El documento habla sobre las víctimas de desapariciones forzadas durante las dictaduras militares de Omar Torrijos y Manuel Antonio Noriega en Panamá entre 1968 y 1989. Una comisión de la verdad documentó al menos 116 casos de personas asesinadas y desaparecidas, principalmente panameños. En 2017 se identificaron los restos de dos víctimas: Bettzy Marlena Mendizábal, una estudiante desaparecida en 1976, y Andrés Emilio Fistonich, ex miembro de seguridad de Torrijos des

1. Las Víctimas de Desapariciones Forzadas
Época de Omar Torrijos y Manuel Antonio Noriega
Asesinados y desaparecidos, la eterna
búsqúeda de la verdad
Por el profesorOrmel Batista
Hoy 30 de agosto es el Día Internacional de las Víctimas de Desapariciones Forzadas,
declarado por las Naciones Unidas en 2010. En Panamá, al menos 116 casos de personas
asesinadas y desaparecidas –en su mayoría panameños- quedaron documentados por una
Comisión de la Verdad en 2002.
De 1968 a 1989, la bota militar dirigió el país. Dos fueron los dictadores: Omar Torrijos
y Manuel Antonio Noriega. Han pasado los años y los familiares no han recibido
respuesta ni resarcimiento económico. Muchos casos han quedado en la impunidad.
Entre los lugares figuraba el antiguo cuartel de Los Pumas, de la Guardia Nacional, ubicado
en Tocumen. Durante las investigaciones y la búsqueda de restos enterrados en ese sitio -
como habían declarado algunos testigos-, las autoridades dividieron el lugar en seis áreas:
La Olla, La Cocina, Motor Pool, Frente a Motor Pool, Polígono de Tiro #1 y Polígo de Tiro
Dos. Allí encontraron varias osamentas.
Tras la respectivas pruebas de ADN a las osamentas halladas en el antiguo cuartel de Los
Pumas, identificaron a Heliodoro Portugal, dirigente sindical, y Andrés Emilio Fistonich.
Otro de los lugares fue la isla Penal de Coiba. En ese lugar la Comisión también efectuó
excavaciones arqueológicas en el antiguo cementerio y otras fosas comunes. Al penal de
isla Coiba fueron llevados muchos presos políticos durante la dictadura.
MENDIZÁBAL Y FISTONICH, IDENTIFICADOS EN 2017
Dos han sido las osamentas identificadas en 2017. El primer caso fue el de los restos de la
estudiante Bettzy Marlena Mendizábal, fallecida en el verano de 1976 en plena dictadura
militar, en la región de Mariato, provincia de Veraguas.
El laboratorio de Análisis Biomolecular del Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses
(Imelcf) aplicó las pruebas de ADN a los restos recuperados de la joven, los cuales
reposaban en una de las cajas que están en esa institución. Mendizábal viajó en 1976 a
Atalaya, un pueblo en Veraguas, para estar unos días con su abuela. La acompañaba su

2. novio Jorge Falconett, de 22 años, universitario y miembro del entonces Frente Estudiantil
Revolucionario (FER).
Desaparecieron el 31 de enero de ese año. La última vez que los vieron fue en un área de
playa en Mariato, Veraguas. Cuatro días después, el 3 de febrero, el cuerpo de la joven fue
encontrado entre el mangle, en la desembocadura del río Negro, cerca de la playa, con el
cabello sujeto a las raíces. Falconett continúa desaparecido.
El segundo caso hallado este año fue el de Andrés Emilio Fistonich, exmiembro de la
seguridad del dictador Omar Torrijos, que estaba desaparecido desde el 22 de septiembre
de 1970. Sus restos fueron encontrados en una fosa común en el antiguo cuartel de Los
Pumas de la Guardia Nacional, en Tocumen. El Ministerio Público reabrirá el expediente,
el cual mantenía un sobreseimiento proviso.