El Programa Estado de la Nación surgió en 1994 como una iniciativa conjunta entre universidades públicas, la Defensoría de los Habitantes, PNUD y la Unión Europea. Su misión es proveer información a la sociedad para fortalecer la democracia y la participación ciudadana. Elabora informes sobre el desarrollo humano sostenible en Costa Rica y Centroamérica. Ha tenido un impacto a través de la ampliación de información, modificación de políticas públicas y enriquecimiento del sistema educativo.