Este documento describe la labor de diseñadores de mobiliario como arquitectos a mediados del siglo XX. Analiza la obra de George Nelson, quien aplicó ironía e humor en sus diseños tras formarse en Europa. También examina el trabajo de Verner Panton y su fusión de formas orgánicas con colores intensos, influenciando el diseño nórdico. Por último, resalta la capacidad de Panton para crear ambientes integrales que estimulan los sentidos.

1. VITRA
Los arquitectos de mediados del siglo XX y su labor
como diseñadores de mobiliario contemporáneo

2. Sumario
1. El diseño de mobiliario moderno por parte de los arquitectos: un breve repaso
2. Ironía y humor aplicados al diseño de muebles: George Nelson
3. Verner Panton y la tradición nórdica del diseño
4. La funcionalidad estética de Jean Prouvé
5. El ejemplo paradigmático de Charles y Ray Eames

3. 1. El diseño de mobiliario moderno por parte de los arquitectos:
un breve repaso

4. 1. El diseño de mobiliario moderno por parte de los arquitectos:
un breve repaso
Dentro de la arquitectura contemporánea es imposible diferenciar en
muchas ocasiones el trabajo de diseño de construcciones del de ideación
de mobiliario, pudiendo encontrar ejemplos interesantísimos de creadores
que no constriñeron su imaginación y destreza a un solo ámbito del
diseño, sino que lo expandieron hasta impregnar la totalidad de su
producción. Ya desde antes del siglo XIX este fenómeno es más que
evidente, aunque nosotros nos centraremos en analizar la obra de
arquitectos a partir del movimiento modernista, el cual como es sabido
tiene comienzo en la última década del citado siglo. Nombres célebres
como los de Victor Horta en Bruselas, Hector Guimard en París, Antoni
Gaudí en Barcelona, Charles Rennie Mackintosh en Glasgow o Joseph
Hoffman en Viena, nos muestran a constructores, no solo de edificios,
sino también de muebles de todo tipo. Acabado el modernismo, tanto en
su vertiente orgánica como en la geométrica, triunfó en todo Occidente
una arquitectura enormemente racionalista y funcional de líneas rectas y
austeras, la cual también tuvo su reflejo en el trabajo de diseño de
mobiliario de arquitectos como Mies van der Rohe, Le Corbusier o los
herederos de la escuela Bauhaus, con Marcel Breuer a la cabeza.
También ellos se nos presentan como antecedentes de los creadores
presentes en el catálogo de Vitra.

5. El modernismo Art Nouveau de tendencia
orgánica se basó en el empleo de líneas
curvas y ondulantes directamente inspiradas
en la naturaleza vegetal y animal, así como
en una valoración de la asimetría. Con
reminiscencias del movimiento Arts & Crafts
del inglés William Morris y ecos orien-
talizantes, supuso un soplo de aire fresco en
el panorama del diseño europeo a partir de
1890, aunque finalmente fue apartado tras la
1ª Guerra Mundial por estilos mucho más
racionales y geométricos.
Hector Guimard – Banco para
fumador (1897)

6. Antoni Gaudí – Biombo para la
casa Milá o La Pedrera

7. Antoni Gaudí – Mobiliario para la
casa Batló

8. Henry van de Velde – Escritorio:
general (1898)

9. Henry van de Velde – Escritorio:
detalles (1898)

10. En Glasgow surgió la tendencia
geométrica del modernismo europeo
alrededor de la figura de Mackintosh y sus
colaboradores (conocidos como el grupo
“The Four”). Esta nueva inspiración más
simétrica y sintética formalmente iba a
culminar con la obra de los diseñadores de
la Secesión vienesa, entre los que destaca
sobremanera el arquitecto Joseph Hoffman,
quien crearía en 1903 los Wiener
Werkstätte, o Talleres Vieneses, junto a
Koloman Moser, desde los que crearían
algunos de los muebles más elegantes de
comienzos del siglo XX.
Mackintosh – Argyle chair
(1893)

11. Mackintosh – Hill house
chair (1904)

12. Joseph Hoffman – Sillón para el
palacio Stoclet de Bruselas (1905)

13. Joseph Hoffman – Sillones
(1910)

14. Acabado el modernismo surgió en Europa
una corriente racionalizante enormemente
fuerte que impregnó a todas las
manifestaciones artísticas, desde la pintura
hasta la arquitectura, pasando obviamente
por el diseño de mobiliario. Con “padres”
como el norteamericano Frank Lloyd Wright,
ya en 1921 en la Bauhaus se percibe ese
giro hacia la pureza lineal y formal, giro
que llevarán a extremos prácticamente
insuperables autores tales como Le
Corbusier o el propio van der Rohe, último
director de la comentada escuela de la
Bauhaus y creador de algunos de los
muebles más conocidos e influyentes de
todo el siglo pasado.
Frank Lloyd Wright –
Silla Robie

15. Marcel Breuer – Silla Wassily
(1925)

16. Marcel Breuer – Silla y sillón
Cesca (1928)

17. Mies van der Rohe– Mobiliario para el pabellón de
Alemania en la exposición de Barcelona (1929)

18. Mies van der Rohe– Mobiliario para el pabellón de
Alemania en la exposición de Barcelona (1929)

19. Le Corbusier – LC1
(1928)

20. Le Corbusier – LC2 y LC3
(1929)

22. 2. Ironía y humor aplicados al diseño de muebles: George Nelson

23. 2. Ironía y humor aplicados al diseño de muebles: George Nelson
No se entiende la obra como diseñador del George Nelson arquitecto sin
tener en cuenta el periodo que pasó entre 1932 y 1934 en Roma tras
licenciarse en Yale y ganar una beca para pasar un tiempo en Europa.
Durante esos meses Nelson no solo permaneció en la capital italiana, sino
que viajó por todo el continente conociendo a algunos de los más
importantes arquitectos y diseñadores del movimiento moderno como van
der Rohe, Gropius o Le Corbusier. Esta experiencia le sirvió como
formación imprescindible para sus ocupaciones posteriores dentro del
campo de la arquitectura y el diseño: su trabajo en la revista “Architectural
Forum” y su labor como director de diseño de la importantísima marca de
mobiliario moderno Herman Miller. Desde ese puesto se convirtió en una
figura fundamental para el desarrollo del diseño de mobiliario moderno en
los Estados Unidos al contratar para dicha firma a nombres tan relevantes
como Charles y Ray Eames o Isamu Noguchi. Desde 1946 además dirigía
su propio estudio, lo que le permitió producir algunos de los muebles más
originales de la segunda mitad del siglo XX, diseños cuyas características
analizaremos a continuación.

24. - Múltiples inspiraciones:
- la naturaleza
- la industria
- la modernidad
- Formas orgánicas, suaves y amables
- Colores intensos y contrastados
- Reminiscencias de la estética Pop
- Similitudes con el diseño gráfico
contemporáneo: Escuela de Nueva York
George Nelson – Silla Coconut
(1955)

25. George Nelson – Sofá Marshmallow
(1953)

26. George Nelson

27. George Nelson
Paul Rand Jasper Johns
(Escuela de (New Dada - Pop)
Nueva York)

28. George Nelson – Ball clock George Nelson – Eye clock
(1948) (1957)

29. George Nelson – Turbine clock George Nelson – Sunflower clock
(1957) (1958)

31. 3. Verner Panton y la tradición nórdica del diseño

32. 3. Verner Panton y la tradición nórdica del diseño
Cuando se observan, se utilizan y se disfrutan los objetos diseñados por
Verner Panton, en ocasiones nos sorprende el hecho de que estemos
ante un arquitecto de origen nórdico, más concretamente danés. En
efecto, las formas orgánicas y sinuosas junto a los estridentes colores que
empleaba Panton en sus diseños, parecen asociarse a ambientes y
latitudes más meridionales, y no tanto a la teórica frialdad de los países
escandinavos. Sin embargo, este arquitecto formado en Copenhague
junto con otros colegas, provocaron un cambio de rumbo en el diseño
nórdico hasta situarlo en la situación privilegiada en la que se encuentra
hoy en día. Su trabajo como diseñador no acaba con el mobiliario, sino
que son célebres sus creaciones textiles (con una estética desinhibida y
llena de fuerza visual) y, sobretodo, sus conocidísimos ambientes o
composiciones espaciales en las que fusiona todos los elementos de la
decoración y el diseño de interiores: arquitectura, mobiliario, suelos,
techos, lámparas, etc. Una visita a alguno de esos interiores, entre los que
destacan la cantina de la editorial Spiegel o el restaurante Varna, produce
en el espectador una catarata de estímulos visuales incomparable,
colocando a Panton en una posición de privilegio dentro de los artistas de
todo el siglo XX.

33. - Preferencia por las líneas sinuosas,
curvas y orgánicas
- Gusto por los colores muy intensos
- Creencia en las capacidades
psicológicas del color
- Empleo de materiales novedosos:
plásticos, resinas, etc
- Enorme originalidad
- Apreciación de la ironía y el humor
- Relaciones formales con abstracciones
geométricas: Post Painterly Abstraction,
Op Art…
Verner Panton – Silla Panton
(1960-67)

34. Verner Panton – Diseños Frank Stella – Sin título
textiles

35. Verner Panton – Diseños Bridget Riley – Sin título
textiles

36. Verner Panton – Silla C1
(1959)

37. Verner Panton – Living Tower
(1969)

38. Verner Panton – Living Tower
(1969)

39. Verner Panton – Silla Cono y
taburete Cono (1958)

40. Verner Panton – Silla Corazón-Cono
(1959)

41. Verner Panton – Cantina de la editorial Spiegel
(1969)

42. Verner Panton – Cantina de la editorial Spiegel
(1969)

43. Verner Panton – Restaurante Varna
(1970)

45. 4. La funcionalidad estética de Jean Prouvé

46. 4. La funcionalidad estética de Jean Prouvé
Jean Prouvé nació en París casi al mismo tiempo que el siglo XX, y su
primera formación fue como herrero artístico, lo que le convertiría, ya
desde muy joven, en un perfecto conocedor de los materiales, sus
misterios y sus posibilidades. Sus primeros trabajos antes de la IIª Guerra
Mundial están relacionados con el diseño de mobiliario, y siempre con una
total obsesión por la funcionalidad y el respeto a la naturaleza propia de
cada material empleado, ya fueran metales, maderas o cualquier otro
elemento. De fuertes convicciones políticas, fue miembro de la resistencia
contra el nazismo y alcalde de Nancy tras la liberación, pero sus ideas
sociales no solo eran patentes de manera teórica, sino que logró
materializarlas a partir de proyectos arquitectónicos como su célebre casa
“6x6”, totalmente prefabricada y realizada con materiales económicos con
el fin de servir como vivienda a los damnificados del conflicto bélico. Su
posterior labor docente en el Conservatorio Nacional de Artes y Oficios, o
su papel como jurado para la elección del proyecto de Rogers y Piano
para el Centro Pompidou de París, no hicieron más que afianzar su papel
como una de las personalidades más influyentes de la arquitectura y el
diseño europeo de la segunda mitad del siglo pasado.

47. - Formas sólidas, potentes y macizas
- Reminiscencias de movimientos
artísticos modernos como el Purismo, o
la abstracción De Stijl
- Fidelidad a las características propias
de los materiales
- Búsqueda de la funcionalidad sin
perder nunca de vista la belleza y el
placer estético
- Consecución de piezas económicas,
fiables y producibles en serie
Jean Prouvé – Silla Standard
(1934)

48. Jean Prouvé - Librería Van Doesburg – Composición
(1954) (1922)

49. Jean Prouvé – Silla Standard
(1934) y mesa Gueridon (1949)

50. Jean Prouvé – Sillón y mesa Cité
(1930)

52. 5. El ejemplo paradigmático de Charles y Ray Eames

53. 5. El ejemplo paradigmático de Charles y Ray Eames
Las vidas de Charles Eames y Ray Kaiser se entrelazaron en el año 1940
en la Academia de Arte Cranbook, en la que él era profesor y ella
estudiante. Desde ese momento ambos trabajaron codo con codo para
crear algunos de los diseños más influyentes del diseño contemporáneo a
ambos lados del Atlántico, logrando una proyección internacional
extraordinaria con sus revolucionarios diseños de formas orgánicas a
partir de madera laminada. Las posibilidades de dicho material las habían
experimentado durante la IIª Guerra Mundial diseñando elementos para el
transporte de heridos, y será ese bagaje el que apliquen tras el conflicto
bélico a algunos de sus muebles más conocidos. Heredando las
enseñanzas de la escuela de arte y diseño de la Bauhaus, algunos de
cuyos profesores habían llegado a los Estados Unidos huyendo del
nazismo, los Eames lograron modernizar esas ideas hasta configurar un
estilo que retornaría al viejo continente para influir a toda una generación
de nuevos diseñadores europeos. Sus muebles, sus edificios (entre los
que destaca su propia casa construida en 1949), sus trabajos para
museos y exposiciones internacionales, e incluso sus cortometrajes y
filmaciones, conforman una de las obras más interesantes de toda la
segunda mitad del siglo pasado, colocando a este matrimonio entre los
más importantes creadores de la última centuria.

54. - Formas orgánicas, ergonómicas y
atractivas visualmente
- Continua experimentación con los
materiales: madera laminada moldeada
tridimensionalmente, plásticos, metales…
- Búsqueda de la perfección formal a partir
de la progresiva síntesis y eliminación de
ornamentos innecesarios
- Interés por acercar el diseño moderno al
mundo infantil, con creaciones llenas de
humor y colorido
Charles y Ray Eames – Silla DCW
(1946)

55. Charles y Ray Eames – Sillón experimental
(1944)

56. Charles y Ray Eames – La Chaise
(1948)

57. Charles y Ray Eames – Plastic armchairs
(1950)

58. Charles y Ray Eames – Lounge Chair
(1956)

59. Charles y Ray Eames – Elephant chair
(1945)

60. Charles y Ray Eames – Perchero “Hang it all”
(1953)