Este documento presenta un resumen de las diversas perspectivas sobre la construcción de la infancia a lo largo de la historia. Comienza con las concepciones de la infancia en la antigüedad romana y la Edad Media según Philippe Aries y Lloyd de Mause. Luego analiza las perspectivas de la sociología de la infancia, la antropología y la filosofía. Finalmente, plantea la necesidad de repensar las relaciones entre adultos y niños para permitir un encuentro más allá de las concepciones preestablecidas.

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UNIVERSIDAD NACIONAL DEL NORDESTE
FACULTAD DE HUMANIDADES
DEPARTAMENTO DE EDUCACION INICIAL
I° CONGRESO INTERNACIONAL INFANCIAS, FORMACIÓN DOCENTE Y EDUCACIÓN
INFANTIL DESAFÍOS Y DEBATES ACTUALES
RESISTENCIA – CHACO
2015
Eje Temático 3: Infancias: Diversas perspectivas para revisar los sentidos de las infancias.
Nombre de la autora: Marta Susana Bertolini
Dirección de correo electrónico: martasbertolini@hotmail.com
Nombre de la Institución de pertenencia: Departamento de Educación Inicial – Facultad de
Humanidades – UNNE -
Título del trabajo:
Niñas y niños en la construcción de la infancia: un camino en construcción
Palabras claves: - adulto-centrismo - encuentro - hospitalidad
Resumen:
La comunicación parte de los estudios realizados para la Tesis de Doctorado en Filosofía
que actualmente estoy cursando. Mis inquietudes profesionales, propias del ámbito
específico en el que me desempeño, se anudan con mi interés en sumar algún tipo de
aporte a una visibilización diferente de los niños y niñas, esperanzada en que un
acercamiento de otro tipo podría permitir un giro importante en el devenir de nuestro
mundo. Nuestra época, llevada por nosotros, los adultos a niveles vergonzosos de
brutalidad, requiere la renovación, el aire, el oxígeno de los “recién llegados”, para que no
se nos muera el mundo, como advierte Carlos Skliar en una de sus conferencias.
El trabajo que aquí se presenta, entonces, toma algunas notas de lo que será un primer
capítulo que tiene como propósito hacer un recorrido muy sintético sobre las distintas
concepciones de infancias que se han ido construyendo desde los primeros estudios que
inauguran el campo. Camino en el que se entrecruzan aportes provenientes de diversos
espacios disciplinares. Ésta presentación, que por supuesto no tiene pretensiones de
exhaustividad, cierra con algunos análisis que desde la filosofía interpelan el campo y al

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hacerlo promueven otras formas posibles de analizar y sostener los vínculos con los niños
y niñas.
Se presentan los aportes que desde la historia realizan Aries, desde la psico historia Lloyd
de Mause y desde la socio historia Donzelot. Desde la Sociología de la Infancia, los
estudios de Lourdes Gaitán y a través de la misma la producción de Jens Qvortup ; desde
la Antropología los estudios que vienen haciendo investigadores de la Universidad de
Buenos Aires y de la Universidad de Barcelona y por último los aportes que hacen desde
la filosofía Walter Kohan y Carlos Cullen.
Desde la indagación y análisis realizado, presento a continuación algunas cuestiones que
considero deberíamos plantearnos los adultos, en especial los educadores y educadoras,
para posibilitar un encuentro con los niños y las niñas, que lejos, muy lejos de lo pre
establecido permita una comunicación “experiencial” permitiendo posibilidades infinitas
de sostener nuestro mundo pero también de crear nuevos mundos.
La inquietud por la infancia nos lleva a pensar sobre nosotros, los adultos, ya que es “en
el antagonismo de estrategias” quizás donde podemos dar cuenta de las relaciones de poder
que tensionan el campo admitiendo, como sostiene Colangelo que la definición de lo que
es “la “ niñez o “la” infancia “es el resultado de una disputa de sentido por imponer una
visión particular como la legítima y universal” y además que desnaturalizar esta
construcción podría ayudar a otras nuevas formas de vida.
Un recorrido en la construcción de la infancia
La infancia, como categoría, es una construcción que como sabemos tiene carácter
histórico, cultural y por lo tanto político. Es importante no desestimar este último rasgo ya
que en él se juegan, precisamente las cuestiones que aparecen como dominantes y que se
imponen como hegemónicas en cada momento histórico.
Desde la perspectiva histórica es Philippe Ariés (1987) historiador francés que vivió entre
1914 y 1984 escribió en 1960 El niño y la vida familiar en el Antiguo Régimen, es quien
explica el sentimiento moderno de infancia. Comienza su análisis en la antigüedad
romana donde la vida del recién nacido dependía de la voluntad de su padre. Esta
posibilidad que el padre tenía en no aceptar al recién nacido dejaba al niño o niña
abandonado a su suerte (a veces a la más triste de las suertes). Costumbre que comienza a
cambiar alrededor del Siglo VI cuando los pueblos se organizan en torno a sus reyes, se

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construyen castillos y comienzan a imponerse vínculos entre el señor y los vasallos a los
existentes en la “polis antigua” El poder de quien se ha erigido en dueño y señor de las
tierras ya no depende de su rango, del cargo que ocupa, sino del número y de la lealtad.
Comienza a prestigiarse el vínculo de la sangre, la filiación y en este vínculo el nacimiento
del primer varón, del primogénito al garantizar la continuidad del apellido, garantiza
también la permanencia de la familia; las hijas mujeres en ésta época son importantes para
establecer y reforzar alianzas entre reinados. Es un momento en que los lazos sanguíneos -
tanto legítimos como ilegítimos- adquieren un valor extraordinario. Hacen falta muchos
hijos, más de lo que parecería necesario, porque hay que constituir una reserva a la cual
recurrir en el caso, frecuente, de incidentes y de mortalidad. Todo lo cual, según el autor
“tendrá como consecuencia la revalorización de la fecundidad, así como la indirecta y
ambigua revalorización del niño.” Es en estas circunstancias en la que lo que era habitual
en otras épocas, el infanticidio, se convirtiera en delito. Es importante observar como en
estas épocas el niño más pequeño era fajado para inmovilizarlo y luego aunque se lo
liberaba de las fajas se lo vestía como a un adulto. Es recién a partir del en el 1500
aproximadamente cuando el niño tiene un modo propio de vestir. Se va dando lentamente
un nuevo cambio en los modos en que los niños y niñas se vinculan con los adultos,
surgen sentimientos de ternura y con él el sentimiento moderno de infancia. Cabe destacar
que de la lectura de Aries se desprende que el sentimiento de infancia del que habla tiene
más que ver con razones utilitarias de los adultos que con cuestiones éticas. Lloyd De
Mause (1982) fundador del Instituto de Psicohistoria en la ciudad de Nueva York, discute
tanto la producción de Ariés, como el tratamiento que tuvo su obra en nuestra cultura, al
presentar su libro “La evolución de la infancia”. Sostiene que en realidad ese “sentimiento
de infancia” que da lugar a las percepciones de las que habla Aries es discutible y
considera que
La historia de la infancia es una pesadilla de la que hemos empezado a despertar
hace muy poco. Cuanto más se retrocede en el pasado, más bajo es el nivel de la
puericultura y más expuestos están los niños a la muerte violenta, el abandono, los
golpes, el terror y los abusos sexuales. (De Mause, 1982, p. 1)
Presenta una periodización desde la antigüedad hasta nuestros días, elaborada según las
relaciones que se han establecido entre los niños y los adultos y en la cual establece la
evolución de los siguientes modelos de crianza: 1) infanticidio: prácticas habituales desde
la antigüedad hasta el siglo IV que además de la muerte sin responsabilidad alguna de

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niños y niñas, se generaban prácticas abusivas con los que quedaban vivos.2) abandono:
entre los siglos IV – XIII, los niños y niñas era común que fueran entregados a amas de
crianza, o bien al cuidado de religiosas y religiosos, o a familias adineradas así como
cuando nada de lo anterior era viable se daba el abandono dentro del propio hogar 3)
ambivalencia entre los siglos XIV a XVII: el niño seguía siendo visto como peligroso, por
lo tanto era necesario moldearlo, había que darle forma, aparecen los manuales de
instrucción sobre la crianza de los niños.; 4) intrusión: en el Siglo XVIII se da un
importante giro en las relaciones entre padres e hijos; los primero tratan de dominar la
mente de los hijos para controlar sus conductas, aún seguían siendo castigados físicamente
pero en menor grado, el niño va dejando paulatinamente de ser peligroso para los adultos.
5) socialización: entre los Siglos XIX y mediados del XX: se trata de guiarlo por la buna
senda, surgen los debates sobre su crianza y se elaboran diversas teorías psicológicas que
intentan explicar el psiquismo infantil. Período en que el padre comienza por primera vez a
interesarse por la educación de los hijos, tarea hasta ahora delegada en la madre.; 6) ayuda:
comienza a mediados del Siglo XX. Se basa en la idea de que el niño sabe mejor que el
padre lo que necesita en cada etapa de su vida e implica la plena participación de ambos
padres en el desarrollo de la vida del niño, no se pretende moralizar o corregir. El castigo
deja de ser natural y el niño es tratado con respeto.
De Mausse discute el papel hegemónico que ha tenido la producción de Philips Aries en
los estudios sobre Infancia y presenta otros autores que han pasado desapercibidos y que
sin embargo mucho antes que Aries han puesto en escena la situación que viven los niños:
Mucho más fiables que el de Aries son cuatro libros, de los cuales sólo uno ha sido
escrito por un historiador profesional: The Child in Human Progress (El niño en el
progreso de la humanidad) de George Payne, The Angel Makers (Los creadores de
ángeles) de G. Rattray Taylor, Parents and Children in History (Padres e hijos en la
historia) de David Hunt, y The Emotionally Disturbed Child: Then and Now (El
niño con problemas afectivos, entonces y ahora) de Louise Despert. Payne, cuyo
libro, publicado en 1916, fue el primero que estudió la frecuencia del infanticidio y
de la brutalidad con respecto a los niños en la historia, en particular en la
Antigüedad. El libro de Taylor, muy documentado, es una interpretación
psicoanalítica compleja del tema de la infancia y la personalidad en la Inglaterra del
siglo XVII. Hunt, al igual que Ariès, se centró fundamentalmente en ese
documento del siglo XVII, único en su género, que es el diario de Héroard sobre la

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infancia de Luis XIII, pero lo hace con gran sensibilidad psicológica y con
conciencia de las implicaciones psicohistóricas de sus conclusiones. Y Despert
compara, desde el punto de vista psiquiátrico, los malos tratos infligidos a los niños
en el pasado y en el presente, estudiando la gama de actitudes emocionales hacia
los niños desde la Antigüedad, y expresa su creciente horror a medida que va
descubriendo pruebas de una implacable “crueldad y dureza de corazón. (De
Mausse, 1991, p.23)
Jacques Donzelot (1988) sociólogo francés, publica La policía de las familias, y su interés
es analizar cómo la organización de las familias se entroncan con la organización social y a
la vez cómo lo social va dando forma tanto a las regulaciones estatales de la clase
trabajadora como a las transformaciones en las relaciones familiares, y en este contexto en
relación al niño
En torno al niño, la familia burguesa traza un cordón sanitario que delimita su
campo de desarrollo: dentro de ese perímetro, el desarrollo de su cuerpo y el de su
espíritu serán estimulados poniendo a su servicio todos los aportes de la
psicopedagogía, y controlados por una discreta vigilancia. En el segundo caso, [se
refiere al extremo más pobre del cuerpo social] sería más justo definir el modelo
pedagógico como el de la libertad vigilada. Aquí lo problemático no es tanto el
peso de las antiguas obligaciones como el exceso de libertad, el abandono a la calle,
y las técnicas empleadas consisten en limitar esta libertad, en hacer retroceder al
niño hacia los espacios de mayor vigilancia, la escuela y la vivienda familiar.”
(Donzelot, 1988, p.32)
Donzelot muestra cómo entre 1880 y 1915 aproximadamente se van dando distintas
legislaciones que transfieren las obligaciones de las familias “moralmente insuficientes” al
ámbito de la filantropía, de jueces y de médicos especializados en infancia. El complejo
tutelar en funcionamiento tiene como finalidad intervenir en las situaciones en que los
niños estén en peligro o en el caso de la infancia peligros y de la delincuente.
Pablo Castro Hernández (2009) es un investigador chileno que estudia las imágenes de
infancia en el período comprendido entre los siglos XV y XVIII, a partir de obras literarias
y pictóricas, entre los que se encuentra La vida del lazarillo de Tormes (español)
Gargantúa (Francés), cuentos de Charles Perrault y la obra Una modesta proposición de
Gran Bretaña. En lo iconográfico analiza la obra Juego de niños de Pieter Brueghel (1560)

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y La virgen en el rosal del pintor alemán Lochner (1444) Venus y Marte (1483) de Sandro
Botticelli. En la conclusión de sus estudios plantea que al depender la infancia de las
proyecciones de los adultos se limitan las posibilidades de exteriorización de las propias
potencialidades “la historia de los pequeños se torna triste al estar condicionados por el
trato y deseos del mundo adulto, que mantendrán los sentimientos entre la violencia y el
afecto.”(p. 239).
Alzate Piedrahíta (2003) recupera los estudios de Varela (1986) y Narodoswski (1994)
presentando la vida de los niños desde diversos espacios discursivos y relaciones de poder
En este contexto genealógico se plantean dos aproximaciones fundamentales al
mundo de los niños, a saber: una, obra de humanistas y moralistas que se configura
a partir del siglo XVI; y otra, cuyo agente social más reconocido fue Rousseau y
que data por tanto del siglo XVIII. Ambas están relacionadas y constituyen,
particularmente la última, la antesala de las actuales representaciones de la infancia.
(Brüggen, 2001; Quiceno, 2001).”(Alzate Piedrahita, 2003, p.3)
Como plantea la autora la definición moderna de infancia surge cuando cae el régimen
feudal y se conforman los primeros estados administrativos que dan lugar a nuevos
modos de organización social. En esta nueva organización, la escuela ocupa un lugar
estratégico en los procesos de socialización de los niños, esta vinculación señala también
los diferentes modos de concebir la infancia según categorías sociales y de género entre
otras.
“La familia cristiana, espacio afectivo que se cierra cada vez sobre sí mismo, se
aleja del ruido de la calle y de una vida de comunidad más amplia, comienza a
preocuparse por la educación y el futuro de los hijos, a organizar su vida en torno a
ellos y a controlar su número.”(Alzate Piedrahita, 2003, p.2).
El surgimiento de la burguesía, como clase social enriquecida que aspira a separarse de los
más humildes y acercarse a la clase alta otorga la máxima importancia al cuidado y
educación de los hijos, dentro de una vida privada que claramente se diferencia de la vida
pública, lo que implica el surgimiento de costumbres que regulan los cuerpos hacia el
ámbito privado. En este contexto Rousseau publica el Emilio y El Contrato social que
versan sobre formar al ciudadano y regular su vida; el Emilio de gran influencia en los
pensadores que dieron vida a métodos pedagógicos de la llamada “escuela nueva”.

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Rousseau es el primero en afirmar que el niño no es un hombre en miniatura, y define de
un modo totalmente opuesto al niño, éste es un ser sin razón e inocente por naturaleza,
débil e ignorante que depende del adulto.
Es interesante la cita de Descartes que realiza Varela (1986) para comprender el impacto
que pudieran tener esos modos de pensar la infancia en nuestra cultura heredera en muchos
aspectos de éste filósofo francés.
Descartes no deja de ofrecer una postura un tanto ambivalente, ya que, por una
parte, afirma que el niño por vivir bajo el imperio de los sentidos y de la
imaginación, es decir, del cuerpo, no puede acercarse a la verdad, para luego añadir
que es necesario conducir a «este ser deficiente, vil y perverso a romper con el
estado en el que se halla y liberarlo de las solicitudes del mundo, poniéndolo en
contacto con las grandes obras del saber clásico». (Varela, 1986, p.157)
Como sostiene la misma autora “las figuras de infancia no son ni naturales ni unívocas ni
eternas.” (Varela, 1986, p.174) En el análisis de la concepción actual de las infancias no
escapa el carácter socio histórico de la misma que explica rupturas y continuidades en los
permanentes cambios que se dan en su configuración. Como explica la autora aún
impactan en las figuras actuales códigos psicológicos y pedagógicos propuestos por
Rousseau:
De algún modo, esta concepción subyacente a toda la psicología evolutiva, con sus
estadios, capacidades lógicas y psicológicas —y, lo que es más grave, todo ello
encarnado en una especie de niño universal que planea por encima de las
condiciones sociales y culturales— tiende a imponerse como la única legítima en
cuyo nombre se orquestan reglamentos, programas, didácticas y controles. (Varela,
1986, p. 175)
Ya en nuestro país y en la actualidad es Sandra Carli quien inicia la visibilización del
campo, con su ya clásico texto Niñez Pedagogía y Política. Transformaciones de los
discursos acerca de la infancia en la historia de la educación argentina 1880 – 1955 del
que tomamos para este trabajo la siguiente cita:
La institución de la infancia es siempre una violencia, un acto de poder. Los rasgos
que Laclau adjudica a toda relación social: contingencia, poder, carácter político e
historicidad (1993:53) pueden atribuirse a las relaciones entre adultos y niños. Las

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relaciones entre adultos y niños resultan siempre relaciones contingentes1cuyo
sentido es siempre producto de una construcción histórica fuertemente atravesada
por el poder, y esa contingencia es mayor en una relación caracterizada por la
asimetría.( Carli, 2002, p. 24)
Como sostiene la autora, recuperando aportes de Bourdieu la arbitrariedad en la definición
de diversas cuestiones como por ejemplo la división de las edades, y las luchas que
definen las fronteras se dan en el plano del discurso.
Es el discurso el que constituye la posición del sujeto como agente social; de allí
que las posiciones del sujeto niñez deben entenderse entonces como posiciones
discursivas, lo cual no implica absorber la existencia total de los niños, sino
solamente considerar lo que adquiere sentido en una época dada. La infancia se
construye como objeto del discurso en tanto se torna objeto de significación social,
si bien los niños – en un sentido etario – existieron siempre.( Carli, 2002, p.25)
Analiza la situación de la infancia y su definición como tal a partir de los discursos
pedagógicos desde la fundación del sistema escolar hasta el peronismo en el poder. A los
fines del presente trabajo su aporte tiene que ver con el develamiento que produce sobre la
incidencia de la política en la definición de la categoría:
Los discursos acerca de la infancia, a la vez que recibieron la fuerte impronta de la
pedagogía y de la psicología, se configuraron al calor de los debates políticos, de las
tendencias ideológicas y de las luchas entre sectores sociales, políticos e ideológicos.
(Carli, 2002, p.321)
En este recorrido, no puede no estar, Graciela Frigerio (2008) quien desde una mirada
crítica y con algunos aportes tomados del psicoanálisis presenta la otra infancia que no
siempre es registrada como tal por la sociedad. En La división de las infancias. Ensayo
sobre la enigmática pulsión antiarcóntica se centra en los discursos estatales sobre la
infancia que se registran en la Ley N°10.903- Ley Agote- normativa que regulo en
Argentina, las responsabilidades del Estado para con los menores y que rigió desde 1919
hasta el año 2005 en que se sanciona la ley 26.061 también llamadas Ley de Protección
Integral de los Derechos de las Niñas, Niños y Adolescentes. En este trabajo coloca el
1
“Afirmar que algo es radicalmente contingente, que su esencia noimplica su existencia, es equivalente por tanto
a decir que las condiciones de existencia de una entidad son exteriores a la misma” (Laclau,1993:36).Las
identidades contingentes se producen en un campo relacional y no logran nunca constituirse plenamente”

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acento en las “prácticas de minorización” (Frigerio,2008, p. 21) a las que describe como
aquéllas que niegan la inscripción de los sujetos en el tejido social, a las que constituyen a
las infancias un resto, y a las que ofrecen a las vidas no el trabajo estructurante de la
institucionalización, sino la institucionalización de las vidas dañadas. Advierte la autora
las contradicciones entre los propósitos que se expresan en la producción del derecho
positivo y el derecho consuetudinario: “Las prácticas políticas e institucionales concretas
parecen estar aún más habitadas por el segundo que definidas por el primero” (Frigerio,
2008, p.17). Advertencia que rige actualmente si pensamos que hace más de veinticinco
años de la sanción de la Convención de los Derechos de los Niños y cada día nos
sorprendemos y angustiamos con nuevas y escandalosas violaciones a los mismos.
Sin ánimo de exhaustividad, y dado la imposibilidad de mencionar todos los estudios
realizados, cierro este recorrido con el trabajo de Isabella Cosse, y otras como
compiladoras titulado Infancias, políticas y saberes en Argentina y Brasil- Siglos XIX y
XX en cuya introducción afirman que la “infancia” no debe considerarse como una
categoría “a - problemática de una fase natural”, sino como una “expresión cultural
particular, histórica, políticamente contingente y sujeta a cambios.” (Cosse, 2011, p. 12)
advirtiendo que las formas en que actuamos con respecto a los niños intervienen de muy
diferentes maneras en las experiencias infantiles y en los modos en que los niños y las
niñas se involucran en el mundo adulto.De aquí la necesidad de generar líneas de
investigación que se enfoquen en lo microsocial, en las perspectivas que los niños y niñas
tienen sobre los procesos de los que forman parte, así como en las propias experiencias
infantiles.
En suma la infancia comienza a ser visibilizada con los estudios de tipo historiográficos
que se imponen como hegemónicos, en 1960 en Europa y fines de los 80 en nuestro país;
estudios que son discutidos, en su momento, por considerar que los mismo ocultan la
tremenda y brutal vida que muchos niños y niñas llevan. Más cerca en el tiempo y en el
espacio, Sandra Carli, también desde el ámbito de la historia aborda la infancia en el
cruce de la relaciones entre política y pedagogía, trabajo que abre una línea interesante en
la incidencia que tienen en la constitución de la infancia debates y luchas entre sectores
políticos, e ideológicos. Es Frigerio, al igual que algunos años antes lo había planteado
Donzelot aunque desde perspectivas muy diferentes, quien al estudiar las prácticas de
minorización advierte sobre “la institucionalización de las vidas dañadas”. Y el último

10. 10
trabajo registrado se mantiene a un nivel descriptivo en relación a los modos que se
utilizan en las instituciones públicas “para formar y controlar a los niños en riesgo.”
Ya desde la Sociología de la Infancia, Lourdes Gaitán, investigadoras española inaugura el
campo con su texto Sociología de la Infancia: nuevas perspectivas en el que advierte que
El mundo de los niños es definido por los adultos, que actúan conforme a todas las
prerrogativas que acompañan a un grupo dominante, produciéndose así unas
relaciones asimétricas entre niños y adultos, que se ven como naturales en cuanto
que el niño no es considerado como un “ser humano” sino como un “potencial
humano” según apunta provocativamente Qvortrup (1994). (Gaitán,2006, p.15)
La definición de Frones de la infancia como “el período de la vida durante el cual un ser
humano es tratado como un niño, y las características culturales, sociales y económicas de
éste período” (Gaitán, 2006, p.21) se tensiona con la propuesta de Jean Qvortrup
(Gaitán, 2006, pp.64 – 67) antes mencionada y con sus nueve tesis en las cuales sostiene
que 1.- La infancia es una forma particular y distinta de la estructura social de cualquier sociedad.
2.- La infancia es, sociológicamente hablando, no una fase transitoria, sino una categoría social
permanente. 3.-La idea de niña o niño como tal es problemática, mientras que la infancia es una
categoría variable histórica y social. 4.-La infancia es una parte integral de la sociedad y su
división del trabajo. 5.-Las niñas y los niños son ellos mismos co-constructores de la infancia y la
sociedad. 6.- La infancia está expuesta en principio a las mismas fuerzas que las personas adultas
(económica, institucionalmente, por ejemplo) aunque de modo particular. 7.-La dependencia
estipulada en las niñas y los niños tiene consecuencias para su invisibilidad en las descripciones
históricas y sociales. 8.-No las madres y los padres, sino la ideología de la familia, constituye una
barrera contra los intereses y el bienestar de las niñas y los niños.9.-La infancia tiene la categoría
de una minoría clásica, que es sujeto de tendencias de marginalización y paternalización.
De “infancias” a “facundias interpelantes”.
Ya en el ámbito de la Filosofía Walter Kohan (2004) advierte sobre la necesidad de
pensar la infancia poniendo entre paréntesis lo que nuestro saber nos dicta, lo que desde el
ejercicio de nuestro poder pensaríamos y haríamos y lo que desearíamos desde nuestra
voluntad. Suspender todos los pre juicios que se originan en nuestro saber, en nuestro
poder, en nuestra voluntad. Solamente con éste ejercicio previo podríamos vincularnos con

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la infancia como con lo desconocido y en cuanto es extraño, asumirnos en esa nuestra
impotencia, todo ello “Para poder comenzar de nuevo. Para poder comenzar, tal vez, otra cosa.
Para poder comenzarnos en una relación inédita a eso otro, cuyo modo de existencia es,
precisamente el comenzar.” (Kohan, 2004, p.18) Relación siempre única y siempre primera
que nos atraviesa y transforma, relación de la que nunca salimos igual. Cambio radical que
pone en tela de juicio lo que hemos elaborado como producto de nuestras propias
proyecciones. Dice el autor
“(…)las distintas imágenes que hemos construido de ese enigma que llamamos “infancia”
son un espejo de nosotros mismos: un producto de nuestros miedos y de nuestras
esperanzas, de nuestro coraje y de nuestra cobardía, de lo que creemos que somos y de lo
que sentimos que nos falta, de lo que nos gustaría ser y de lo que sabemos que nunca
seremos, de nuestras utopías, de nuestras decepciones, de nuestros sueños y de nuestras
pesadillas, de nuestros logros y de nuestros fracasos, de nuestra manera de habitar el
tiempo, la memoria y el olvido, la repetición y la diferencia, la continuidad y la
discontinuidad, el nacimiento y la muerte.” (Kohan, 2004, p.18)
Si partimos de la etimología de la palabra Infancia, como señala Kohan a pie de página
(2004,p.45) podemos advertir en su origen latino que “infans” significa que no habla, o
más exactamente “incapaz de hablar”, aunque en la antigüedad se registran usos de la
palabra infans para referirse “a los que por su minoría de edad no están todavía habilitados
para testimoniar en los tribunales: infans sería así “el que no puede valerse de su palabra
para dar testimonio”; sentido que aunque haya sido superado ampliamente por los
movimientos de diversas índoles que se han producido en la historia de nuestras sociedades
occidentales, no deja de estar presente de alguna manera en la percepción y en los modos
en que en la actualidad nos vinculamos con los más pequeños. Sin embargo cabe recuperar
otros modos de nombrar a éste colectivo.
Los niños y niñas, esos niños y niñas concretos con lo que nos cruzamos a diario, no son
personas carentes de lenguaje. Enfatizar la posibilidad y la potencia en lugar de la carencia
es fundamental para definir la recepción que hacemos a los niños y niñas y los vínculos
que establecemos entre nosotros. Múltiples lenguajes que expresan modos de ser y de
hacer, que dan cuenta de los potenciales que poseen.
Los niños, las niñas, sus cuerpos, sus rostros, sus miradas y expresiones nos trasmiten una
infinidad de emociones, sentimientos, pensamientos, etc. que si son para nosotros difíciles

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de descifrar, no es tanto por sus carencias, como por nuestra propias limitaciones de
adultos, por la oclusión de nuestros poros y nuestra tenacidad en registrar solamente con el
intelecto, con la razón. Los niños nos dicen permanentemente infinidad de cosas; no los
escuchamos, quizás sí con los oídos, pero nos falta poner allí nuestra sensibilidad, nuestros
corazones, nos falta abrirnos, despojarnos de ese racionalismo encarnado y posibilitar el
encuentro desde nuestro interior, desde ese lugar compartido por toda la humanidad y que
se identifica con diferentes nombres, que es el alma, el espíritu, el corazón, la energía, el
amor.
In- fantes,-sin habla – se queda en la imposibilidad, en la insuficiencia, en la falta, y desde
allí se justifican todas las políticas, las intervenciones, las prácticas que marcan la jerarquía
entre los adultos que sí poseen el habla y los niños y niñas que no la tienen. En nombre de
esa carencia, los adultos se erigen en portavoces de los más pequeños, gestando en ese
mismo acto la desautorización de lo que puedan o no expresar. La falta del habla no
significa ausencia de pensamientos y de lenguajes, y a pesar a que la CDN sancionada hace
ya más de 25 años, en sus artículos 12° , 13° y 14 ° expresamente establece el derecho de
los niños y niñas a opinar, a que esa opinión sea tenida en cuenta por los adultos que
deciden, a expresarse, a recibir y difundir informaciones e ideas de todo tipo.
En similar línea de pensamiento Carlos Cullen (2009, PP. 49 -63) recupera la etimología
de la palabra, pero en su sentido positivo y a la que acompaña con un elocuente “heme
aquí”, utiliza el término “facundia” que tiene la misma raíz del infancia y que por el
contrario alude a la locuacidad, a la verborragia y en esa elocuencia los niños y las niñas,
nos interpelan, nos demandan, nos instan a que lo respetemos, a que no los violentemos,
nos colocan dentro de relación ética, es la “epifanía del rostro del otro en cuanto otro”
(Cullen,2009, p.53) que instala la relación ética anterior a cualquier otra posibilidad.
(…) en este sentido, experimentar significa necesariamente volver a acceder a la
infancia como patria trascendental de la historia…lo que tiene su patria originaria
en la infancia debe seguir viajando hacia la infancia y a través de la infancia”
(Cullen, 2009: 58)
Palabras que se enlazan con Las tres transformaciones que Nietzsche (2006) le atribuye a
Zaratustra, de cómo el espíritu del hombre pasa de ser camello a convertirse en león para
terminar siendo niño “Inocencia es el niño, y olvido, un nuevo comienzo, un juego, una

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rueda que se mueve por sí misma, un primer movimiento, un santo decir sí.”(Nietzsche,
2006, p.32)
Por otro lado, los “recién llegados” se encuentran con un mundo en el que “la retirada de
la palabra” (Cullen, 2009, p.24) y “la fragmentación de la subjetividad” (Cullen, 2009,
p.26) se complementan con lo que el mismo autor llama “monoteísmo secularizado” y que
explica como “no tendrás otro modelo social que éste en que vives, no tendrás otro modo
de pensar que no sea del poder hegemónico” (Cullen, 2009, p.29). El pensamiento único,
sostenido por una racionalidad instrumental, economicista y eficientista que lo utiliza
como refuerzo para el disciplinamiento y la regulación y en definitiva como modo de
legitimación del dominio.
Incorporamos a los niños y a las niñas en la categoría Infancia, que ya hemos visto tiene
diversas connotaciones pero es oportuno revisar hay otros modos de nombrar a los niños y
niñas, y son las comunidades indígenas quienes en las prácticas de crianza nos muestran la
diferencia. Tomo como ejemplo el idioma quechua, en el que infancia se dice wawa kay.
Término compuesto por dos vocablos “wawa” que significa bebé, criatura, niño o niña y
“kay” que refiere a Ser/Existir. Es decir lo que nosotros, desde un posicionamiento
occidental europeizante nombramos desde la carencia, esta cultura lo hace desde la
existencia, desde la afirmación del ser. Podríamos interpretar que el niño y la niña se
asientan, se fortalecen en el ser, o mejor en “el estar siendo” como diría Kusch(112.
Nombrar a los niños y a las niñas desde su propia existencia, hace que el posicionamiento
desde nuestro lugar de adultos sea absolutamente otro.
Agamben nuevamente nos brinda ayuda cuando dice:
“Heidegger describió el desasosiego y el movimiento específicos del ser-en-el-
mundo mediante el término Dasein, ser-ahí, ser en el sitio-aquí de uno. Se trata, por
así decirlo, de una trascendencia sin un más allá, de un ser fuera de sí mismo que se
dirige a su propio sitio-de asir (Heidegger expresó esta condición como "ser dentro
de un afuera").¿Qué es el Dasein de un niño? Se podría decir que es una
inmanencia sin sitio ni sujeto, un adherir que no se adhiere a una identidad ni cosa
alguna, sino sólo a su propia posibilidad y potencial. (…) la vida de un niño es
inasible no porque trascienda hacia otro mundo, [hacia una vida misteriosa hecha
de fantasía y de juegos] sino porque se adhiere a este mundo y a su cuerpo de una
manera que resulta intolerable para los adultos”

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El desafío es comenzar a pensar a los niños y niñas como wawa kay, como seres
potentes que aportan la novedad, el movimiento, la alegría, la vuelta a la humanidad a
nuestra sociedad adulta, endurecida, entristecida, y realmente falta de palabras.
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