alaleyy costumbresde la polisyengeneral a losasuntoshumanos.Para
lossofistastodotiene unfundamentoracional.Frentealaphysisentendidacomoleyinmutabledivinaque estápresente
en todo, anteponen el “nomos” como ley elaborada por los hombres. En este sentido, la justicia es una codificación
humana y no divina.Esta naturalezaconvencional de lasnormas desembocaenun claro relativismo.Noexistenleyesni
normasmejoresypeores,cadanormaesvaliosaensímismaenfunciónde suutilidadylascircunstancias.Portanto,cada
individuo, como cada polis tiene sus normas y todas son buenas en sí mismas.
-El convencionalismo racional lo extrapolan a la religión. Critias va más allá y ve también en la religión un invento del
hombre.“Al ocurrirque las leyesprohibíanque se ejercieraabiertamente laviolencia,losdelitosse cometíanensecreto,
y entonces paréceme que una mente astuta inventó para los hombres el temor a los dioses, de tal modo que los
malhechores tuvieran miedo aun cuando secretamente hicieran, dijeran o pensaran alguna maldad”.
Protágoras de Abdera: Fue el primeroque se llamósofistay maestro de la virtud.Se suele presentarcomo hombre de
mundo y amigo personal de Pericles, quien le encomendó la redacción de una constitución para la colonia de Turios.
Por sus enseñanzas fue acusado de ateísmo y fue expulsado de Atenas. En un claro agnosticismo consideraba que
“Acerca de losdioses,yonopuedosabersi existenono,ni tampocoque formapuedantener.Haymuchosimpedimentos
para saberlo, la oscuridad de la materia y la brevedad de la vida”.
Su pensamiento está claramente vinculado al de Heráclito y los atomistas.De este modo, niega la existenciade la
verdadabsolutay, por tanto,la inmutabilidaddel ser.Paraél,laverdadessu apariencia(lofenoménico),esdecir,loque

2. se entra por los sentidos (lo que percibimos). Por tanto, la verdad es racional y subjetiva.“Sobre cada cosa existen dos
afirmacionescontrarias”. (Lapercepciónloes:un mismoplatopara mí puede estarsaladoy para ti insípido). En suobra
Acerca de la Verdadformulael principiodel relativismoal afirmarque “El hombre esla medidade todas lascosas,de las
que son en cuanto que son y de las que no son en cuanto que no son”. Este principio está presente:
-Enel conocimiento:Noexistelaverdadabsoluta.Laverdadesmi verdad.Sólopodemoshablarde puntosdevista,meras
opiniones o perspectivas (Ortega y Gasset y los postmodernos).
-En la ética. Cada personatiene suspropiosvaloresymáximasde acciónmoral.Loque esjustopara mí posiblementeno
lo sea para ti, pero ambas posturas son igualmente válidas. En el fondolos sofistas promueven un utilitarismo moral: El
bien es aquello que me aporta utilidad o placer personal.
-Y por últimoel relativismo está presente enla ley“nomos”.La leyes relativaal ser humanoy por ello,tambiénacada
pueblo. No existen leyes mejores ni peores, todas son igualmente validas en función de su utili dad.
Gorgias de Leontini: Está considerado el padre de la retórica y junto a Demócrito uno de los primeros escépticos y
nihilistas. Negó que el conocimiento humano pueda alcanzar la verdad (ya que el ser no existe),por consiguiente,el
conocimientodelhombre estácondenadoalaopinióne incertidumbre. SextoEmpíriconoshalegadounresumende los
trescapítulosdel libroSobre el No-SeroSobre laNaturalezaque parece serescribióGorgias;enel que esapreciable este
claro escepticismo gnoseológico y nihilismo filosófico al que llega por medio de la reducción al absurdo de las tesis
eleáticas acerca del ser (Gorgias niega el axioma de Parménides “el ser y el pensar son uno y lo mismo”).
-No existe el ser (Nada existe. Ni el ser ni el no-ser. Si el ser existiera debería de ser eterno o engendrado.Si admitimos
que es engendradoadmitimosel no-ser,luegoimposible.Encambiosi admitimosque eseternoseríainfinitoysi infinito
no estaría en ningún lugar, esto es, no existiría de hecho).
-Si algo existiera no podría conocerse. (Está claro que las cosas pensadas no existen; de lo contrario existirían todas las
cosas inverosímilesyabsurdasque al hombre se le antojapensar.Perosi esverdadque loque espensadonoexiste,será
también verdad que lo que existe no puede ser pensado, y que, por tanto, que el ser si existe es incognoscible).
-Si algo pudiera ser conocido, no podría ser comunicado. La palabra no es el ser. Una misma palabra pude tener
significadosdistintospara las personas (el alma).Por ello, comunicando palabrasno comunicamos el ser, de ahí que las
palabras tengan una función persuasiva y no significativa. Conclusión, es imposible conocer la realidad (verdad) y más
imposible aún comunicarla. De ahí que “todos las opiniones son falsas”. No existe la objetividad del pensamiento y en
consecuencia la validez que le proporciona su referencia al ser.
Resolver las siguientes preguntas
1. ¿Cuál es el contexto histórico en el que aparece la filosofía de los Sofistas?
2. ¿QuiénesfueronlosSofistasyque papel jugaronenlavidapolíticay moral de Greciaantiguay especialmente lapolis
de Atenas del siglo V a.C.?
3. ¿Por qué se caracterizó el pensamiento filosófico de los Sofistas?
4. ¿A quiénes beneficiaban y perjudicaban las ideas de los Sofistas en la Grecia del Ciclo dorado de Pericles?
5. ¿Explique los principales planteamientos filosóficos de Protágoras de Abdera y de Gorgias Leontini?