El documento describe la estructura y función del ADN. Explica que el ADN está formado por dos cadenas de nucleótidos entrelazadas en forma de doble hélice. Cada nucleótido contiene una base nitrogenada, azúcar y fosfato. El ADN almacena y transmite la información genética para sintetizar proteínas a través de los procesos de transcripción y traducción. También describe cómo se replica el ADN para que las células hijas hereden el material genético.

1. EL ADNEL ADN
Miguel BeriáinMiguel Beriáin

3.  El ADN lleva la información necesaria paraEl ADN lleva la información necesaria para
dirigir la síntesis de proteínas y la replicacióndirigir la síntesis de proteínas y la replicación..
Cada molécula está constituida por dos cadenasCada molécula está constituida por dos cadenas
formadas por nucleótidos. Estas cadenasformadas por nucleótidos. Estas cadenas
forman una especie de escalera retorcida queforman una especie de escalera retorcida que
se llama doble hélice. Cada nucleótido estáse llama doble hélice. Cada nucleótido está
formado por tres unidades: una molécula deformado por tres unidades: una molécula de
azúcar llamada desoxirribosa, un grupo fosfato yazúcar llamada desoxirribosa, un grupo fosfato y
uno de cuatro posibles compuestosuno de cuatro posibles compuestos
nitrogenados llamados bases: adeninanitrogenados llamados bases: adenina
(abreviada como A), guanina (G), timina (T) y(abreviada como A), guanina (G), timina (T) y
citosina (C).citosina (C).

4.  La molécula de desoxirribosa ocupa el centro delLa molécula de desoxirribosa ocupa el centro del
nucleótido y está flanqueada por un grupo fosfato a unnucleótido y está flanqueada por un grupo fosfato a un
lado y una base al otro. El grupo fosfato está a su vezlado y una base al otro. El grupo fosfato está a su vez
unido a la desoxirribosa del nucleótido adyacente de launido a la desoxirribosa del nucleótido adyacente de la
cadena. Estas subunidades enlazadas desoxirribosa-cadena. Estas subunidades enlazadas desoxirribosa-
fosfato forman los lados de la escalera; las bases estánfosfato forman los lados de la escalera; las bases están
enfrentadas por parejas, mirando hacia el interior, yenfrentadas por parejas, mirando hacia el interior, y
forman losforman los travesañostravesaños..
El ADN incorpora las instrucciones de producción deEl ADN incorpora las instrucciones de producción de
proteínas. Una proteína es un compuesto formado porproteínas. Una proteína es un compuesto formado por
moléculas pequeñas llamadas aminoácidos, quemoléculas pequeñas llamadas aminoácidos, que
determinan su estructura y función.determinan su estructura y función.

5.  La secuencia de aminoácidos está a su vez determinadaLa secuencia de aminoácidos está a su vez determinada
por la secuencia de bases de los nucleótidos del ADN.por la secuencia de bases de los nucleótidos del ADN.
Cada secuencia de tres bases, llamada triplete,Cada secuencia de tres bases, llamada triplete,
constituye una palabra del código genético oconstituye una palabra del código genético o codón,codón, queque
especifica un aminoácido determinado. Por tanto, unaespecifica un aminoácido determinado. Por tanto, una
proteína formada por 100 aminoácidos queda codificadaproteína formada por 100 aminoácidos queda codificada
por un segmento de 300 nucleótidos de ADN. De las dospor un segmento de 300 nucleótidos de ADN. De las dos
cadenas de polinucleótidos que forman una molécula decadenas de polinucleótidos que forman una molécula de
ADN, sólo una, llamada paralela, contiene la informaciónADN, sólo una, llamada paralela, contiene la información
necesaria para la producción de una secuencia denecesaria para la producción de una secuencia de
aminoácidos determinada. La otra, llamada antiparalela,aminoácidos determinada. La otra, llamada antiparalela,
ayuda a la replicación.ayuda a la replicación.

6.  La síntesis proteica comienza con la separación de laLa síntesis proteica comienza con la separación de la
molécula de ADN en sus dos hebras. En un procesomolécula de ADN en sus dos hebras. En un proceso
llamado transcripción, una parte de la hebra paralelallamado transcripción, una parte de la hebra paralela
actúa como plantilla para formar una nueva cadena queactúa como plantilla para formar una nueva cadena que
se llama ARN mensajero o ARNm. El ARN sale delse llama ARN mensajero o ARNm. El ARN sale del
núcleo celular y se acopla a los ribosomas. Losnúcleo celular y se acopla a los ribosomas. Los
aminoácidos son transportados hasta los ribosomas poraminoácidos son transportados hasta los ribosomas por
otro tipo de ARN llamado de transferencia (ARNt). Seotro tipo de ARN llamado de transferencia (ARNt). Se
inicia un fenómeno llamado traducción que consiste eninicia un fenómeno llamado traducción que consiste en
el enlace de los aminoácidos en una secuenciael enlace de los aminoácidos en una secuencia
determinada por el ARN m para formar una molécula dedeterminada por el ARN m para formar una molécula de
proteína.proteína.

7.  Un gen es una secuencia de nucleótidos deUn gen es una secuencia de nucleótidos de
ADN que especifica el orden de aminoácidos deADN que especifica el orden de aminoácidos de
una proteína por medio de una moléculauna proteína por medio de una molécula
intermediaria de ARNm. La sustitución de unintermediaria de ARNm. La sustitución de un
nucleótido de ADN por otro que contiene unanucleótido de ADN por otro que contiene una
base distinta hace que todas las células o virusbase distinta hace que todas las células o virus
descendientes contengan esa misma secuenciadescendientes contengan esa misma secuencia
de bases alterada. Como resultado de lade bases alterada. Como resultado de la
sustitución, también puede cambiar la secuenciasustitución, también puede cambiar la secuencia
de aminoácidos de la proteína resultante. Estade aminoácidos de la proteína resultante. Esta
alteración de una molécula de ADN se llamaalteración de una molécula de ADN se llama
mutación.mutación.

8.  En casi todos los organismos celulares, laEn casi todos los organismos celulares, la
replicación de las moléculas de ADN tiene lugarreplicación de las moléculas de ADN tiene lugar
en el núcleo, justo antes de la división celular.en el núcleo, justo antes de la división celular.
Empieza con la separación de las dos cadenasEmpieza con la separación de las dos cadenas
de polinucleótidos, cada una de las cuales actúade polinucleótidos, cada una de las cuales actúa
a continuación como plantilla para el montaje dea continuación como plantilla para el montaje de
una nueva cadena complementaria. A medidauna nueva cadena complementaria. A medida
que la cadena original se abre, cada uno de losque la cadena original se abre, cada uno de los
nucleótidos de las dos cadenas resultantesnucleótidos de las dos cadenas resultantes
atrae a otro nucleótido complementarioatrae a otro nucleótido complementario
previamente formado por la célula.previamente formado por la célula.

9.  Los nucleótidos se unen entre sí medianteLos nucleótidos se unen entre sí mediante
enlaces de hidrógeno para formar losenlaces de hidrógeno para formar los
travesañostravesaños de una nueva molécula de ADN. Ade una nueva molécula de ADN. A
medida que los nucleótidos complementariosmedida que los nucleótidos complementarios
van encajando en su lugar, una enzima llamadavan encajando en su lugar, una enzima llamada
ADN polimerasa los une enlazando el grupoADN polimerasa los une enlazando el grupo
fosfato de uno con la molécula de azúcar delfosfato de uno con la molécula de azúcar del
siguiente, para así construir la hebra lateral de lasiguiente, para así construir la hebra lateral de la
nueva molécula de ADN. Este proceso continúanueva molécula de ADN. Este proceso continúa
hasta que se ha formado una nueva cadena dehasta que se ha formado una nueva cadena de
polinucleótidos a lo largo de la antigua; sepolinucleótidos a lo largo de la antigua; se
reconstruye así un nueva molécula conreconstruye así un nueva molécula con
estructura de doble hélice.estructura de doble hélice.

10.  Los nucleótidos de cada una de las dos cadenasLos nucleótidos de cada una de las dos cadenas
que forman el ADN establecen una asociaciónque forman el ADN establecen una asociación
específica con los correspondientes de la otraespecífica con los correspondientes de la otra
cadena. Debido a la afinidad química entre lascadena. Debido a la afinidad química entre las
bases, los nucleótidos que contienen adenina sebases, los nucleótidos que contienen adenina se
acoplan siempre con los que contienen timina, yacoplan siempre con los que contienen timina, y
los que contienen citosina con los que contienenlos que contienen citosina con los que contienen
guanina. Las bases complementarias se unenguanina. Las bases complementarias se unen
entre sí por enlaces químicos débiles llamadosentre sí por enlaces químicos débiles llamados
enlaces de hidrógeno.enlaces de hidrógeno.

11.  En 1953, el bioquímico estadounidense JamesEn 1953, el bioquímico estadounidense James
Watson y el biofísico británico Francis CrickWatson y el biofísico británico Francis Crick
publicaron la primera descripción de lapublicaron la primera descripción de la
estructura del ADN. Su modelo adquirió talestructura del ADN. Su modelo adquirió tal
importancia para comprender la síntesisimportancia para comprender la síntesis
proteica, la replicación del ADN y lasproteica, la replicación del ADN y las
mutaciones, que los científicos obtuvieron enmutaciones, que los científicos obtuvieron en
19621962
 Gregor Johann Mendel fue un monje austriacoGregor Johann Mendel fue un monje austriaco
que dedicó parte de su vida a investigar yque dedicó parte de su vida a investigar y
estudiar los mecanismos de laestudiar los mecanismos de la herencia.herencia.

13. Nació en 1822 en una familia de campesinos.Nació en 1822 en una familia de campesinos.
Durante más de diez años, Mendel realizóDurante más de diez años, Mendel realizó
experimentos y estudió varias características deexperimentos y estudió varias características de
la semilla y la planta del guisante. Trató dela semilla y la planta del guisante. Trató de
averiguar cómo se heredaban estasaveriguar cómo se heredaban estas
características. Aunque sus trabajos fueroncaracterísticas. Aunque sus trabajos fueron
publicados en 1866, nadie los tuvo en cuenta.publicados en 1866, nadie los tuvo en cuenta.
Años más tarde,hacia 1900, variosAños más tarde,hacia 1900, varios
investigadores descubrieron sus estudios. Ainvestigadores descubrieron sus estudios. A
partir de entonces, se reconoció la importanciapartir de entonces, se reconoció la importancia
de su obra, que se ha convertido en la base dede su obra, que se ha convertido en la base de
lala genéticagenética actual.actual.