1. Ambar Parra
C.I. 24567347

2. Tiempos y espacios de
la ciencia en Venezuela
En este aparte del Plan Nacional de Ciencia, Tecnología e
Innovación 2005-2030 se describen aspectos del contexto y de
la evolución del proceso de institucionalización de la actividad
científica en Venezuela. Es necesario recordar que este
proceso se da en dos momentos distintos y distantes en el
tiempo.
En un primer momento se ubican los intentos de un
grupo de venezolanos por instaurar las bases propias del
enfoque de la Ilustración al proyecto republicano —durante la
segunda mitad del siglo XIX— hecho que pudiera situar sus
inicios en 1827, cuando el doctor José María Vargas asume el
rectorado de la Universidad de Caracas (actual UCV).

3. El momento inicial
Este primer momento resulta del esfuerzo conjunto
por hacer una república en tiempos cuando el país estaba
devastado en lo físico, y muy especialmente en sus
cuadros humanos formados debido al inmenso esfuerzo
que significó la lucha libertaria.
La entraña aristotélica de su visión del mundo,
aparte de la poca importancia económica que les
significaba la Capitanía General de Venezuela, no les
incitó a sembrar grupos para el cultivo del pensamiento,
de la ciencia y de la técnica.

4. El proyecto independentista que encarnaban los
libertadores traía consigo la preocupación de la
Ilustración, un enfoque que tomó formas peculiares en
los territorios liberados de los países coloniales. La ciencia
y la técnica siempre fueron componentes fundamentales
de aquel proyecto libertario.
Si se toma como fecha de partida la creación de la
república, una de las primeras acciones de los patriotas y
libertadores fue el fortalecimiento de la Universidad de
Caracas. Varios de los próceres del mismo siglo XIX
impulsaron la entrada de modernos conocimientos para
ayudar a construir el nuevo país que soñaron quienes
liberaron estas tierras del dominio del Imperio español.

5. El segundo momento
La importancia que tiene el primer momento que
describe la historiografía de la ciencia en Venezuela se
relaciona, indudablemente, con los valores de la
fundación de la República de Venezuela. El proyecto de
país que se iba dibujando llevaba implícita una visión de
la importancia del conocimiento científico y técnico
propio del enfoque de la Ilustración, pero que no
necesariamente le convertiría en un enclave.

6. La ciencia en Venezuela comienza a surgir como
resultado de un proceso de implantación de la actividad
institucionalizada que se hacía en los países más
desarrollados, en momentos cuando el país salía del
oscuro deambular de la dictadura gomecista y entraba en
un proceso franco y acelerado de modernización; pero en
cualquier caso, si bien hubo individualidades que
sobresalieron como investigadores, no había ciencia
organizada como tal.

7. El Programa de Febrero,
un espacio de transición
Luego de la muerte del general Gómez le sucede en
la presidencia de la República quien durante ese gobierno
había fungido de Ministro de Guerra y Marina, el también
general Eleazar López Contreras. Este nuevo presidente se
distancia del estilo y objetivos del régimen anterior, al
proponer lineamientos políticos que expresan en la
práctica una apertura hacia las corrientes de desarrollo
que habían sido preteridas durante 27 largos años, lo cual
se expresa a través de un enjundioso documento
denominado Programa de Febrero, propuesto apenas
nueve semanas después de haberse investido como
gobernante.

8. Este documento cobra una especial significación en
la historiografía política venezolana por la trascendencia
del contenido y alcances posteriores en el desarrollo
nacional.
En este sentido, puede afirmarse que el Programa
fue la formalización de un proceso de consolidación y
centralización del Estado nacional que entonces se
modernizaba.
A los efectos del tema que interesa, es necesario
apuntar que este programa, por una parte, auspició
expresamente a las pocas instituciones que hacían
investigación científica, y por otra, se impulsó la creación
de muchas otras, bajo su inspiración (Ruiz Calderón,
1992).

9. Primeros pasos de la comunidad
científica venezolana.
Si bien la actividad científica venezolana se había iniciado
en la segunda mitad de los años treinta, aun en la década de
los años cincuenta era muy exigua; se centró en pequeños
espacios institucionales y más aún, en individualidades ligadas
disciplinariamente a la salud y a la agricultura, principalmente.
Al inicio de la década de los años cincuenta Venezuela era
un pequeño país atrasado con cinco millones de habitantes, de
los cuales más del 50% era analfabeta. Según Vessuri (1984),
no había un mercado local para el conocimiento que los
científicos físico-naturales pudieran producir, ni un incentivo
material para brindarles apoyo económico.

10. El país ya tenía un ingreso que dependía casi
exclusivamente de la renta petrolera, como antes lo tuvo de
los cultivos de exportación, café y cacao. De otra parte, como
consecuencia de ese atraso en educación, las pocas
universidades existentes orientaban sus estudios básicamente
hacia campos de las humanidades, derecho o a carreras de
utilidad social directa como agronomía, veterinaria y medicina.
Las facultades de Ciencias se crearían a partir de finales
de esta década de los cincuenta, por lo que los primeros
profesionales orientados disciplinariamente hacia ese campo
se formarían a partir de la década de los años sesenta. Los
posgrados, que se inician en Venezuela a partir de los
cuarenta, sólo se desarrollaban en las escuelas de Medicina,
de modo que los médicos tuvieron gran influencia en los pocos
estudios biológicos que se hacían.

11. El Programa de AsoVAC
La ideología “dominante” de la ciencia en
Venezuela fue introducida y reproducida por la
AsoVAC a través de los mecanismos propios de esta
asociación. Esa forma de “ver” a la ciencia en su
vinculación y relacionamiento con y en la sociedad
venezolana es muy propio del grupo iniciador de la
comunidad científica nacional, primero aglutinado en
la Fundación Luis Roche (FLR), y luego asociado en la
AsoVAC, seguramente siguiendo el modelo de
asociación de su similar en EE UU, la American
Asociation for the Advancement of Science (AAAS).