Mostrar los beneficios ambientales y las consideraciones técnicas necesarias para el establecimiento de barreras vegetales para el control de la erosión hídrica y generar ingresos adicionales a los productores.

1. “SECRETARÍA DE AGRICULTURA,
GANADERÍA,
DESARROLLO RURAL,
PESCA Y ALIMENTACIÓN”
Subsecretaría de Desarrollo Rural
Dirección General de Producción Rural Sustentable
en Zonas Prioritarias
Barreras vivas
de nopal y maguey

2. i
CONTENIDO
1. INTRODUCCIÓN.............................................................................................1
2. DEFINICIÓN...................................................................................................1
3. OBJETIVO......................................................................................................2
3.1. Objetivos principales de las barreras vivas de maguey y nopal........................................2
4. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE SU CONSTRUCCIÓN........................................2
4.1. Ventajas .............................................................................................................................2
4.2. Desventajas........................................................................................................................3
5. CONDICIONES PARA ESTABLECER BARRERAS VIVAS CON MAGUEY Y NOPAL 3
5.1. Maguey..............................................................................................................................4
5.2. Nopal..................................................................................................................................5
6. CRITERIOS Y PROCEDIMIENTOS DE DISEÑO...................................................6
7. PROCEDIMIENTOS Y EQUIPO DE CONSTRUCCIÓN O IMPLEMENTACIÓN ......7
7.1. Maguey..............................................................................................................................7
7.2. Nopal..................................................................................................................................7
8. OPERACIÓN Y MANTENIMIENTO...................................................................9
8.1. Podas .................................................................................................................................9
8.2. Poda sanitaria....................................................................................................................9
8.3. Poda de rejuvenecimiento ................................................................................................9
9. BIBLIOGRAFÍA Y FUENTES CONSULTADAS .....................................................9

3. 1
BARRERAS VIVAS DE NOPAL Y MAGUEY
1. INTRODUCCIÓN
El objetivo de las prácticas de conservación de
suelo y agua es crear condiciones favorables
para el buen crecimiento de los cultivos,
germinación de semillas, emergencia,
crecimiento de raíces, desarrollo de las
plantas, y en general la formación de granos o
frutos y una buena cosecha. Sin embargo, la
actividad agrícola tienen otros beneficios
además del productivo, es una fuente de
ingresos en la medida que los productores
combinan y manejan, dentro de su sistema,
prácticas y especies que, además de
contribuir al control de la erosión, aportan
alimento para el ganado, generan productos
para la alimentación y/o venta de productos,
lo cual se vuelve critico en condiciones
extremas de precipitación y baja
productividad de los cultivos.
La lluvia influye en la erosión del suelo,
especialmente en zonas de temporal y en
terrenos de ladera, pero también es
importante en zonas con alta incidencia de
viento, aun cuando se trate de terrenos
relativamente planos; para estas condiciones
es conveniente mantener cobertura en el
suelo, crear rugosidad y barreras que
reduzcan la longitud de la pendiente, el
escurrimiento y aumenten la humedad en el
suelo.
Las barreras vivas son prácticas alternativas
que permiten controlar la erosión hídrica y
eólica en terrenos agrícolas y de agostadero
2. DEFINICIÓN
Las barreras vivas son hileras simples, dobles
o triples de especies vegetales
preferiblemente perennes y de crecimiento
denso, establecidas en curvas a nivel y a
distanciamientos cortos para reducir la
velocidad de escorrentía superficial y retener
el suelo que en ella se transporta.
En las condiciones de México se pueden usar
plantas de maguey (Figura 1) o de nopal
(Figura 2).
Figura 1.Barreras vivas con plantación de maguey.
Figura 2. Barreras vivas con nopal.

4. 2
Para que este objetivo se cumpla, las especies
se plantan lo más junto posible, para que en
el menor tiempo la barrera sea continua.
3. OBJETIVO
3.1. OBJETIVOS PRINCIPALES DE LAS
BARRERAS VIVAS DE MAGUEY Y
NOPAL
Reducir la erosión hídrica.
Aumentar la estabilidad del suelo.
Facilitar la formación de terraplenes de
bordos o terrazas.
Evitar el libre tránsito de los animales a
las parcelas.
Reducir el costo para la conservación del
suelo.
Generar ingresos adicionales a los
productores.
Este tipo de plantaciones tienen un alto grado
de adaptabilidad y poca demanda de agua.
Adicionalmente, de las plantas usadas se
pueden obtener diversos productos de ayuda
a la economía familiar, por ejemplo verdura,
tuna, grana cochinilla, aguamiel, leña, etc.
4. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE SU
CONSTRUCCIÓN
4.1. VENTAJAS
a) Es una práctica muy útil y sencilla en la
recuperación de tierras degradadas,
como cárcavas y terrenos inhabilitados
por la erosión laminar.
b) Proporcionan mayor eficiencia en el
control de escurrimiento superficial por la
acción filtrante del nopal y el maguey,
mismos que provocan la acumulación de
tierra deslavada, de sedimentos y la
formación de capas orgánicas.
c) Con el tiempo se van formando
naturalmente y progresivamente
terrazas, ya que el material arrastrado
pendiente abajo se sedimenta en la parte
superior de la barrera (Figura 3).
Figura 3. Conformación de terrazas en la plantación de
maguey.
d) Su costo de establecimiento es bajo, ya
que utiliza mano de obra de la comunidad
y pocas herramientas.

5. 3
e) Sirven de líneas guías para los trabajos de
labranza, siembra y deshierbes a
contorno.
f) El nopal y el maguey son buena opción,
ya que se consideran de bajo
mantenimiento en el cultivo y no
necesitan de mucha agua, probablemente
2-3 riegos al año durante la época seca.
g) Ayudan a la economía familiar, ya que del
nopal se obtiene tuna (Figura 4) y
verdura; el maguey se llega a utilizar
como forraje para los animales, como
leña y se pueden comercializar sus
pencas.
Figura 4. Obtención de nopal para verdura.
4.2. DESVENTAJAS
a) Riesgo de que las plantas no retoñen al
100% (Figura 5).
Figura 5. Nopal que no prendió al 100%.
b) En pendientes mayores del 15% las
barreras vivas son poco efectivas para
controlar la erosión hídrica.
5. CONDICIONES PARA ESTABLECER
BARRERAS VIVAS CON MAGUEY Y
NOPAL
Para poder sostener la degradación de los
terrenos por erosión en niveles tolerables, se
recomienda utilizar este tipo de barreras
donde exista un máximo de pendiente de
15%, valor que no es absoluto y puede variar
en función del clima de la zona, la textura de
los suelos, y las densidades de siembra.
Así según la apreciación del técnico y en
atención a las condiciones de la zona, las
barreras vivas se pueden aplicar en
pendientes hasta de 20%.
Además, existen diferentes especies y clases
de maguey y nopal las cuales tienen
condiciones diferentes.

6. 4
5.1. MAGUEY
Las especies de maguey más importantes son
las siguientes:
Maguey forrajero, Agave sp (Figura 6).
Maguey mezcalero, Agave angustifiolia
haw y A. salmania (Figura 7).
Maguey pulquero A. atrovirens, A.
mapisaga, y A. malmiana (Figura 8).
Maguey tequilero A. Tequilana (Figura 9).
Figura 6. Maguey forrajero.
Figura 7. Agave mezcalero.
Figura 8. Maguey pulquero.
Figura 9. Agave tequilana.

7. 5
Cuadro 1. Tipos de maguey más utilizados en diferentes zonas.
TIPO ZONA FECHA DE ESTABLECIMIENTO
SEPARACIÓN MÍNIMA
RECOMENDADA
ENTRE PLANTAS
Maguey
forrajero
Recomendado para zonas con clima árido
templado principalmente en el altiplano.
Todo el año pero de preferencia
antes de lluvias.
3 m
Maguey
mezcalero
Oaxaca, Guerrero, San Luis Potosí,
Aguascalientes, Zacatecas, Durango,
Guanajuato y Tamaulipas.
Mayo - Junio 2 m
Maguey
pulquero
Centro de la república mexicana
principalmente en zonas áridas y semi-áridas
del centro de México.
Todo el año pero de preferencia
antes de lluvias.
5 a 6 m
Maguey
tequilero
Nayarit, Tamaulipas, Zacatecas, Michoacán,
Guanajuato y Jalisco.
Durante todo el año,
preferiblemente antes de la
estación de lluvias.
2 a 3 m
5.2. NOPAL
Las tres principales aplicaciones que tienen las
plantaciones de nopal son:
Nopal para verdura.
Nopal tunero.
Nopal forrajero.
Cuadro 2. Variedades de nopal.
Variedad ZONA FECHA DE ESTABLECIMIENTO
SEPARACIÓN MÍNIMA
RECOMENDADA ENTRE
PLANTAS
Nopalpara
verdura
D.F., San Luis Potosí,
Michoacán, Baja California,
Puebla, Oaxaca, Jalisco,
Aguascalientes, Zacatecas y
estado de México.
Se recomienda plantarlo principalmente
después de la última helada a principios
del mes de febrero, dependiendo de las
condiciones climatológicas.
0.30 a 0.40 m
Nopal
tunero
Se puede emplear en casi
todas las zonas de la
República Mexicana.
Se recomienda plantarlo principalmente
después de la última helada a principios
del mes de febrero, dependiendo de las
condiciones climatológicas.
0.30 a 0.40 m
Nopalforrajero
Se puede emplear en casi
todas las zonas de la
República Mexicana.
Se recomienda plantarlo principalmente
después de la última helada a principios
del mes de febrero, dependiendo de las
condiciones climatológicas.
0.30 a 0.40 m

8. 6
La mayoría de los nopales empleados
pertenecen al género Opuntia de la familia
Cactáceas.
Figura 10. Plantación de nopal en zonas rurales.
6. CRITERIOS Y PROCEDIMIENTOS DE
DISEÑO
En el diseño las barreras vivas con nopal y
maguey se deben conocer previamente la
pendiente del terreno y la cantidad de lluvia
anual que se presenta en el lugar. Lo anterior
sirve para determinar el espacio entre hileras
de plantas (Cuadro 2 y 3).
Espaciamiento. Los espacios vertical y
horizontal entra las barreras vivas de nopal y
maguey toman en cuenta la pendiente del
terreno y la precipitación pluvial, las fórmulas
a emplear son como sigue:
(1)
Donde:
IV = intervalo vertical (m).
P = pendiente del terreno (%).
3 = factor que se utiliza donde la
precipitación anual es menor a 1,200 mm.
4 = factor que se utiliza donde la
precipitación anual es mayor a 1,200 mm.
0.305 = factor de conversión de pies a
metros.
El intervalo horizontal se estima con la
siguiente fórmula:
(2)
Donde:
IH = intervalo horizontal (m).
IV = intervalo vertical (m).
P = pendiente del terreno (%).
En el Cuadro 3 se presentan algunos valores
como datos de referencia, para obtener el
desnivel (intervalo vertical) y distancia entre
hileras (intervalo horizontal), que se
recomiendan en función de la pendiente del
terreno y la cantidad de lluvia presente en el
lugar donde se efectuará la obra.
Cuadro 3. Valores referentes al intervalo vertical o
desnivel e intervalo horizontal o espacio entre hileras.
PENDIENTE
INTERVALO
VERTICAL(IV)
INTERVALO
HORIZONTAL(IH)
Menor a
1200
mm*
Mayor a
1200
mm*
Menor a
1200
mm*
Mayor a
1200
mm*
2 0.81 0.76 40.5 38
5 1.11 0.99 22.2 19.8
10 1.62 1.37 16.2 13.7
15 2.13 1.75 14.2 11.6
30 3.66 2.9 12.2 9.7
40 4.67 3.66 11.7 9.2
50 5.69 4.42 11.4 8.8
* Lluvia promedio anual para cada lugar recomendado.

9. 7
7. PROCEDIMIENTOS Y EQUIPO DE
CONSTRUCCIÓN O
IMPLEMENTACIÓN
7.1. MAGUEY
Las plantaciones de maguey se recomiendan
para zonas de lomeríos y planicies, con
condiciones de temporal en regiones con
precipitación media anual de 200 a 400 mm,
con elevaciones de 1,000 a 2,400 msnm y
temperaturas medias de 18 °C, máximas de 42
°C y mínimas de -9 °C.
La planta de maguey puede obtenerse de
hijuelos de poblaciones naturales, evaluando
la disponibilidad y calidad del material
vegetativo, o bien a través de adquisición
considerando la extracción, acarreo,
almacenamiento y transporte.
También es factible producir la planta, para
los cuáles se recomienda la propagación
asexual que se realiza por hijuelos o brotes de
50 a 60 cm de altura y de aproximadamente 1
año de edad, vigorosos y sin plagas o
enfermedades (Figura 11).
Figura 11. Extracción de hijuelos de maguey.
Se separan estos de la planta madre con una
herramienta limpia y filosa y se eliminan las
hojas basales dejando solo de 3 a 4 de la
roseta central. La planta así podada se deja
cicatrizar en un mínimo de 15 días.
7.2. NOPAL
Para la selección de material vegetativo, se
recomienda que las raquetas ó cladodios
provengan de nopaleras establecidas en el
clima y suelo lo más semejante posible al sitio
donde se establecerán las barreras.
Para la colecta de material vegetativo, se
deberán seleccionar pencas que tengan una
edad entre seis meses y 3 años, las cuales no
deberán presentar ningún daño mecánico y
deberán estar libres de pudrición negra,
mancha café, daños por insectos,
malformaciones y otras enfermedades o
afecciones.
También se pueden seleccionar brazos de la
planta con dos pencas; de esta forma las
plantas pueden producir en un periodo de
tiempo más corto.
El corte de las raquetas o brazos se realizará
en la base de la penca, en la parte que se une
a la otra, procurando que la herida sea del
menor diámetro posible, a fin de disminuir el
riesgo de enfermedades o cualquier otro
daño, buscando además acelerar la
cicatrización de las heridas.
En lugares con escaso material de
propagación, se recomienda la plantación de
fracciones de penca.

10. 8
Para la desinfección y cicatrización de pencas,
se recomienda que el corte de las raquetas se
realice 20 días antes de la plantación.
Las pencas o brazos seleccionados ya
cortados, se desinfectan con una solución de
caldo bordelés o de Cupravit a dosis
comercial. Las pencas se sumergen
completamente en cualquiera de estas
soluciones, para reducir la incidencia de
enfermedades.
Después de la desinfección, las pencas se
colocan a la sombra durante unos 15 días,
tiempo estimado para su cicatrización (Figura
12).
Figura 12. Cicatrización de penca de nopal.
Para la preparación del terreno en suelos
profundos, se recomienda la formación de
bordos o camellones en los que
posteriormente se colocarán las plantas
(Figura 13).
Figura 13. Preparación del terreno para nopal.
En suelos poco profundos, se recomienda la
plantación en cepas de 0.50x0.50x0.60 m
(largo x ancho x alto), preferentemente
aperturadas 2 ó 3 meses antes de la
plantación para favorecer la intemperización
del material y la reducción de organismos
patógenos.
En el fondo de la cepa se agrega estiércol seco
o composta y se complementa con tierra
(Figura 14).
Figura 14. Preparación de terreno para maguey.
Se recomienda orientar las pencas de oriente
a poniente para aprovechar con mayor
eficiencia la luz solar.

11. 9
8. OPERACIÓN Y MANTENIMIENTO
8.1. PODAS
Los objetivos que se persiguen con la poda del
nopal y maguey son similares a las otras
especies frutales (Figura 15 y 16).
Reducir el sombreado que se presenta
entre las mismas pencas ya que conforme
la planta se desarrolla y madura se
observa un entrecruzamiento de
cladodios en diferentes posiciones y
alturas de la planta.
Evitar el daño entre pencas por las
espinas.
Facilitar la eliminación de pencas dañadas
por las plagas y enfermedades.
Facilitar las cosechas.
Figura 15. Poda de nopal para mayor producción.
8.2. PODA SANITARIA
Se realiza en pencas viejas, con síntomas de
enfermedad, deformaciones causadas por
plagas o con daños mecánicos. Cuando se
lleva a cabo cualquier tipo de poda, ya sea de
formación, producción, etc. se realiza
simultáneamente la poda sanitaria.
Figura 16. Poda de maguey.
8.3. PODA DE REJUVENECIMIENTO
Esta poda se realiza en plantaciones adultas
de más de 25 años en la que el rendimiento
empieza a declinar; incluso, puede hacer en
plantaciones de menor edad si desde su
establecimiento no se ha practicado (Figura
17).
Figura 17. Poda de maguey adulto.
9. BIBLIOGRAFÍA Y FUENTES
CONSULTADAS
CONAFOR. (2007). Protección,
restauración y conservación de suelos
forestales/Manual de obras y práctica.
Tercera Edición. Comisión Nacional
Forestal. México.

12. 10
INIFAP. 2008. Guía para cultivar nopal
tunero en el estado de Hidalgo. Folleto
para Productores No. 15. Instituto
Nacional de Investigaciones Forestales,
Agrícolas y Pecuarias. Centro de
Investigación Regional del Centro.
México.
http://www.inifap.gob.mx/PotForr/Magu
eyFT.pdf (Octubre 2012).
http://w4.siap.gob.mx/sispro/portales/ag
ricolas/agave/Descripcion.pdf
(Noviembre 2012).
Para comentarios u observaciones al
presente documento contactar a la
Unidad Técnica Especializada (UTE) COUSSA
www.coussa.mx
M. C. Félix Alberto LLerena Villalpando
allerena@correo.chapingo.mx y
f.allerenav@gmail.com
Teléfono: (01) 595 95 2 15 58
Universidad Autónoma Chapingo
Dr. Mario R. Martínez Menes
mmario@colpos.mx
Dr. Demetrio S. Fernández Reynoso
demetrio@colpos.mx
Teléfono: (01) 595 95 5 49 92
Colegio de Postgraduados, Campus
Montecillo, México.
ELABORARON:
Dr. Demetrio S. Fernández Reynoso
Dr. Mario R. Martínez Menes
Ing. Miriam Nataly González Galván
Ing. Gerardo Calderón Pérez