La enfermedad de Canavan es un trastorno hereditario del metabolismo del ácido aspártico que causa la degeneración progresiva de la materia blanca del cerebro. Se hereda como un rasgo recesivo y es más común entre los judíos ashkenazíes. Los síntomas incluyen hipotonía muscular, dificultades en la alimentación y el desarrollo, y convulsiones. Generalmente causa una discapacidad progresiva y la muerte en la primera o segunda década de vida.